“蘇將軍、夏王，咱們在這里分道揚鑣吧！”鄧虎英身穿銀色鎧甲，騎在照白上，身邊是烈焰。

“好！寧王妃，就此別過！預祝咱們凱旋而歸！”蘇烈、夏王抱拳道。

“預祝咱們凱旋而歸！”鄧虎英亦抱拳回道。

“駕！”三人各率一支鐵騎，從隴州向三個方向馳騁。

那夜事發(fā)突然，原本三日后啟程，因拾翠殿疑似時疫，鄧虎英當機立斷，連夜開拔。

先去了北昌侯府、又去了鎮(zhèn)北大將軍府、懷化侯府，又派人知會了杜曼娘、柳三幾家。

回去后沒敢進府，讓人將鎧甲、兵器、馬兒等送出來，春華單獨隔離。

隔著墻給春燕、春歌、祿善等交代事情，自己不在這些日子，寧王府閉門謝客，除了親近的這幾家人外。

連三個孩子都沒再見面，奔著北郊大營去。

得到通知的蘇烈、夏王、上官惇、趙倫雖意外，也覺得事不宜遲，遲則生變。

萬一真的時疫爆發(fā)，軍營肯定難逃，趁早離開，既能保住兵力，也能按原定計劃作戰(zhàn)。

出城向西至隴州才分道，主要是為了迷惑外界。

長安城里有不少西域來的商人，誰知道里面有沒有細作？

朝堂上主和派不少，若是得知，亦會在朝堂上大鬧，此戰(zhàn)將暴露于天下。

同時也會暴露京師防守空虛，給有心之人可趁之機。

對外宣稱與安西守軍換防，故而出城佯裝向西行。

到了隴州，避開長安眾多耳目，這才調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向真正的目的地奔去。

北風呼嘯，鄧虎英率軍走的這條線路最艱難。

越往北越冷、越荒涼，人跡罕至。

三日后過了靈州，進行最后的補給。

在城外尋了個避風處歇息，城里送來糧草，吃飽喝足美美睡了一覺，每人攜帶十日飲食出發(fā)。

這里黃河南面是庫布奇荒漠，無水無糧草，一旦迷失，將全軍覆沒。

北面是賀蘭山脈，那里是突厥經(jīng)常出沒的地方。

突厥大舉南下，賀蘭山一帶擋住寒流，山南是突厥大軍駐扎的首選地。

走那邊稍微不慎，便羊入虎口。

“報告將軍！黃河北面二百里處，發(fā)現(xiàn)有突厥部落駐扎！”探路的斥候回來稟報。

斥候大多是鄧虎英從鎮(zhèn)北大將軍府、鄧府帶來的老兵，腿腳受過傷，但經(jīng)驗豐富。

與北郊大營的斥候混編在一起，老帶新。

“過河，繞到賀蘭山北面北上！”鄧虎英果斷下令。

“是！”將士們訓練有素，絕對服從上級命令。

他們還不知道自己執(zhí)行什么任務，但一直往北，即將與突厥遭遇，傻子也知道，他們是要跟突厥決戰(zhàn)。

突厥想不到這天寒地凍的，有一支不怕死的鐵騎繞到賀蘭山北面穿插。

過了賀蘭山，沿著黃河北面晝伏夜行，奔襲五千里，越過豐州、化州、長州，直奔順州。

經(jīng)過九天的長途奔跑，將士們疲憊不堪。

“原地休息，前面一百里便是順州，現(xiàn)在是子時初，斥候去打探順州軍情！

卯時初生火做飯，辰時初出發(fā)?！编嚮⒂⑾铝?。

“是！”將士們下了馬，來不及吃喝，相互依靠著打起瞌睡，爭分奪秒補覺。

斥候們則去一百里外查看敵情。

“將軍，喝口水吧！”春蘭拎著水袋過來。

這些天趕路，沒敢生火，都喝冰水。

鄧虎英接過，一口氣喝了大半袋，嘴唇干涸起皮，臉上被寒風吹皸，黑黑的、粗糙不少，身上一股汗臭味兒。

“你喝吧！吃點兒東西，抓緊睡會兒！”鄧虎英將水袋還給春蘭。

拉著她到一個角落坐下，主仆倆依偎著補眠。

“將軍！天寒地凍的，朝廷怕是要明年開春才會派兵來解圍，這順州只怕?lián)尾坏侥莻€時候！”望著城外密密麻麻的突厥大營，鮑起神情絕望。

順州城軍民總共兩萬不到，被圍困半年多，一直得不到補給。

城里能吃的都吃了，樹皮、草根都沒了，大冬天，各家的門板、床板都拆了生火。

沒有草料喂馬，只能將戰(zhàn)馬殺了。

中間郭將軍設(shè)法強攻，犧牲不少將士，沖開過一個口子，送了些糧草進來。

如今順州城里戰(zhàn)死一批、餓死一批、凍死一批，城里只剩下二千人不到。

各個餓的皮包骨頭，眼睛鼓得老大，腳步虛浮無力，走路都得扶墻。

這些還喘氣的，已沒啥吃食，只能吃那些凍死、餓死的同類。

他們已麻木、絕望，不知明天還能不能醒來？明天是不是就成了別人的腹中餐？

“就算朝廷不派人來，就算只剩下最后一人！也得死戰(zhàn)，不能就這么拱手相讓！”賀勝霆高大的身軀瘦成骨架，說話氣息不穩(wěn)。

被送到北境最遠的順州戍邊，沒想到突厥休整后迅速反撲，刺史、司馬帶兵抗擊。

倆人到任不久，不熟悉北境和突厥人習性，先后犧牲。

賀勝霆臨危不亂，又有鮑起幾位心腹幫襯，有序組織軍民奮起抗擊，守住了順州。

突厥一連拿下三個州，沒想到最不起眼的順州竟啃不動。

三萬突厥騎兵圍困順州，幾乎眼看著就要拿下順州。

順州城里瘋了似地頑抗，南面的大梁守軍也不要命的發(fā)起攻擊。

搞得突厥顧頭不顧尾，撤又不敢撤，害怕被大梁守軍追擊，最后三方就這么僵持著。

反正順州城里沒了糧草，遲早淪陷，到時突厥就能占據(jù)整個黃河以北，與大梁以黃河為界。

大梁都送公主和親了，也只能默認事實。

在突厥接到和親隊伍后，對順州放之任之，只圍不打，但也防著黃河南面的大梁守軍突襲。

“朝廷都放棄了，咱們還有堅守的必要嗎？”鮑起問。

賀勝霆望著突厥大營里悠閑、懶散的士兵吃著羊肉、喝著熱騰騰的馬奶，有一瞬的茫然。

是啊，朝廷都跟突厥和親了，他們還有堅守的必要嗎？

“有！這個時候，若咱們放棄，前面戰(zhàn)死的將士、百姓不是白死了？

戰(zhàn)死沙場是軍人的宿命！既然都要死，那就堂堂正正死在沙場上吧！”賀勝霆堅定道。

“將軍，你不后悔嗎？”鮑起動容。

“后悔？后悔什么？這一輩子，榮華富貴享受過，兒子也有了，我賀勝霆就是死了，賀家也有后！”賀勝霆無所畏懼。

“就是有些對不起、阿英！”

曾經(jīng)最愛的人，卻被長安的富貴迷了眼，把她弄丟了。