“你不是……”

賈老太太的聲音重新響起，帶著一種塵埃落定般的疲憊，也帶著不容置疑的安排。

“素日里……總瞧著鴛鴦順眼……”

“嗡”的一聲，一直極力降低存在感的鴛鴦，身體猛地一顫，如同被無形的重錘狠狠擊中。

原本就慘白的臉色瞬間褪盡了最后一點血色，變得如同新糊的窗紙，白得透青。她的頭深深埋著，下巴幾乎要抵到鎖骨，纖細的脖頸繃緊，顯出一種脆弱欲折的弧度。

她攥著衣角的手死死收緊，指關節用力到發白，甚至微微顫抖起來。嘴唇翕動著，卻像被無形的線縫住，終究半個字也未能吐露出來。

那是一種深植于骨髓的、屬于家生奴婢的絕望與認命——主子的恩賜，便是天大的雷霆，也得承著。

只是那承著的姿態里，透出的盡是悲苦與無聲的哀鳴。

榮國府長房老爺屋里的姨娘？那看似富貴的前路，于她而言，不過是另一座深不見底的囚籠，尤其要面對剛剛喪子、性情暴戾的賈赦。

“今兒……”

賈老太太的聲音繼續傳來，平淡無波，仿佛在決定一件微不足道的小事。

“我便將她賜你……”

賈老太太渾濁的目光轉向賈赦，帶著一絲不易察覺的、也許是連她自己都不確定的期待。

“你好生將養……收收心……未必……未必不能再得一個麟兒……”

這輕飄飄的一句話，如同一把冰冷的鈍刀，狠狠剜在賈赦心上那最鮮血淋漓的傷口上。

賜妾？再得子嗣？

在剛剛得知他唯一的嫡子、費盡心血培養的繼承人賈璉被人一刀斷喉、尸骨未寒的此刻。

這哪里是安撫，分明是往他心口上撒鹽，是一種近乎殘忍的敷衍。

賈赦聞言，非但沒有半分得了心儀丫鬟的喜色，反而像是被這句話抽掉了全身的骨頭，也抽走了最后一點支撐他站立的力氣與狂怒。

“噗通”一聲悶響。

五十余歲、平日里養尊處優的貴胄老爺，此刻再無半分體面可言，整個人如同一灘爛泥般驟然癱軟下去，重重跌坐在冰冷堅硬的金磚地上。

方才暴怒時繃緊的錦袍此刻松垮地罩在身上，前襟的裂口狼狽地敞著。

額角、鬢邊的汗珠混著渾濁的淚水，在他因扭曲而顯得格外蒼老的臉上肆意橫流，糊了一層又一層。

他不再看王夫人，也不再看老太太，甚至無視了所有下人驚恐的目光。

賈赦先是低著頭，肩膀劇烈地聳動著，發出壓抑的、不成調的嗚咽，如同受傷孤狼在深夜里舔舐傷口時發出的悲鳴。

這嗚咽聲越來越大，越來越響，最終裂帛般迸發出來，混著粗重如同破風箱般的抽氣聲。

“我……我都是做祖父的年紀了……”

賈赦猛地抬起涕淚模糊的臉，聲音嘶啞破碎，每一個字都像是從破裂的肺腑里擠出來，帶著血沫的腥氣。

“還要眼睜睜……看著自己的骨肉……看著自己的骨肉……就這么……沒了……”

他再也說不下去，只剩下那撕心裂肺、絕望到骨髓深處的嚎哭。

那哭聲不再是憤怒的咆哮，而是徹底崩潰后、被無邊黑暗吞噬的悲鳴。他雙手無意識地、沉重地捶打著身下冰涼的金磚，發出沉悶而空洞的“咚、咚”聲，仿佛在敲打著一口無形的棺材蓋，為他自己，也為那已然崩塌的家族前程。

“嗬啊……璉兒……我的兒啊……”

哭聲在死寂的榮慶堂內盤桓、回蕩，與沉水香凝滯的煙霧交織在一起，纏繞在雕梁畫棟之間，也死死纏繞在堂內每一個人的心頭，沉甸甸，冷冰冰。

王夫人癱在地上，聽著這絕望的痛哭，連抽噎都止住了，只剩下無邊無際的恐懼和冰冷。

賈老太太疲憊地閉上眼，捻著佛珠的手指僵住，仿佛連最后一點心力都已耗盡，只剩下那無盡的、粘稠的、名為絕望的陰霾，徹底籠罩了這座曾經煊赫的國公府邸。

鴛鴦依舊低垂著頭，慘白的臉上看不到一絲表情，只有那微微顫抖的肩膀，泄露著內心無聲的悲鳴。

香爐里，最后一點暗紅的炭火，終于無聲地熄滅了。

不知過了多久，悲傷過度的賈赦昏厥了過去。

賈老太太見狀臉上露出一絲悲戚，而后揮了揮手。

隨后賈赦便被幾個健仆半架半抬地攙出了榮慶堂，方才那撕心裂肺、如同孤獸瀕死的絕望嚎哭聲，在朱漆描金的門扇合攏后，仍像浸透了血的棉絮，沉沉地堵在堂內每個人的胸口。

空氣里彌漫著沉水香也化不開的腥氣與死寂。

王夫人癱坐在冰冷堅硬的金磚地上，錦緞衣袍沾滿了塵土與淚痕，額角被戒環砸破的傷口已凝成暗紅，半邊臉頰浮腫青紫。

她低垂著頭，不敢去看上首那張臉。

賈老太太半倚在錦榻上，枯瘦的手指間那串紫檀佛珠終于再次緩緩捻動，珠串相磕的細微聲響，在死一般的寂靜中清晰得令人心悸。

“老二家的。”

賈老太太的聲音平平響起，沙啞得像粗礫磨過石面。

王夫人猛地一顫，下意識地將頭垂得更低，散亂的發髻滑下幾縷，遮住了腫脹的眼角。

她喉頭滾動，卻發不出聲音，只感覺一股冰冷的寒意順著脊椎爬上來。

“坐。”

一個字，短促，不容置疑。

王夫人幾乎是手腳并用地，扶著旁邊丫鬟的手臂，才勉強從地上撐起身，挪到離老太太最近的錦墩邊緣，只敢沾著半邊坐下。

腰腹間被賈赦踹過的地方傳來鉆心的痛楚，讓她額上滲出冷汗，但她死死咬著牙，不敢哼一聲。

賈老太太渾濁的目光落在王夫人狼狽不堪的身上，那目光像穿透了皮肉，看到了她心底拼命想遮掩的盤算。

許久，就在王夫人幾乎要被這無聲的壓力碾碎時，老太太才再次開口，聲音里聽不出喜怒，唯有深重的疲憊。

“事已至此，賈玨在靜塞軍風頭正勁，與我賈家，早已是不死不休之局。”

“你說說，府里，該如何應對。”