劉朔從陣前緩緩走過。他看著這些面孔有跟他從涼州出來的老兵，臉上帶著風霜；有并州新募的士卒，眼神里充滿期待；有歸附的羌胡騎兵，沉默而堅毅。

這些都是他的資本，他的底氣。

檢閱完畢，劉朔勒馬轉身，面對全軍。

“將士們！”他聲音洪亮，“養兵千日，用兵一時；今天，咱們要出太行，打河北，平天下！”

“這一仗，不為私仇，不為名利為的是讓天下百姓，不再受凍挨餓；讓華夏大地，重現太平！”

“此戰，必勝”

“必勝！必勝！必勝！”

二十萬人齊聲吶喊，聲震云霄。

大軍開拔。鐵騎在前，步卒在后，糧車輜重綿延數十里。塵土揚起，遮天蔽日。

九月十二，寅時。

常山郡元氏縣城還在沉睡。城頭幾個守軍抱著槍打盹，城墻根下，流浪狗翻找著垃圾。

沒人知道，三十里外的山口，五千涼州鐵騎已經到了。

關羽勒住馬，望著遠處那座黑黢黢的城池。晨霧稀薄，城樓的輪廓隱約可見。

副將王平策馬上前：“將軍，探馬回報，城中守軍三千，主將是袁紹外甥高幹。”

“高幹？”關羽瞇起丹鳳眼，“就是那個從雁門逃跑的高幹？”

“正是。”

關羽冷笑：“倒是個識時務的。”

他抬頭看了看天色。寅時三刻，正是人最困的時候。

“傳令。”他聲音不高，“一隊攻東門，二隊攻南門，三隊埋伏北門外。記住，動作要快，天亮前必須破城。”

“諾！”

五千騎兵分成三股，像三支利箭，悄無聲息地撲向元氏縣城。

東門守軍最先發現不對勁。他們聽見馬蹄聲，抬頭看時，黑壓壓的騎兵已經沖到百步之內。

“敵襲”喊聲剛起，就被箭矢射穿了喉嚨。

羌胡騎兵在馬背上開弓，箭矢如雨點般落在城頭。守軍慌忙還擊，但城頭狹窄，人擠人，根本施展不開。騎兵沖到城下，拋出飛爪鉤住垛口，開始攀城。

南門情況類似。守軍稍微頑強些，用滾木礌石往下砸，砸翻了幾十個騎兵。但并州軍有備而來，幾個壯漢扛著撞木，在箭矢掩護下猛撞城門。撞了十幾下，城門“轟”地開了。

騎兵涌進城門，見人就砍。守軍潰散，往城里逃。

高幹在府衙里被親兵叫醒時，東西兩門已經破了。

“什么？！”他披衣下床，“并州軍打來了？多少人？”

“至少……至少五千騎兵！已經進城了！”

高幹臉色發白。他在雁門當過太守，見識過并州軍的厲害。那幫羌胡騎兵，打起仗來不要命，攻城拔寨如履平地。

“將軍，咱們守不住了，撤吧！”親兵急道。

高幹猶豫。袁紹讓他守常山，這才守了幾天？要是丟了，怎么交代？

正猶豫著，外面傳來喊殺聲，越來越近。

“將軍！并州軍殺到府衙了！”

高幹一咬牙：“撤！從北門撤！”

他帶著幾十個親兵，騎馬往北門跑。街上已經亂了，百姓哭喊，潰兵奔逃，并州騎兵在街巷里追殺殘敵。

跑到北門，城門還關著。守門校尉見是高幹，慌忙開門。

門剛開一條縫，外面忽然傳來震天的喊殺聲。

埋伏在北門外的并州軍第三隊，殺出來了。

高幹魂飛魄散，調轉馬頭往西跑。親兵護著他，殺開一條血路，沖出西門。

天剛蒙蒙亮。

關羽騎馬進城時，戰斗基本結束了。街上到處是尸體，有守軍的，也有并州軍的。百姓躲在家里，門縫里露出一雙雙驚恐的眼睛。

“將軍，高幹從西門跑了。”王平匯報。

“追。”關羽只說了一個字。

王平帶一千騎兵追出去。追了二十里，在一條河邊追上高幹殘部。高幹見逃不掉，索性下馬投降。

“將軍，饒命！”他跪在地上，“末將愿降！”

王平把他押回城里。關羽在府衙正堂見他。

“高幹，你倒是跑得快。”關羽坐在主位上，捋著長髯。

高幹磕頭：“關將軍，末將末將也是奉命行事。袁紹讓末將守常山，末將不敢不從啊！”

“現在怎么敢從了？”

“這”高幹啞口無言。

關羽擺擺手：“罷了。主公說過，你上次在雁門開了糧倉，算是有點良心。這次又棄暗投明行，留你一條命。”

他讓文書寫降表，讓高幹簽字畫押。然后說：“常山郡其他各縣，你去勸降。愿意降的，官職不變；不愿意的，城破之日，雞犬不留。”

高幹連連點頭：“末將明白，末將這就去辦！”

當天下午，高幹帶著降表，騎馬出城，往各縣去勸降。

常山郡七個縣，有三個縣的縣令是高幹舊部，見他來勸降，二話不說就降了。另外四個縣猶豫，但聽說元氏城半日就破，也慫了。

九月十五，常山全郡歸附。

消息傳到劉朔跟前時，劉朔正在看邯鄲那邊的戰報。

“云長深諳風騎戰術啊!”他放下戰報，對賈詡說，“三天，拿下整個常山郡。”

賈詡點頭：“關將軍用兵，向來雷厲風行。”

“高幹呢？”

“關將軍讓他繼續當常山太守，但派了監軍。另外，從降卒中挑了三千青壯，補入并州軍。”

劉朔笑了：“這倒省事。高幹這人，雖然沒骨氣，但辦事還算利索。用他穩住常山，咱們就能專心打邯鄲。”

正說著，外面傳來急促的腳步聲。

典韋沖進來，手里拿著軍報：“主公,徐晃將軍急報”

劉朔接過，展開一看，眉頭皺起來。

“公明那邊遇到麻煩了。”

邯鄲這邊，確實不順利。

徐晃帶著一萬步卒、兩千騎兵，出滏口陘后，直撲邯鄲。按計劃，兩天就能到城下。

但袁紹不是傻子。黑山一丟，他就知道并州軍要東出。雖然主力南調打曹操，但還是從各地抽調了三萬兵力，加強邯鄲防務。

這三萬人，主將是淳于瓊。

淳于瓊這人，在袁紹麾下資格老，但本事一般。可他有個優點：聽勸。手下謀士辛毗給他出主意，說并州軍擅長奔襲，不擅長攻堅。要想守住邯鄲，就得拖，拖到袁紹主力回援。

所以徐晃到邯鄲城外時，看到的是一座戒備森嚴的城池。

城墻加高了，護城河挖寬了，城頭密密麻麻全是守軍。更麻煩的是，淳于瓊在城外十里處設了三道防線壕溝、拒馬、箭樓，層層疊疊。

徐晃試攻了一次，沒攻下來。

并州步卒沖到第一道壕溝前，就被箭樓上的弩箭射退。傷亡兩百多人，連城墻邊都沒摸到。

“將軍，硬攻不行。”副將李典說，“咱們人少，對面至少兩萬守軍。”

徐晃當然知道。他站在土坡上，望著遠處的邯鄲城，臉色凝重。

計劃被打亂了。

按照劉朔的部署，他和關羽兩路齊出，要在袁紹反應過來前拿下常山、邯鄲，然后合兵攻鄴縣。現在常山拿下了，他這邊卡住了。

要是拖久了，袁紹從南邊調兵回援，麻煩就大了。

“得想個法子。”徐晃喃喃道。

李典想了想：“將軍，要不繞過去？不打邯鄲，直撲鄴縣？”

“不行。”徐晃搖頭，“邯鄲卡在滏口陘出口，咱們繞過去，糧道就被斷了。到時候前有鄴縣守軍，后有邯鄲守軍，咱們會被包餃子。”

正說著，探馬來報：“將軍,西邊來了一支兵馬，打著張字旗！”

“張？”徐晃一愣，“張燕？”

“是,黑山張燕，帶了三千人，說是奉涼王之命，來助戰.”

徐晃眼睛一亮：“快請！”

張燕很快來了。他穿著并州中郎將的官服，但臉上那股子匪氣還沒褪干凈。見到徐晃，抱拳行禮：“徐將軍，張燕奉涼王命，特來助戰。”

徐晃打量他：“張將軍熟悉這一帶地形？”

“熟。”張燕點頭，“邯鄲周邊，每條小路，每個山谷，末將都清楚。”

“那好。”徐晃指著遠處的邯鄲城，“這城，怎么打？”

張燕望了望，沉吟片刻：“硬攻不行。但可以騙。”

“怎么騙？”

張燕湊近，低聲說了幾句。

徐晃聽完，眼睛漸漸亮了。