咒罵聲此起彼伏，幾個情緒激動的村民已經抄起了手邊的棍棒，眼看就要沖上來動手。

村正嚇得連忙張開雙臂擋在趙衛冕身前，“大家冷靜！先聽衛冕把話說完！”

趙衛冕輕輕推開村正，縱身一躍跳上了供桌，居高臨下地望向眾人。

他臉色依舊蒼白，可眼神卻像刀鋒一樣銳利，掃過全場時，竟讓原本喧鬧不堪的祠堂漸漸安靜了下來。

“各位叔伯兄弟，人是我殺的，這話不假?！?/p>

趙衛冕聲音不大，卻字字清晰，傳遍了祠堂的每個角落，“可大家不妨想想，就算我今天不殺他們，咱們就能活得成嗎？”

他伸手指向板車上的尸體，“這些人來拉壯丁，嘴上說是去守邊關，可誰心里不清楚，去了就是送死！”

“這些年來，咱們村被拉走的壯丁，有哪一個回來了？”

祠堂里霎時一片死寂，每個人臉上都浮現出難以掩飾的痛苦。

北溝村早年有上百戶人家，連年的戰亂和征兵，如今只剩下不到一半，壯勞力更是寥寥無幾。

供桌后的土墻上，密密麻麻刻滿了這些年來戰死者的名字，那每一道刻痕，都是一段血淚往事。

“我聽人說，這次邊境軍吃了敗仗，丟了兩座城池，這才火急火燎地拉人去填命?！?/p>

趙衛冕繼續說道，“你們覺得，咱們這一批人就算去了，又能活幾天？”

一個年輕人忍不住顫聲問：“衛冕哥，你咋知道邊境軍撐不住了？”

“前些天我在縣城里，親耳聽見秀才老爺們議論，說有錢人家都已經開始收拾細軟準備南逃了?！?/p>

趙衛冕從原身的記憶里仔細搜刮著信息，“大伙兒想想，要是邊境真的安穩，他們會這么急著拉壯丁嗎？連我這種剛剛摔個半死的人，都要抓去湊數。”

他說著跳下供桌，走到林小旗的尸體旁邊，用手指敲了敲那身盔甲。

“還有，你們看，這盔甲上補丁摞補丁，這說明軍需供應早就跟不上了?！?/p>

“再看他們的兵器……”

他彎腰拾起林小旗的腰刀，舉高讓眾人看個清楚，“刀刃上全是豁口，這刀不知用了多少年，磨過多少回，卻始終沒換新的?！?/p>

“若是邊境真那么太平，軍備怎么會破敗成這副樣子？”

村民們交頭接耳，竊竊私語，不少人露出恍然大悟的神色。

這些細節他們平日根本不會留意，可經趙衛冕這么一點破，頓時覺得句句在理。

“可是……可是邊境軍不是還有簫家軍坐鎮嗎？”

一位老人拄著拐杖，顫巍巍地問，“簫家軍威震北境幾十年，夷人從來不敢輕易犯邊啊?！?/p>

趙衛冕冷笑一聲：“簫家軍？十年前簫老將軍和兩個兒子就戰死沙場了！剩下那位簫小將軍早早被調回京城，簫家軍早就名存實亡！”

“如今的邊境軍，哪里還有當年一半的威風？”

他環視眾人，將聲音又抬高了幾分。

“你們仔細回想一下，這些年夷人騷擾邊界的次數，是不是越來越頻繁？”

“邊境軍來村里征糧拉人的次數，是不是也越來越多？”

“這說明了什么？說明咱們北境的防線，早就千瘡百孔了！”

這番話頓時在村民中激起了強烈的共鳴。

確實，這幾年邊境越來越不太平，夷人的騎兵隔三岔五就來劫掠，而邊境軍的紀律也一日不如一日，動不動就進村搶糧抓人，大家早就憋了一肚子怨氣。

“就算真是這樣……我們也不能造反啊！”

一個中年婦女摟著懷里才一歲多的孫子，哭著喊道，“造反是要誅九族的大罪！咱們大人死了也就死了，可孩子們怎么辦？他們還這么小啊……”

趙衛冕走到人群中央，目光掃過那一張張惶恐而茫然的臉。

“造反是死，去當兵也是死，等夷人真的打過來，照樣是死路一條?！?/p>

他聲音沉了下來，“咱們就算不反，哪兒還有活路可走？”

他這番話并非信口開河。

原身為了養活自己和丫丫，這幾年經常翻山越嶺找些山貨，帶到縣城里換點糧食糊口。

在外走街串巷，聽到的消息自然比一直待在村里的鄉親們多。這次邊境軍的處境，確實已經糟糕透頂。

“既然橫豎都是死，為什么不豁出去拼一把？說不定，真能拼出一條生路！”

趙衛冕的分析層層深入，聽起來句句在理。

村民們面面相覷，有人開始心動，有人依舊恐懼，更多人則陷入艱難的掙扎。

最后，所有人的目光不約而同地投向了村正。

村正擦了擦額頭上密布的冷汗，深深吸了一口氣，終于往前邁了一步。

“衛冕說得對……咱們已經沒有退路了?！?/p>

他嗓音沙啞，卻帶著一股決斷，“人死了不能復生，官兵已經死在咱們這兒，不管咱們認不認，在邊境軍眼里，咱們就是造反?！?/p>

“橫豎都是死，不如……不如就拼這一回！”

村正在村里一向德高望重，他這一表態，原本動搖的許多人也都漸漸堅定了念頭。

趙衛冕見狀，趁熱打鐵道：“既然要拼，那就得有個拼的樣子?！?/p>

“今天，咱們就用這三個官兵的血，祭拜祠堂里的列祖列宗。”

“告訴祖宗們，咱們這些子孫后代，是被活生生逼到絕路上，才不得不走上這條路的！”

他將板車推到供桌前，一把掀開草席，隨后從腰間拔出那把從林小旗身上奪來的腰刀，雙手遞給了村正。

“趙叔，請您來第一刀。”

村正的手明顯抖了一下，帶著幾分無奈看了趙衛冕一眼。

但在全場目光的注視下，他還是硬著頭皮接過了刀。

他咬緊牙關，走到林小旗的尸體前，閉上眼睛，狠心一刀劃了下去——

鮮血頓時汩汩涌出，染紅了祠堂平整的泥地。

幾個村民不忍地別過頭去。

“下一個，誰來？”

趙衛冕環視眾人。

祠堂里再度陷入寂靜，一時間無人敢上前。濃重的血腥味在空氣中彌漫開來，令人隱隱作嘔。

“我來！”

突然，一個年輕人從人群中站了出來。

趙衛冕認得他，是村東頭的趙鐵柱。

他大哥和二哥去年相繼被拉去當兵，至今杳無音信。

趙鐵柱接過腰刀，雙眼通紅，沖著另一具尸體狠狠一刀刺了下去！

“狗官兵！還我大哥二哥的命來！”

有人帶頭，越來越多的人跟著站了出來。

每個人都在尸體上留下一刀，這既是對官兵積壓的仇恨，也是徹底斬斷自己的后路。

起初大家還難免害怕，手顫抖得厲害，可越到后來，動作越是干脆利落。

當最后一個人放下刀時，祠堂里的氣氛已經完全變了。

恐懼依舊存在，但更多了一種破釜沉舟的決絕。

大家看著那幾具血肉模糊的尸體，忽然覺得，那些官兵也沒什么可怕的。

不過是披著一層官皮的普通人，一樣會死，一樣會流血。

“好了！”

趙衛冕高聲道，“如今咱們已經上告了祖宗和天地。接下來把這些尸體燒干凈，今天這一關，就算邁過去了！”

村民們合力將三具尸體抬到祠堂外的空地上，堆上柴火，一把火點燃。

沖天的火光映照在每個人的臉上，那一張張原本寫滿恐懼的面容，如今已添上了幾分狠厲與決然。

“接下來，”

趙衛冕轉身面向眾人，聲音沉穩而清晰，“咱們得好好商量商量，下一步……究竟該怎么走。”