天邊剛泛起魚肚白，葭萌關前就響起了戰鼓。

徐晃率五千兵列陣關前，旌旗招展，喊殺震天。云梯、沖車緩緩推進，做出全力攻城的架勢。關頭上，守軍慌忙就位，弓弩手張弓搭箭，滾木礌石備好。

張任披甲立在城樓，瞇眼望著關下。晨霧未散，看不太真切，但那股殺氣是實實在在的。

“將軍，涼州軍要總攻了”副將聲音發緊。

張任沒吭聲。他總覺得哪里不對勁真要總攻，為何不等天亮透了？為何只從正面來，兩側山林靜悄悄的？

“傳令”他沉聲道，“一營守正面，二營待命，三營加強兩側巡查。另外，糧倉、武庫加派雙倍人手，嚴防細作。”

“將軍是擔心……”

“劉朔此人，詭計多端。”張任握緊劍柄，“不得不防。”

關下，徐晃見城頭守軍調動有序，心中暗贊：張任果然名不虛傳。他按照劉朔吩咐，下令加緊佯攻。士卒們吶喊著沖向城墻，卻在箭矢射程外停下，只放箭，不真沖。

就這么耗了半個時辰。關頭上，守軍被來回調動，漸漸有些疲沓。有人小聲抱怨：“雷聲大雨點小，到底打不打啊……”

張任也皺眉。這么打，除了消耗箭矢，有什么意義？

就在這時，關后突然傳來驚呼：“起火了，糧倉起火了”

張任猛地回頭關內西北角，濃煙滾滾，火光沖天，那正是糧倉所在

“中計了”他瞬間明白，“正面是佯攻，快，調兵救火”

可已經晚了。

關后，馬超的三百精兵如猛虎下山。

他們從山崖滑下，落地后毫不停歇，直撲糧倉。守糧倉的士卒還沒反應過來，就被砍翻在地。馬超親自點火，干燥的糧草遇火即燃，眨眼間烈焰騰空。

“奪城門”馬超長槍一指，率部殺向南門。

關內守軍大亂。前有關外佯攻，后有關內起火，不知該往哪邊去。更糟的是，張任把主力都調到了正面，關后只有零星守軍。

馬超一馬當先，連挑七人，沖到南門下。守門士卒想關城門，被他一聲暴喝，嚇得手軟。銀槍如龍，刺穿三人，余者四散奔逃。

“開城門，發信號！”馬超厲喝。

沉重的城門吱呀呀打開。一名親兵點燃三支火箭，射向天空。

關外，劉朔看到信號，眼中精光一閃：“馬超得手了，全軍壓上，進攻”

一直按兵不動的一萬輕騎，如決堤洪水般涌向葭萌關。徐晃的佯攻也變真攻，云梯架上城墻，士卒蜂擁而上。

關頭上，張任腹背受敵。

“將軍，關后失守，南門已開。涼州騎兵殺進來了”敗兵連滾爬爬來報。

張任咬牙，拔劍：“親兵隊，隨我奪回南門”

他率三百親兵沖下城樓，正撞上殺進來的馬超。兩人照面，都愣了一下。

馬超年輕，銀甲銀槍，英氣逼人；張任年長，黑甲黑馬，沉穩如山。

“張任，降不降？”馬超長槍遙指。

張任冷笑：“乳臭未干的小子，也配讓我降？”

話不投機，戰在一處。

馬超槍法凌厲，快如閃電；張任刀法沉穩，滴水不漏。兩人斗了二十余合，不分勝負。但周圍戰局卻一邊倒涼州騎兵源源不斷涌入，守軍節節敗退。

張任心中焦急，刀法漸亂。馬超看準破綻，一槍刺向他左肩。張任閃避不及，被劃開一道口子，鮮血直流。

“將軍”親兵拼死來救，被馬超一槍一個挑翻。

張任環視四周，親兵已死傷殆盡，關內到處是涼州兵，關上也在激戰。他知道，葭萌關守不住了。

“撤”他咬牙下令，“往關內退”

殘兵且戰且退，退往關內營寨。馬超正要追擊，被趕上來的劉朔攔住。

“窮寇莫追。”劉朔看著張任退去的方向，“讓他退進營寨，正好一網打盡。”

馬超擦擦臉上的血：“主公，那張任確實有兩下子。”

“嗯，是個人才。”劉朔點頭，“所以盡量活捉。”

關內營寨，張任收攏殘兵，只剩千余人。

營寨依山而建，有柵欄、壕溝，易守難攻。張任讓士卒抓緊修補工事，自己坐在帳中，讓軍醫包扎傷口。

傷口不深，但疼得鉆心。更疼的是心葭萌關，天下雄關，就這么丟了？

“將軍，”副將進來，臉色灰敗，“糧倉全燒了，咱們……只剩三天口糧。”

張任閉眼：“援軍呢？成都方向有沒有消息？”其實他也知道成都不可能派來援軍了，大部分軍隊都派去漢中了誰也沒想到劉朔居然從漢德出現了。

“沒有信使派出去三撥，都沒回來。”

沉默。

帳外傳來涼州軍的吶喊聲：“降者免死，頑抗者殺無赦”

有士卒小聲議論：“聽說涼州軍待遇好，降了還能繼續當兵……”

“閉嘴”張任猛地睜眼，“誰再敢言降，立斬”

帳內死寂。

這時，寨外傳來馬蹄聲。一員涼州將領單騎來到寨前，高喊：“張將軍，我家主公有話：將軍忠勇，天下皆知。但劉璋昏聵，不值得效死。若將軍愿降，必以大將之禮相待；若不愿降，可放將軍與部下離去，絕不追擊。”

張任走到寨墻邊，看著那將領——是徐晃。

“徐公明，”他冷笑，“你也是降將，有何臉面勸我？”

徐晃不惱：“正因我是降將，才知明主難得。張將軍，你自己想想，劉璋待你如何？猜忌、冷落、壓制，我家主公呢？入關中，不殺降卒，不擾百姓，用人唯才。孰明孰暗，還用我說嗎？”

張任語塞。

徐晃又道：“將軍就算不為自己想，也該為手下這幾千弟兄想。他們都有父母妻兒，何必白白送死？”

這話戳中了軟肋。張任看向周圍士卒，一個個面黃肌瘦，眼神惶恐。是啊，這些人跟著他出生入死，最后就落個戰死的下場？

“將軍……”副將低聲道，“其實……涼州軍入關后，確實沒濫殺。受傷的弟兄，他們還給治了……”

張任長嘆一聲。

他知道，軍心已散。

“罷了……”他摘下頭盔，“開寨門，降。”

半個時辰后，張任赤著上身，綁著荊條，跪在劉朔馬前。

“敗將張任，請降。”他聲音沙啞。

劉朔下馬，親手給他松綁：“張將軍請起。葭萌關一戰，將軍已盡忠職守，無愧于劉璋。今后，望將軍助我，共安天下。”

張任抬頭，看著這個年輕的涼王。眼神清澈，卻透著不容置疑的威嚴。

“末將……愿效犬馬之勞。”

劉朔笑了，扶他起來：“得將軍相助，如得十萬兵。”

他轉身看向眾將：“傳令，清點戰損，救治傷員，安撫降卒。葭萌關既下，益州北大門，徹底開了。”

關羽那邊也傳來捷報：梓潼全境已定，嚴顏歸降，正在整編降卒。

東西兩線，雙雙告捷。

劉朔站在葭萌關城頭，遠眺南方。云霧深處，就是成都平原。

“文和，”他對身旁的賈詡道，“你說劉璋現在，該急成什么樣了？”

賈詡捋須微笑：“怕是……病又重三分吧。”

兩人相視而笑。

而此刻的成都，確實已經亂成一鍋粥。

葭萌關失守、梓潼失守、嚴顏張任雙雙投降……消息一個比一個駭人。

州牧府里，劉璋聽完急報，直接暈了過去。

等他醒來，第一句話就是：“快……快請張松、法正……”

可張松、法正，此時正秘密商議，如何“迎接”涼王入蜀。