流云城，東市。

人聲鼎沸，靈氣駁雜。林默換了一身灰撲撲的冒險者裝束，臉上用混沌靈力略微調整了肌肉線條，看起來比原本年輕幾歲，帶著幾分風塵仆仆的滄桑感，修為也壓制在煉氣六層左右。這樣的散修在東市比比皆是，毫不起眼。

他沒有再去那些正規的大商鋪，而是熟門熟路地鉆進了地攤區和一些門臉窄小、看起來頗為“實在”的雜貨鋪。他需要處理掉身上用不上的材料，尤其是腐毒巖蟒那些帶有明顯特征和毒性的部分，換成更通用的靈石，并采購必需品。

“掌柜，收材料嗎？剛從黑風山外圍回來，弄到點東西?！绷帜哌M一家門口掛著“百草閣”破木牌、實則什么都收都賣的小鋪子。掌柜是個留著山羊胡的精瘦老頭，煉氣五層修為，正瞇著眼打瞌睡。

老頭抬起眼皮，瞥了林默一眼，懶洋洋道：“看貨給價，童叟無欺?！?/p>

林默從懷里（實則是從混沌戒）掏出幾樣東西：一塊處理過的、品質一般的腐毒巖蟒皮（抹去了最明顯的特征和毒腺殘留），幾根黑風狼的利爪，以及幾株年份普通的凝露草。他沒有拿出最好的部分，也沒拿出蟒膽、毒腺等敏感物。

老頭拿起東西，仔細看了看，又嗅了嗅蟒皮，眼中閃過一絲訝色：“蟒皮質地堅韌，帶有微弱火毒，是黑風山深處那巖蟒的？利爪是黑風狼的，凝露草年份淺了點?？偣病隳惆耸畨K下品靈石?！?/p>

價格還算公道，林默點點頭。老頭麻利地數出靈石，林默收起，轉身離開。

他又逛了幾家地攤，用相對較低的價格，購買了一份比官方懸賞榜上更詳細些的、由冒險者手繪的“黑風山脈中段及葬星谷外圍地形草圖”，標注了一些危險的妖獸巢穴、毒瘴區域和已知的靈草點。又補充了十張“辟瘴符”、五張“輕身符”（效果不如神行符，但便宜）、三瓶普通解毒丹、一大包耐儲存的肉干和清水囊。

至于一次性陣盤和困敵類符箓，價格昂貴，且地攤貨質量堪憂。林默猶豫了一下，沒有購買。他身上的靈石在采購完這些必需品后，還剩下約一百五十塊下品靈石，需要留作備用。

“該去斗法宮了?！绷帜戳丝刺焐?，已近午時。他辨認方向，朝著城西斗法宮走去。

斗法宮依舊宏偉喧囂，巨大的圓形建筑在陽光下投下大片陰影。但今日宮門前的人群，似乎比往日更加擁擠嘈雜，許多人圍在宮墻一側新張貼的巨大布告欄前，指指點點，議論紛紛。布告欄上，赫然貼著的正是那份“葬星谷懸賞”的放大版，旁邊還附有簡易地圖和接取任務的流程說明。

“葬星谷！聽說里面可能有古修洞府！”

“星力異常，定有異寶出世！”

“獎勵太豐厚了！靈石萬塊，玄階功法任選?。　?/p>

“得了吧，就你這煉氣五層的修為，進去也是給妖獸加餐。沒看見要求煉氣中期以上嗎？那地方邪性得很！”

“怕什么！富貴險中求！聽說已經有好幾支隊伍報名了！”

人群沸騰，許多散修眼中閃爍著貪婪與冒險的光芒。懸賞的誘惑力太大了，尤其是對那些缺乏資源和上升途徑的底層修士而言。

林默沒有在布告欄前停留，他繞過人群，直接走進了斗法宮側殿。這里不設擂臺，是斗法宮處理日常事務、發布任務、提供服務的區域，名為“萬事堂”。

萬事堂內比外面安靜許多，但也人來人往。大廳寬敞，有數個窗口，分別辦理不同業務：任務接取與交割、獎勵兌換、情報購買、糾紛調解等。大廳一側，還設有休息區和簡單的茶座，供人等候或交談。

林默掃了一眼，走向掛著“任務接取”牌子的窗口。窗口后面，坐著一名面容嚴肅、穿著斗法宮執事服飾的中年修士，修為在煉氣八層。

“接取葬星谷探查任務?！绷帜叩酱扒?，壓低聲音道。

中年執事抬頭看了林默一眼，目光在他煉氣六層（表面）的修為上停留一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的審視，但并未多問，公事公辦道：“姓名，修為，是否組隊？接取任務需繳納一百下品靈石作為押金，任務結束或放棄時，視完成情況退還或扣除。領取任務令牌，滴血綁定。任務期限三個月，逾期未歸或未提交有效情報，視為失敗，押金不退。”

“林七，散修，煉氣六層，獨行。”林默報了個化名，遞上一百塊下品靈石。

“獨行？”中年執事眉頭微皺，“葬星谷危險，獨行死亡率極高。建議你尋找隊伍加入。最近有不少隊伍在招募人手，那邊休息區可以看看?！彼噶酥复髲d一側的休息區。

“謝執事提醒，我先看看?！绷帜恢每煞瘛Ｋ惶湃闻R時組建的隊伍，尤其是在利益巨大的任務面前，背后捅刀子的事情太多了。獨行雖然危險，但更自由，也更便于隱藏。

中年執事不再勸，登記了信息，遞給林默一塊半個巴掌大小、正面刻著“斗”字、背面是“葬星”二字的青銅令牌，以及一份更詳細的任務說明玉簡?！暗窝壎ê?，令牌可記錄你的大致方位（僅在葬星谷特定區域有效，且范圍模糊），并在你隕落或主動激發求救信號時，向斗法宮傳回最后位置信息。任務說明里有葬星谷已知情報匯總和安全路線建議，自己看。記住，量力而行。”

林默接過令牌和玉簡，滴血綁定。令牌微微一亮，與他產生一絲微弱聯系。他將東西收起，對執事點點頭，轉身離開窗口。

他沒有立刻離開萬事堂，而是按照執事所說，走向休息區，想看看有沒有值得注意的隊伍或信息。

休息區擺放著十幾張桌椅，此刻坐了七八成人。有的三五成群低聲商議，有的獨自閉目養神，也有的面前擺著“招募隊友”、“求組隊”的小木牌，上面寫著修為要求和擅長方向。

林默目光掃過。招募的隊伍，大多要求煉氣七層以上，且需有特定技能，如擅長陣法、解毒、療傷、追蹤等。獨行的散修，則多是煉氣五六層，面帶憂色或躍躍欲試。

忽然，他目光一凝，落在了角落一張桌子旁。

那里坐著兩個人。一男一女。

男子約莫二十七八歲，身穿洗得發白的青色道袍，面容清癯，目光沉靜，腰間掛著一個不起眼的黃皮葫蘆，修為赫然達到了煉氣八層巔峰，氣息凝練，隱而不發，顯然根基扎實。

女子則年輕許多，看起來不過十七八歲，穿著一身淺綠色的勁裝，身材嬌小，容貌清秀，帶著幾分少女的靈動，修為也有煉氣七層中期。她正托著腮，百無聊賴地轉動著手中一只精巧的青銅羅盤，羅盤指針微微顫動，似乎不是凡品。

吸引林默目光的，并非這兩人的修為或相貌，而是那少女手中轉動的羅盤——樣式古樸，與他得自云罡散人、后來在幽谷中有所感應的那枚黑色羅盤，竟有六七分相似！只是少女手中這枚是青銅材質，且指針靈動，顯然功能完好。

更重要的是，當林默目光落在那青銅羅盤上時，他左手食指上戴著的、光華內斂的混沌戒，竟然再次傳來一絲極其微弱的、帶著“同源”與“渴望”意味的悸動！這悸動，比當初在幽谷感應到劍葉樹下的石板時更加清晰！

“這羅盤……與混沌戒，或者與那‘元煉真解’、‘星辰圖’一樣，是來自同一處地方？或者，是同類物品？”林默心中劇震。云罡散人、黃昆、還有眼前這兩人……似乎都與那處神秘的、可能涉及“混沌”與“星辰”的古修士遺跡或傳承有關？

他強壓下心中波瀾，面色如常，緩步走向那張桌子。他沒有去看那少女手中的羅盤，而是對那青袍男子抱拳道：“這位道友，可是在招募隊友？在下林七，散修，煉氣六層，略通劍術，對黑風山脈地形也熟，不知可否加入？”

青袍男子抬起頭，目光平靜地看向林默，眼神清澈，帶著一絲審視，但并不讓人反感。他還沒開口，旁邊的綠衣少女已經“咦”了一聲，放下羅盤，好奇地打量著林默：“煉氣六層？膽子不小嘛，敢一個人接葬星谷的任務？還來搭我們的伙？你看不出我師兄是煉氣八層巔峰，本姑娘也是煉氣七層嗎？”

她聲音清脆，帶著一絲嬌憨，但話語直接，并無多少惡意。

“師妹，不得無禮。”青袍男子低聲呵斥了一句，隨即對林默歉意一笑，“道友見諒，小妹性子直。在下沐云，這是舍妹沐雨。我們確實在尋覓一兩位合適的同伴，共探葬星谷。不過……”他頓了頓，目光在林默身上掃過，“道友修為……稍弱了些，且獨行接此任務，可是有什么依仗？或者，對葬星谷有特殊了解？”

他的語氣溫和，但問題直指核心。顯然，他并非輕易接納隊友之人。

林默早有準備，平靜道：“修為雖不高，但自問劍法尚可，保命也有些許把握。至于對葬星谷的了解……”他拿出剛買的那份手繪地圖，在桌上攤開，指向葬星谷外圍幾個標注了星力異常和危險妖獸的區域，“在下曾聽一位隕落于黑風山的前輩提過，葬星谷外圍的‘碎星林’和‘墜星崖’一帶，星力紊亂，時有星磁風暴，但也是低階星屬性靈材出沒之地。谷內深處，據說有上古禁制殘留，不可擅闖。另外，需小心一種名為‘食星貂’的小型妖獸，其速如電，喜食星力，爪牙帶有微弱星辰毒素，頗為難纏?！?/p>

這些信息，部分來自黃昆的地圖筆記，部分是他結合懸賞說明和手繪地圖自己推測的，半真半假，但足夠顯示他并非一無所知。

沐云眼中閃過一絲訝色，看向林默的目光認真了許多。沐雨也收起了幾分漫不經心，拿起她那青銅羅盤，對照著地圖看了幾眼，小臉上露出驚訝：“咦？師兄，他說的地方，好像和我這‘星引盤’感應的幾個模糊方位有點重合哎！看來不是完全吹牛！”

沐云沒有理會妹妹的嘀咕，沉吟片刻，道：“林道友所言不虛，這些信息確實有價值。不過，葬星谷兇險，僅憑這些還不夠。我們需要的是能并肩作戰、彼此信任的同伴。不知林道友可否展示一二？無需全力，點到為止即可?！?/p>

這是要試身手了。林默點頭：“可以。就在此地？”

“萬事堂內有專門的‘試法間’，供修士切磋驗證實力，不傷和氣。道友請隨我來?！便逶普酒鹕恚瑢α帜隽藗€請的手勢。

三人離開休息區，在萬事堂執事的指引下，來到側殿后方一排靜室前。沐云支付了靈石，租用了一間“試法間”。靜室不大，但墻壁有陣法加固，足以承受煉氣期修士的普通交手。

室內，沐云與林默相對而立，沐雨則好奇地趴在門口，瞪大眼睛看著。

“林道友，請。”沐云沒有動用葫蘆，只是并指如劍，身上騰起一股中正平和、卻又凝練異常的青色靈力，隱隱有風雷之聲。

林默眼中閃過一絲凝重。這沐云的靈力質量，遠超尋常煉氣八層，甚至不比他混沌靈力（未完全展露時）差太多，顯然修煉的功法品階極高。此人絕非普通散修。

他沒有拔劍，同樣并指如劍，灰蒙蒙的混沌靈力覆蓋指尖，氣息控制在煉氣六層應有的水準，但那股凝練、內斂、仿佛能包容湮滅萬物的道韻，卻隱隱透出。

“得罪了?！绷帜硇我粍樱_下“云蹤步”展開，身法飄忽，一指帶著凝練的混沌劍氣，點向沐云肩井穴。速度不快，但角度刁鉆，軌跡難測。

沐云眼中精光一閃，顯然看出了林默身法和指法的不凡。他不敢怠慢，同樣腳步變幻，避開指風，反手一掌拍出，掌風凝實，帶著風雷之勢，封向林默側翼。

兩人瞬間交手數招。林默將修為壓制在煉氣六層，僅以“流云指”和“云蹤步”應對，招式精妙，身法靈動，將沐云看似平實、實則蘊含風雷變化的掌法一一化解，偶爾反擊，也令沐云不得不認真對待。

沐云越打心中越是驚訝。他雖未盡全力，但以他煉氣八層巔峰的修為和宗門真傳的“風雷正法”，尋常煉氣六層，恐怕三五招便要敗下陣來。可這林七，不僅招式精妙，身法詭異，更讓他心驚的是其靈力的“質”！那灰蒙蒙的靈力，看似微弱，卻堅韌凝練異常，與他風雷靈力對撞時，竟隱隱有種要被“同化”、“消融”的感覺，極為詭異。

“此子絕不止煉氣六層！而且修煉的功法，品階可能極高！”沐云心中有了判斷。他見試探得差不多了，虛晃一招，飄然后退，拱手笑道：“林道友好身手！沐某佩服。道友修為精湛，劍術（指法）精妙，更有獨到之處，完全有資格加入我們?！?/p>

林默也收手而立，氣息平穩：“沐道友過獎，承讓。”

門口，沐雨拍著手跳了進來：“嘻嘻，打完了？師兄，怎么樣？林……林大哥厲害吧？他那身法，滑溜得像泥鰍，指法也怪怪的，好像能吸人靈力似的！”

“沐雨！”沐云瞪了妹妹一眼，轉身對林默正色道：“林道友，實不相瞞，我兄妹二人并非尋常散修，乃‘天風谷’外門弟子。此次前來流云城，一是游歷，二是聽聞葬星谷異動，可能與上古‘星辰宗’遺跡有關，特來探查。我觀道友也非池中之物，不知可愿與我兄妹二人結伴，共探葬星谷？所得收獲，按貢獻分配。我兄妹以‘天風谷’名譽擔保，絕不做背后捅刀之事?！?/p>

天風谷？林默心中一動。這是玄黃界有名的修仙大派之一，雖不及最頂尖的那幾個，但也算是名門正派，以風雷法術聞名。難怪沐云靈力如此精純。若是天風谷弟子，信譽相對有保障。

“天風谷高徒，失敬?！绷帜笆郑澳艿枚恍湃?，林某榮幸。只是，林某獨來獨往慣了，且有些私事需處理，恐不能全程同行。不如這樣，我等可約定在葬星谷外圍某處匯合，聯手探索特定區域，若遇危險，相互照應。至于深入核心，則各憑機緣，如何？”

他不想被束縛，也需隱藏秘密。這種松散的同盟，更為合適。

沐云略一沉吟，看了看妹妹手中的星引盤，點頭道：“如此也好。我等可約定在‘墜星崖’下匯合。具體時間……”

“十日后，午時，墜星崖下‘三星潭’畔，如何？”林默提議。他需要時間做最后的準備，并處理掉流云城的一些手尾。

“可以?！便逶泣c頭，取出一枚刻有風紋的青色玉符遞給林默，“這是我天風谷的聯絡符，百里之內可感應彼此大致方位，也可傳遞簡單訊息。十日后，三星潭見?！?/p>

林默接過玉符，入手溫潤，隱有風雷之氣。他也將斗法宮的任務令牌與對方略作感應，方便在葬星谷區域識別。

“那，十日后見。”林默抱拳。

“林大哥，十日后見！要準時哦！”沐雨笑嘻嘻地揮了揮手。

離開試法間，走出萬事堂，林默心中思忖。與沐云兄妹結盟，利大于弊。對方出身名門，實力不俗，且有探尋星辰遺跡的明確目標，與自己的目的部分重合。那沐雨的“星引盤”也讓他很在意。

“葬星谷……星辰宗遺跡……看來，那里隱藏的秘密，比我想象的還要大。天風谷也插手了，其他勢力恐怕也不會缺席?！?/p>

他抬頭，望向流云城高聳的城墻之外，那連綿起伏、仿佛沒有盡頭的黑風山脈。

十日后。

新的冒險，新的機緣，新的危機，都在那里等待。

他需要變得更強。

離開萬事堂，林默沒有回北區洞府，而是再次來到斗法宮正殿。他需要實戰，在前往葬星谷前，將狀態調整到最佳，并進一步熟悉突破后的力量。

“人字擂，挑戰?！?/p>

一個時辰后。

“林七，勝！四連勝！”

看臺上，歡呼與驚呼再次響起。又一個煉氣八層的修士，敗在了這個自稱“林七”、劍法詭異、身法飄忽的灰衣劍客手中。

林默收劍下擂，領取獎勵，飄然離去，留下身后一片議論。

“這林七又是誰？以前沒聽說過??！”

“劍法好生厲害！感覺不比前些日子的‘林默’差！”

“最近怎么這么多姓林的高手……”

林默對身后的議論充耳不聞。他回到北區洞府，繼續閉關。

修煉，淬體，研習“元煉真解”和“星辰圖”，偶爾以“林七”的身份去斗法宮打一兩場擂臺，磨礪劍法。

時間，在緊張的備戰中，飛速流逝。

流云城關于“葬星谷”的討論越來越熱，越來越多的修士隊伍啟程出發。血刀會黃昆之死引發的風波，似乎也被這股更大的浪潮暫時掩蓋。

城主府和斗法宮，則像隱藏在幕后的巨手，默默地注視著這一切。

第九日，深夜。

林默正在洞府中，以“元火煅靈”之法，做最后的調息。忽然，他左手食指上的混沌戒，再次傳來一陣清晰的、帶著“警示”與“渴望”的悸動！這一次，悸動的方向，赫然指向了流云城東南方向，而且隱隱與沐雨手中那“星引盤”的氣息，有了一絲微弱的、跨越空間的共鳴感應！

與此同時，他腦海中，那枚“周天星辰圖”殘片，也微微發燙，內部流轉的銀色光點，似乎受到了某種牽引，朝著東南方向緩緩偏移！

“東南方向……是葬星谷的方向！難道……那處遺跡，或者與混沌戒、星辰圖同源的寶物，即將徹底出世？還是說，沐雨他們觸動了什么？”林默猛地睜開眼，看向東南方的黑暗，眼中精光爆射。

計劃，或許要提前了。

他不再猶豫，起身，收拾好一切。將洞府內自己留下的痕跡徹底清除。最后看了一眼這個臨時棲身之所，推開石門，身形融入夜色，朝著流云城外，黑風山脈的方向，疾馳而去。

十日后之約，恐怕要作罷了。

機緣不等人。

葬星谷，我來了。

這一次，定要揭開那星辰與混沌背后的奧秘！

夜色中，林默的身影如同離弦之箭，消失在茫茫山林之中。

流云城的燈火，漸漸被他拋在身后。

前方，是更加深邃的黑暗，與那隱藏在星辰之下的，無盡神秘。