鄭家的活沒能持續太長時間。

四月初八這天，剛干滿一個月的邵樹義“失業”了，無奈之下，只能領了一疊中統鈔回到家中。

他的家就在城南張涇，離海運倉不遠，雖然不在城內，但地段不算差——對于連城墻都沒有的太倉來說，所謂城內、城外本來就是個偽命題。

三間土坯房是已經過世的父母留給他的主要遺產。

正中一間算是廳堂，西屋有一個糧囤，已空空如也，余處堆置工具雜物，多為修造船只的器械，銹跡斑斑，不堪使用。

東屋是臥房，擺著一張頗有些年頭的床榻，少許破爛家具，雖然算不得家徒四壁，卻也離之不遠。

三間正屋之外，用樹枝圍成的前院還有兩間小木屋并一棚。

木屋并列西側，一為廚房，內有土灶、水缸、鍋碗瓢盆等物，另一間堆放農具、種子及其他物事。

棚子位于東側，依院墻而建，蘆葦編就。本來是一個羊圈，現在沒羊了，轉而堆放柴草。

院內有一口水井、幾棵果樹、數畦菜田，零亂中透著生活氣息。

正屋后面還有個小院，一直延伸到河溝邊，二十余株杉樹挺拔聳立著——造船戶家庭的標配了。

簡而言之，這是一個貧窮但并非完全過不下去的家庭，不過抗風險能力極差，一有風吹草動，很可能就要陷入絕境。

邵樹義回到家中后，先去糧囤看了看，就剩角落里最后一點米了。搜刮出來后，去井邊淘了淘，又到菜畦中挑了把小菜，混著煮了鍋菜粥。

剛吃完沒多久，正在中堂內數著寶鈔的邵樹義就聽到了院外的呼喊聲。趕忙將錢鈔收起來后，他走了出去，卻見主首陳望領著數人前來，其中之一便是孔鐵。

孔鐵看了眼邵樹義，欲言又止。

陳望則四下打量了下，最后把目光落在邵樹義身上，習慣性挺直了脊背后，說道：“小虎，你是我看著長大的。汝父汝母過世后，本應多加照拂，只是——”

話說得不清不楚，但邵樹義下意識覺得不是什么好事。

國朝縣一級基層實行隅坊、鄉都制，即城市為隅坊制，農村為鄉都制。

鄉一級的負責者為里正。鄉以下，則設都，負責人稱“主首”。

陳望此人便是張涇東二都主首，平時的職責是“使佐里正催都差稅、禁止違法”，說白了就是幫里正收稅的，順帶維持地方治安。

今日上門，怕是沒什么好事。

果然，前半句說罷，陳望緊接著道：“小虎，行省、漕府雖然免了今年的雜泛差役，然科差卻不能少，你家已然逋欠多時，你看……”

邵樹義懂了，原來是欠稅了！

他穩了穩心神，問道：“何為科差？”

陳望愣了愣，然后放緩聲音，解釋道：“國朝取于江南者，曰‘夏稅’，曰‘秋稅’，此仿唐之兩稅也……”

邵樹義耐心聽著，漸漸明白了。

所謂科差，即科取差發之意，按戶收取，即便他是海船戶也要交。

于是他聽完之后便直截了當地問道：“需出多少？”

陳望沉默了下，道：“至元三年（1337），船戶提舉司——”

“多少？”邵樹義又問了一遍。

“船戶科差，船一千料以上者，歲納六錠，以下遞減——”

“到底多少？”

“兩錠。”

邵樹義還沒說話，之前一直沉默著的孔鐵抬起了頭，道：“邵家就他一個人了，乃下戶，也要這么多？”

陳望猶豫了下，道：“五十貫總是要的。”

邵樹義有些無語，原來交稅還能講價，不愧是大元朝！

突然之間，他發現主首陳望身上穿著件青灰色的麻布直身，洗得發白，肘部與袖口還打著同色補丁，眼神之中滿是疲憊，鬢角更是有些灰白。

這就是一個生活不太如意且疲憊無比的中年人啊！

邵樹義之前隱隱聽聞，各鄉里正、主首多有缺額，很多人不愿意當。當時不解，現在算是明白了。

若早幾十年，承當里正、主首、隅正、坊正等差役的一般是富戶豪強，至不濟也是在地方上有影響力的上戶，他們可以利用職權把持地方、魚肉鄉里。

可到了這會，朝廷攤派的賦稅日益沉重，百姓日益貧窮，官員還要從中取利，里正、主首不僅無利可圖，弄不好還要自己貼錢賠補，故富戶豪強不愿再充當這些差役，想方設法逃避。元廷很雞賊，知道升斗小民榨不出油水，于是嚴加申斥，強令地方富戶輪流充當里正、主首等職務，維持征稅系統的運轉。

但在實際執行中，富戶豪強會賄賂官員逃避，到了最后，一般是把鄉里的上戶架上去，讓他們來主持收稅工作。

陳望其實是個讀書人，原本薄有家資，但當了大半年都主首后，竟然混成這么一副寒酸模樣，顯然賠補了不少錢鈔。

邵樹義突然有點可憐他了。

不過話又說回來了，他可憐陳望，誰來可憐他呢？

“我只有五貫鈔，多了沒有。”他嘆了口氣，說道。

陳望也嘆氣。

事實很明顯，邵家辦喪事把家底掏空了，更沒有船，本來就不該征收多少科差。剩下這個十五歲的少年，活著都是個問題，更別說交稅了。真把人逼急了，今晚就逃走，你一文錢都收不到。

又或者，他直接跑到豪強大戶——比如鄭家——那里，賣身為奴，當個驅口，苦是苦了點，至少能吊著一條命，不至于被科差逼死。

想到這里，他深深地看了邵樹義一眼，沒再說什么。

邵樹義朝他行了一禮，轉身回屋，取了五貫中統鈔遞過去，道：“麻煩主首了。”

陳望默默接過，眼神更加疲憊了，不過他還是嘆了口氣，道：“朝廷催課甚急，這次是動真格的。月底之前，若不能交齊逋欠，朝廷定會拿人。另者，去歲遭了災，糧價扶搖直上至三十貫，省臺決意開義倉平價糶糧，今日午時開始，一連售賣三天。”

邵樹義心下一凜，嘴上道了聲謝，又看向孔鐵。

孔鐵朝他點了點頭，道：“小虎，春運我打算出海了。”

“跟誰？”邵樹義問道。

“葉家。”

“做什么？”

“直庫。”

“漕府允許船戶攜帶兵刃了？”

“偷著帶唄。”孔鐵答道：“路上不太平，海賊很多，不帶器械怕是難。”

“珍重。”邵樹義說道。

孔鐵看了他一眼，突然說道：“其實梢水還有空缺，你若愿去——”

邵樹義下意識想拒絕，話到嘴邊又咽了回去，道：“我再想想。”

兩人說話間，陳望已然出了院子，如同游魂般行走在鄉間土路上。

當稅吏當到這份上，怕是獨一份了。

自古以來，歷朝歷代的稅吏哪個不是如狼似虎的代名詞？偏偏大元朝不是。

被整得家破人亡的富戶一抓一大把，說出去都沒人信。偏偏大都那些蒙元貴人知道誰有錢誰沒錢，就盯著地方富戶薅羊毛，逼著他們當差。

其實大家都難啊。

就海船戶來說，固然沒有稅糧，但有科差，有雜泛差役，還有其他雜七雜八的稅。出海運糧亦無利可圖，甚至是虧本買賣，偏偏你還沒辦法，得提著腦袋去海上與風浪搏斗，九死一生，艱難無比。

這一切，到底都是誰造成的呢？

（謝謝諸位厚愛，新書期其實要控制更新速度的，因為超過一定字數就不算新書了，推薦也吃不滿，今天就加更一章。明天看情況，正常應該是兩章。）