“小姐，這是年底前滿二十五歲的宮女名冊。”春蘭遞過一份名單。

“年底前年滿二十五歲？宮里不是有名冊嗎？”鄧虎英驚訝。

“內侍省調撥過來的宮女中，年底前滿二十五的，這個月底就要被放出宮。”春蘭解釋道。

“提前了？我記得往年都是八月底啊？今年怎么改了？”鄧虎英覺得奇怪。

“嗯，內侍省來人說了，今年情況特殊，陛下特許提前放出宮，而且以后年底前滿二十五的當年放出宮。”春蘭回道。

“咱們府里就這幾個？”鄧虎英看著名冊。

“是！”

“那就上報吧！另外準備賞銀，每人二十兩！

多一點兒傍身錢，出了宮也不至于太過艱難。”鄧虎英吩咐道。

“小姐真仁慈！其他王府的宮女未必有這么幸運！”春蘭道。

年滿二十五的宮女出宮，要么嫁給老光棍、鰥夫，要么做妾、續弦，要么終生不嫁，給富家小姐教導禮儀。

反正，沒啥好結局。

“這幾日掖庭那邊應該開始招人了吧？”鄧虎英問。

“嗯，這次提前放，招人就在長安附近，城里不少地方貼了告示。”春蘭回道。

“跟內侍省回了，就說寧王府不需要補充人了。

咱們招的那些婦人，年輕、本分、干凈的，挑幾個補上便是。”鄧虎英將名單還給春蘭。

春蘭拿著名單出去。

“小姐！“沒多會兒，春蘭又折回。

“怎么啦？”鄧虎英正要帶著許嬤嬤、溫醫女出門散步。

“那個、要放的宮女，有幾個不肯走，想留在府里。”春蘭為難道。

“哦，為何？回家不好嗎？”鄧虎英來到院外，幾個宮女站那兒。

“王妃！奴婢們無處可去，愿意留在王府伺候主子！”宮女們請求道。

“你們在宮里干了有十來年吧，為何不肯歸家？

二十五歲雖然大了些，挑一挑，還是能找到條件不錯的嫁人，沒必要在這里耽擱下去。”鄧虎英道。

“王妃，奴婢當初是家里賣掉的，為給兄長娶親。

爹娘早已過世，再回去，哪還有奴婢立足之地？

怕是要被兄嫂賣第二次！與其去接受一個不明的未來，不如留在王府。

王妃仁慈，再不濟，奴婢不會被人為難，有一口熱乎飯吃，有遮風擋雨的地方住。”有宮女叩頭道。

“奴婢等無處可去，求王妃收留！”另外幾個宮女亦叩頭。

“那便留下吧！”鄧虎英平靜道。

“王妃？”宮女們驚訝抬頭，王妃這么快就答應？

“怎么，又不想留下了？”鄧虎英笑道。

“想、想！謝王妃！”宮女們歡喜謝恩。

“小姐，真要留下？”春蘭不解。

“留下吧，用熟不用生！

在宮里熬了十幾年還能存活的，都是有些本事的。”鄧虎英笑笑。

“那安排到哪里？”春蘭問。

“公主的商隊過些日子應該要回來，那就讓她們去打理店鋪吧！”鄧虎英想了想道。

“小姐這注意好！”春蘭豁然開朗。

小姐在為公主培養人手，打造商業隊伍，將來一同陪嫁過去。

“這些宮女極少與外界聯系，打理商鋪，借此接觸各色人等。

若有合適的、看對眼，興許就能成就一段姻緣，也算是后半生有個倚靠。”鄧虎英笑道。

當年熱心給春蘭指婚，丈夫是個好丈夫，就是命不好，戰死沙場。

那個繼母婆婆、小叔子是個黑心肝的，差點兒害死春蘭。

現在鄧虎英不會再冒冒失失給人安排姻緣。

“阿姐！”薛錦帶著倆孩子來串門，不過仲春，卻見她擦著額頭細汗。

“喲，好久不見你來，這是咋啦，火急火燎的？”鄧虎英逗道。

“阿姐，那個、那個，那個姓賀的，有個姓柳的外室，你可還記得？”薛錦扇著帕子。

“柳三兒？她怎么了？”鄧虎英神色淡下來。

“剛才來的路上，瞧見她拉著大女兒，要賣進宮！”薛錦湊近道。

“？”鄧虎英眨眨眼，不可置信。

“真的！你是沒瞧見，那孩子哭的老慘了，跪在地上不停磕頭。

說自己一天只吃一頓，只求別攆她走！別把她賣了！”薛錦皺著眉頭，嘖嘖嘆息。

“阿姐，那孩子瘦骨伶仃的，看著是真可憐！”

才七八歲的孩子，能懂啥？送進宮不是送死么？

“不會吧？賀勝霆給她們每人都分了一筆錢的，再艱難，也不至于賣女兒！”鄧虎英不信。

只覺得是柳三兒演的苦肉計，前些日子還來逼自己幫她要家產。

那柳三兒就不是好人，心術不正，最令她討厭。

“我看不像！”薛錦搖頭。

“她就兩個女兒，又沒兒子，不存在為了兒子，壓榨閨女。

想來是真的逼到沒轍，不得不賣女兒！”

“春蘭，你去打聽一下，到底怎么回事？”鄧虎英對身后的春蘭道。

“是！”

“哎呀，才幾天不見，你這肚子吹氣似的！真的是三胞胎？”薛錦放下茶盞，目光灼灼盯著鄧虎英肚子。

“嗯！”鄧虎英撫著肚子。

“胎動時，肚子里就像是大鬧天宮，小家伙們在里面一通拳打腳踢，淘氣得緊！”

“乖乖！阿姐真是好福氣！我長這么大，還是頭次聽聞三胞胎的！”薛錦羨慕地伸手摸摸。

“這下，總能跟我家打親家了吧？三個孩子，男娃、女娃都該有吧？”

“那萬一全是兒子，或全是女兒呢？”鄧虎英笑道。

“我不管，反正總有一個能成！運氣好，兩個都能成！”薛錦撒著嬌，胡攪蠻纏道。

“晟兒、珂兒，可愿意做鄧姨母的女婿、兒媳？”

“想！”木晟、木珂吃著果脯，不帶猶豫的應道。

“為啥？你們知道女婿、兒媳是啥嗎？”鄧虎英逗倆孩子。

倆孩子搖頭，“姨母這里有好吃的！姨母家好玩！”

“看，阿姐，孩子們都喜歡你這里！

晟兒娶了你家閨女，就有一個能給他撐腰的岳家，云南那邊不敢妄動！

珂兒隨了我，性子怯弱，嫁別人家我不放心，不如放你家！

有你護著，珂兒日子不會差到哪里去！

你放心好啦，晟兒、珂兒說不上多優秀，但人品是極好的！

怎么樣，阿姐？咱們做親家？”薛錦死纏硬磨。

“淘氣！孩子們都還小呢，我這都還沒生呢！怎么替他們做主？

萬一長大了，他們各自有喜歡的人，咱們豈不是亂點鴛鴦譜，弄出幾對怨偶？”鄧虎英笑著搖頭。

“我不管，阿姐，反正我家晟兒、珂兒就賴上你家了！”薛錦抱著鄧虎英胳膊搖晃。

“長大了再說吧！優先考慮你家，好了吧？”鄧虎英被搖晃的無奈，嗔道。