大雨過后，洪水肆虐。

因大雨磅礴，造成莊稼顆粒無收；又因下雨日久，百姓家中沒有余糧。到處都是嗷嗷待哺的災(zāi)民，隨時(shí)可能爆發(fā)大亂。

知州公孫演有鑒于此，立刻開倉放糧，賑濟(jì)災(zāi)民。

楊宗謹(jǐn)和李媗之騎著馬，所到之處都是拿著破碗的災(zāi)民。有的剛得到救命粥，躺倒在樹下保持體力。而沒有得到的還在努力掙扎，一步一步挪向粥棚。

滿眼都是災(zāi)民，讓楊宗謹(jǐn)心情變得異常沉重。

生于新世紀(jì)的他，只有在電影里見過這種場面。一路騎著馬，都不敢看災(zāi)民一眼。

相反，李媗之要處之泰然。盡管她也不忍，比楊宗謹(jǐn)卻顯得從容得多。

根據(jù)那個(gè)村民的外貌，楊宗謹(jǐn)一路問路人，終于找到了那個(gè)村民的家門口。

擔(dān)心村民被黑手殺人滅口，楊宗謹(jǐn)是刻意等了幾天再來拜訪。

這期間，楊宗謹(jǐn)暗中調(diào)查清楚那個(gè)村民的身份。名叫吳二憨，是小陳家的好友。

只見古銅色皮膚的吳二憨，扛著鋤頭從屋里出來似乎打算下地。當(dāng)他看到楊宗謹(jǐn)和李媗之時(shí)，眼神明顯充滿了驚恐。

楊宗謹(jǐn)翻身下馬，和聲問道：“你還記得我嗎？”

“不記得！”吳二憨拼命搖頭。

楊宗謹(jǐn)略感驚訝，和李媗之對(duì)視一眼，又道：“我就是幾天前在小陳家附近的那個(gè)教書先生，你應(yīng)該有印象吧。”

吳二憨擺手道：“我從來沒有去過那里，更沒有見過你們。”接著把楊宗謹(jǐn)推開，嚷道：“我還要挖坑埋人，沒空理你們。”

“這位大哥……”楊宗謹(jǐn)剛喊出口一聲，卻感到有人拉他的胳膊，后面的話便沒有喊出來。

拉他的人正是李媗之。

只聽李媗之道：“看這架勢，吳二憨應(yīng)該是被某人威脅了。”

“威脅？”楊宗謹(jǐn)很自然想到剛才阻止他和吳二憨深談的士兵，進(jìn)而猜測是不是官府有人不想讓他探查真相。

光思考是沒有辦法得到結(jié)論，需要?jiǎng)邮终揖€索。

楊宗謹(jǐn)獻(xiàn)計(jì)道：“咱們這樣到處走，目標(biāo)實(shí)在是太明顯。咱們換個(gè)裝，暗中監(jiān)視那個(gè)百姓。我相信只要有耐心，一定有好的結(jié)果。”

李媗之深以為然。

夫妻倆回到自己住的屋子。

李媗之從衣柜里找出兩套破衣服，給自己和楊宗謹(jǐn)換上。再找來一些泥巴給自己和楊宗謹(jǐn)臉上抹一些，最后弄來竹棍、破碗、竹帽，外表就是一個(gè)「合格」的乞丐。

夫妻倆從后門出去，防止被有心人跟蹤。

烈日當(dāng)空，大樹底下到處是納涼的可憐災(zāi)民。

楊宗謹(jǐn)皺眉道：“知州明明有賑災(zāi)，為什么百姓臉色越來越難看！”

“或許是粥不夠厚，百姓沒辦法吃飽吧。”李媗之輕嘆一聲，安慰道：“只要熬過這段時(shí)間，等土地稍微能種糧食。百姓就可以再種一季，就可以過年。”

楊宗謹(jǐn)長吁了一口氣，只能聊以自%慰。

夫妻倆再次來到吳二憨的家門口，卻見門口上了鎖。

挖坑還沒回來嗎？

楊宗謹(jǐn)覺得情況不對(duì)。

正好有災(zāi)民路過，走向吳二憨的隔壁。

楊宗謹(jǐn)忙問災(zāi)民道：“請(qǐng)問這位大哥，吳二憨去了哪里？”

“去粥棚了！”災(zāi)民愛理不理。

“多謝。”楊宗謹(jǐn)還是很有禮貌的謝過他，帶著李媗之往粥棚走。

走了大概半里路，夫妻倆遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見以前的一間茶棚改造成的粥棚。樹梢上掛著一個(gè)幌子，上面寫著「奉旨施粥」。粥棚前排著長長的隊(duì)，一眼望不到邊。

楊宗謹(jǐn)和李媗之對(duì)視一眼，意識(shí)到想在這么多人里找到吳二憨，幾乎是不可能的事情。只能在路口等著，看能不能碰運(yùn)氣見到吳二憨。

李媗之道：“咱們還是不能在這里，路過的人太多。不如直接去前面，在施粥的那里等著。”

“去不了啊！”楊宗謹(jǐn)有些著急。

李媗之指著守衛(wèi)的軍官，說道：“那不是高校尉，在的正好。”

楊宗謹(jǐn)內(nèi)心大喜，拉著李媗之到高校尉面前。

高校尉問道：“先生怎么來粥棚？我記得先生好像家中不缺糧。”

楊宗謹(jǐn)?shù)溃骸拔襾碚胰耍?qǐng)將軍允許我夫婦二人留一段時(shí)間。”

高校尉笑道：“好說，先生只管留在這里便是。”

楊宗謹(jǐn)瞥了眼大鍋里煮的粥，感覺有點(diǎn)清湯淡水，一點(diǎn)都不稠。

按照朝廷法度，粥棚施粥如果清湯寡水，立斬不赦。

難道有人借機(jī)發(fā)災(zāi)民財(cái)！

這時(shí)，聽到身后傳來喝聲：“大人駕到，閑人回避！”接著十一下鑼響。

李媗之一聽，急忙拉楊宗謹(jǐn)退到路邊跪下。

楊宗謹(jǐn)還處在懵逼狀態(tài)，只能跟著李媗之走。

李媗之低聲道：“鳴鑼十一下，乃是朝廷欽差到來，文武官吏軍民人等齊閃開。”

楊宗謹(jǐn)醒悟，跟著跪下。

只見全副武裝的信陽軍護(hù)著一頂軟轎，來到粥棚前放下。

轎簾撩開，從里面走出來一個(gè)頭發(fā)黑白相間的老人。

李媗之看清來人，低聲向楊宗謹(jǐn)?shù)溃骸八嘘悎蜃簦笾G議大夫陳省華次子、前樞密使陳堯叟之弟、天雄節(jié)度使陳堯咨之兄。擅長水利，知滑周時(shí)，制造木籠用來減除水患，又修筑長堤，人們稱作‘陳公堤’。”

楊宗謹(jǐn)心道：“原來是專業(yè)人士當(dāng)欽差，那么廬州就有救了。”

不料，兩人的說話聲音太大，驚動(dòng)了陳堯佐。

陳堯佐走到他們面前，問道：“你們是誰？為什么知道本官的生平？”

李媗之看掩飾不住，只得站起身來取下自己的竹帽，福身道：“侄女李媗之，見過陳伯父。”

“哦？”陳堯佐大吃一驚，上下打量李媗之一番。

李媗之示意楊宗謹(jǐn)起身，并向陳堯佐介紹道：“這是拙夫楊宗謹(jǐn)。我夫婦在廬州隱居，因拙夫教的學(xué)生被洪水沖走。拙夫心痛萬分，又聽說剛加固的豐樂堰居然決口，想要查個(gè)清楚。”

去年楊宗謹(jǐn)在汴梁城時(shí)，陳堯佐擔(dān)任京西轉(zhuǎn)運(yùn)使，兩人沒能見過面。但楊宗謹(jǐn)?shù)拇竺悎蜃羰窃缬卸劇?/p>

“果然是侄女夫婦，”陳堯佐大喜，“有你們?cè)冢戏蚓头判牟簧佟！?/p>

楊宗謹(jǐn)?shù)溃骸皻J差大人先辦正事，草民夫婦在旁等候便是。”

陳堯佐點(diǎn)頭稱好，信步來到大鍋前，只看了眼鍋里的粥，大喝道：“粥棚是誰在施粥賑災(zāi)？”

一個(gè)清瘦的中年男子從人堆里竄了出來，跪在陳堯佐面前，自報(bào)道：“下官粥棚負(fù)責(zé)施粥的都頭，見過欽差大人。”

陳堯佐命他起身，然后問道：“你可知粥棚施粥的規(guī)矩？”

“知道。”都頭道，“施粥不厚，小命不保。”

“記得便好！”陳堯佐拿起筷子來到大鍋前，往里一扔。

撲通一聲，筷子從粥里浮了起來。

陳堯佐怒道：“這是給災(zāi)民吃的粥嗎？分明是熱水啊！”拿起木勺子在里面攪了一下，糧食清楚可以數(shù)的出來。

在場士兵、官吏、百姓都顯得十分安靜。只能聽到陳堯佐攪水的聲音，嘩啦啦的響起。

陳堯佐又問：“信陽軍護(hù)衛(wèi)何在？”

高校尉聞聲上前，來到陳堯佐面前。

陳堯佐道：“他們胡作非為，你難道就不管嗎？”

高校尉回道：“依照規(guī)制，末將無權(quán)管這些。只負(fù)責(zé)維護(hù)現(xiàn)場秩序，請(qǐng)欽差大人明鑒。再說末將人微言輕，說了又有什么用。”

陳堯佐聽了，沉默了良久。

楊宗謹(jǐn)看到高校尉要有麻煩，上前道：“彼各司其職，沒有過錯(cuò)。望欽差體諒下級(jí)之苦，請(qǐng)網(wǎng)開一面。”

陳堯佐這才道：“看你的確不易，饒你這一回。”

“謝欽差。”高校尉抹了把汗，向楊宗謹(jǐn)投去感激眼神。

陳堯佐卻沒打算放過都頭，喝道：“來人，把這些粥棚放粥的都頭差役，全部拉出去就地處決。”

“欽差大人！”都頭大驚失色。

楊宗謹(jǐn)也是吃了一驚，于心不忍。

陳堯佐叫道：“朝廷法度，不容違反。你中飽私囊，立斬不赦。”命人解下都頭腰間糧倉鑰匙，再拉到寬敞的地方處決。

數(shù)條人命，轉(zhuǎn)眼消失在眼前。

然而陳堯佐沒有因此感到高興，反而更加的彷徨。

只因當(dāng)他拿著鑰匙去粥棚后面的糧倉，打開一看里面雖然口袋都放滿了。一打開就是沙土，竟然沒有一粒糧食。

陳堯佐一臉茫然的看著楊宗謹(jǐn)和李媗之：“糧食去了哪里？”

楊宗謹(jǐn)沒有回答。

用腳趾頭想，都知道是有人貪了災(zāi)民的救命糧。用沙土濫竽充數(shù)，糊弄災(zāi)民。

楊宗謹(jǐn)?shù)溃骸斑@絕對(duì)不是個(gè)例，說不定是整個(gè)廬州都變成這樣。如果真是這樣的話，那一定是自上而下一起貪污所致。那就非常的可怕，欽差要有心理準(zhǔn)備。”

陳堯佐倒吸一口冷氣，說道：“此事不能操之過急，需要一步一步來。”又問楊宗謹(jǐn)?shù)溃骸爸杜鲇袥]有好的辦法？”

楊宗謹(jǐn)?shù)溃骸白詈玫霓k法是一明一暗，欽差在明，我在暗。不過想要了解他們的手法，需要真正的接觸到他們。”

陳堯佐聽懂了，說道：“侄女婿請(qǐng)放心，本官有辦法幫你。”