宮宴？

姜渡生眸光微動。

她昨日才從永寧郡主那里借來第一縷勢，正思忖如何讓這勢在長陵的圈子里蕩開漣漪，更快地為自己脫離姜家鋪路。

這宮宴，來得正是時候。

更重要的是，那種場合...本身就是一種巨大的勢。

利用得好，她與姜家之間那道無形的枷鎖，或許能松動得更快，甚至找到一舉斬斷的契機。

修道之人難窺自身命數天機，但她覺得，脫離姜家的機緣...到了！

想到這里，她眼中掠過一抹笑意。

“知道了。”姜渡生的回應出乎意料的爽快。”

趙嬤嬤說了幾句場面話，便帶著丫鬟離開了。

房門重新合上。

姜渡生拿起早已準備好的物件，對飄在一旁的孟雪煙道：

“走吧，去孟府。”

...

姜渡生站在孟府門前。

青石臺階，朱漆大門，門楣上“孟府”二字透著清貴文臣之家特有的端莊與肅穆。

與永寧郡主府的華貴威嚴不同，這里更像一座精致的牢籠，規矩刻在每一寸磚瓦里。

有了許府小廝阻攔的前車之鑒，這一回，姜渡生學聰明了。

她今日換了一身料子上乘，但樣式低調的藕荷色衣裙，發間也簪了一支簡單的珠花。

既然要借勢，便要善用一切可用的名頭。

她上前，對門口值守的門房小廝開口道：“勞煩通報，姜府大小姐姜渡生，求見孟夫人。”

有了姜府這個名頭，加上她沉靜卻不失氣度的姿態，讓門房不敢怠慢，連忙進去通傳。

不多時，姜渡生被一位嬤嬤引著，穿過影壁，繞過回廊，來到了孟府內宅一處布置雅致的小花廳。

廳內焚著淡淡的檀香，卻隱隱有種揮之不去的沉郁之氣。

孟夫人曾焉然已經等在那里。

她今日穿著一身素凈的秋香色長褙子，臉上薄施脂粉，卻難掩眼底的憔悴。

見到姜渡生，她勉強扯出一個客套的笑容，“姜姑娘，又見面了。請坐。”

昨日在永寧郡主府，姜渡生那番言辭，曾焉然自然都看在了眼里，聽在了耳中。

她對這位姜大小姐的到來，既忌憚又生出一絲微弱的希冀。

“孟夫人安好。”姜渡生依禮微微頷首，落座后并未寒暄，目光平靜地看向曾焉然，直接問道：“請問，孟大人今日可在府上？”

曾焉然聞言一怔，沒想到對方開口問的是自己夫君。

她心中疑惑更甚，謹慎答道：“恰好今日休沐，老爺正在書房。姜姑娘尋老爺有事？”

“是。”姜渡生點頭，“我受人之托，有些話，想當面問問孟大人。”

“受人之托？”曾焉然的心猛地一跳，昨日郡主府的情景閃過腦海，一個荒謬的猜測不受控制地浮現。

她放在膝上的手微微收緊，指尖陷入掌心，聲音有些發干：

“不知…姜姑娘是受何人所托？所托又是何事？老爺他性情古板，不喜外人打擾。”

姜渡生知道若不點破，以孟清兮那等注重規矩禮法的做派，她今日恐怕連人都見不到。

她不再迂回，目光直視曾焉然，清晰地吐出三個字：

“孟雪煙。”

“哐當！”

曾焉然手邊的茶盞被她失手碰倒在幾上，溫熱的茶水頃刻漫開，浸濕了桌面，仿佛也澆透了曾焉然勉強維持的鎮定。

她臉色瞬間慘白如紙，身體不受控制地顫抖起來，眼睛死死盯著姜渡生，嘴唇哆嗦著，卻發不出一個完整的音節。

旁邊的嬤嬤也嚇壞了，連忙上前收拾，卻被曾焉然抬手制止。

她揮了揮手，聲音嘶啞：“都下去。守在門外，任何人不許靠近。”

待花廳內只剩兩人，曾焉然仿佛才找回一點力氣。

她撐著桌沿，目光復雜地看著姜渡生，有驚恐，有質疑，但更多的是一種溺水之人抓住浮木般的急切：

“你、你說什么？雪煙...她、她不是已經…你怎么可能…”

她無法說下去，昨日的所見所聞與此刻的沖擊交織，讓她頭暈目眩。

姜渡生神色未變，對曾焉然道：“她就在這里。有些話，她生前未能問出口，死后執念不散，徘徊不去。”

“我既應承了她，便需帶她來，尋一個答案。”

她頓了頓，“孟夫人，您若想見她，或想親耳聽聽她想對孟大人、對您說的話，我可設法。但今日，我需要見到孟大人。”

曾焉然聞言渾身一震，眼淚瞬間涌了上來。

她下意識地環顧四周，空蕩蕩的花廳只有她們二人，可她仿佛能感覺到一股熟悉的氣息。

她想見女兒！瘋了似的想！

想問問她為何如此決絕…

可是...見鬼？與亡魂對話？

這超出了她幾十年循規蹈矩人生所能想象的極限。

更讓她心驚的是，姜渡生說要帶煙兒去問老爺…

問那個親手將女兒逼上絕路，事后卻只知維護名聲的男人嗎？

沖突、恐懼以及對亡女的思念，在曾焉然心中激烈交戰。

最終，對女兒的愧疚和那份深埋心底，不敢言說的對丈夫的怨，壓過了一切。

她閉上眼，淚水滑落。

再睜開時，下定了決心：“我、我帶你去書房。但老爺他未必肯信，也未必愿聽。”

“姜姑娘，你、你當真有把握？讓我見到煙兒？也不會傷害到煙兒？！”

“夫人放心，我自有分寸。”姜渡生起身，“煩請帶路。”

曾焉然深吸一口氣，用帕子胡亂擦了擦臉，整理了一下衣襟。

她率先走出花廳，步伐有些踉蹌卻異常堅定。

姜渡生跟在她身后。

孟雪煙的魂體緊緊飄隨，魂光有些波動。

既有近鄉情怯的惶恐，也有積壓已久即將噴薄的悲憤和期待。

許宜妁沉默地陪伴在側。

走出花廳，孟府回廊深深，陽光在地上投下明明暗暗的光影，仿佛分割著生與死的界限。