鹽、鐵、茶等生活物資，就像現在的煙草、石油一樣在古代都屬于戰略資源。在古代都要嚴格管理的資源，因此設置了專門的機構。

但是朝廷對于士大夫階層十分的提防，不放心把這些大權都留給地方。不僅會從朝廷派員，還要從內廷派宦官到地方機構，行使監督權。

這是理論上的權力，實際上是關于茶等物資，這些宦官是一言九鼎。

楊宗謹看著手中賬本，一頁一頁的翻過，心里十分的感慨。

李媗之和董秋荻在旁侍奉，耐心的等待著。

“好家伙！真是心黑。”楊宗謹放下賬本，義憤填膺的罵道。

“咋啦？”李媗之忙問。

楊宗謹解釋道：“朱公遲和朝廷合作，不對！是和劉公公合作。所得收入，竟然是三七分成。朱公遲三分，而劉公公七分。試問這些錢都去了哪里？”

李媗之深諳朝廷運行策略，脫口而出：“肯定是三成進了自己的腰包，七成進了朝廷的內庫。”

楊宗謹長嘆一口氣道：“劉公公是用別人的錢，給自己買了張護身符啊。”

李媗之跟著一聲嘆息。

董秋荻不明就里，問道：“你們這是怎么啦？劉公公就算是給朝廷內庫錢，也不用擔心查不出來呀？”

“查出來，又怎樣？”楊宗謹氣憤道，“朝廷尤其是內廷一定會包庇劉公公，不然誰肯為內廷謀取財路，供他們奢華。”

董秋荻明白了。

楊宗謹拿起賬本，又仔細看了一遍，卻發現一件很有趣的事情。

“朱公遲經常通過恒通錢莊，想來應該是大錢莊。如果能夠以此為切入口，旁敲側擊也不錯。”楊宗謹笑道。

“夫君不是打算不追查嗎？”李媗之笑問道。

“我只是感慨，不代表不追查。我就是要把朝廷的遮羞布扯下來，不扯！只會讓更多的蛀蟲借著朝廷的幌子，為自己牟取私利。”

“但是，我們不能直接去找恒通錢莊。道理很簡單，如果我們直接去找，很有可能會打草驚蛇。”

“當然不能直接去找。我可以旁敲側擊，順便弄清楚到底江寧朱氏家族里面，誰是殺害朱駿的人。”

“嗯。”

朱駿在楊宗謹眼皮底下被殺，楊宗謹對此一直耿耿于懷。而最有可能的人就是族長或者是朱老九，這兩人當時就站在楊宗謹的斜對面。從發射的軌跡可以推出，只有他們在那個角度上出手。

而要查恒通錢莊當然要從熟悉它的人下手，這就必須是江寧朱氏家族里的人。那么整個江寧朱氏家族，恐怕最熟的人應該是族長和朱老九兩個人。

正好，楊宗謹也想弄清楚江寧朱氏內部的恩怨。順便一塊兒辦了，省時省力。

次日一早，楊宗謹首先前往族長家拜訪。

族長朱勝哲來到客廳的時候，楊宗謹正對著朱勝哲放在客廳的一幅畫感興趣，深深凝望。

楊宗謹聽到朱勝哲進來，轉過身來，笑臉相迎：“族長，知道您身體欠安。我還前來打擾，實在抱歉。”

朱勝哲上下打量楊宗謹，諷刺地道：“足下太客氣了。我聽說足下日前在朱駿家里搜查時，不慎受到驚訝。本來還想著備下厚禮前往看足下，沒想到足下竟親自登門。讓老夫不禁仔細想了又想，十分肯定的告訴足下，老夫家里可沒有什么密室暗道。”

“族長話里有話？”楊宗謹在朱勝哲對面坐下，一派淡定從容。

“豈敢！”朱勝哲口氣中充滿了不滿。

這也難怪。

朱勝哲本來在族議上力推朱駿的兒子過繼給朱公遲的子嗣，結果先是被朱老九以各種理由反對，接著又被楊宗謹叫上了二樓，最后連命都搭上了。

在這些族長眼中，人命那都是其次的事情，只有家族的穩固長存才是大事。如果無法順利給朱公遲過繼子嗣，朱公遲的家業就屬于懸空，這讓很多和朱公遲做生意的人都不放心。

長此以往，衰敗的速度肉眼可見。

楊宗謹尷尬地道：“族長也不太生氣。后面的事情誰也無法預料，尤其是我在朱駿家拿到那個木盒的時候。打開里面的內容，讓我驚得無以復加。”

“什么？木盒打開啦？”朱勝哲一臉驚訝，好奇地問道：“木盒里是什么？”

“賬本！”楊宗謹道。

“賬本？誰和誰的賬本？”

“這個嘛……”

話音未落，朱勝哲突然跪在楊宗謹的面前。

嚇得楊宗謹站了起來：“族長！”

朱勝哲道：“先生明鑒。我江寧朱氏一直本分經商，未敢違反朝廷法度。但如今卻遇到艱難境地，需要先生搭救。”

楊宗謹一怔：“族長請起，可以把你的困難細說給我聽。”說著話，就去扶起朱勝哲。

朱勝哲被楊宗謹扶起坐回凳子上，嘆氣道：“生意難做，又有人故意攪局。如今到了非常時期，還需要先生救我。”

前倨后恭，一看都是有大事相求。

楊宗謹只好打太極：“我的職分卑微，無法幫助到族長。不知族長有什么需要我幫你完成？”

朱勝哲道：“其實只有一樣，求先生把賬本的里面告訴在下。在下得到消息，也好及時改變家族經營的策略。”

楊宗謹聽罷，肯定是不能告訴。于是話里藏針：“族長能為家族考慮，在下由衷佩服。只是……我手里并沒賬本，而是在江寧府尹手里。再者，府尹有命，我不可以說出賬本的內容。”

“這樣啊……”朱勝哲掩不住的失落。

族長是一個很能干的人，絕對不會輕易開口提出這些無理的要求。如果不是被逼無奈，就是別有用心。但不管是哪條，楊宗謹都不能冒險。

于是，楊宗謹決定轉移話題。

“我今天來拜望您，主要是一件重要的事情要詢問族長。”楊宗謹故意把說話的語氣壓得很低，營造出一種神秘的感覺。

“有什么事需要老夫效力？”朱勝哲恢復了剛才的傲氣。

“恒通錢莊，族長有聽說過嗎？”

朱勝哲臉色瞬變，驚訝地自言自語：“恒通錢莊！”

楊宗謹點頭道：“正是。”

“沒……沒……”朱勝哲突然改口，“有聽說過。”

“請問這家錢莊是誰所開？”

“難道你不知道？恒通錢莊的背后是朱公遲的岳父陳員外啊。”

“陳員外？”

“沒錯。陳員外就是恒通錢莊背后真正的老板，表面上是一個姓馬的掌柜。”

“真是讓人感到意外。”

“一點都不意外。朱公遲能夠起來，其實靠的是他岳父。如果不是他岳父，還不過是江寧朱氏的一個小痞子罷了。”

楊宗謹沉吟片刻，只好暫時告辭。

別了朱勝哲后，楊宗謹又前往見朱老九。

從他那里得到的答案，和朱勝哲那里得到的答案是一樣的。

更仔細的說一點，連對楊宗謹的態度都是幾乎雷同。

回到家，楊宗謹把今天遇到的事情一五一十的告訴李媗之和董秋荻。

李媗之皺眉道：“怎么會這樣？”

在她的心里，兩個完全敵對的人都應該有不同的表現，尤其是楊宗謹幫了朱老九一把，而朱老九居然也是很不高興的態度。

楊宗謹道：“其實很好理解，說到底都是故意為之。”

董秋荻明白了：“他們都在演戲。只是沒想到套路都一樣，而穿幫了。”

“沒錯。”

“他們為什么要演戲？”

“因為賬本對他們來說，真的很重要。”

“這是什么話？”

“有了這個賬本，他們就可以要挾劉公公和他們合作，進而取代朱公遲的位置，成為富甲一方的大商人。”

“如果劉公公不買賬呢？”

“那就是我的麻煩。他們會把賬本的內容告訴我，然后你們懂的。只可惜賬本落到我的手里，他們又選擇那種手段，只為了能夠裝可憐騙取同情。”

“會嗎？”

“肯定會。”

不過，讓她們感到最驚訝的是恒通錢莊的背后，居然都一口咬死是陳員外，也就是朱公遲的岳父。

但楊宗謹卻不敢完全聽信，這里面有個重要的因素。

那就是陳員外其實是他們共同的威脅，因為陳員外的女兒是朱公遲的夫人，目前掌握著朱家鑰匙。

在共同的敵人面前，他們選擇共同面對。

這樣兩個為家族考慮的人，真的會殺害朱駿嗎？

一絲不祥之兆掠過楊宗謹的心頭，他冷靜下來，嘆道：“兩位夫人，我總覺得整個事情都有些蹊蹺。”

“哪個地方蹊蹺？”李媗之問道。

“就是木盒。”楊宗謹道，“朱駿拿到木盒以后，為什么不打開？就算是嘗試一下都沒有。不然木盒不會是原模原樣，而是多少有些痕跡。”

李媗之突然一個激靈：“你不會是認為這是對手故意為之吧。”

楊宗謹心頭一緊，叫道：“你別說還真有這種可能！對手讓我們過早的對上一個不應該這么早撞上的人，那就麻煩了。”

“過早的遇上？”李媗之猛然想起來，這個人不就是劉公公。

劉公公可是皇帝身邊的紅人，深得皇帝的信任。

難道他會知道嗎？

在場三人都不由得陷入了沉思。