等姜晏寧把原本屬于自己的東西歸置妥當時，外面的天色已經黑了，窗外只聽見稀疏的蟬鳴。

一名小丫鬟在門外將燭火點燃，才挪著步子悄然進來，生怕驚擾了正在觀書的小姐。

不遠處，一名小廝正拿著木棍在炭盆里面撥弄，那些華麗的繡衣已經成了一片灰燼，只剩下被火燎得暗淡發黑的金絲銀線。

他仔細把絲線都收起來，用屜籃裝好，趕往繡房。

房里的婆子們在加班加點趕制衣裙，只因小姐對澄心堂內那些粉嫩的衣裙不喜。

可她們分明記得，小姐最喜歡的便是顏色粉嫩，質地柔滑如春水的蘇運繡錦。

此刻，她們手邊堆積如山的，卻是一匹匹色澤沉厚，織紋莊重的云錦。

云錦的價格相比繡錦，可低了足足一錠銀子，給府中省了不小的開銷。原先壓箱底的繡錦，小姐只挑了些偏深色的布料留下來。

現在的小姐，說話也比以前和氣多了，嘴邊還總是噙著淡淡的一抹笑。可笑意未達眼底，只一個輕飄飄的眼神掃過來，繡房里最油嘴滑舌的婆子也會瞬間喉頭發緊，冷汗涔涔。

一轉眼，已是次日清晨。

繡娘已經把連夜趕制出來的兩件衣裙送往了澄心堂，淡紫色的衣裙襯得姜晏寧的皮膚更加白皙精致，袖口邊還繡著淺色的暗紋，低調又不失奢華。

竹青看直了眼，“小姐，這衣裙可真漂亮呀，襯得小姐明艷動人。”

“你倒是嘴甜。”姜晏寧輕笑一聲，“你出去辦事時，可有聽見什么風聲？”

竹青搖了搖頭，“奴婢沒聽見，但是奴婢覺得，關于小姐的流言似乎并沒有收斂的趨勢，越傳越廣，甚至還越傳越邪乎了。”

“說您早已和三皇子私相授受，可三皇子只不過當你是消遣，所以才......”

姜晏寧冷笑一聲，“傳得有多廣了？”

“奴婢不知，只知道今早侯爺下朝，因為這件事情發了很大的火氣。許是百官公然拿這件事情來彈劾侯爺吧。”

書房里，鄭徽懿正給姜云崢順氣，“侯爺當心氣壞了身子，這些流言先前傳得比現在難聽多了，也不見你動過這么大的氣。”

“哼！以前我自是以為我治家不嚴，縱女失德，可現如今知道并非是自己的過錯。寧兒，也是受害者，并非如流言那般不堪入目，她有她自己的苦衷，所以才讓我如今更氣。”

“寧兒，受了那么多的委屈。”姜云崢攥緊拳頭，竭力遏制自己的火氣升騰，“我在大殿之上，卻只能聽著那些彈劾入耳，不能為自己的女兒辯駁分毫......”

姜晏寧本該推開書房的手瞬間頓住，一股復雜又難以言表的感情從心頭泛起，有些堵堵的，卻并沒有想象中對這種情緒的討厭。

她深吸一口氣，推開門后走了進去，朝父母親福了福身，“爹，娘。今日朝中之事，女兒已經知曉了。”

鄭徽懿臉上有著擔心，“乖孩子，別把那些事情放心上。”

她不知該如何安慰眼前的女兒，思來想去，只能吐出這么一句，希望她不要把自己困在這流言之中。

姜晏寧展顏一笑，“娘親，寧兒不會放心上的，畢竟旁人不知道事情的全貌。女兒想，對付那些流言，堵不如疏。不妨便順著流言的話，放出聲去。”

“就說......因女兒德行有虧，命其閉門思過，并為嚴肅門風，特為其招納女武師一名，教習健體之術，以磨其心性；延請精通經史的女夫子一名，教授策論之要，以辨是非，肅其言行；誠聘琴藝高超的女琴師一位，傳授清音雅技之妙，以靜心緒，滌其浮華。”

“爹，您意下如何呢？”

姜云崢沒有說話，眼里卻露出難得的贊賞。堵不如疏，承認下這些事情，并且放出聲要請名師，這無疑是最佳的辦法。讓天下人皆看到侯府嚴懲逆女，修正門風的態度，也讓陛下知道管教女兒，侯府是下了血本，動了真格的。

“好，就按你說的去辦。今日就放出聲去。”

很快，聘請嚴師的告示就張貼到了榜上，許多百姓都湊上前去，臉上盡是質疑。

“這就是張貼出來做做樣子的吧？誰人不知道侯爺疼自己的女兒跟眼珠子似的。怎么可能舍得讓她受這樣的苦楚。”

“但是，侯府給的束脩，真的很豐厚啊。”

“拜師禮，云錦一匹，大米五石，五錠銀子？！不是，每月還能從賬房支取三錠銀子，作為薪俸？這是假的吧，怎么那么多錢！”

“這，這待遇也太豐厚了，這聘請三名的束脩，都可以請到十名山清書院的夫子了吧！”

許多人驚嘆于侯府為肅清門風的手筆，卻因自己并沒有這樣的能力而羨慕嫉妒。

張榜還不出一炷香，就已經有三名女夫子登門了。

女夫子登門后，一一由出身高門，來自滎陽鄭氏的母親進行考教。

兩名女夫子卻紛紛在《禮經注疏》被難倒，那是由三百年前，鄭家先祖為仁宗皇帝進講時，親筆修訂的底本。

當聽到仁宗這兩個字時，坐在下首旁聽的姜晏寧指尖微蜷，明顯愣了一下，但很快臉上方才的錯愕轉瞬即逝。

考教沒通過的夫子都被請了出去，女琴師亦是一樣。

那些女子站在侯府外，并沒有想象中的悲憤，而是對滎陽鄭氏的實力有了清晰的認知。

五姓七家，累世公卿，以法家經學為立家之本，上可知天文，下可熟地理。就連法學經史都信手拈來，涉獵甚廣。甚至鄭徽懿還會彈奏《廣袖流仙曲》的殘卷。那本殘卷的難度，極其考驗一個人的手腕柔軟度，手指靈活程度。

她們回看侯府的牌匾，只剩下深深的忌憚和敬畏。

直到這一刻，她們才覺得，坊間關于姜晏寧的傳言也不一定為真。有如此優秀的母親，女兒再差也差不到哪去。而且方才看到侯府嫡女時，那周全的禮數，倒水的動作，分明不該是流言里該有的樣子。

待姜晏寧行了拜師禮，將兩名老師都安置好時，卻遲遲不見有女武師前來自薦。

“小姐，還要再等嗎？”竹青看著小姐一直從黃昏時分等到夜幕降臨。

“等。”姜晏寧坐在木椅上，將身旁已經涼了的茶盞遞到嘴邊，喝了一口。

“會有人來的，不急。”