北陸，臨風灣

海蝕崖的礁石被咸腥海風磨得光滑，南拓斜倚著巖壁，目光散漫地落在遠處翻卷的浪濤上。

咸腥的海風漫過他的發梢，帶著潮潤的涼意，引得他頻頻蹙眉揉鼻。

手邊的碎石與貝殼靜臥著，被陽光曬得溫熱。他隨手拾起一枚，指尖摩挲過貝殼粗糙的紋路，忽然手腕一揚，那小小的身影便劃破長空，帶著一道淺弧墜入白練般的浪花里，驚起一圈極淡的漣漪，旋即被后續的浪濤吞沒，歸于沉寂。

“真無聊啊，那群大鳥到底要讓我們等多久？”

南拓將一直咬在嘴邊的鼠尾草卷進嘴里，一邊狠狠地嚼著，一邊抱怨著。

身后傳來衣袂輕響，如流云拂過石面，不疾不徐。

“世子莫急，應該就這兩日，炎翾五年一渡，從沒誤過日子。”

說話人一襲月白長袍曳地，滿頭銀絲以一根素玉簪松松挽起，他看上去像三十許人，眉眼間沉淀著跨越山海的滄桑，手中那卷竹簡被摩挲得溫潤，指尖漫不經心地劃過竹節，似在觸摸一段塵封的時光。

南拓一驚，似乎完全沒注意白袍人何時已站在他身后，慌忙站起來拍拍身上的塵土，朝白袍人淺淺一揖道：

“風先生。”

這個被他稱為先生的南陸人，似乎自他有記憶起，便被父親 —— 瀚州大君朔野烈山奉為王帳貴賓，也從那時起，成了他們三兄弟的授業先生。

這么些年來，他的容貌竟似從未有過變化，依舊是那副仙風道骨的模樣。

除了他的名字‘風汐嵐’之外，南拓對于這個南陸人的身世幾乎一無所知。

至于說，風汐嵐教過他們些什么，無非是一些南陸和北陸的歷史，一些傳自中州的關于羽飼族、螟蛉族的奇聞軼事，還有一些南陸皇庭流出的所謂帝王之術之類的晦澀玩意兒。

最令朔野烈山三個兒子感到厭煩的，莫過于南陸那些繁冗瑣屑的繁文縟節。

南拓始終覺得奇怪，南北兩陸早已幾乎斷絕往來。

五六十年前，父親朔野烈山弱冠定邦、一統瀚州九部之時，南陸那個不可一世的皇帝晟二世蕭千璽便已下“海絕令“，禁止商船出海，瀛海自此幾無帆影。

如今再學南陸人那些玩意兒還有什么用呢？

但礙于父君威嚴，南拓和他兩個哥哥始終還是對風汐嵐執禮甚恭，就連一向厭文好武、最是不耽文墨的大哥朔野熊戈見到他，也會笨拙地行個南陸揖禮，喊一聲“風先生”。

好在風汐嵐性格灑脫，平日相處并不拘泥俗禮，與三位王子相處得都還不錯。

尤其是與這位小世子，更是少了許多隔閡。

南拓往前湊了兩步，眉峰蹙起，語氣里滿是困惑：

“風先生，為什么我們瀚州，要用這么多牛羊來祭祀那些大鳥啊，那些可都是牧民們胼手胝足養出來的啊。”

風汐嵐聞言，目光落在他臉上，見這少年一本正經地吐出 “胼手胝足” 四個字，不覺失笑，指尖輕點了點手中的竹簡：

“世子是第一次來送祀牲，已經問出這樣的問題，大王子上次來的時候可是嚷嚷著要射一頭炎翾回去送給大君。”

南拓撇了撇嘴，抬手撓了撓頭，做出一副老氣橫秋的樣子：

“大哥實在是胡來，那些可是神鳥，這話哪能隨便說？二哥呢，是不是想拾些神鳥掉下來的羽毛做件漂亮的袍子？”

風汐嵐笑而不答，只是垂眸望向不遠處的草場，臨時搭建的簡易圍欄里，瘦骨嶙峋的牛羊擁擠在一起瑟瑟發抖。

他腦海中卻突然回想起二王子朔野平堅上次見到神鳥捕殺祀牲時，眼底極力隱藏的那一絲嗜血興奮 —— 那眼神，是藏不住的野心。

南拓見他不說話，又追問道：

“風先生，你還沒回答我，五萬頭牛羊，牧民們得耗費多少心血啊，還有九部的那些叔父們，早就對父親堅持送祀心懷不滿，這幾年在彩帳大會上提了好多次了。”

風汐嵐無奈搖頭，目光又飄向北方隱約泛著昏黃的天際線：

“也不能怪你那些叔父，這幾年灼風原的沙暴刮得太厲害，北部的草場是越來越少了……”

“就是啊！”

南拓立刻接話：

“每隔五年還要送這么多牲畜來喂大鳥，這不是徒增負擔嘛！”

“這是大君與中州羽皇所訂盟約，焚風之盟。”風汐嵐的聲音沉了沉，“永不相背。”

“永不相背……為什么呢，對我們瀚州蠻族有什么好處呢，把這些大鳥趕到別的地方產卵不就好了嘛。”

“炎翾到北陸產卵的習性已經延續上萬年，甚至在你我族類出現之前就是如此。”

“我還是搞不懂……”南拓又搖著腦袋，語氣里滿是少年的執拗，“對我們蠻族沒有好處的事，為什么還要堅持，我聽叔父們說，不送這五萬頭牛羊過來，這些大鳥無非是在草場上抓些落單的牛羊羔子，哪會這么肆無忌憚地貪食啊……”

風汐嵐沒有直接回答，反而話鋒一轉，目光落在他臉上：

“世子可曾看過王帳龍骨箱里的東西？”

南拓老實搖頭：

“沒有，父親說還沒到時候。”

風汐嵐露出一臉苦笑道：

“草原上最偉大的雄獅，還是那么驕傲，有些事情，該早些讓你們知道。”

“知道什么？”

“我不能告訴你，那是僅屬于你們朔野家的秘密，等大君覺得到時候了，自然會告訴你們。”

“……真沒勁……”南拓垮了垮肩膀，滿臉失落，轉瞬又眼睛一亮，岔開了話題，“那不說這些了，風先生，我聽說南陸的皇宮里新出了個女皇帝？”

“是啊，你消息倒是靈通。”

南北兩陸雖在官面上斷絕了商業往來，但總有些刀尖上舔血的走私海客往來其間，轉運兩地物資，也順帶傳遞著彼此的消息。

“女皇帝……好厲害啊……”

“比你大不了幾歲，手段倒是狠辣。”風汐嵐緩緩道，語氣里帶著幾分復雜，“一個哥哥被流放，三個弟弟連命都不知道怎么沒的，大晟驃騎大將軍為其保駕，御用紫微御辰派大國師親自將其紫薇星命寫入占語，不簡單哪……”

“哦？”

南拓瞪大著眼睛望向南方的海平面，一時恍惚出神。

風汐嵐嗤笑一聲，半開玩笑道：

“世子到底是到了年紀，也開始想女人了，十馬家的小公主好像也到出嫁的年紀了吧。”

南拓立刻漲紅了臉：

“十馬云瑤？？！”南拓猛地回過神，臉頰瞬間漲得通紅，連連擺手后退半步，語氣急切地辯解，“風先生別開玩笑了！！這妮子比男孩子還野！我看除了我大哥沒有人能降得住她！！”

風汐嵐被他這副窘迫模樣逗得哈哈大笑。

就在此時，遠處得天際線突然亮起一抹如血的猩紅，緩緩撕裂海平線的薄霧。

那不是朝霞，亦非晚照，而是比熔巖更加熾烈的色彩。

起初只是細碎的火星，隨即燎原般蔓延，將整片天空染成燃燒的赤金。

海面開始沸騰。

數以千計的火色巨鳥展開遮天蔽日的雙翼，每一片羽毛都如熔鑄的金屬，在日光下流淌著液態的火光。

它們掠過海面時，翼尖劃開波濤，蒸騰起漫天水汽。

最前方的巨鳥發出震徹云霄的長鳴，那聲音如同遠古戰場的號角，帶著穿透靈魂的力量，讓人的心臟不由自主地隨之震顫。

南拓屏住呼吸，雙手下意識地握緊拳頭，看著那些神話般的生物越來越近。

它們的眼睛如同燃燒的炭火，翅膀扇動時帶起的熱風甚至吹到了崖頂，即便仍隔著數里之遙，也吹到了崖頂，帶著硫磺與海水混合的奇異氣味。

他能清晰地看見領頭那只雄鳥頸部的鱗片，每一片都有盾牌大小，邊緣泛著暗金色的光澤。

南拓忽然有種強烈的感覺：這些生物或許真的不僅是什么神鳥，它們是活著的天災，是行走的神話。

與它們為敵，或許真的是瀚州無法承受的代價。

風汐嵐的笑容早已收斂，神色變得深邃而凝重。他雙手負于身后，月白長袍在熱風里獵獵作響，目光緊緊鎖著那片赤金的鳥群，緩緩開口，聲音低沉：

“世子，你知道嗎，炎翾原本在臨風灣產卵后，會直接原路飛回中州，而大君和中州羽飼族定立焚風之盟后，它們會繼續北飛。”

南拓的目光未曾離開鳥群，下意識地追問：

“去哪兒？”

風汐嵐的聲音里帶著一絲寒意，一字一頓：

“永凍原。”