陳墨穿過回廊，腳底木板連響動都像被吸走了。前廳的門開著，兩扇雕花大開，門檻高出外廊三寸，門檻上貼了道紅紙，寫著“賓至如歸”四個字，墨跡未干。他站在門口沒進去，手在煙桿上蹭了下，指尖還殘留著銅錢串的涼意。

廳內已經坐了不少人。

八仙桌擺了六張，分列左右，桌上擺著冷盤、果品、酒壺，都是體面人家待客的老規矩。賓客穿得齊整，綢衫緞鞋，談笑間夾著咳嗽和嗑瓜子的聲音。主位空著，應該是留給林府主人的。右首第三席留了個位置，墊了塊青布，顯然是給他準備的。沒人看他，可他又知道所有人都在等他進來。

他邁步跨過門檻。

木地板吱呀了一聲，聲音不大，但整個廳里的說話聲像是被人同時掐住了喉嚨，斷了一下。接著又響起，只是音量低了半截，轉成了竊語。

他走到自己的位置坐下，不動手碰面前的茶碗，也不抬頭看誰。腰間的銅錢串安靜地垂著，二十四枚銅錢一枚沒顫。他把煙桿擱在桌角，雙手交疊放在膝上，像一尊擺在廟門口的石像，冷，硬，不討喜。

過了片刻，左邊那桌一個穿醬色長衫的男人端起酒杯，故意放重了手，杯底磕在桌上發出“咚”的一聲。

“聽說今日請了位高人來。”那人嗓門不小，眼睛卻盯著杯子，“驅邪捉鬼，畫符念咒，咱們這些凡夫俗子不懂，但也想開開眼。”

沒人接話。

陳墨眼皮都沒抬。

那人又說：“我早年也見過幾個陰陽師，穿得跟唱戲似的，一張嘴就是‘天雷降魔’‘血光沖煞’，結果呢？收完錢第二天，主家老太太就中風了。你說這算不算——借鬼發財？”

旁邊有人笑了兩聲，像是捧場，又像是躲不過去只好應個景。

陳墨這才緩緩抬頭，目光落在那人臉上。是個商人模樣，五十上下，下巴一圈稀疏胡子，左耳戴著個金耳環，鼓著腮幫子，一副等著看熱鬧的神情。

“你棺材鋪去年埋了七口空棺沖煞運。”陳墨開口，聲音不高，但每個字都像從鐵皮桶里撈出來的，沉、啞、帶銹，“敢不敢當眾燒一張生辰八字？讓我看看你供的是哪路神仙。”

那人笑容僵住。

滿桌靜了。

陳墨說完就低頭，重新盯著自己擱在膝上的手，仿佛剛才那句話不是他說的。可廳里空氣已經變了味兒，原先那種虛浮的熱鬧像是被戳了個洞，漏了氣。

隔了兩桌，另一個文人模樣的年輕人清了清嗓子，舉杯抿了一口酒，慢悠悠道：“術法一道，終究是旁門左道。真有本事，不如寫幾首詩，傳之后世，豈不比畫幾張符管用？”

這話更刁鉆。表面夸文，實則貶術，把陰陽師的活計說成不能登大雅之堂的雜耍。

陳墨這次連頭都沒抬，只拿眼角掃了對方袖口一眼。

那人身穿月白直裰，袖口繡著暗紋，可邊緣已泛黃發霉，尤其靠近手腕處，有一圈深褐色的漬痕，洗不掉的那種。

“你娘墳頭草高三尺還擺香案求子？”陳墨語氣平淡得像在問今天吃了幾碗飯，“孝道都喂狗了，也配談風雅？”

那人“騰”地站起來，臉色漲紅，手指發抖指著陳墨：“你……你血口噴人！”

“我沒說你娘死得不對。”陳墨終于抬頭，面具下的眼睛像兩口枯井，“我說的是你每年清明燒的那張‘添丁符’，是從西市王瞎子那兒買的吧？三文錢一張，印歪了字都能用。你爹到死都不知道，你根本不是他親生的。”

全場嘩然。

那文人嘴唇哆嗦，一句話說不出，猛地抓起酒壺往地上一摔，轉身就走。他同桌的人趕緊拉住勸解，場面亂了一瞬。

陳墨依舊坐著，手指輕輕敲了下煙桿，發出“嗒”的一聲輕響。

沒人再敢開口。

先前那個商人低頭喝酒，一口接一口，像是要把臉喝進杯子里。其他人也都閉了嘴，有的低頭剝花生，有的假裝看墻上掛的字畫，連嗑瓜子的聲音都停了。

氣氛冷得能結霜。

就在這時，侍從端著新酒壺進來，低著頭往主桌走，許是緊張，腳下一絆，酒壺脫手飛出，砸在地上“哐啷”碎裂，酒液潑了一地，順著地板縫往各桌底下滲。

有人驚呼，有人縮腳。

混亂中，一個小孩從后席跑出來撿碎片，被大人一把拽回去，罵了一句“作死”。

廳里亂成一團。

陳墨沒動。

他只是抬起右手，將煙桿輕輕叩在桌面上。

一下。

兩下。

三下。

節奏穩定，像更鼓報時，又像倒數某種結局。

聲音不大，但在這一片嘈雜里，竟奇異地壓住了所有躁動。人們不知不覺停下動作，扭頭看向他。就連那摔了酒壺的侍從也跪在地上忘了爬起來，呆呆望著陳墨的方向。

煙桿落定。

廳內徹底安靜。

陳墨收回手，依舊坐著，像什么都沒發生過。

這時，主賓席側位，林婉兒緩緩抬起頭。

她一直坐在那里，自始至終沒有參與任何對話，也沒為陳墨說過一句話。此刻她手中團扇輕抬，遮住下半張臉，只露出一雙眼睛，靜靜望向陳墨。

兩人視線在空中交匯。

她沒笑，可眼底有東西閃了一下，像是火苗跳進冰湖，瞬間融化一角寒霜。

然后，她極輕微地點了下頭。

不是感激，也不是安慰。

是認可。

一種對等者的確認。

陳墨讀懂了。

他沒回應，只是將煙桿重新別回腰間，動作緩慢而穩。銅錢串隨著他的動作滑了一下，發出細微的金屬摩擦聲，像蛇吐信。

外面陽光正好，照進廳堂，在地面投出窗欞的影子。那些影子橫平豎直，規整得像墓碑上的刻線。

沒有人再提起陰陽師的事。

也沒有人敢再敬酒。

宴席還在繼續，菜一道道上，熱氣騰騰。可氣氛早已不是開場時的模樣。賓客們吃得小心翼翼，說話也壓著聲，仿佛怕驚動某個不該驚動的東西。

陳墨面前的碗筷依舊干凈，他一口沒動。

他不需要吃東西來證明自己屬于這里。

他只需要活著，站著，說話，就夠了。

又過了一會兒，左側末席一個老婦人低聲跟她兒子嘀咕：“這人太兇，眼神都不像活人的。”

她兒子小聲回：“聽說他右眼是瞎的，戴面具遮著，夜里會冒綠光。”

“胡說！”老婦人啐了一口，“哪有這種事。”

“那你問他為啥不吃飯？”兒子縮著脖子，“鬼才不吃陽間飯。”

這話其實不少人都在心里想過。

一個陰陽師，專與陰物打交道，身上帶著煞氣，坐在這里，不動手，不開口，就已經讓人心頭發毛。偏偏他還敢這么硬氣，把兩個體面人當場釘在恥辱柱上，一點情面不留。

這種人，要么是瘋子，要么……真的有本事。

林婉兒放下團扇，輕輕拍了兩下手。

立刻有侍女上前，撤下舊菜，換上新湯。

她起身，端起一杯酒，緩步走向陳墨。

眾人屏息。

她走到陳墨桌前，站定。

“陳先生。”她聲音不高，但足夠讓全廳聽見，“今日林府設宴，原為答謝鄰里照拂。然因城中近來多有不安，家姐前些日子亦遭驚擾，故特邀先生蒞臨，一則致謝，二則……討教一二。”

她頓了頓，目光清澈，“雖未明言，但諸位心中或有疑慮。今日見先生言行，我心已安。這一杯酒，敬您護城之勞。”

她說完，將酒杯微微舉起。

這不是勸酒，是表態。

她在告訴所有人：這個人，我林府認了。

陳墨看著她，沒動。

幾息之后，他才緩緩伸手，接過酒杯。

沒有道謝，沒有客套。

他只是把酒杯舉到胸前，對著她點了點頭，然后——

將酒倒在了桌角的銅盆里。

盆中養著一株蘭草，葉片細長，花苞未開。酒液滲入土中，瞬間被吸干。

“酒是給人喝的。”他說，“我不是人。”

他把空杯遞還給她。

林婉兒接過，神色不變，甚至嘴角微揚了一下，像是早料到他會這么做。

她轉身走回收拾，步伐輕穩。

回到座位后，她打開團扇，輕輕搖了兩下。

沒人再敢議論。

宴席繼續，但節奏變了。上菜的頻率慢了下來，像是在等什么。賓客們也不急著走，可誰都不敢先離席。他們偷偷打量陳墨，又怕被他察覺，趕緊低頭。

時間一點點過去。

陽光從東窗移到西墻。

一只蒼蠅飛進來，撞在燈罩上，嗡嗡兩聲，又飛走了。

陳墨始終坐著，背挺直，手搭在煙桿上，像一尊不會疲倦的守門神。

忽然，右前方一桌傳來窸窣聲。

一個年輕公子哥兒低頭跟同伴咬耳朵，聲音壓得極低，但恰好夠飄進陳墨耳朵：

“他以為自己多厲害？等晚上進了林府后院，撞上真東西，我看他還撐得住不。”

同伴緊張地拉他：“別說了，小心惹禍。”

“怕什么？”那人冷笑，“他又不是神仙，還能聽——”

話沒說完。

陳墨忽然轉頭。

目光如刀，直劈過去。

那人頓時噤聲，臉色刷白，手里的筷子“啪”地折斷。

陳墨沒說話。

只是盯著他，看了三秒。

然后，緩緩地，把左手抬起來，在自己右眼面具邊緣，輕輕劃了一道。

動作輕描淡寫，卻像在對方臉上割了一刀。

那人猛地低頭，再也不敢抬頭。

廳內又一次陷入死寂。

這一次，連呼吸聲都輕了。

林婉兒再次抬眼望來。

這次她沒掩飾，目光直接與他對上。

她的眼神里有驚訝，有探究，也有一絲……興奮。

像是獵人終于看見了那只愿意露爪的猛獸。

她輕輕合攏團扇，指尖在扇骨上點了點，像是在記下什么。

陳墨收回視線。

他知道，這場宴席還沒完。

但他已經贏了第一局。

不是靠符咒，不是靠陣法。

是靠嘴。

毒舌如刀，斬盡虛偽。

他不需要討好任何人。

他只需要讓他們記住——

招惹他，代價很貴。

外面，日頭偏西。

廳內光線漸暗，仆人點亮了油燈。

火光搖曳，映在陳墨的銀面具上，反射出冷冽的光。

他依舊坐著，紋絲不動。

腰間的銅錢串，終于有了一絲溫熱。

不是預警。

是回應。

來自這座宅子深處的某種東西，正在蘇醒。

但他不在乎。

他現在要做的，是等。

等這場宴席結束。

等下一個該說話的人出現。

等林婉兒再次走向他。

他知道，她一定會。

因為有些話，不能在大廳里講。

只能關上門，熄了燈，面對面地說。

他摸了摸煙桿，確認它還在。

然后，閉上眼睛，假寐。

像一頭伏在暗處的狼，等待夜色降臨。