早朝散去時，天色陰沉得厲害。

殿外云層低垂，壓得宮檐都顯得沉重。

今日早朝宋清晏沒有發脾氣，但依舊氣勢嚇人，導致群臣退朝時都沉默著，三三兩兩擠在一起，像群驚慌的雞仔。

蕭燼同幾個大臣走在一起，半路分別后，準備回明光殿。

卻在歸路上被一名宮人攔下，說城西商會掌柜派人傳來消息，內容涉及軍糧之事，不便明言，請蕭燼過去一敘。

蕭燼目光微沉。

軍糧之事尚未平息，他確實在暗查軍糧摻砂一事的線索，好替蘇廷岳洗清嫌疑。

宮人說，來傳話之人言辭謹慎，透露著幾分急迫，仿佛若再遲一步，證據便會被毀。

他略作思索，終是點了點頭。

“我這就過去。”

而此時，御書房內檀香正燃。

宋清晏伏案批閱奏折，案上堆著兵部與戶部相互推諉的陳情書。她翻看著，殿外突然傳來內侍通報——

“安王求見。”

安王是宋清晏曾祖父那一輩的支脈，和自己父帝同輩，按輩分算宋清晏還得稱上一句皇叔。

幾年不見，安王仍和宋清晏記憶里的模樣差不多。

只是鬢角多了幾分微霜。

他神色溫和，入殿后并未過多寒暄，直接同宋清晏開門見山。

先是詢問了皇帝病情，繼而道：“殿下前些日子取消皇嗣大典，可是要考慮接手朝政？”

宋清晏假裝沒聽懂安王試探：“皇叔這是說哪里話？朝堂是父帝的，父帝千秋，哪兒來的接手一說？”

雖然她已經從裴寂那里聽說了世族和蕭燼的不對付，但這也不代表她甘愿淪為世族傀儡，被世族掌控。

安王訕訕一笑：“這天下自然是陛下的。只是殿下如今代為執掌朝局，咱們同出一系，倘若有什么麻煩，世族自鼎力相助。”

宋清晏抬眸。

安王笑意從容：“人心動搖之源，不外乎權柄未定。只要殿下態度堅定，世族愿替殿下承擔罵名。”

他說這話時語氣溫和，仿佛只是提議一樁無關緊要的小事。

宋清晏不置可否。

她知道所謂“承擔罵名”，不過是世族表態可以替她除掉蕭燼。

但除掉蕭燼，她靠自己就可以。

所以宋清晏沒有回應，只淡淡道：“皇叔的好意，本宮心領了。”

安王微微一笑，起身告退。

門闔上那一瞬，宋清晏目光冷下來。

世族盤踞朝堂，根深蒂固，也是頑疾。

宋嫣有一點沒說錯，世族們試圖只手遮天，掌控朝堂，所以才需要一個人來顛覆舊制。

但是顛覆舊制的那個人，就非得是蕭燼不可嗎？

宋清晏轉了轉腕間佛珠，剛要重新翻開奏折，就聽外頭忽然一陣慌亂腳步聲響起。

“殿下——不好了！”

內侍臉色慘白，幾乎跪倒在地。

“陛下病情驟重，脈象紊亂，蘇太醫請殿下立刻過去！”

話音未落，另一名禁軍統領沖入殿內，甲胄未卸，聲音急促。

“殿下，蕭大人在城西遇刺，現下行蹤未知，生死不明！”

空氣在這一瞬仿佛被抽空。

宋清晏握著奏折的手指驟然收緊。

父帝病重。

蕭燼遇刺。

她胸口忽然泛起一陣冰冷的刺痛，像是被無形的線狠狠拉扯。腕間鎮魂石滾燙起來，灼得皮膚發疼。

她囑咐人叫蘇玄齡務必吊住父帝的命，而后快速換了套褲裝，向外走去。

“備馬，出宮。”

**

馬蹄踏出宮門，風卷起塵土飛揚。

城西街巷狹窄，空氣沉悶。宋清晏帶著禁軍一路疾馳，遠遠便見到一地的鮮血和尸體，明顯這里剛剛發生了一場惡斗。

來報信的人說蕭燼失蹤，想來已不在這里。

宋清晏找不到人，想了想，在腦中喊宋嫣。

【蕭燼就要死了，告訴我他在哪里？】

宋嫣的聲音很快傳來，帶著幾分低落【告訴你？是嫌他死得還不夠快嗎？】

宋清晏道【別廢話，現在只有我能救他。你若說了，他或許還有一線生機，你若不說，他便只剩下死路一條！】

【屆時我登基為帝，你也會因為無法完成任務而魂飛魄散。】

【惡毒！世界上怎么會有你這樣惡毒的女人！】

宋嫣罵了幾句，但也知道自己做不了什么，最后不情不愿報了一個方向給她。

宋清晏囑咐禁軍處理現場，而后飛身上馬，朝著更西方飛馳而去。

**

按照宋嫣指的路線出了西城門不遠，宋清晏就看到了路上殘留的血跡和尸體。

一路追過去，很快便聽見了打斗的聲音。

只見十余名黑衣人將蕭燼圍在中央，動作干凈利落，刀刀取命。護衛橫尸在地，血沿著地面的縫隙緩緩流淌。

蕭燼肩側已染紅一片，卻仍握劍抵擋著。他背后是死巷，退無可退。

刺客一刀自上而下劈落。

就在刀鋒貼近他頸側的瞬間，一支羽箭破空而來，穿喉而過。

蕭燼抬眼看過去時，宋清晏已經翻身下馬，抽出了佩刀。

未等刺客回身，刀便切斷了對方脖子。她動作凌厲，刀刀狠絕，沒有一絲手軟。

美麗危險，眼神狠厲如同地獄里爬出來的惡鬼。

一名刺客從側方突襲，宋清晏側身避開，反手將刀送入對方腹中，再順勢一推，人便倒在了地上。

周圍很快安靜下來。

只剩蕭燼粗重的呼吸聲。

宋清晏站在血中，刀尖滴落暗紅。

她走到蕭燼面前。

“還能走嗎？”

蕭燼抬眸看她，眼底有一瞬間的恍惚。

“你……為何會來？”

她沒有回答。

就在這一刻，腦中響起系統提示音。

【蕭燼心動值： 5】

宋清晏嗤笑一聲，毫不在意。

很快將馬牽過來：“自己坐上去，帶你回宮。”

蕭燼點點頭，試圖爬上馬背。

可他實在傷得太重，嘗試了幾次也沒能成功。

宋清晏有些不耐煩，心里念著“都是為了父帝”，才壓下想殺人的沖動，將他扶上了馬。

“謝……謝謝……”

蕭燼上了馬，不知道為什么，面對著宋清晏，破天荒生出幾分不知所措。

或許是今日的宋清晏不同往日，讓他很不適應。

又或許是，方才宋清晏提刀砍人的樣子很美，他還沒有回過神來。

蕭燼坐在馬上，眼神發直。

總是下意識朝身邊那道身影看。

說起來這四年里，他竟從不曾見過宋清晏拿刀。

他甚至沒見過她騎馬。

沒想到，原來會是這樣的……動人。

**

二人回宮時，沉了一日的天終于壓下了第一道悶雷。

宮門處的守衛每個人都看得清清楚楚——此刻皇嗣坐在馬上，而韁繩握在帝女手里。

他們身后還跟著十幾個禁衛軍，皆是渾身染血。

宮燈一盞盞亮起。

禁軍開道，侍從讓路。

所有人的目光都落在他們身上。

蕭燼側目看她，虛弱道：“多謝你救我。”

宋清晏神色平淡：“你死了，朝局更亂。”

語氣公事公辦，甚至可以說冷漠。

距離宮門不遠，幾輛原本停著的馬車相繼離去，悄無聲息。

宋清晏不在意。

她在等。

終于，她看到了裴寂的身影。

裴寂很快走過來，微不可查地朝她點了點頭。

宋清晏懸著的心才終于放下。

她知道裴寂在告訴她：父帝平安。