伙計忙跑到后面，扯了李管事來，這李管事上了年紀，跑兩步就氣喘。

“賊猴兒，慌慌張張的沒個樣子。”

“老管家，有位小娘子找你，總不好讓人家等。”

夏娘見了李管事，上前道了萬福，李管事還禮。

“老大人，我帶了些果子酒來，想拿到您這里賣，我把每一種果味打了一盞，您品品看。”

同李管事這樣的人打交道，有事說事即可，最好不要同他們繞彎子。

李管事被夏娘一句“老大人”叫得心下歡喜，見柜上擺著五個小盞，每個小盞里盛著色澤不同的酒液，便賞臉喝了一口。

“沒有糧食釀制的酒勁兒大，卻也另有一番醇香清甜。”

“正是，女客們喜歡喝這個，對面的白云客棧也在賣我的酒，賣得好著呢。”

李管事心道，白云客棧開在他們斜對面，也是好大一個店，主營住宿，店里人來人往十分興旺。雖然他們主要營生是住宿，可一樓大廳也做餐食，生意好得不行。若白云客棧有果子酒賣，他們這邊也要有。

況且這果子酒喝著確實不錯，女客定然喜歡。

“行，小娘子把酒拿來，咱們再把價商討一下。”

夏娘趕緊應下，伙計跟著她一起到外面，將酒一壇壇拿到柜上擺著。

相互把價商議好后，最后定下，夏娘每月來結一次賬目。

夏娘走前對年輕伙計說：“我回去給你打一壺來，勞你剛才替我跑動。”

“不值什么，你那酒是真好喝。”伙計笑道。

李家酒樓這邊談妥，加上客棧，一共有兩家代賣她的酒，相當于就算她不出攤，在家也能坐著收錢。

夏娘突然發現，僅憑自己賺錢太慢，慢不說還累人，不如借力，一樣是賺錢，何必非要勞累自己。

只是白云鎮大店鋪不多，不管了，先把能找的店鋪都談一遍，談下幾家是幾家。

夏娘拉著板車回了后院，一刻不停，又裝了五壇酒走街串巷，有了白云客棧和李家酒樓這兩個先例，其他店鋪便好談了。

一天下來，她午飯也不吃，來來回回又談了三家，等回客棧時，已是傍晚時分，才一進店賈管事就笑著迎上來。

“夏娘子，你這一天跑著沒停歇，只怕還沒吃過飯。”

夏娘拿著壺給自己倒了杯水，喝了一口：“還是賈管事心疼人，一天下來一口飯沒吃，餓著呢！”

“我的天，您這……”賈丁轉個身，忙招了伙計吩咐，“到后廚拿些吃食來，快去。”

“你先填填肚子，晚些時候咱們有酒席，還邀了東家，你也過來一起吃，都是自家店里的人，不拘什么，隨意吃喝。”

賈丁說完，把夏娘看了看，夏娘摸了摸臉，不明所以：“怎么？”

“才來時，小娘子白白的，這會兒瞧著黑了不少。”

夏娘一天忙碌，完全沒注意這些，也沒時間照鏡子：“比昨天還黑？”

賈丁搖了搖頭，夏娘正要松口氣，賈丁說道：“比你早上出門黑。”

臺上彈琵琶的長芝見了，心下暗喜，黑了好，夏娘黑了，才顯得她白。

夏娘回到后院，先是一番梳洗，換下汗濕的衣衫，伙計將飯食送了來，夏娘接過，道了謝，忙了一天才吃上一口飯。

正在院子里吃著，魏澤就回了，見她吃著飯，坐到她對面：“別吃多了，晚上他們治了一桌酒席，我讓喜兒把孩子們哄睡，你同我去前面吃酒去？”

夏娘鼓動著腮將嘴里的飯菜咽下，指了指自己的臉：“阿哥，你看我，有沒有哪里不一樣？”

魏澤真就朝她臉上細細看了兩眼，然后搖了搖頭。

“沒什么不一樣。”

夏娘又扒了一口飯：“賈管事說我又黑了。”

魏澤拿手將她的臉抬了抬，再次看去：“他說得沒錯，是黑了……”

夏娘一噎：“晚上的酒席，我還是不去了罷！”

“為什么不去，就在前面大廳的隔間內，吃了你就回來歇息，怎的不去？”

“就是變黑了，有些難為情……”夏娘扭捏道。

魏澤會過意來，知道她在別扭什么了，于是起身坐到她身邊：“黑了也不打緊，仍是好看的。”

“真的么？”

“自然是真的，再說了……”男人壓低聲音道，“你身上還是雪白的，爺不愛別的，就愛你身上白馥馥的肌。”

夏娘一雙杏眼怔怔地把男人看著，紅著臉半晌說不出話來，推了男人一把：“離我遠些。”

“你又問，我說了你又不愛。”魏澤不再打趣她，笑著回了房。

晚間，賈丁請魏澤入席，魏澤帶著夏娘一起去了前面。

眾人請魏澤上座，賈丁、夏娘陪坐，長寧和長芝打橫，其他幾個伙計依次入座。

席間，賈丁先請魏澤一杯，魏澤喝了，落后，其他人都要請，被魏澤止住。

“你們一人一杯，我可受不住，一起喝一杯吧。”

魏澤舉過杯，先飲下，其他人也跟著飲下。

酒過三巡，眾人也吃喝開了，這時，長芝起身走到魏澤身邊，福了福身子：“東家若是不嫌棄，奴家清彈一曲兒，助助酒興？”

魏澤點頭，桌上的其他幾人也是一臉興興然。

女人抱起琵琶，故意站在夏娘身邊：“夏娘子，可否讓個座？”

夏娘坐于魏澤右手邊，這個長芝借著彈琵琶叫自己讓座與她，想自己坐到魏澤旁邊。

夏娘看了看魏澤，見他不說話，便起身將座位讓出來。

眾人一眼便看出來了，長芝有意東家。

大家伙私下知道那么一點，夏娘是東家的相好，不承想，現在又來了一個更年輕的長芝，這是要上演爭寵的戲碼啊。

女人款跨鮫綃，玉指輕彈，頓開喉音，唱了一曲兒，不得不說，長芝彈得一手好琵琶，聲清韻美，一曲罷，眾人聽了無不稱贊。

長芝倒一杯酒，雙手遞到魏澤面前：“東家若是覺著奴家唱得好，便飲下這一杯。”

魏澤看向坐在側邊的長寧，問他：“你家妹子？”

長寧心下一喜，以為東家也有意，于是答道：“回東家，正是小的妹子。”

魏澤點頭：“有婆家了不曾？”

“不曾，不曾，還沒指定婆家。”長寧忙答道。

其他人聽此一說，皆以為東家看上了長芝，然而眾人都沒注意到，從剛才到現在，魏澤一直沒接女人遞過來的酒，女人仍雙手執酒舉在半空中。

魏澤轉過頭，看向長芝，像是才看見她舉起的酒杯，點了點桌子，示意她放下。

“長寧的妹子是賈管事招進來的？”

賈丁心下一凝，擠出笑來：“長寧說她小妹會唱當下時新的曲兒，我便讓她來了。”

“既是如此，不如你和長寧家做親，我給你們出份子錢。”魏澤說道。

賈丁慌得擺手，訕笑道：“可不敢，可不敢，家妻霸道，不敢有二心。”

魏澤笑道：“好不容易當了一回媒人，結果沒做成，看來這碗飯也不好吃。”

男人說罷，其他人都跟著笑了起來。

“我替你當了一回媒人，誰知賈管事怕老婆，坐回你哥哥身邊吧，讓他再替你相看相看。”

這下眾人還有什么看不明白的，東家顧著長芝女兒家的臉面，不好在眾人面前直接拒她，但不說又不行，且說出來還不掃大家的興，便借著賈管事，給自己脫身，順帶打趣一番。

要不說東家就是東家，這說話做事，方方面面都顧及了。

長寧趕緊給她妹子使眼色，讓她坐回來，東家不是沒有脾氣的人，已經給了一次機會，若再不識趣，他們在這店只怕待不下去。

長芝羞紅了臉，朝魏澤福了福身，走到夏娘身邊站著。

長寧向夏娘賠笑道：“夏娘子，適才小妹冒昧了，不懂規矩，您別見她的怪，讓她坐我身邊，我好好說說她。”

眾伙計平日勞累，好不容易湊一起吃酒解乏，不好為了一點小事掃興，夏娘便起身回到魏澤旁邊坐下。

重新歸座后，眾人又歡樂吃喝起來，可也正因為剛才的小插曲，席間都留意起夏娘和東家的舉動，大多時候，都是東家湊到夏娘旁邊，低聲說話，引得女人輕笑。

夏娘不是鎮上的人，店里的伙計只知道她家中沒了男人，其他的細節并不知情，便以為她是個寡婦。

私下大家都說夏娘是東家的相好，且東家對這個寡婦十分可意，連帶著對她的孩子也照顧，還特意請了先生教他，同自家親生的沒什么區別。

后來，又有人傳，小寶就是東家的種，是寡婦背著丈夫和東家生的，再后來，又有人看出端倪，又說安姐兒也是夏娘生的，不然怎么長得那樣像，兩個孩子的眉眼都有大人的影兒。

今日一看，越發肯定了猜測，兩人隨意自在的樣子，就如同真夫妻一樣。

長芝看在眼里，怎么也想不明白，自己哪里比不上這婦人，不過東家剛才敲打她，她算是死心了，還是老老實實地在這里混一口飯吃。

別最后人沒釣到，連吃飯的碗都丟了。

酒席散后，各自離去。

魏澤和夏娘進了后院，才一進到后院，魏澤一把將女人打橫抱起，大拔步徑入房里……