城墻在震動，垛口在碎裂。

但敢死營卻依然是不動如山，每個人眼中都燃燒著與城外敵人截然不同卻又同樣堅定的火焰——那是對守護這座堡壘、守護那位帶來奇跡的百夫長的執著，是被賈玨親手植入血脈的軍魂。

賈玨依舊站在城樓最高處，戰刀未出鞘，目光平靜地俯瞰著腳下洶涌的黑色狂潮和慘烈的修羅場。

一直到了黃昏時分，上關軍堡五百步外，執失思力、咄苾、拔灼三位萬夫長，站在遠處的高坡上，臉色鐵青地看著如同巨大絞肉機的戰場。

拔灼嘶啞地問道。

“第幾輪了？”

“第十一輪。”

一個親兵聲音干澀地回答。

三個萬夫長沉默著。

每一輪沖鋒上去的兩千人，傷亡至少達到了一半。

可眼前這座小小的上關軍堡，卻依然是如此的不可撼動，數個時辰的進攻，赫連人甚至連占據城樓片刻都做不到。

然而盡管如此，面對慘重的傷亡，沒有任何退縮的命令發出。

仆骨渾被安排在下一輪的進攻序列里，他麻木地檢查著自己僅存的半截彎刀，眼中只剩下對死亡的麻木和對家人最后的一絲祈求。

尸山血海，已不足以形容眼前景象。

上關軍堡，儼然成了矗立在死亡海洋中的孤島，被一波又一波用生命和瘋狂掀起的巨浪拍打、侵蝕。

夕陽的殘光，將這片血色戰場涂抹得愈發悲壯而絕望。

上關軍堡的廝殺聲即便隔著百十里，也仿佛能順著北風，隱約飄入幽州靜塞軍巍峨森嚴的大營。

然而在正中的帥帳內，此刻卻被一種截然不同的氣氛所籠罩，那是大捷帶來的、強行壓抑著深層驚濤駭浪的亢奮與凝重。

帥帳檀香繚繞，炭火驅散了塞外深秋的寒氣。

巨大的北境輿圖下，須發皆白卻眼神銳利如鷹隼的英國公，正背對著門口，負手而立，高大的身影在帳內投下壓迫感十足的陰影。

他的案頭，鋪著一張墨跡猶新的戰報，上面的朱砂圈點，刺眼地勾勒出“上關軍堡”、“赫連啜授首”的字樣。

王淳垂手侍立，背脊挺得筆直，仿佛一根繃緊的弓弦，臉上掛著符合此刻情境的激動與恭敬。他身上那身代表督軍身份的云雁補服，在帳內光線下泛著過于鮮亮的藍光，與此刻他內心深處翻江倒海的晦暗形成了鮮明諷刺。

“大帥，此乃確鑿無疑之大捷。”

王淳的聲音清朗有力，帶著恰到好處的振奮。

“賈玨其人，真乃我大周冉冉升起的鋒銳之將。”

“率敢死營數百孤軍，先挫敵鋒，斬其悍將，復在赫連啜三萬鐵騎親臨之下，陣前斗將，三合之內，挑殺此獠。”

“赫連小兒狂妄稱取賈玨頭顱做杯，卻反成賈玨戰功簿上的鐵證。”

“其首級現已在此，上關軍堡巍然不動，赫連前鋒已然喪膽。”

英國公緩緩轉過身，蒼老的面容上掠過一絲不易察覺的驚愕，旋即化為深沉的贊嘆。

“陣斬赫連啜。”

他低沉的聲音帶著沙場老將特有的厚重。

“好個賈玨，真有萬夫不當之勇。”

“本帥知他勇猛，未曾想竟勇悍如斯！好！甚好。”

“此功非比尋常，定要八百加急，星夜傳訊鎬京，稟報陛下。”

“末將遵命。”

王朗聲應道，頭卻不由自主地低了低，生怕自己此刻眼中翻涌的復雜情緒被那雙鷹目洞穿。

赫連啜，那個名震草原、以神力嗜殺聞名的汗國小王子，竟被賈玨，三合挑殺！

這消息本身如同重錘，一下下敲在王淳的心坎上，震得他五臟六腑都隱隱作痛。

悔恨，如附骨之疽，啃噬著他的理智。

他能坐上這靜塞軍督軍的高位，手握三十萬邊軍的部分監察之權，成為皇后娘娘在軍中布局的關鍵棋子，全賴沈皇后在后宮朝堂殫精竭慮、排除萬難為他爭取而來。

那不是簡單的一句“裙帶關系”能概括的厚恩。

沈皇后所出的大皇子雖然已冊立為儲君，但那東宮之位，何曾真正固若金湯。

朝中暗流洶涌，那些成年了的皇子，哪個背后沒有虎視眈眈的母族勢力。

這些皇子，個個對那把龍椅垂涎三尺。

靜塞軍，控扼北疆門戶，下轄三十萬如狼似虎的百戰精銳，是大周最鋒利也最沉重的刀。

沈皇后將王淳這條她信得過的“觸手”伸進軍中，最核心的任務，并非單純的監軍，而是要為太子殿下籠絡人心，尋找、培養那些忠誠可靠，未來可成為太子堅實臂膀的軍中悍將，編織一張隱形的保護網，鞏固儲君那并非穩如泰山的地位。

如果沒有寧榮二府送來的那箱黃白之物，如今會是什么局面呢。

王淳此刻想到此，喉頭涌上一股苦澀的鐵腥味。

賈玨，那個他一手送到上關軍堡的小卒。

這個被他視為棄子、草芥的小小百夫長，如今竟然成長為了沈皇后和太子殿下夢寐以求、幾乎完美契合的籠絡對象。

賈玨出身，名義上隸屬開國勛貴賈家，但在家族中本就是邊緣旁支，更因賈蓉賈珍之事，與寧榮二府水火不容。

這背景簡直清白得耀眼，，沈皇后和太子拉攏他，完全不會背上任何試圖勾結開國勛貴集團、拉幫結派的嫌疑，政治風險幾近于零。

而賈玨個人的資質，想到上關軍堡那份沾滿血與火的戰報上描繪的情景——“以三百破萬”、“如浴血魔神”、“陣斬兩員大將”、“單人獨騎”、“三合挑殺赫連啜”。

這哪里是一般的勇武，這分明是戰神再世，絕世猛將的胚子。

若是沒有之前的事情，只需讓賈玨在這靜塞軍中多立戰功、磨礪資歷，再順理成章地調入東宮，統率太子衛隊，那將是太子身邊何等強大的一支“心腹班底”。

一把多么鋒利的護駕長刀，這能替殿下在朝野和軍中震懾多少不軌之心。

何等完美的局面。

只需要他王淳對賈玨稍加留意，稍加關懷，稍加提攜，將這樣一個注定要璀璨發光的將星引薦到皇后和太子的視野之中，他王淳的功勞、地位，都將隨著賈玨的崛起而水漲船高，成為皇后心腹中的心腹，未來新帝不可或缺的從龍功臣。