李承乾站在臨時搭建的土臺帷帳前,眺望遠方。
他一身明黃色的太子朝服,頭戴九梁冠,腰間佩著太子金印。
那片塵土越來越近,輪廓也逐漸清晰。
最前方,能看到一面迎風招展的“李”字帥旗。
帥旗有些破舊,邊緣還帶著焦黑的痕跡,顯然經歷過慘烈的戰斗。
旗幟之下,一個身影筆直,如同一桿標槍。
即便隔著數里,也能感受到那股銳氣。
李承乾深吸一口氣,冰冷的空氣灌入胸腔,讓他愈發清醒,也壓下了心中的激動。
他轉過身,看向身后的李越和李泰。
“大唐將士即將抵達,我等當以國禮相迎。”
他的聲音沉穩,和他曾經的模樣判若兩人。
“王兄,四弟,隨我來。”
李承乾說完,率先邁步,走下了土臺。
他沒有乘坐為他準備的步輦,而是選擇步行,走向官道的正中央。
這是他主動要求的。
這是儲君對百戰歸來的大唐軍神,能給予的最高敬意。
李越和李泰對視一眼,默契地跟在他的身后。
李泰今天也難得地沒有嬉皮笑臉,他穿著親王規制的朝服,肥胖的身體被包裹在華麗的衣物里,走起路來有些滑稽,但表情很嚴肅。
李越則依舊是一身簡單的常服,在這種莊重的場合顯得有些格格不入,但他毫不在意。
再往后,太子詹事于志寧、太子右庶子孔穎達,以及一眾東宮屬官,也立刻整了整衣冠,快步跟上。
他們的臉上都帶著無法掩飾的激動和自豪。
以儲君之儀,出城三十里,親迎凱旋之師,這是何等的榮耀,足以載入史冊。
三位皇子,并肩站在了官道的中央。
他們的身后,是明黃色的太子儀仗,數十面旌旗在寒風中獵獵作響。
李靖在馬上,遠遠便看到了那醒目的儀仗,和他身前的那三個年輕的身影。
他眼神閃過一絲驚訝,但隨即化為了然與欣慰。
這定是陛下的安排。
以儲君之尊,出城三十里相迎,這份榮寵,不僅僅是給他李靖的,更是給身后這數萬名,用鮮血和生命為大唐開疆拓土的將士們的。
他猛地一拉韁繩。
“吁——”
胯下那匹神駿的白馬發出一聲長嘶,前蹄揚起,又穩穩落下,停在了距離三位皇子約莫十丈遠的地方。
“全軍止步!”
李靖的聲音洪亮如鐘。
他身后的數萬大軍,幾乎在同一時間停下了腳步。
數萬人前進的轟鳴聲戛然而止,只有盔甲碰撞的金屬聲,和戰馬不安的響鼻聲在空氣中回蕩。
這種令行禁止的紀律性,讓前來觀禮的官員們心中一凜。
李靖翻身下馬,動作依舊矯健,看不出已是年過六旬的老人。
在他身后,兵部尚書侯君集,河間郡王李道宗,吳王李恪,右驍衛大將軍李大亮等一眾將領,也紛紛下馬,快步跟了上來。
他們一個個盔甲上都帶著征塵和早已干涸的暗紅色血跡。
他們的臉上寫滿了風霜與疲憊,但眼神卻異常明亮,充滿了勝利者的驕傲與自豪。
李靖走到三人面前,對著為首的李承乾,單膝跪地,行了一個標準的軍禮。
“末將李靖,參見太子殿下、豫王殿下、魏王殿下!”
他聲音充滿了力量。
“末將侯君集,參見三位殿下!”
“末將李道宗,參見三位殿下!”
“末將李大亮,參見三位殿下!”
一眾將領,齊刷刷地單膝跪地。
只有李恪站在眾人身后,沒有下跪。
他看著自己的三位兄長,臉上露出一絲略顯尷尬的笑容,拱了拱手。
“恪,見過大哥,見過王兄,見過四弟。”
李承乾連忙上前,雙手扶住李靖的手臂。
“藥師伯父快快請起!諸位將軍也快快請起!”
他的稱呼,在國禮的“將軍”之外,又加上了家人的“伯父”,分寸拿捏得恰到好處。
“伯父與諸位將軍為我大唐開疆拓土,蕩平邊患,百戰功高,承乾奉父皇之命,領二王在此恭迎大軍凱旋!”
李承乾將李靖扶起后,目光掃過眾人。
他先是走到李道宗面前,躬身一禮。
“王叔,一路辛苦。”
李道宗是皇室宗親,李世民的堂弟,李承乾按輩分稱其為王叔。
他又對著侯君集和李大亮拱了拱手。
“侯將軍,李將軍,有勞二位了。”
最后,他走到李恪面前,笑著錘了一下他的肩膀。
“恪弟,此戰你亦有大功,父皇在宮中已多次夸贊于你,說你頗有他當年的風范。”
李恪連忙謙遜地回答:
“大哥謬贊,皆是衛國公與諸位將軍指揮得當,恪不過是做了些分內之事。”
一番禮節過后,氣氛融洽了許多。
大軍再次開拔。
不過這一次,隊伍的構成發生了變化。
李靖等一眾主將,不再騎馬,而是隨著李承乾三兄弟,一同登上了那寬大奢華的太子步輦,在數百名太子衛率的護衛下,朝著長安城的方向緩緩行去。
其余的兵馬,則由各自的副將帶領,前往城外的大營駐扎休整。
只有一支特殊的萬人隊伍,在另一名副將的帶領下,緊緊跟隨著主帥們的步輦。
他們的盔甲擦得锃亮,手中的兵器在冬日暖陽下閃著寒光。
他們的目的地,不是軍營,而是長安城的正南門——明德門。
在李越的建議下,李世民親眼見過后世閱兵的震撼場面之后,君臣二人一拍即合,決定在傳統“獻俘大典”的基礎上,加入一個全新的環節——閱兵。
這不僅是為了炫耀武功,更是為了向天下萬民,向四方藩屬,展示大唐軍隊強大無可匹敵的精神面貌。
在李越的“科普”下,李世民深刻認識到,一場精心策劃的閱兵,其政治影響力,甚至超過一場滅國之戰本身。
它是一種國家意志的具象化展示。
所以,今日的慶典流程被重新規劃。
一萬名凱旋銳卒,將以最整齊的隊列,由明德門入城,沿朱雀大街雄壯北上。
而這一萬銳卒也有說法,全都是從各部隊里面挑選的,建立奇功的最有代表性的部隊!
抵達皇城正南門朱雀門前時,這支萬人方隊將在萬眾矚目之下,于十字路口處,向右轉,沿著皇城根,前往春明門下列陣,等待皇帝的檢閱。
而李靖等主將,則會押解著慕容伏允一行,登上朱雀門城樓,向等候在那里的皇帝李世民獻俘。
一場融合了古典威儀與現代氣魄的盛大典禮,即將在長安城上演。
朱雀門城樓上。
李世民身著通天冠服,腰佩七星龍淵劍,雙手按在城頭的垛口上,俯瞰著下方。
城樓之下,是寬達一百五十米的朱雀大街。
此刻,這條帝國的中軸線上,早已是人山人海。
無數的百姓,將街道兩側擠得水泄不通,萬民翹首,爭相一睹天顏與軍威。
在他的身后,是長孫皇后,以及房玄齡、長孫無忌、高士廉、魏征等一眾文武重臣。
再往后,則宗室親王,外戚勛貴,幾乎整個大唐最有權勢的人物,都匯聚于此。
值得一提的是,剛剛趕到的五姓七望的家主也都在,他們則是面無表情的看著這一切。
其余人看著下方那黑壓壓的人群,聽著那熱烈的歡呼聲,臉上都帶著與有榮焉的激動。
“陛下,衛國公與諸位將軍已至城下!”
內侍王德快步上前,壓抑著興奮,低聲稟報。
“讓他們上來。”