這些，賈玨在沈從興身上看不到半分。

賈玨只看到了急于效仿、卻不知其所以然的浮躁，看到了借他人之功勛為自己臉上貼金的算計，甚至看到了一種近乎天真的自信——仿佛只要他沈從興站在南關城頭，那城墻便能自行堅固三分。

賈玨幾乎能預見那畫面：赫連人的重騎如烏云壓境，密集的箭雨遮蔽天空。

到那時，這位威北將軍是否能如磐石般屹立？

他那靠裙帶關系堆積起來的威嚴，能否壓住士卒面對死亡時的本能恐懼。

他的指揮能否在亂局中洞悉敵方主攻方向，及時調動兵力堵住缺口。

他是否有如同賈玨一般的悍勇血氣，能夠身先士卒殺敵當先。

賈玨的結論冰冷而確定：不能。

沈從興那種在鎬京城勛貴圈子里打磨出來的所謂“將才”，在這種真正的滅頂壓力下，只會暴露出內里的草包本質，驚慌失措恐怕都是輕的。

一絲極淡的嘆息幾乎要逸出賈玨的唇邊，被他強行壓下。

賈玨在心底搖頭，目光卻已從沈從興身上移開，平靜地投向英國公。

英國公的臉上看不出什么表情，那刀刻斧鑿般的皺紋在燭影下顯得更深沉。

賈玨卻已了然。

這位老帥會同意的。

原因無他，沈從興背后站著的是鎬京城里的那位皇帝。

英國公坐鎮北疆多年，位高權重，卻也深諳平衡之道。

他需要皇帝的信任和糧餉支撐，就不能過于明顯地打壓皇帝派來的親信，哪怕這親信是個繡花枕頭。

讓沈從興去守南關，是妥協，是給皇帝看的姿態——看，你的國舅，我給他機會了，放在如此重要的位置上。

至于結果如何……那是國舅爺的本事問題，非我英國公不給機會。

果然，短暫的沉默后，英國公緩緩開口，聲音帶著一種慣常的、不容置疑的威嚴。

“沈將軍忠勇可嘉，為國請纓，志氣可嘉。”

沈從興眼中喜色一閃，腰桿挺得更直。

“然南關城關乎幽州安危，非同小可。”

英國公話鋒微頓，目光如實質般在沈從興臉上掃過，仿佛要剝開那層表面的激昂。

“守城之要，首在堅忍，次在機變。”

“赫連人經上關之敗，其再犯必傾力而來，勢若雷霆，沈將軍，你……可有成算？”

“大帥放心！”

沈從興立刻抱拳，聲音更添幾分激昂。

“末將必將效死力！上關血戰之志，末將心向往之！必使南關城穩如磐石，教赫連人撞個頭破血流！末將愿立軍令狀！”

他急切地表態，仿佛生怕英國公收回成命，話語中再次提及上關，卻只讓賈玨覺得這模仿愈發拙劣。

英國公深深地看了他一眼，那目光似乎穿透了沈從興的甲胄，看到了他內里的虛浮。

數息之后，英國公才終于微微頷首，那動作帶著一種塵埃落定的沉重。

“既如此，本帥準你所請。”

“命你為南關城守將，暫領鎮守使銜，節制城內駐軍五千，并有權調動周邊烽燧斥候。”

“望你謹記今日之言，不負陛下重托，不負本帥所望。”

“軍令狀……就不必了，守土有責，你肩上擔著的，是五千將士性命與幽州門戶。”

“末將遵命，謝大帥信任。”

沈從興聲音洪亮，難掩興奮，抱拳深深一禮，仿佛已經看見赫連人在他面前丟盔棄甲的景象。

帥帳內響起幾聲零落、卻也算響亮的附和。

“沈將軍定能不負眾望！”“南關無憂矣！”

這些聲音多來自與沈從興平日交好、或同樣有些背景的將領。

賈玨站在英國公身側，玄色甲胄冰冷地貼合著身體，像一層隔絕喧囂的殼。

他看著沈從興那張因激動而愈發顯得志得意滿的臉，如同在看一場預先寫好結局的皮影戲。

帳內那幾聲稀落的喝彩，在他耳中空洞得如同荒漠里的風聲。

一將無能，害死三軍。

這八個字沉甸甸地壓在賈玨心頭，帶著血腥的鐵銹味。

賈玨仿佛已經嗅到了南關城破時彌漫的硝煙與血腥。

那些即將被安置于沈從興麾下的五千士卒，他們或許剛從其他戰場的疲憊中緩過氣，或許正憧憬著下一次輪休歸家，又或許只是麻木地接受著軍令。

他們不知道，自己已經被綁上了一輛由自負和無能駕駛的、正沖向懸崖的戰車。

他們的命運，將在沈從興錯誤的判斷、慌亂的反應、或是某個愚蠢的命令下戛然而止。

南關城的城墻再堅固，也經不起一個庸帥的折騰。

再厚的磚石，也填不平指揮失誤造成的致命缺口。

一絲極淡的、混雜著嘲諷與悲涼的喟嘆在賈玨胸腹間盤旋，最終化作冰封湖面下一道無聲的裂痕。

賈玨移開目光，不再看那位意氣風發的南關新守將，視線投向帥帳一側懸掛的幽州山川輿圖。

那圖上南關城的位置，此刻在他眼中，仿佛被一層不祥的血色陰影悄然籠罩。

在商議完軍務后，英國公隨意揮了揮手，示意眾將離去。

燭火在帥帳四壁投下躍動的影子，眾將甲胄的碰撞聲、靴底踏過氈毯的悶響逐漸遠去，最終匯入塞外嗚咽的風中。

就在賈玨行了一禮準備離開時，卻被英國公喊住。

賈玨有些疑惑詢問道。

“大帥，您有何吩咐？”

英國公沒有立刻言語。

他抬手，用指節在巨大的北疆輿圖上緩緩摩挲，粗糙的指尖劃過居庸關那道刺目的斷裂線，停駐于紫荊關的位置，又在那片代表草原腹地的空白處懸停片刻。

火光映著英國公深刻的皺紋，每一道都像刀刻下的年輪，沉淀著北疆的霜雪與血火。

英國公拿起案上早已冷透的茶盞，指尖感受著粗瓷的冰涼，最終只是放下，發出輕微的一聲磕碰。

“小子。”

他的聲音低沉，帶著一種長年累月積壓在胸腔里的重量，打破了帳中的沉寂。

“今日你那一番話，如投石入死水，驚起波瀾不小。”

賈玨端坐于下首的胡凳上，玄甲新袍的寒意尚未被體溫驅散，緊緊貼附著肩背。

他面容沉靜，目光平視著英國公背后那張仿佛浸透了血與沙的輿圖，聞言微微躬身。

“末將年輕氣盛，妄議全局，所思所想難免失于狂悖孟浪。”

“一時激切之言，若有失言之處，還請大帥海涵。”