葭萌關的硝煙還沒散盡，劉朔已經站在關城上，看著南方綿延的群山。秋風獵獵，吹得他玄色披風嘩啦作響。

“主公，”賈詡慢慢走上城樓，手里拿著剛收到的軍報，“關羽將軍那邊傳來消息，梓潼已定，嚴顏正協助整編降卒，當地豪族大多歸附。”

劉朔點點頭，沒回頭：“傷亡如何？”

“關羽將軍部陣亡七百余，傷一千二；咱們這邊……”賈詡頓了頓，“陣亡三百六，傷五百余，主要是馬超將軍那三百攀山勇士，折了四十七個。”

四十七條命。劉朔心里沉了沉。那三百人都是精銳中的精銳，跟著他從涼州打到關中，又爬過絕壁奇襲葭萌，結果死在這兒。

“厚葬，撫恤加倍。”他聲音有些啞，“家中有老小的，王府養到老。”

“諾。”賈詡應下，又道，“張任將軍已初步整編降卒，得兵四千。加上嚴顏將軍那邊的三千，咱們現在在益州可用之兵，已有近五萬。”

五萬兵，聽起來不少。但劉朔清楚，這里面一大半是新降的，軍心不穩，戰力存疑。真要硬仗，還得靠他從涼州帶來的三萬老底子。

“糧草呢？”他問。

“葭萌關糧倉雖燒了，但關內營寨還有存糧，加上從梓潼運來的，夠大軍半月之用。”賈詡算得清楚，“只是……若要長期作戰，還得靠后方補給。”

劉朔轉身，看向賈詡：“所以咱們不能停。必須在劉璋反應過來之前，拿下綿竹。”

綿竹關，成都北面最后一道屏障。過了綿竹，就是一馬平川的成都平原，騎兵可以撒開了跑。

“主公的意思是……”賈詡眼中精光一閃，“不休整了？”

“兵貴神速。”劉朔一字一頓，“劉璋現在肯定在調兵遣將，想在綿竹擋住咱們。咱們偏不給他時間。”

他走下城樓，召集眾將。

關羽、張遼從梓潼快馬趕回，馬超、徐晃、張任、嚴顏都在。堂內擠得滿滿當當，新降的兩位益州老將坐在末位，神色還有些拘謹。

“諸位，”劉朔開門見山，“葭萌、梓潼已下，益州北大門算是踹開了。但劉璋還沒死心探馬來報，成都正在往綿竹調兵，至少兩萬。”

他頓了頓，環視眾人：“我的意思是，不休整，立刻南下，搶在援軍到齊之前，拿下綿竹。”

堂內一陣騷動。

馬超第一個支持：“主公說得對，就該一鼓作氣”

關羽撫髯沉吟：“主公，士卒連日征戰，疲憊不堪。葭萌關一戰雖勝，但也折損不少。此時再強行軍，恐……”

“所以咱們換種走法。”劉朔走到地圖前，“輪流騎馬。一萬騎兵，每人配兩匹馬，人歇馬不歇。騎兩個時辰，換人換馬，繼續趕路。步卒在后面，慢慢跟。”

張遼眼睛一亮：“這法子好，從葭萌到綿竹，三百里，騎兵晝夜兼程，一日夜可到。步卒隨后，三日也能到。”

嚴顏忍不住開口：“大王，綿竹關守將是吳懿，此人……不好對付。”

劉朔看向他：“嚴將軍細說。”

“吳懿是劉璋表兄，也算宗室，對劉璋還算忠心。”嚴顏道，“此人用兵謹慎，綿竹關又險要，強攻怕是不易。”

張任也點頭：“嚴老將軍說得是。吳懿手下還有一員猛將，叫吳蘭，是他族弟，驍勇善戰。”

劉朔笑了：“兩位將軍熟悉益州軍情，正好參謀。依你們看，怎么打綿竹最好？”

嚴顏和張任對視一眼。他們新降，本不愿多言，但劉朔這么一問，又不能不答。

“末將以為，”嚴顏斟酌道，“可先派人勸降。吳懿雖忠，但不傻。如今葭萌、梓潼已失，成都震動，他若識時務……”

“他不會降的。”張任打斷，“吳懿這人，死腦筋。除非兵臨城下，實在沒路走了，否則絕不會降。”

劉朔點頭：“那就兵臨城下。馬超。”

“末將在”

“你率五千輕騎為先鋒，即刻出發，晝夜兼程，明日此時，我要看到綿竹關在你的馬蹄下。”

“諾”

“關羽、張遼，你二人率一萬步騎為中軍，隨后跟進。張任、嚴顏二位將軍隨行，協助招撫沿途郡縣。”

“徐晃，你率五千兵留守葭萌，轉運糧草，確保后路。”

安排妥當，劉朔最后道：“我親率五千騎，與馬超同行。文和先生坐鎮中軍，統籌全局。”

眾人領命而去。

半個時辰后，葭萌關南門大開。馬超率五千輕騎沖出，每人雙馬，蹄聲如雷，揚起漫天塵土。

劉朔在隊伍中間，玄甲在秋陽下泛著冷光。他回頭看了一眼葭萌關這座天下雄關，如今插著他的旗幟。

“主公，”馬超策馬過來，“此去綿竹，若吳懿死守……”

“那就打。”劉朔淡淡道，“但記住，咱們的騎兵在益州是寶貝，盡量別硬拼。到地方先圍城，等中軍到了再說。”

“明白”

隊伍沿著官道南下。益州的官道比關中窄得多，有些地方只能容兩馬并行。但馬超的先鋒軍訓練有素，行軍井然有序。

騎兩個時辰，換馬換人。士卒在馬背上啃干糧，喝水，有的干脆抱著馬脖子打盹。馬匹也累，但涼州戰馬耐力好，還能撐。

入夜，點起火把繼續趕路。山道漆黑，只有馬蹄聲和火把噼啪聲。偶爾有夜鳥驚飛，撲棱棱的。

劉朔騎在馬上，看著前方黑暗中晃動的火把長龍，心里盤算著。

從葭萌到綿竹，三百里。按這個速度，明天中午就能到。吳懿就算收到消息調兵，倉促之間也調不了多少。關鍵是打他個措手不及。

“主公，”馬超又過來了，壓低聲音，“前面二十里有個驛站，要不要歇歇？”

“不歇。”劉朔搖頭，“告訴弟兄們，到綿竹再好好休息。拿下綿竹，每人賞錢一千，酒肉管夠。”

這話傳下去，疲憊的士卒又打起精神。

夜漸深，山風漸冷。劉朔裹緊披風，看著滿天星斗。

前世他跑過馬拉松，知道極限之后還有極限。這些涼州漢子，跟著他從隴關打到長安，又從長安打到益州，沒叫過一聲苦。

為什么？因為跟著他有奔頭。有軍功，有賞賜，有土地，有尊嚴。

亂世里，這就夠了。

“報”前方斥候飛馬來報，“少將軍，前面十里發現益州軍探馬，約二十騎”

馬超眼神一厲：“吃了他們，不許放跑一個”

“諾”

片刻后，前方傳來短暫廝殺聲，很快平息。斥候回報：“全殲，無一漏網。”

劉朔點頭：“加快速度。他們既然派探馬來，說明已經警覺了。”

隊伍再次提速。

天快亮時，過了最后一道山隘。前方豁然開朗一片平原展現在眼前，遠處，一座關城依山而立，正是綿竹關。

關城上燈火通明，顯然已經戒備。

馬超勒馬：“主公，到了。”

劉朔瞇眼望去。關城不算特別高大，但位置險要，卡在山口。城頭人影綽綽，旗號正是吳字。

“圍城。”他下令，“等中軍到了，再作打算。”

五千輕騎散開，如一張大網，緩緩罩向綿竹關。

關城上，吳懿一夜未眠。他接到葭萌失守的消息時，整個人都懵了。張任投降？嚴顏投降？這……這怎么可能？

可探馬一個接一個回報，說得有鼻子有眼。

“將軍，”族弟吳蘭匆匆上來，“關外發現涼州騎兵，至少五千”

吳懿沖到垛口邊，借著晨光望去關外平原上，黑壓壓的騎兵正在列陣，玄色旗幟在風中獵獵作響。

“這么快……”他喃喃道。

從葭萌到綿竹，三百里啊，涼州軍是飛過來的嗎？

“將軍，怎么辦？”吳蘭急問，“咱們關內只有八千守軍，援軍最快還要三天才能到”

吳懿咬牙：“守，必須守住，綿竹一失，成都無險可守，傳令，全軍上城，滾木礌石備足，弓弩手上墻”

關城上一片忙碌。

而關外，劉朔下了馬，找了塊石頭坐下，對馬超道：“讓弟兄們休息，輪流警戒。等云長他們到了，再作打算。”

馬超有些著急：“主公，不趁現在攻打？他們援軍未到……”

“不急。”劉朔看著關城，“咱們是疲憊之師，強攻傷亡大。等中軍到了，四面圍城，斷他糧道水源，看他能守幾天。”

他頓了頓，笑了：“況且，咱們不是還有兩位新降的將軍嗎？說不定……能勸降呢。”

馬超恍然。