暮色已經徹底吞沒了山脊，村口那條被踩得發硬的小路在月光下泛著青灰。姜璃的腳步比之前穩多了，肩上的布包隨著步伐輕輕晃蕩，里面裝著的靈草和晶石沒再發出半點聲響——都被她用一層薄薄的空間靈氣裹住了，免得走漏風聲。

她走過田埂最后一段碎石坡，鞋底蹭過幾塊凸起的土疙瘩，沒停頓，直接踏上了村中那條唯一像樣點的黃泥道。兩旁是低矮的籬笆院，有的掛著曬干的葫蘆藤，有的拴著半夜打噴嚏的老母豬。遠處一兩聲狗叫懶洋洋地響著，像是剛睡醒又想接著睡。

她家院子在村尾，門框歪得厲害，門板少了一塊，補了塊木板釘上去，寫著個潦草的“姜”字，墨跡都快被雨水泡沒了。

她伸手推門。

“吱呀——”

門軸發出老骨頭般的呻吟。

屋內光線昏暗，灶臺冷著，水缸滿的，顯然是有人照應過。窗邊那張矮凳上，坐著一個人。

阿九。

他穿著那件洗得發白的雪色外衫，銀發垂在肩頭，沒扎，也沒動。從她進門那一刻起，他就轉過了頭，目光落過來，沒說話，只是看著她。

那雙冰藍色的眼睛，在昏光里亮得不像話。

姜璃站在門口，拍了拍衣角的塵土，把布包從肩上卸下來，放在墻角的舊柜子上。她沒急著說話，先走到灶臺邊，舀了碗涼水喝了一口，喉嚨里那股趕路攢下的干澀才緩過來。

然后她轉身，走到院中的石桌旁坐下，拍了拍旁邊的矮凳：“坐近點，我又不會吃了你。”

阿九起身，腳步很輕，走到她旁邊坐下。他坐得筆直，雙手放在膝上，像隨時準備站起來干活的仆從，而不是一個等著被救的人。

姜璃看了他一眼，忽然笑了：“你還真當自己是啞巴啊？我都回來了，你連句‘路上順利嗎’都不問？”

阿九沒笑，但眼里的光顫了一下。

他抬起手，指了指她的肩膀，又做了個“受傷”的手勢。

“哦，說我被火燒到那一下？”姜璃擺擺手，“就燎了點邊，不疼。倒是那幾個傻蛋，以為我好欺負，結果反被我扒了儲物袋。”她說著，從懷里掏出三株靈草，輕輕放在石桌上。

百年還魂草葉片泛著微弱綠光，引靈藤纏繞成圈，地脈寒晶的碎末藏在藤蔓根部，像撒了一層霜。

“喏，這就是戰利品。”她指著那些草，“別看小，來頭不小。還魂草能喚醒沉睡經脈，引靈藤能引導靈氣走向，再加上這寒晶碎片——它自帶陰寒之力，正好能中和你體內封印的燥火。三樣一起用，配合我的靈力輸入，至少能把第一層外封撬開。”

阿九的目光落在靈草上，手指微微蜷起，像是怕碰壞了什么。

他緩緩伸出手，指尖輕輕拂過還魂草的葉尖。那一瞬間，草葉輕輕抖了一下，仿佛活了過來。

他的呼吸變了。

不是急促，而是深了，像是憋了很久的一口氣，終于找到了出口。

他抬起頭，看著姜璃，嘴唇動了動，還是沒出聲，但眼神已經說了太多。

姜璃讀懂了。

那是“真的可以嗎”的疑問，是“這次不會又是空歡喜吧”的小心翼翼，是壓了太久、連夢里都不敢想的希望，正一點點從冰層底下冒出來。

“你以為我出去打架是為了好玩？”她靠在石桌邊緣，翹起一條腿，鞋尖輕輕點地，“我可是算準了才去的。秘境里有這三樣東西，我不拿白不拿。現在全到手了，明天就能開始準備解封儀式——你信不信？”

阿九盯著她，看了很久。

然后，他點了點頭。

不是敷衍的那種，是用力的，帶著點顫抖的，像是要把這些年錯過的所有點頭，都在這一刻補回來。

他抬手，指了指自己的胸口，又指向她，掌心朝上，做了個“交付”的動作。

姜璃愣了下，隨即嗤笑：“你這是干嘛？把命交給我管？我又不是收保鏢的黑老大。”

阿九沒收回手，依舊舉著。

她看著他那雙眼睛，忽然就不想笑了。

那里面沒有討好，沒有卑微，只有一種近乎固執的信任。好像只要她一句話，他就能跳進火海，哪怕燒成灰，也不會皺一下眉。

她沉默了幾秒，伸手在他掌心拍了一下：“行了，別整這些虛的。你要是真感激我，等解開封印后，幫我把后院那堆柴火劈了就行——都堆成小山了，下雨天都沒法晾衣服。”

阿九嘴角動了動。

差點笑了。

真的。

雖然只是一閃而過，像冰面裂開一道細縫，陽光漏進來一寸，但姜璃看見了。

她也跟著笑起來，把靈草收回布包，順手塞進胸前空間。動作熟練，沒引起半點靈力波動。

“別急，明天開始一步步來。”她站起身，拍了拍褲子上的灰，“你先去睡，養足精神。我要是發現你明天眼皮打架，耽誤進度，可就罰你多劈十捆柴。”

阿九點頭，起身回屋。

走到門口時，他忽然停下，回頭看了她一眼。

姜璃正彎腰撿起掉在地上的草葉，察覺到視線，抬頭：“怎么？舍不得我？”

他搖頭，指了指屋檐下掛著的舊燈籠，又指了指她，意思是：要不要點燈？

“哦，點。”她說，“省那點油干嘛，明兒我還得翻書查陣法呢。”

阿九點點頭，抬手掐了個簡單的引火訣，指尖冒出一點火星，彈向燈籠。

“啪”一聲，燈芯亮了。

昏黃的光照下來，灑在院子里，照在石桌、水缸、柴堆上，也照在兩人之間。

姜璃站在燈影里，左眼尾那顆朱砂痣在光下微微發紅，像是被誰用筆尖輕輕點過。

她摸了摸那顆痣，抬頭看向阿九：“你以前……是不是也見過這個？”

阿九一怔，瞳孔微縮。

他沒回答，只是靜靜地看著她，眼神復雜得像是翻過了千山萬水。

然后他搖了搖頭，轉身進了屋。

門輕輕合上。

姜璃站在原地，沒再追問。風吹過院角的野花，花瓣晃了晃，落下一小片。

她低頭看了看手心，剛才摸痣的地方有點燙。

但她沒在意。

她走到柴堆旁，蹲下身，把最上面那捆柴往里推了推，免得淋雨。動作自然，像是做了很多年。

然后她站起身，拍了拍手，抬頭看了眼屋門。

明天。

一切就從明天開始。

她轉身回屋，順手帶上了院門。