姜璃的手指離那株寒髓蓮還有半寸，陽光斜照在花瓣上，冰晶似的光暈微微晃眼。她瞇了瞇眼，總覺得這花太干凈了，干凈得不像長在這種地方的東西。周圍的藥田雜草叢生，碎石遍地，偏偏這一片雪白纖塵不染，連個蟲蛀的痕跡都沒有。

“不對勁。”她低聲說，沒動。

毒舌仙草飄在她肩頭，葉片輕輕擺了擺：“你總算開竅了。剛才那影子扭得跟水蛇一樣，你還真敢碰？”

她沒回嘴，慢慢收回手，膝蓋仍壓著地面，重心落在前腳掌上，隨時能撤。視線掃過四周——石塔殘垣投下長長的陰影，巖壁上的發(fā)光藤蔓一明一暗，像在呼吸。空氣越來越冷，冷得不正常，不是夜晚降溫那種冷，是往骨頭縫里鉆的陰寒。

她剛想開口問仙草有沒有察覺到別的異常，腳下的地面忽然震了一下。

不是震動，是**突起**。

一塊拳頭大的碎石猛地跳起來，砸在她小腿上。緊接著，左邊三尺遠的石板“砰”地炸開，泥土和碎石呈扇形噴射，一股腥臭味沖進鼻腔。她本能地往后一滾，背脊撞上一塊斷碑，吊墜磕在石頭上發(fā)出清脆一響。

地面裂了。

一道深不見底的縫隙從炸開的石板處蔓延出去，像蜘蛛網(wǎng)般迅速擴散。泥土翻涌，仿佛底下有東西正往上拱。她撐著斷碑站起來，還沒站穩(wěn)，整片地面又是一抖，這次比剛才猛了十倍。

“別站著發(fā)愣！”仙草突然尖聲喊，“它要出來了！”

話音落下的瞬間，一只爪子破土而出。

那不是獸類的爪，更像是由黑鐵鑄成的利鉤，每根趾節(jié)都裹著暗褐色的角質層，指甲彎如鐮刀，沾著濕泥和某種黏稠的黑色液體。爪子落地時發(fā)出“咚”的一聲悶響，震得附近幾株靈草簌簌發(fā)抖。

姜璃屏住呼吸，雙腳分開與肩同寬，一手按在腰間的空間吊墜上。她沒動，也不敢動。那只爪子緩緩收力，接著，整個身軀從地底撕開泥土鉆了出來。

巨獸足有三層樓高，通體覆蓋著灰黑色鱗甲，每一片都像老舊的瓦片疊在一起，邊緣參差不齊。它的頭顱像狼，但額頭上多了一只豎立的骨刺，眼眶深陷，瞳孔是渾濁的黃白色，沒有虹膜，也沒有情緒。它張嘴時，能看到兩排交錯的鋸齒狀獠牙，最里面還垂著一條分叉的舌頭，泛著紫黑色。

它不動的時候像一尊石像，可一旦落地，四周的空氣就像被抽干了一樣，壓得人胸口發(fā)悶。姜璃感覺耳朵嗡嗡作響，心跳快得像是要撞出喉嚨。

“……這是什么級別？”她壓低聲音，幾乎是從牙縫里擠出來的。

仙草懸浮在她左肩上方，葉片繃得筆直，綠光急促閃爍：“別問級別了，這種東西不該出現(xiàn)在這種秘境里。它不是守門獸，也不是巡邏的——它是獵殺者。”

“獵殺誰？”

“現(xiàn)在是你。”

話音未落，那巨獸忽然轉頭，黃白的眼睛直勾勾盯住了她。

姜璃全身肌肉瞬間繃緊。她沒跑，也沒沖，甚至連吞咽的動作都不敢做。那眼神不是在看獵物，而是在確認**目標**。就像屠夫盯著案板上的肉，已經(jīng)不需要猶豫要不要砍，只差落下刀的時機。

它動了。

不是撲，不是吼，而是**低頭嗅了嗅地面**。

鼻子貼近石板，沿著她剛才蹲過的位置一路聞過去，停在她滾開時留下的掌印上。然后，它抬起頭，脖子轉動時發(fā)出“咔”的一聲輕響，再次對準她。

“它記住了你的氣味。”仙草聲音壓得極低，“別亂動，別喘粗氣，別讓它覺得你在準備攻擊。”

姜璃咬住后槽牙。她當然不想攻擊，她現(xiàn)在只想原地消失。可問題是，她的腿已經(jīng)開始發(fā)抖了。不是害怕，是身體本能地在預警——這玩意兒打不過，逃也未必逃得掉。

巨獸緩緩抬起前肢，那只鐵鉤般的爪子懸在半空，朝著她虛抓了一下。

風動了。

不是風吹，是它動作帶起的氣流像刀子一樣刮過地面，把幾株離得近的靈草直接削成了兩截。斷裂的莖葉飛起來，在空中就枯萎了，落地時化作灰燼。

姜璃瞳孔一縮。

這畜生光是揮個爪子，就能引動靈力崩解？

“別看它爪子。”仙草突然說，“看它背后。”

她強忍著不敢移開視線，余光悄悄往它身后掃去。

就在那巨獸脊背中央，靠近尾巴根的地方，有一道陳舊的傷疤，呈十字形，皮肉翻卷，顏色發(fā)黑。疤痕周圍沒有鱗片，裸露出暗紅色的肌理，像是從未愈合過。更奇怪的是，那塊區(qū)域時不時會**抽搐一下**，仿佛里面有東西在蠕動。

“那是封印裂了。”仙草語氣前所未有的凝重，“它本來被鎮(zhèn)在這下面，有人動過陣法，把它放出來了。”

“誰？”

“不知道。但肯定不是為了幫你采藥。”

巨獸似乎失去了耐心。它低吼了一聲，聲音不大，卻讓整座石塔的殘垣都跟著震顫。碎石從塔頂滑落，砸在地上噼啪作響。它開始往前走，每一步落下，地面就裂開一道縫，步伐不快，但步步逼近。

姜璃慢慢后退，腳跟貼著一塊凸起的石板邊緣。她不能再退了，再退就要踩進一片爆裂草叢里。她不敢用那些草當武器，這種級別的妖獸，炸一下頂多讓它眨個眼。

“你有什么能用的？”仙草問。

“有啊。”她低聲回，“千年玉髓芝、萬年寒鐵精、玄階符紙……全在空間里。”

“不能用。”

“我知道。”她苦笑，“我現(xiàn)在掏出來就是告訴它：我身上有好東西，快來搶。”

巨獸走到距離她五丈遠的地方，停了下來。

兩人一草，僵持在原地。

陽光斜照，將它的影子拉得老長，像一座移動的山。姜璃站在自己的影子里，冷汗順著后頸往下流。她能聽見自己心跳的聲音，也能聽見仙草葉片輕微的震顫聲。

它為什么還不撲？

她在等，它也在等。

也許它在判斷她是不是值得費力一戰(zhàn)，也許它在等她先動，好抓住破綻一擊斃命。不管怎樣，這場對峙不會持續(xù)太久。她的體力撐不了多久，腎上腺素頂著的時候還能冷靜，一旦回落，手腳就會軟。

她悄悄摸了摸吊墜。

系統(tǒng)沒反應。

簽到也沒觸發(fā)。

這里明明是秘境核心，按理說踏進來就應該自動激活任務，可現(xiàn)在一點動靜都沒有。就像系統(tǒng)也察覺到了危險，選擇了沉默。

“別指望系統(tǒng)了。”仙草像是看穿了她的心思，“這種級別的威脅出現(xiàn)時，它會進入靜默保護模式，防止數(shù)據(jù)被干擾。”

“所以現(xiàn)在只能靠我們倆？”

“準確地說，是靠我提醒你別犯蠢。”

巨獸忽然仰頭，發(fā)出一聲低沉的咆哮。那聲音不像在示威，倒像是在**呼喚什么**。

姜璃心頭一緊。

它不是單獨行動的？

她剛想開口問仙草，眼角余光忽然瞥見石塔頂部的斷口處，有一點黑影一閃而過。

不是鳥。

也不是藤蔓晃動。

那是一個**輪廓**，短暫地出現(xiàn)在殘垣之上，又迅速隱沒。

她沒來得及細看，巨獸已緩緩抬起右前肢，鐵鉤般的爪子再次懸空，對準了她。

這一次，它沒有虛抓。

而是**緩緩屈起關節(jié)，做出一個即將撲擊的預備動作**。

姜璃雙膝微曲，手指緊緊扣住吊墜邊緣。她沒逃，也沒攻，只是死死盯著那對黃白的眼睛。

風停了。

連巖壁上的發(fā)光藤蔓都暗了一瞬。

仙草的葉片劇烈抖動，發(fā)出一聲短促的警示：“它要動了——！”