黛博拉拿到血袋后就告別了羅杰。

她離開診所，趁著無人注意到這邊，拐進了旁邊小巷的陰影里。

吸了吸快要止不住的唾液，直接咬開了血袋。

“好難喝...”

黛博拉嘗了一口，就眉頭直皺。

這種味道，是某些藥物的殘留。

羅杰賣給黛博拉的血是健康的，但那僅限于醫療行業規范范圍內的健康。

但血族的味蕾很敏感，微量的雜質都會影響血液的口感。

對她來說，喝這種血液不像是在進食，而像是在服藥。

不過眼下也沒法挑剔了，血液順著干涸的喉嚨，滋潤著沉寂枯竭的血管網絡，蒼白的皮膚漸漸恢復了一絲血色。

血液的補充讓她恢復了一些力氣，就是太難喝了點。

“要是能吸一口羅杰醫生的......”黛博拉想起從羅杰身上聞到的誘人香氣，光聞聞味就讓她喉間發緊了，兩邊臉頰不禁浮起一片紅暈。

“不行！”黛博拉連忙晃了晃腦袋，驅散腦中的雜念，“我怎么可以有如此邪惡的想法！”

獵食活人，有違她的信仰。

隨后，黛博拉的背后“唰”地張開一對寬大的蝠翼，振翅飛入高空。

她現在能調用的魔力很有限，無法施展更方便的傳送術，只能用這種原始的飛行方式趕路。

片刻后，黛博拉降落在庫克縣郊外。

一座廢棄的教堂與灌木林幾乎融為了一體，這里距離羅杰的診所很遠。

蘇醒后，她沒有就近尋找血源，而是刻意去了更遠的地方。

因為她害怕被血族獵人發現，摸上門來。

黛博拉輕車熟路地從教堂殘破的彩窗翻入，在積灰的雜物中翻出一柄銹跡斑斑的鐵鍬，向后院墓園走去。

墓園與它倚靠的教堂一樣破敗不堪。

一座座東倒西歪的墓碑，淹沒在野蠻生長的蔓藤與雜草中。

黛博拉撥開齊腰的荒草，來到中間的位置。

這里的雜草已經被她清理過一遍，四座墳墓整齊地排列在一顆粗壯的橡樹前。

這片區域格外陰涼，寂靜。

陽光穿過層疊的枝葉，卻沒有落在苔蘚覆蓋的碑石上，仿佛被無形之物遮擋。

從右邊開始數的第二座墳墓是翻開的，新鮮的坑洞里躺著一具開封的棺槨。

不久前，黛博拉就是在這里醒過來。

旁邊的墓碑爬滿青苔，但碑文依舊可辨：

黛博拉·弗拉德，1885—1900。

其下是一行優美的花體銘文：

“她于靜謐女士的永恒寧靜中安眠。

陽光與塵囂，皆止步于此。”

這日期記錄著她上一次完成“血核轉生”后，活躍于人間的時光。

黛博拉提著鐵鍬，挖開了旁邊的墓。

泥土被不斷翻開，露出下面的棺木。

然而，當她迫不及待地打開棺槨，卻只見到一具空棺。

“父親...呢？”黛博拉瞪大了眼睛。

這座墓是她父親的，父親卻不見了蹤影。

雖然說血核轉生存在一定風險，并且每轉生一次，都會增加靈魂的磨損，為下一次轉生增加風險。

但就算父親這次沒能抗住累積的磨損，在轉生的過程中消亡了，也會在棺槨內留下一些殘骸。

結果棺槨里面卻是空的，什么都沒有留下。

難道父親先一步復蘇了？黛博拉按下心中的不解，繼續挖下一座墳。

鐵鍬落下，泥土翻開，棺槨開啟。

然而，這具棺槨同樣是空的。

黛博拉的兄長也失蹤了。

她急迫地挖開了最后一座墳。

棺槨里的情形，總算讓她提著的心好過了一些。

一顆由無數活物般緩緩扭動的血色銘文構成的心臟，在棺槨中無聲地搏動。

這就是血核，當它再次發出聲響時，新的肉身便將重塑，完成轉生。

“感謝靜謐的庇護，愿瑪麗安眠...”黛博拉十指相扣，低聲為妹妹瑪麗祈禱。

弗拉德一族世代信奉靜謐女士，雖從未得到神諭回應，但儀式賦予的庇護卻真實不虛。

片刻之后。

她撕開一袋血，緩緩傾倒在緩慢跳動的血核上。

在血液的澆灌下，那些血色銘文仿佛被注入了生命，暗紅色的光芒變得更鮮艷，更穩定。

心跳的節奏也越發沉穩有力。

給血核澆灌血液，能讓妹妹更平穩地度過轉生儀式。

在家族強盛時，曾有專門的“守夜人”負責照料轉生中的血核。

然而，隨著家族衰敗，那些窺視血族遺產的守夜人，最終化為了狩獵他們的“血族獵人”。

澆灌完畢，黛博拉就用冷藏法術把剩下的三袋血保存起來。

她不確定要在羅杰醫生那里當多久的學徒才能換來報酬，這些血，必須省著用。

“可是，父親和兄長去哪了？”她還是沒想通，為什么先復蘇的父親和兄長沒留在這里等待她們完成轉生。

......

另一邊，診所里的羅杰在嘗試用電腦查詢銀戒上的銘文。

他沒有貿然上傳戒指或銘文的圖片，而是用尤恩斯的教職工賬號登錄了芝加哥大學的數據庫，將戒圈內那圈細微的銘文與各種古代文字進行比對。

“古蘇美爾語嗎...”

羅杰找到了類似的文字，不過細節上還是有些區別。

古蘇美爾語是一種黏著語，一個詞可能包含一系列詞綴，顯得有些冗余。

而銀戒上的銘文，形象更豐富多變，表達方式有點偏向看圖說話的感覺。

羅杰仔細對比了一下兩者，愈發覺得銀戒上的銘文脫胎于古蘇美爾語。

“如果我能掌握上面的銘文，是不是也能釋放法術？”羅杰得知這世上存在魔法后，也想讓自己掌握施法能力，成為一個高貴的法爺。

他抽出紙筆，臨摹下戒圈中最完整的一個銘文。

根據比對，它在古蘇美爾語中近似“水”或“泉水”的概念。

銘文落在紙上，沒有任何反應。

“施法得有魔力。”

羅杰想起那塊魔石上的法印銘文，正是依靠其中儲存的魔力維續。

而他指尖印記里儲存的“腐化魂質”，似乎也能做到同樣的事情。

羅杰看向指尖印記，一行文字映入眼簾。

【剩余腐化魂質：33】

下午處理的幾個槍傷患者，又為他帶來了11點進賬。

羅杰念頭微動，試圖將存儲在指尖印記內的一縷腐化魂質引導出來。

很快，一縷黑色的絲線狀氣體，脫離了指尖印記，在他指尖縈繞。

而剩余魂質數量隨之變為32。

黑氣離開印記后，也沒有脫離羅杰的掌控，而是隨著他的注意力在空中游離。

隨后，黑氣落在了紙上，便如海綿吸水般融了進去。

下一刻。

紙張以銘文為中心迅速變得潮濕，并毫無征兆地涌出了一汪清泉，瞬間將羅杰的衣物打濕。

羅杰沒有在意濕漉漉的衣服，眼里只剩下興奮。

他似乎真的觸摸到了那扇魔法之門！