鄴城被圍第二十一天，清晨。

探馬沖進大營時，劉朔正在看地圖。馬蹄聲急，簾子一掀，探子滿身塵土滾進來：“主公。袁紹援軍到了，顏良、文丑領(lǐng)兵五萬，距鄴城已不足三十里。”

帳內(nèi)眾將齊刷刷看向劉朔。

關(guān)羽捋了捋長髯：“主公，末將請令，率三萬精騎截擊。顏良文丑雖勇，然長途奔襲，兵疲馬乏，正好擊之。”

張遼也抱拳：“末將可領(lǐng)一軍伏于道旁，待其過半而擊，必能大破。”

賈詡沉吟道：“袁軍援兵至，城內(nèi)守軍必士氣大振。此時若兩面受敵，雖能勝，傷亡必重。不如先破援軍，再圖鄴城。”

眾人你一言我一語，都是要打——趁援軍立足未穩(wěn)，先下手為強。

劉朔卻盯著地圖，手指在鄴城和援軍來的方向之間慢慢劃著。半晌，他抬起頭：“不打了。”

帳內(nèi)一靜。

“主公？”陳宮不解。

劉朔站起身，走到營帳中央。晨光從簾縫透進來，照在他臉上。這個從深宮里爬出來、在涼州苦寒之地磨煉了十幾年的年輕王爺，此刻眼神里有種不一樣的東西。

“讓顏良文丑進城。”他說得很平靜。

“什么？”徐晃瞪大眼睛，“主公，這……”

“讓他們進城。”劉朔重復了一遍，聲音不大，但每個字都沉甸甸的，“袁紹不是想里應(yīng)外合嗎？我給他這個機會。”

賈詡最先反應(yīng)過來：“主公是要堂堂正正打一場？”

“對。”劉朔點頭，“圍城這些天，天下人都看著。有人說我劉朔只會耍陰招，只會圍困耗糧，只會離間招降。說涼州軍裝備精良，卻不敢正面硬碰。”

他頓了頓，目光掃過眾將：“今天，我就讓天下人看看我劉朔的兵，不僅能圍城，更能破城；不僅能耍計謀，更能堂堂正正，把袁紹最后這點家底，碾碎在鄴城之下。”

帳內(nèi)鴉雀無聲。眾將都聽懂了主公這是要立威，要打出個名堂來。

關(guān)羽眼睛亮了：“主公，末將愿為先鋒！”

張遼、徐晃、趙云齊聲道：“末將愿往！”

劉朔擺擺手，走回案前，手指在地圖上重重一點：“既然要打，就打出個樣子來。傳令”

眾將挺直腰板。

“第一，放開南路通道，讓顏良文丑進城。不許攔截，不許騷擾。”

“第二，全軍后退五里，給袁軍留出列陣空間。”

“第三，三日后辰時，于鄴城東門外平原，兩軍對壘，堂堂正正打一場野戰(zhàn)。”

陳宮皺眉：“主公，此舉是否太險？袁軍若得援兵，城內(nèi)守軍加上顏良文丑，總數(shù)可達八萬。我軍雖有二十萬，但需分兵注意袁紹從其他門出來偷襲，還要分兵盯著曹軍，真正能投入野戰(zhàn)的，不過十萬出頭。”

“十萬對八萬，夠了。”劉朔說，“而且我軍的十萬，是吃飽穿暖、裝備精良、訓練有素的十萬。袁軍的八萬，有五萬是圍城月余、士氣低迷的疲兵，有三萬是長途奔襲的援軍這仗，有的打。再說我們大軍人吃馬嚼的每天消耗都是天文數(shù)字，一戰(zhàn)盡快拿下袁紹才對，且馬上就要過冬了，再不結(jié)束這才戰(zhàn)爭不知道又要凍死多少人呢！”

賈詡忽然笑了：“主公此計，實為攻心。袁紹性格，外寬內(nèi)忌，好面子。若見主公擺開陣勢與他決戰(zhàn)，必會應(yīng)戰(zhàn)因為不應(yīng)戰(zhàn)，他在河北就徹底沒了威望。”

“正是。”劉朔點頭，“我要的不只是打贏，更是要打服。要讓河北的世家、百姓、乃至天下諸侯都看清楚跟我劉朔打正面，一樣是死路一條。”

他看向眾將：“這一仗，不要取巧，不要埋伏，不要偷襲。就是列陣、沖鋒、拼殺。用刀槍說話，用血與火證明涼州鐵騎，天下無敵。”

眾將胸膛起伏，眼中都有火在燒。當兵的，誰不想這么堂堂正正打一場？誰不想在天下人面前證明自己？而劉朔也需要一戰(zhàn)給這亂世中的魑魅魍魎看看他的實力！

“末將領(lǐng)命！”

命令傳下去，全軍開始后撤。

并州軍這一退，城頭的袁軍都看傻了。原本圍得鐵桶似的營寨，一夜之間拆了個干凈，大軍退到五里外重新扎營，還把南面的路讓了出來。

顏良文丑的援軍一路提心吊膽，生怕中埋伏，結(jié)果一路暢通無阻到了鄴城下。兩人在城下面面相覷，都不敢信。

城門開了條縫，審配騎馬出來，見到二人，第一句話就是：“快進城！劉朔退了！”

“退了？”顏良濃眉緊鎖，“為何退？”

“不知道。”審配搖頭，“探馬說他們退后五里扎營，還把南面讓出來了。主公讓你們趕緊進城商議。”

文丑握緊長槍：“莫不是有詐？”

“不像。”審配說，“真退了。營寨都拆了。”

兩人半信半疑，帶兵進城。五萬大軍入城，鄴城頓時擁擠不堪。街上全是兵，百姓躲在屋里不敢出來。

袁紹在府衙見到顏良文丑，第一件事不是高興，而是問：“路上可有伏兵？”

“沒有。”顏良老實說，“一路暢通，末將也覺得蹊蹺。”

正說著，田豐急匆匆進來：“主公，劉朔遣使送信！”

信使被帶進來，是個年輕文士，不卑不亢行了個禮，遞上一封信。

袁紹拆開看。信不長，就幾行字：

“袁公臺鑒：圍城月余，將士疲敝，百姓困苦，非仁者所為。今朔愿退兵五里，三日后辰時，于東門外列陣相候。若公尚有膽氣，可率軍出城，堂堂正正一戰(zhàn)，以定河北歸屬。若公不敢，朔亦不強求，唯繼續(xù)圍城而已。”

落款：涼王劉朔。

袁紹看完，手有些抖。不是怕，是氣的。

“狂妄”他把信拍在案上，“劉朔小兒，安敢如此”

沮授接過信看了，眉頭緊皺：“主公，此乃激將法。”

“我知道是激將法”袁紹站起來，在堂內(nèi)踱步，“可他擺明了瞧不起我，覺得我不敢出城跟他打”

郭圖小聲說：“主公，其實不出城也好。咱們堅守，等南線”

“等什么？”袁紹猛地轉(zhuǎn)身，“等曹操來救？還是等天下人看我袁本初的笑話？”

他走到堂前，指著外面：“劉朔信里說得明白我若不敢出城，他就繼續(xù)圍。圍到糧盡，圍到人吃人，到時候全天下都會說，我袁紹手握八萬大軍，被劉朔一封信嚇破了膽，躲在城里等死！”

審配勸道：“主公，小不忍則亂大謀”

“大謀？”袁紹冷笑，“什么大謀？縮頭烏龜?shù)拇笾\？”

他深吸一口氣，看著堂下眾將謀士：“我袁本初四世三公，名滿天下。當年十八路諸侯討董，我是盟主。今天劉朔一個宮婢所生的棄子，騎到我頭上拉屎撒尿，還要我當縮頭烏龜我丟不起這個人！”

田豐急道：“主公，劉朔此舉，正是要逼您出城野戰(zhàn)！他涼州軍騎兵精銳，野戰(zhàn)正是其長！我軍……”

“我軍怎么了？”袁紹打斷他，“我軍八萬，他正面能用的撐死十萬。八萬對十萬，差得很多嗎？顏良文丑在此，張郃高覽雖叛，可我河北就沒有別的將領(lǐng)了？”

他越說越激動：“這一仗，我必須打！不僅要打，還要打贏！要讓天下人看看，我袁紹還沒老！河北兒郎，還沒死絕！”

沮授還想勸，被田豐拉住了。田豐沖他搖搖頭—公這狀態(tài)，勸不動了。

袁紹見無人反對，當即下令：“全軍休整兩日，三日后辰時，出城決戰(zhàn)！”

命令傳下，鄴城沸騰了。

當兵的其實也想打。圍城這些天，太憋屈。每天看著同伴餓死，看著城外并州軍耀武揚威，早憋了一肚子火。現(xiàn)在聽說要出城決戰(zhàn)，反而有了精神——死活就這一下，總比窩囊死強。

百姓卻怕。仗在城外打還好，萬一打輸了，城破了

但沒人管百姓怎么想。亂世里，百姓從來都是最苦的。

并州軍大營。

劉朔站在新建的瞭望臺上，望著鄴城方向。城頭旌旗招展，能看見士兵在忙碌——是在準備出城了。

賈詡站在他身側(cè)：“主公，袁紹應(yīng)戰(zhàn)了。”

“他一定會應(yīng)。”劉朔說，“他要面子，這是他的優(yōu)點，也是他的死穴。”

“此戰(zhàn)若勝，河北可定。”陳宮說，“但傷亡……”

“打仗哪有不死人的。”劉朔聲音很平靜，“但這一仗的死人，有意義。我要讓天下諸侯記住從今往后，想跟我劉朔爭天下，先掂量掂量自己有沒有本事贏我。”

他轉(zhuǎn)身下臺，回到大帳。眾將已經(jīng)齊聚。

“都準備好了？”劉朔問。

關(guān)羽抱拳：“末將本部三萬鐵騎已整頓完畢，馬匹喂足精料，兵士飽食三日。”

張遼道：“步卒方陣已演練純熟，盾牌、長槍、弓弩配合無間。”

徐晃說：“弩車三百架已就位，每車配弩箭二百支。”

趙云：“輕騎五千，隨時可側(cè)翼迂回。”

劉朔點頭，走到沙盤前。沙盤是這幾天趕制的，鄴城東門外地形一目了然——一片開闊平原，略有起伏，幾條小河穿插其間。

“三日后，這般布陣。”他手指沙盤，“云長率三萬鐵騎居左翼，文遠率兩萬重步居中，公明率兩萬弓弩居后，子龍率五千輕騎游弋右翼。我自領(lǐng)三萬步騎為中軍。”

他頓了頓：“記住，這一仗不要取巧。就是硬碰硬。袁紹必以顏良文丑為先鋒，猛沖我中軍。我要你們堂堂正正擋住，再堂堂正正反推回去。”

眾將齊聲：“諾！”

劉朔直起身，目光掃過每個人：“此戰(zhàn)意義，諸位都明白。不僅是為奪河北，更是為立威。所以許勝不許敗。”

“必勝！”眾將吼聲震天。

兩日后，深夜。

鄴城里靜得可怕。大戰(zhàn)前的寧靜，往往最壓抑。

袁紹睡不著，披衣起身，走到院子里。抬頭看天，星月無光，云層厚實。

“主公。”身后傳來聲音。

袁紹回頭，是田豐。老人也沒睡，眼里全是血絲。

“元皓啊。”袁紹嘆了口氣，“你說這一仗，我能贏嗎？”

田豐沉默良久，才說：“主公，戰(zhàn)場之事，瞬息萬變。未戰(zhàn)先言勝負，是為不智。”

“那你實話實說。”袁紹看著他，“以你之見，勝算幾何？”

田豐低下頭：“若論兵精將勇，我軍不及劉朔。涼州軍十年經(jīng)營，裝備精良，訓練有素。我軍被圍日久，士氣低迷，援軍亦疲。”

“那就是輸定了？”

“也不盡然。”田豐抬頭，“劉朔欲堂堂正正戰(zhàn)，此乃給我軍機會。戰(zhàn)場之上，勝負往往在一念之間。若顏良文丑能陣斬劉朔，或其麾下大將，敵軍必潰。此戰(zhàn)之關(guān)鍵，在于猛將搏殺。”

袁紹點頭。這道理他懂。當年項羽巨鹿之戰(zhàn)，也是靠破釜沉舟、一鼓作氣。

“顏良文丑呢？”

“在營中磨刀。”田豐說，“二人已立軍令狀，不斬關(guān)羽趙云，誓不歸還。”

袁紹心里稍安。顏良文丑的勇武，他是知道的。河北雙雄，不是浪得虛名。

“主公。”田豐忽然跪下，“臣有一言，望主公聽之。”

“你說。”

“此戰(zhàn)若勝，主公當趁勢收復失地，整頓內(nèi)政，與民休息，徐圖后計。若若不幸而敗，”田豐聲音發(fā)澀，“請主公速退往青州，依托大公子（袁譚），保全袁氏血脈。切不可切不可意氣用事，死守鄴城。”

袁紹扶起他：“我記住了。”

兩人站在院里，良久無言。

遠處傳來打更聲三更了。

“去睡吧。”袁紹說，“明日還要大戰(zhàn)。”

田豐深深一揖，退下了。

袁紹獨自站著，望著漆黑的夜空。

他想起了很多事。想起年輕時在洛陽，與曹操縱馬游獵，笑談天下。想起討董時，十八路諸侯推他為盟主，意氣風發(fā)。想起拿下河北四州時，麾下謀臣如云，猛將如雨。

怎么就走到了今天呢？

他搖了搖頭。不想了，想也沒用。

明天，刀槍說話。

同一片夜空下，并州軍大營燈火通明。

劉朔也沒睡。他在擦劍。這劍是王越當年所贈，跟著他十幾年了。劍身映著火把的光，寒芒流動。

典韋端著一碗熱湯進來：“主公，喝點吧。”

劉朔接過，喝了一口。湯很燙，暖到胃里。

“惡來，你怕不怕？”他忽然問。

典韋撓頭：“怕啥？打仗俺打多了。”

“明天這一仗不一樣。”劉朔說，“以前打仗，能用計就用計，能省力就省力。明天，是硬碰硬。”

典韋咧嘴笑：“硬碰硬才好呢。俺就喜歡硬碰硬。”

劉朔也笑了。是啊，典韋這樣的人，就適合硬碰硬。

帳簾一掀，陳宮和賈詡進來了。

“主公，都安排妥了。”陳宮說，“各營已飽食，軍械檢查完畢，戰(zhàn)馬喂足。”

賈詡補充：“程昱先生大概已至河內(nèi)，三日后可到。”

“好。”劉朔收劍入鞘，“這一仗打完，玉璽亮相，正好。”

他走到帳外。營地里，士兵們大多也沒睡。有的在磨刀，有的在檢查弓弦，有的在低聲說話。

看見劉朔出來，士兵們都站起來。

劉朔走到一堆篝火旁坐下，示意他們也坐。火光照著一張張年輕的臉，有些還帶著稚氣。

“多大了？”他問旁邊一個小兵。

“十十八。”小兵緊張地說。

“哪里人？”

“涼州武威。”

“家里還有什么人？”

“爹，娘，一個妹妹。”小兵聲音低下去，“去年家里分了田，妹妹也能上學堂了。”

劉朔拍拍他的肩：“打完這一仗，回去看看爹娘。跟他們說，跟著我劉朔，不會讓他們白流血。”

小兵眼睛紅了，用力點頭。

劉朔又看向其他人：“你們呢？怕不怕明天？”

一個老兵開口：“主公，說實話，有點怕。但想想家里分的田，想想娃能念書，就不怕了。”

另一個說：“怕啥？袁紹的兵餓得都站不穩(wěn)了，咱們吃飽穿暖，還怕他們？”

眾人都笑了。

劉朔也笑。笑著笑著，心里有些發(fā)酸。

這些兵，跟他從涼州打到益州，打到并州，現(xiàn)在打到了河北。很多人死了，很多人殘了，但活下來的，還在跟著他。

為什么？因為他真的讓他們的家人過上了好日子。

亂世里，這就夠了。

“都去睡吧。”劉朔站起來，“明天，咱們讓河北人看看，涼州兒郎的威風。”

“諾！”

士兵們散了。劉朔走回大帳，陳宮和賈詡還等著。

“主公，”陳宮說，“此戰(zhàn)若勝，天下震動。但曹操、孫策、劉表，必會警覺。”

“我知道。”劉朔說，“但該亮劍的時候，就得亮劍。藏著掖著，反而讓人小瞧。”

賈詡點頭：“主公此舉，實為立威。威立住了，往后許多事就好辦了。”

劉朔望著帳外夜色，緩緩道：“這一仗，我不僅要贏，還要贏得漂亮。要贏得讓天下人都記住從今往后，這天下該怎么走，得聽我劉朔的。”

他轉(zhuǎn)身，眼神灼灼：“因為我能給百姓太平，能給將士榮耀，能給這亂世一個交代。”

陳宮和賈詡對視一眼，齊齊躬身：“主公英明。”