皇宮深處，宸汐宮，皇上寢宮。

殿外，太監宮女跪了一地，個個屏息凝神，面色發白，身體止不住地微微顫抖。

殿內隱約傳來瓷器碎裂的刺耳聲響，以及重物倒地的沉悶動靜，其間夾雜著內侍總管李范焦急又惶恐的壓低的勸阻聲。

“陛下！陛下！您千萬保重龍體啊！”

“藥……藥馬上就煎好了，太醫馬上就來了，您再忍忍，再忍忍……”

“奴才求您了，陛下！莫要再傷著自己……”

“滾！都給朕滾出去！”聲音斷續，壓抑著極大的痛苦與暴戾。

不一會兒，一個老者衣衫凌亂地跑了過來。

緊閉的殿門被小心推開，小太監引著張太醫悄步而入。

“陛下，李公公，張太醫到了。”

張太醫不敢抬頭，立刻跪下行禮。

李范連忙示意他上前：“都這個時候了，還行什么禮！快！快給陛下看看！”

張太醫頂著空氣中未散的暴戾與帝王投來的冰冷刺骨的眼神，戰戰兢兢地挪到近前。

他顯然是經歷過不止一次，深吸一口氣，穩住發顫的手，取出銀針，手法熟練而迅速地尋穴施針。

殿內一時靜得可怕，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。

不多時，湯藥也煎好送了進來。

李范接過，仔細試了溫度，吹了又吹，才小心翼翼地遞到蕭燼唇邊。

蕭燼閉著眼，額上青筋仍微微跳動，接過藥碗，將一碗濃黑藥汁盡數飲下。

約莫一刻后，不知是針效還是藥力起了作用，蕭燼急促的呼吸逐漸平復下來，緊繃的肩背也松緩了些，只是面色依舊蒼白，眉宇間積著濃重的倦意。

張太醫這才敢收針，退至一旁，內衫已被冷汗浸透。

李范一邊用溫帕為蕭燼拭汗，一邊憂心忡忡地問：“陛下這頭疾已安穩了許久，今日怎會突然發作得這般厲害？”

張太醫躬身答道：“回公公，陛下此疾根源在心，乃心緒劇烈動蕩所引。許是近日有煩憂之事，觸及了不好的回憶，故而引發。”

李范怒道：“就沒有什么根治的辦法嗎？不能為陛下解憂，要你們太醫院有何用！”

張太醫慌忙跪倒：“陛下恕罪，公公明鑒！心病終需心藥來醫。縱是神醫再世，若無對癥之‘心藥’，亦難斷根。臣等所能，僅力緩解陛下發作之苦楚……”

“夠了。”蕭燼終于出聲，嗓音低啞疲憊。他抬手，止住了二人的話語，“退下吧。”

“臣遵旨，謝陛下恩典。”張太醫如釋重負，連忙收拾妥當，躬身退出。

蕭燼閉目靜坐片刻，再睜開眼時，眼底的猩紅與戾氣已褪去大半，他看向侍立一旁，眼眶微紅的李范，聲音低緩：“折騰了大半夜，辛苦你了。”

李范聞言，連忙躬身，“陛下折煞奴才了。奴才自您小就跟在身邊伺候，這些都是分內的事。”

蕭燼幾不可聞地嘆了一聲，擺了擺手：“天快亮了，你也累了一宿，回去歇著吧。這里不必留人伺候了。”

李范張了張嘴，終究把滿肚子的擔憂勸慰咽了回去，只低聲道：“陛下您也早些安置，萬事總得顧惜著些身子。”

說罷，行了禮，悄無聲息地退出了寢殿，細心地掩好了門。

沉重的殿門隔絕了內外。

燭臺上的火光已燃至尾聲，光線愈發昏暗，將蕭燼孤坐在榻上的身影拉得忽長忽短，明明滅滅。

殿內重歸死寂，唯有他自己的呼吸聲清晰可聞。

頭痛的余威仍在腦髓深處隱隱作祟，帶來一陣陣鈍澀的悶痛，但比之先前那欲裂已好了太多。

蕭燼怔怔地望著跳動的燭芯。

白日里朝堂上那些喋喋不休逼他納妃延嗣的大臣的面孔，與方才噩夢中紛至沓來的破碎舊影交織在一起，令他心口窒悶。

該死！他們都該死！

逼迫朕的，朕遲早把他們都殺了！

……

第二日早朝前。

宮門外等候的官員們三三兩兩聚在一處，林父發現氣氛與往日頗為不同，透著一股小心翼翼。

一位與林父相熟的官員悄悄靠近，將他拉到一旁，壓低聲音道：“林尚書可聽說了？”

林父神色不動：“何事？”

那官員聲音壓低，“昨日夜里，陛下在頭疾又發作了，聽說動靜不小，還處置了幾個不長眼的宮人。”

“今日這朝會您可千萬謹言，莫要觸了霉頭。咱們這位陛下，您是知道的，真動了怒，那是會見血的。”

林父眉頭幾不可察地蹙了一下：“不是說陛下的頭疾已大好了么？怎會突然復發？”

同僚左右瞟了瞟：“有人私下揣測……怕是跟咱們這幾日接連上奏，催請選秀有關。”

“許是勾起了陛下對太妃娘娘的某些念想或是舊事。”

林父沉默片刻，“即便如此，國本之事亦不可長久擱置。陛下乃一國之君，皇嗣關乎國祚綿長，豈能因噎廢食？”

那同僚嘆了口氣，無奈搖頭：“道理誰都明白，可眼下這情形……唉，難啊。”

正說話間，殿內鐘磬聲響，百官肅然，按序入殿。

蕭燼身著玄色繡金龍袍，一步步踏上御階。

他在龍椅上坐定，李范上前一步，揚聲唱道：“有事啟奏，無事退朝——”

殿內一片沉寂，落針可聞。

幾位官員出列，稟報了幾樁無關緊要的例行政務。

蕭燼靠坐在龍椅上，面色平淡，眼瞼微垂，似乎有些倦怠，只略擺了擺手，便都準了。

就在這異樣的安靜幾乎要凝固時，一人猛地出列，跪倒在御階之前，聲音悲憤高昂，打破了沉悶。

“陛下！臣有本奏！”

眾人目光聚焦，認出來人后，眼神互換。

蕭燼看著他，知道該來的還是來了，不免頭疼的揉了揉太陽穴，“說。”

劉嚴重重叩首，再抬頭時已是雙目通紅：“陛下明鑒！臣的孫子，長公主殿下與駙馬爺的獨子，前日于醉春樓無端遭顧國公嫡子毒手，慘死當場！”

“公主殿下與駙馬爺痛失愛子，肝腸寸斷，日夜悲泣，幾不能生！那顧國公府仗勢欺人，竟還妄圖以‘意外失手’遮掩其兇行，天理何在？王法何在？”

“求陛下為公主殿下做主！為慘死的侄兒伸冤！嚴懲兇手，以正國法，以慰亡魂！”