鄧虎英走進大雜院，婦人們正埋頭干活，都很珍惜來之不易的工作。

管事要行禮，被鄧虎英眼神示意止住。

婦人們有的抬頭，看到身著便裝的鄧虎英，都很有眼力見兒的起身彎腰行禮。

“噓！”鄧虎英食指放唇上。

婦人忙坐下干活。

每個人的分工不同，成衣鋪的師傅負責裁剪，將木棉花鋪勻、壓平、固定。

婦人們負責縫制，分成衣袖、前襟、后襟、連接幾個小組流水操作，速度比一個人整體完成一件快多了。

鄧虎英繞了一圈，又到案桌上拿起縫好的棉服翻看，針腳均勻、密實，不住點頭。

“怎么樣？一天下來，能縫多少？”

“回小姐，今日是第一天，手還有些生，大概能縫五六十件，明日會快些，大概能上百件！”管事回道。

“嗯，不錯！如果還差人的話，明日再招些。

伙食上不要克扣，一日兩餐管飽，下工時，每人送二斤陳米、一個熟雞蛋。”鄧虎英吩咐道。

“是！”管事應道。

“小姐，二十八個人，一天得二十八個雞蛋，不若蒸蛋，一人一勺，最多五個足矣！”

“不！就煮雞蛋，一人一個！”鄧虎英冷冷道，“就是不想有人在里面貪墨！”

“？”管事愕然抬頭，原來小姐不是要節約，忙低頭道，“是！”

“小姐，管吃管飽，比起有一頓沒一頓，天寒地凍，已是天大恩賜，為何還要給二斤陳米、一顆熟雞蛋？”春歌不解。

“管吃管飽，是主家請人干活的本分，不是什么恩賜。

按理該給她們結算工錢，可她們是流民、乞丐，給錢她們守不住。

而且下工后，糧鋪也關門了，想買也買不到，不如發米實在。

至于雞蛋，家里有老有小，雞蛋不多，能補補身子。”鄧虎英解釋道。

“哦，原來是這樣！”春歌恍然大悟，“小姐，你好厲害！”

“呵呵，這算啥？”鄧虎英被逗笑。

回到正院，春雷早已等候。

“小姐！事情辦妥了！我親眼看著匠人們拆解，融了金銀，新款式讓銀樓自己設計、打造。”

“嗯，知道了！”鄧虎英淺咂一口茶,“幫我尋幾本醫書。”

“醫書？小姐想學醫？”春雷訝然。

“嗯，想了解痿躄癥的治療手段。”鄧虎英回道。

“痿躄癥？小姐是想幫寧王？”春雷再次驚訝，他以為鄧虎英想治療自己的不孕癥。

“試一試，看有沒有什么好的法子，治好是不可能的，只希望能起到延緩作用！”鄧虎英笑了笑。

既然以后倆人要搭伙過日子，自然希望寧王長命百歲，他在，至少自己有個躲清靜的地方。

至于愛不愛，重要嗎？不過倆人至少是盟友。

“小姐，市面上哪有什么好醫書？”春雷搖頭。

“你的意思…”鄧虎英問。

“放眼天下，藏書最多的地方，是崇文館！小姐若真要想做成，不若求寧王，帶你進崇文館翻閱。”春雷建議道。

“嗯，說的有道理！”鄧虎英手指輕擊桌面。

“小姐，寧王會對你好嗎？”春雷欲言又止。

“你是擔心寧王的腿疾好了，也像賀勝霆那樣變心？”鄧虎英笑問。

“我、我，小姐，你為何先不治好自己的病？”春雷說的有些凌亂，這些屬實逾越。

“我的病怕是治不好了，十年婚姻，有八年在吃藥，毫無反應！死心了！隨緣吧！

除了不能生育，也沒啥影響，

寧王的腿疾不同，不積極治療，隨著年齡增長，腿部會逐漸萎縮，行走不便不說，會影響身體健康。

將來嫁與他，便是夫妻一體，自然得想法治療。”鄧虎英坦蕩道。

“好啦，你下去吧！”

春雷躬身告退。

“小姐！”春燕扶著春蘭進來。

“你怎么起來了？好些了嗎？”鄧虎英關切道。

“好多了，高熱退了，一頓能喝一碗粥，身上的傷口在結痂。

屋里悶，出來走走，看看小姐！”春蘭說著要跪拜。

“哎呀，春蘭，你這是做什么？小心傷口崩了！”鄧虎英生氣道。

“你跟了這些年，還不知道我的脾氣？將那些虛禮做什么？

真要感謝，好好養傷，早點兒好起來！別讓我憂心！”

“謝謝小姐，春蘭會的！下月十八，還要陪著小姐風風光光出嫁呢！”春蘭眼眶通紅道。

這世上再無親人，就剩小姐是她最親近的人，小姐到哪兒她就跟到哪兒。

“快坐下！”鄧虎英扶著春蘭坐下。

春蘭打量著四周熟悉的環境，不過幾天時間，屋還是那個屋，小姐還是那個小姐，但總覺得有什么不同。

什么不同？小姐變了！

以前一日三頓的喝湯藥，仿佛有道沉重的枷鎖，眼中的笑容很重。

現在小姐掙脫了這道枷鎖，不用天天逼迫自己喝沒用的湯，也不用刻意迎合別人，笑容灑脫、自信。

春蘭都能感覺得到小姐的笑容發自內心。

“來，難得有空，咱們殺兩盤！”鄧虎英擺上象棋。

“好！”春蘭也樂得陪小姐玩。

“呀，小姐好久沒下了！今天咱們仨一起對陣小姐！春蘭姐姐，我們幫你！”春燕、春歌也湊上來。

車馬相炮對陣，啪啪啪走的有來有回。

鄧虎英個人偏愛象棋，幾個婢女也不弱，春蘭先行，開局來一招仙人指路。

鄧虎英笑笑，擺了一個飛相局。

“拔簧馬、拔簧馬！”春歌著急喊道，想車借馬力突入禁區。

春蘭笑笑，沒搭理，來一個二鬼拍門，雙兵鎖肋破士象。

“哎呀，不行、不行！你的馬會沒了！”春歌說著抓起春蘭落下的兵回歸原位，抓起車放到禁區。

“誒誒，不許動！”春蘭抓住春歌的手，摳出車。

笑罵，“你這丫頭，觀棋不語！你咋還上手了呢？”

“春蘭姐姐，你這落下，將被小姐困斃！”春歌氣的跺腳。

“看嘛、看嘛！”連走幾步后，春蘭果真被困斃。

春歌氣鼓鼓道：“不聽老人言，吃虧在眼前！”

“小姐，你瞧瞧，這里有只自稱老人的小河豚！哈哈哈…”春蘭指著春歌笑道。

“喲，這里真熱鬧啊！”門口響起一道揶揄的聲音。