赫連兀術親率最后的兩千精銳開始推進。

玄甲步兵在前，步卒緊隨其后，狼頭大纛在夕陽下獵獵作響。

這支生力軍的加入，讓原本潰散的赫連士卒重新集結起來。

城頭上，賈玨抹去糊住眼睛的血污。

望著越來越近的狼頭大纛，他深吸一口氣，突然奔向城墻內側架設的最后一具三弓床弩。

這具需要六人操作的守城利器此刻無人看管，原本的操作手早已戰死。

“掩護百夫長。”

刀疤臉嘶啞地吼道。

幸存士卒立即向城下傾瀉最后一批箭矢，暫時壓制了逼近的敵軍。

賈玨雙腳蹬住城墻垛口，青筋暴起的雙手握住絞盤。

體魄加成后的巨力在此刻展現無遺，本該由數人合力拉動的弓弦，在他一人操作下緩緩張開。

肌肉撕裂的痛楚傳來，但賈玨毫不在意，直到弓弦卡入機括發出清脆的聲響。

他抱起最后一根丈二長的破甲巨弩，安放于弩槽。

這支特制的弩箭箭簇在夕陽下泛著幽藍的光澤。

赫連兀術此刻正揮刀催促進軍，距城墻已不足四百步。

其猙獰的面容清晰可見，甚至能看見他張口怒吼時露出的金牙。

“中。”賈玨怒喝一聲，錘擊弩機。

床弩發出震耳欲聾的轟鳴，巨弩化作一道黑色閃電破空而去。

赫連兀術根本來不及反應，巨弩已穿透他的精鐵胸甲。

巨大的沖擊力將他整個人帶離馬背，如斷線風箏般倒飛出去，接連撞翻身后五六名親兵。

最終，他被死死釘在十余丈外的一面戰旗桿上。

丈二長的弩箭貫穿胸膛，箭簇從后背露出尺余。

赫連兀術雙目圓睜，似乎無法相信自己竟會以這種方式戰死。

鮮血順著旗桿流淌，將那面狼頭大纛染得越發猩紅。

戰場突然陷入死一般的寂靜。

所有赫連士卒都看到了這駭人的一幕。

他們戰無不勝的主將，被一支巨弩釘死在旗桿上，尸身還在微微抽搐。

不知誰先喊了聲“將軍死了！”，恐懼如野火般瞬間蔓延。

正在攻城的士卒紛紛后退，有人直接扔下武器掉頭就跑。

督戰隊連砍數人也無法阻止潰勢，主將陣亡的消息比任何軍令傳得都快。

“將軍死了！”

“快跑啊！”

潰散的呼喊聲響徹戰場。

原本有序的軍陣瞬間土崩瓦解，士卒們互相踐踏，只想盡快逃離這座吞噬了無數生命的死亡堡壘。

城頭上，幸存的敢死營士卒愣了片刻，隨即爆發出震天的歡呼。

刀疤臉拖著傷腿來到賈玨身邊，看著遠處亂作一團的敵軍，啞聲道。

“百夫長...我們守住了...”

賈玨拄著卷刃的橫刀喘息，望著潰逃的敵軍和夕陽下兀術的尸體，輕聲道。

“傳令，救治傷員，清點人數，赫連人不會就此罷休的，另外通報后方，請求迅速為我部補充兵員物資。”

傍晚，南關城軍堡內，暮色如血，透過雕花窗欞潑灑進來，將王淳清瘦的身影拉得細長，扭曲地投在鋪滿軍報的柏木大案上。

王淳指尖煩躁地敲擊著居庸關以南的布防圖，七個刺目的紅圈如未干的血痂般烙在羊皮紙上，每個圈代表一座由敢死營駐守的軍堡，每個軍堡都需要在大戰發動之時抵擋赫連鐵騎至少十二個時辰。

“英國公這老狐貍。”

王淳喃喃自語，額角滲出細密冷汗。

王淳原本算計著讓敢死營到居庸關以南的軍堡當炮灰，如此既全了寧榮二府的請托，可以神不知鬼不覺讓賈玨死于亂戰之中，又能讓自己的所作所為順理成章，挑不出毛病來。

豈料英國公反手就把指揮軍堡布防的任務拍在他臉上，七個軍堡但凡有一個提前失守，他便要被軍法從事。

親兵輕手輕腳添燈油時，被王淳突然掃落的茶盞驚得倒退半步。

碎瓷片在青磚上迸濺，如同王淳此刻碎裂的心境，那七個軍堡平均屯兵三百，城墻還沒赫連人的云梯高，而赫連汗國單單前鋒軍團就五萬人，再加上居庸關駐扎的三萬守軍，自己拿什么阻擊赫連汗國大軍七日啊。

此時的王淳仿佛已經看見英國公冷笑著揮下令旗，自己的頭顱被高掛在轅門之上。

“將軍。”

傳令兵帶著滿身塵土沖進堂內，撲通跪地雙手呈上軍報。

“上關軍堡捷報，上關軍堡守城將士經過數個時辰激戰，斬首敵軍兩千余級，敢死營百夫長賈玨陣斬赫連兀術。”

王淳猛地起身，帶翻了桐油燈。搖曳的火光中他一把抓過軍報，目光死死釘在“陣斬居庸關守將赫連兀術”一行字上。

功曹的印信鮮紅刺目，做不得假。

軍報詳細記述了戰斗經過，敢死營百夫長賈玨親操床弩，一箭射穿赫連兀術胸膛，將其釘死在旗桿上。

“但是、”

傳令兵聲音突然低沉。

“堡中三百守軍僅存一百六十四人，箭矢耗盡，擂石滾木十不存一。”

“百夫長賈玨請求緊急補充兵員兩百、箭矢八千支、傷藥三百份，擂石滾木等守城物資，也要大量補充，另需工匠緊急修補東北角坍塌的城墻。”

王淳嘴角抽搐著擠出兩個字。

“好...好...”

他指節捏得軍報簌簌作響。

眼前仿佛看見寧國府送來的那箱東珠在嘲笑自己，賈玨非但沒死，反而首戰就斬了敵軍大將。

如今這求援文書，倒成了燙手山芋。

王淳端坐案后，面色陰沉如水。

要知道，自己可是收了寧榮二府一大筆財物，要將賈玨置于死地的。

若是自己給賈玨撥付這批援助物資，一旦讓寧榮二府得知，自己豈不成了收錢不辦事了。

寧榮二府雖然落魄了，但還有開國元勛一派在后邊站著呢。

可若是不給賈玨撥付物資兵員，那也交代不過去。

雖然王淳身為督軍，在靜塞軍中權柄不小，卻遠未到一手遮天、為所欲為的地步。

軍中無數雙眼睛盯著，規程法度在上，若真一口回絕，見死不救，日后追究起來，亦是滔天大罪。