大年初四，天還沒亮透，守林村的狗還在窩里趴著。

沈家院子的煙囪就冒起了青煙。

周小花起了個大早，她手里拿著那把用了十幾年的大掃帚。

“嘩啦、嘩啦”地掃著院子里的積雪和塵土。

老太太今天身上穿著那件嶄新的藏青色棉襖。

這是星冉專門托人從省城寄回來的。

料子厚實，摸著軟乎穿在身上，老太太覺得暖烘烘的，這是她這輩子第一次收到這么好的新衣服。

“老頭子！別抽了！趕緊把那幾只雞抓出來！”周小花沖著蹲在墻角的沈福貴喊了一嗓子。

沈福貴站起身來；他也穿著新衣裳，是一件黑色厚棉襖，扣子系得嚴嚴實實。

“急啥，這天才剛亮。從縣城坐車過來還得好幾個鐘頭呢。”老頭子嘴上說著不急，腳下卻走得飛快，直奔雞窩去了。

沈鴻旗和大伯沈鴻飛兩兄弟，正在磨刀“霍霍霍”的磨刀聲在清冷的早晨傳出老遠。

今天要殺雞宰羊，這在守林村，是待客的最高規格。

廚房里，熱氣騰騰，王華莉和大伯母劉桂蘭正忙著和面、擇菜。

“華莉啊，你看我這發型亂沒亂？”劉桂蘭一邊剝蔥一邊時不時地往水缸里的倒影瞅一眼。

王華莉笑了笑，把手里的面團揉得勁道：“沒亂，嫂子，精神著呢。”

“那就好，那就好。”劉桂蘭有些局促地擦了擦手：“聽爹說這次來的不僅有省里的大官。還有部隊里的團長呢！咱們可不能給星冉丟人。”

灶臺下，沈玥坐著一個小板凳，正在燒火。

她那張曾經白白凈凈的小臉。

現在被煙熏得有點黑，她熟練地往灶膛里塞了一把干柴。

然后拉動風箱“呼噠、呼噠。”

這要是放在半個月前，讓她干這個？她準得哭著喊著要把房子點了。

但現在，她一聲不吭。

這段時間，王華莉是真的下了狠手，不干活就不給飯吃，哭鬧就拿柳條抽。

沈玥一開始還想絕食抗議；餓了兩頓之后，她看著那黑乎乎的咸菜都覺得香。

她終于明白了，這里沒有人會無底線地包容她；要想活下去，要想吃飽飯，就得干活。

“玥玥，火大點，水要開了。”王華莉回頭喊了一聲。

“知道了，娘。”沈玥應了一聲；又往里面添了兩根粗柴。

沈衛國和沈衛民兩兄弟，今天也出奇的老實；平日里這會兒早跑出去放鞭炮、炸牛糞了。

今天兩人一人拿塊抹布，正在擦窗戶。

“大哥，你說星冉回來，會不會給咱帶好吃的？”沈衛民一邊哈氣擦玻璃，一邊小聲問。

“那肯定啊！”沈衛國把抹布洗了洗，水凍得手通紅：“星冉啥時候虧待過咱們？”

“再說了，咱現在也得表現好點；爹說了，過完年咱們就能進城讀書了。這些都是星冉掙來的！”

日頭漸漸升高，照得雪地有些刺眼。

中午時分，村口的大喇叭還沒響，沈鴻旗就聽見了動靜。

“來了！來了！”一直守在門口的沈衛國扔下抹布。

撒腿往屋里跑：“我看見了！好多人！提著大包小包的！”

沈鴻旗趕緊把手在圍裙上擦了擦。

他大喊一聲：“都別忙活了！快！接客！”

一家人呼啦啦地全涌到了院門口。

遠處，一行人正踩著積雪，深一腳淺一腳地走過來。

打頭的是夏志威，手里提著兩箱沉甸甸的東西。

后面跟著夏志雄、李雪，還有周春雨。

夏星冉被裹得像個紅色的團子，走在中間。

夏正遠和張梅年紀大了，走得慢點，但也滿臉笑意。

“爹！娘！”夏星冉一眼就看見了站在最前面的沈鴻旗和王華莉。

她掙脫了李雪的手，快步跑了過來。

“哎！慢點！路滑！”王華莉眼眶一熱，趕緊迎上去一把抱住了閨女。

“星冉啊，想死娘了！”夏星冉把臉埋在王華莉的懷里。

“娘，我也想你們，特想家里的臘肉味。”

沈鴻旗站在一旁，搓著手：“回來就好，回來就好。”

這時候，夏家人也走到了跟前，夏正遠快走兩步，主動伸出手。

握住了沈福貴那雙滿是老繭的手：“老哥！過年好啊！給你們添麻煩了！”

沈福貴激動得手直哆嗦：“不麻煩，不麻煩！首長……不是，兄弟，快請進！”

一行人進了院子，原本寬敞的院子瞬間顯得有些擁擠。

夏志威把手里的東西往堂屋的桌上一放。

“鴻旗大哥，這是給二老的酒，還有兩箱麥乳精。這有些阿膠和海參，是給嫂子補身子的。”

看著那些包裝精美的禮品，沈家人的眼睛都直了。

這年頭，麥乳精都是稀罕物。

更別說白酒和海參了。

村里人隨禮，頂多就是一籃雞蛋，兩斤紅糖；這夏家一出手，頂得上普通人家一年的嚼用。

“這……這也太貴重了。”沈鴻旗有些手足無措。

“拿著！”夏志雄大嗓門一吼，把東西往里推了推：“咱兩家這緣分，這點東西算啥！”

大家伙兒都笑了起來，氣氛瞬間熱絡了。

沈玥站在灶臺邊，她透過門簾的縫隙，看著堂屋里的熱鬧。

她看見了穿著皮大衣的李雪，看見了氣勢不凡的夏志雄......那是她曾經的家人；曾經的生活。

但現在，她只是個燒火的丫頭；她下意識地把黑乎乎的手往身后藏了藏。

“玥玥？躲那兒干啥呢？快出來！”夏志威眼尖，看見了門簾后的身影。

沈玥慢吞吞地走了出來；

“爸爸……夏叔叔，阿姨。”她低著頭，聲音小得像蚊子哼哼。

李雪看著沈玥這副模樣，心里稍微揪了一下，但很快就平復了。

這孩子雖然看著埋汰了點，但是感覺沒那么飄了。

“來，過來。”夏志威招了招手。

沈玥挪過去，站在桌邊。

夏志威從兜里掏出一疊大紅包。

“過年了，也沒啥準備的。”他抽出一個，塞進沈玥手里：“這是給你的壓歲錢。”

然后又給沈衛國、沈衛民.......還有大伯家的幾個孩子，一人發了一個紅包。

五塊錢！在這個冰棍只要五分錢的年代。

五塊錢是一筆巨款！沈衛國和沈衛民高興得差點蹦起來；連聲道謝。

沈玥捏著哪個紅包，以前在夏家，她過年的紅包都是幾十的。

她從來沒放在心上；現在，這五塊錢，卻讓她覺得燙手：“謝謝……叔叔。”

夏志威看著她，語重心長地說道：“玥玥啊，在這邊要聽話。你現在叫沈玥，就要守沈家的規矩。”

“好好上學，別整天想些有的沒的。只有讀好書，將來才有出路。”

沈玥低著頭沒說話；只是用力地點了點頭。

又是讀書！所有人都告訴她要讀書！可是她看著那些字就頭疼。

看著那些公式就像看天書，她真的不是那塊料啊！

中午的飯菜極其豐盛：小雞燉蘑菇，紅燜羊肉，紅燒肉，糖醋排骨，蒸臘肉......

擺了滿滿三大桌。

男人們一桌，喝著白酒聊著國家大事；女人們一桌，聊著家常里短；孩子們一桌......

沈玥沒去搶那只雞腿，只是默默地吃著碗里的粉條。

夏星冉坐在她旁邊，給她夾了一塊羊肉：“多吃點，長力氣。”

沈玥抬頭看了夏星冉一眼小聲的說了聲：“謝謝。”

飯吃得差不多了，男人們還在推杯換盞。

夏志雄喝得有點高興，臉紅脖子粗的，正跟沈鴻旗講他在部隊帶兵的事兒。

“那幫新兵蛋子，剛去的時候一個個嬌氣得不行！跑個五公里就哭爹喊娘的！”

“我就告訴他們，當兵就是來吃苦的！怕苦就滾回家吃奶去！”

沈玥坐在角落里，聽得入了神......吃苦？她現在最不怕的就是吃苦。

只要別讓她做數學題，讓她干啥都行！

她看著那個穿著軍裝常服，威風凜凜的大伯。

心里突然冒出一個大膽的念頭；這個念頭一出來，就在心里瘋長。

她深吸了一口氣，放下筷子；在桌下用力搓了搓手心的汗。

然后，她站了起來；大家瞬間就看著這個突然站起來的小姑娘。

沈玥沒理會別人的目光，徑直走到了男人們那一桌。

她走到了夏志雄的面前。

“大伯。”她叫了一聲。

夏志雄正喝得高興，聽見叫聲，轉過頭來。

“呦，是玥玥啊。”他放下酒杯，笑呵呵地看著她：“咋了？嫌壓歲錢不夠花？”

周圍的人都笑了，以為小孩子來討錢。

沈玥搖了搖頭，她的手緊緊攥著衣角：“不是。”

她抬起頭，直視著夏志雄的眼睛：“大伯，我想求您個事兒。”

夏志雄有些意外，這孩子以前看見他就躲，今天這是咋了？

“啥事兒？你說，只要大伯能辦到的。”

“我……我想當兵。”這話一出，原本喧鬧的屋子，瞬間安靜了下來。

連沈鴻旗剛夾起來的花生米都掉在了桌上。

王華莉更是驚得站了起來：“玥玥！你胡說什么呢！”

夏志雄也愣住了，他上下打量著眼前這個不到十歲的小丫頭。

“當兵？”夏志雄以為自己聽錯了，又問了一遍。

“玥玥，你咋突然想當兵了？你不是最怕累嗎？以前讓你跑個步你都嫌喘。”

沈玥這次沒有退縮：“大伯，我知道我以前不懂事，怕苦怕累。”

“但是這段時間，我想明白了；我成績真的不行，看到書本就犯困。”

“我根本不是讀書的料，不管怎么逼我，我也考不上中專和高中。”

說到這兒，她的眼圈紅了，但硬是憋著沒讓眼淚掉下來。

“我不想當一輩子的拖油瓶，也不想在村里混幾年，然后隨便找個人嫁了。生一堆娃圍著鍋臺轉。”

夏志威在一旁皺起了眉：“玥玥，當兵可不是鬧著玩的，比讀書苦一萬倍！”

“我不怕！”沈玥大聲喊道：“守林村這種日子我都待得住！大冬天的用冷水洗衣服，我也能受得了！這邊去鎮上買年貨，每天來回要走四里地，全是山路。我也沒喊過一聲累！”

她伸出那雙粗糙的小手攤開在夏志雄面前，手心里是凍瘡和繭，還有幾道沒愈合的口子。

“大伯，你看。我現在能吃苦了，真的。”

“只要能讓我離開這里。只要能讓我憑力氣吃飯，我啥苦都能吃！”

屋子里所有人都看著那雙小手，心里五味雜陳。

王華莉別過頭，抹了一把眼淚，她是狠心整治這孩子，但也沒想到把孩子逼到了這份上。

夏志雄看著那雙手，又看了看沈玥那張倔強的臉，放下酒杯：“好！有志氣！”

他站起身，走到沈玥面前，大手重重地拍在她的肩膀上，沈玥的身子晃了晃。

“玥玥，大伯以前小看你了。”夏志雄的聲音洪亮，帶著軍人的豪氣：“讀書不是唯一的出路；現在當兵也是一條好路子！”

沈玥的眼睛亮了：“真的嗎？大伯，你答應了？”

夏志雄點了點頭，神色嚴肅起來：“我可以答應你。”

“但是，部隊有部隊的規矩。年齡不到，誰也進不去。”

“你現在還太小，先在沈家好好待著，把初中念完。”

“不用你考第一，也不用你考高中。只要你能拿到初中畢業證，身體練得棒棒的！”

“等你初中畢業，要是還想當兵。你就直接給大伯打電話！大伯親自給你安排！給你辦得妥妥帖帖的！”

沈玥激動得連連鞠躬，她終于看到了一條路；一條不用和那些天才比腦子的路。

“謝謝大伯！我一定能行！我每天都跑步，每天都干活。肯定把身體練好！”

夏志威看著這一幕，嘆了口氣，但也沒反對。

人各有志，這也許真的是沈玥最好的歸宿。

一直沒說話的夏星冉，這時候站了起來。

她端起面前的果汁，走到沈玥面前。

“沈玥。”夏星冉看著她：“好樣的。巾幗不讓須眉。”

“這杯，我敬你。”

沈玥看著夏星冉，那個曾經讓她嫉妒、讓她自卑的天才。

此刻，她心里竟然沒有了那種酸溜溜的感覺。

她端起自己的白開水，和夏星冉碰了一下。

“謝謝。”

“我會證明給你們看的，我不比任何人差。”

玻璃杯相撞，響聲清脆；兩人相視一笑，仿佛所有心結都解開了。

沈鴻旗在一旁看著，眼角有些濕潤，他端起酒杯對著夏正遠和夏志雄敬了一杯。

“謝謝你們。這孩子，終于找到自己的魂了。”

夏正遠哈哈大笑：“小沈，這就叫兒孫自有兒孫福！”

“來！喝酒！為了孩子們將來的出息，干杯！”

“干杯！”

沈玥站在熱鬧的人群中，她透過窗戶看著外面廣闊的雪原。

她仿佛看見了幾年后，那個穿著軍裝，英姿颯爽的自己。