但眼前的景象，卻讓所有人感到了失望。

放眼望去，盡是光禿禿的丘陵和被薄雪東一片西一片覆蓋的戈壁。

寒風打在人臉上生疼。

這里沒有任何人煙，甚至連一棵像樣的樹都看不到。

“就是這里？”

周敦從馬車上下來，用裘皮袖子捂著口鼻，懷疑地看著四周。

“圖上說，那座像人彎腰一樣的山，叫‘折腰山’，山下就該有礦脈的痕跡。”

趙明理不理會他的嘲諷，拿著圖紙，對著遠處的山巒仔細比對。

然而，問題很快就出現了。

李越的地圖，是基于一千四百年后的衛星測繪圖繪制的。

而貞觀年間的地表形態，與后世存在著不小的差異。

千年的風沙侵蝕和植被演變，早已改變了許多山川的樣貌。

他們在一片連綿的丘陵中，找到了好幾座看起來都有點像“折腰”的山，但沒有一座能和地圖上的標志完全對上。

“殿下說，要用‘重砂法’，在干涸的河床里取樣，尋找‘愚人金’的蹤跡。”

趙明理固執地堅持著科學院學到的方法論。

“愚人金”是黃鐵礦的俗稱，其主要成分是二硫化亞鐵，因其淺黃銅色和明亮的金屬光澤，常被誤認為是黃金。在現代地質學中，黃鐵礦是應用最廣泛的找礦標志礦物之一，它的出現，往往指示著附近存在金、銅、鉛、鋅等多種金屬硫化物礦床。

于是，接下來的五天里。

這支三十人的隊伍，就在這片冰天雪地的荒原上，開始了搜尋。

他們用鐵鎬砸開冰封的河床，用河水一遍又一遍地淘洗著砂石。

李富貴也脫下了狐裘，和匠人們一起干活。

他不懂技術，就負責后勤，給大家燒熱水，分發干糧。

護衛們則在周圍的山嶺上，警惕地搜索著，尋找任何可能是“硫化物露頭”的赭紅色巖石。

然而，五天過去了，他們一無所獲。

淘洗了上百個點的砂石，除了泥沙，連一丁點黃鐵礦的影子都沒看到。

隊伍之中也開始有凍瘡出現。

“天機圖？我看是小兒涂鴉還差不多！”

周敦的冷嘲熱諷，終于在第六天早上爆發了。

“姓趙的，你還要帶著大家在這鬼地方耗到什么時候？你想凍死在這里，我們還想活著回去呢！”

“周主事，請你慎言！”

趙明理憤怒地反駁，“尋礦本就不是一蹴而就之事，殿下的方法絕不會錯，我們只是還沒找到關鍵點！”

“還找？再找下去，不等找到銀山，我們就先被狼給吃了！”

周敦毫不相讓。

其他幾名工部的吏員，也紛紛附和。

“是啊，周主事說的有理，這地方邪門的很，晚上總能聽見狼嚎。”

“我們帶的糧食也不多了，再耗下去，大家都要挨餓。”

護衛隊的隊正劉錚，是秦王府的老兵，他眉頭緊鎖，沒有立刻彈壓。

李富貴看著眼前幾乎要失控的局面，心里一陣陣發慌。

他還是個少年，從未處理過這種場面，但他不能退。

于是深吸一口氣，從眾人面前走過，站到了周敦面前。

“周主事。”李富貴的聲音不大，但很清晰，“出發前，陛下有旨，殿下有令，此行，我為總管，一切由我決斷。”

他的聲音還有些顫抖，但他努力挺直了腰板。

“我知道大家辛苦，心里有怨氣，但是，軍令如山。誰敢再言后退，動搖軍心……”

李富貴停頓了一下，想起了李越那天的三個“斬”字，鼓起了勇氣。

“軍法處置！”

周敦沒想到這個平日里和和氣氣的小太監會突然如此強硬。

就在這時，一名在高處放哨的護衛，突然發出了警報聲。

“敵襲——！”

話音未落。

只見遠處的一道山梁后面，突然沖出了一群騎兵，足有四五十人。

他們都穿著破舊的皮襖，揮舞著彎刀，怪叫著朝勘探隊的營地沖了過來。

“是馬匪！”

“結陣！弓弩手準備！”

劉錚大吼一聲，十名玄甲軍護衛迅速反應過來，以兩輛馬車為核心，組成了一個簡易的圓陣。

五名弓弩手半跪在地，舉起了手中的連發鐵弩。

那伙馬匪顯然沒想到這支“商隊”的反應如此迅速，但他們仗著人多馬快，依舊毫不減速地沖了過來。

“放！”

劉錚冷靜地下達了命令。

“咻咻咻——”

弩箭破空而出。

沖在最前面的十多名馬匪，應聲落馬。

后面的馬匪沒有絲毫畏懼，反而加快了速度。

“是吐谷渾人！”

這些不是普通的馬匪，他們是李靖大軍西征后，被打散流竄的吐谷渾殘部。

吐谷渾人沖到陣前，扔掉手中的弓箭，抽出彎刀，試圖沖破車陣。

劉錚帶著剩下的十名護衛，用長矛和環首刀守住陣型。

周敦和那幾名文官，早就嚇得躲在馬車后面，瑟瑟發抖。

李富貴也害怕，腿肚子在打顫。

一名吐谷渾騎兵繞到側翼，一箭射來。

李富貴躲閃不及，只覺得左肩一麻，一陣火辣辣的劇痛傳來。

一支羽箭擦著他的肩膀飛了過去，在他肩頭的皮襖上留下了一道口子，鮮血立刻滲了出來。

“總管！”

旁邊的劉錚驚呼一聲。

李富貴疼得悶哼一聲，差點摔倒，但他沒有退縮，反而用身體護住了裝滿資料的箱子。

趙明理反應最快。

他沖到另一輛馬車旁，從一個隱秘的箱子里，抱出了一個黑色的陶罐。

“劉隊正！接著！”

他用火折子點燃了導火索，朝著戰圈大喊一聲。

劉錚回頭道。

“所有人！趴下！”

“轟——！”

爆炸的氣浪，將三四名吐谷渾騎兵連人帶馬掀飛了出去。

所有的戰馬都受了驚，不受控制地四處亂竄。

剩下的吐谷渾人，被嚇破了膽。

他們哪里見過這種武器，只以為是觸怒了山神，降下了天罰。

他們調轉馬頭，頭也不回地向遠處逃去。