寧朝為架空朝代，其整體發展水平與部分政策多與明代相近，卻也存在顯著差異：

這里的女子無需纏足，亦不必恪守“深居簡出”的規訓。

盡管仍難以完全掙脫傳統觀念的束縛，但無論是入女學求學，還是開商鋪營生，皆無禮法強行禁止。

相較其他朝代，女子無疑擁有了更多自由空間。

人口流動也無明代嚴苛的路引制度，反倒近似宋朝的寬松政策，百姓出行游歷相對更自由。

桂泉縣地處南方，盛晚璇前世經過分析推斷，此地的氣候、風俗及生活習慣與湘南一帶頗為相似。

此時正值梅雨季節，所幸她遇上了一個大晴天，今日打的幾塊土坯表面已曬干，雖內里未干透也無妨。

趕在三兄弟回來前，她將土坯砌在了大門旁的圍墻上，又在上方鋪了些稻草。

暮色初臨時，三兄弟中的楚時安率先歸家，喊了聲“我回來了”，就腳步匆匆地扎進了西屋。

窗欞透進的余暉里，一位少女端坐在窗前，素手輕揚，銀針如蝶穿梭于繡繃兩面，布面上的花鳥圖案鮮活靈動，似要破布而出。

少女生得白凈，在莊戶姑娘里著實少見，淺綠粗布衫穿在身上，像春日的新芽浸在泉水里，鮮嫩又水靈。

她似有所感，抬眼望向門口，看清來人時，嘴角漾開一抹清甜的笑意，手中的繡花針不自覺停了下來，輕聲喚道：“三哥。”

楚時安歪倚門框，烏發隨意束著，幾縷碎發垂在眉眼間。

少年生得俊俏，偏愛吊兒郎當地挑著眉說玩笑：

“再喊三哥，我可就真把你當親妹妹疼了！到時候給你備上十里紅妝，風風光光送進地主家當少奶奶。

我們兄妹可說好了，往后一年半載的，妹妹可得記著回娘家看看，也讓三哥瞧瞧你胖沒胖！”

少女臉頰“騰”地燒起來，白凈的面皮瞬間漲成熟透的柿子，連耳尖都泛著燙人的紅暈。

見少女反應，楚時安嘴角勾起的弧度也愈發肆意，幾步上前奪過繡繃：

“不是說好了！天黑就不許再繡了。要是把眼睛熬壞了，十里八鄉的媒婆可都得找我這兄長算賬，誰讓我沒把家中妹妹的寶貝眼睛看牢的？”

“時安哥！”少女輕嗔一聲，耳尖燒得通紅，慌忙低下頭去，發頂的碎發隨著動作輕輕顫動，半天才憋出一句，“就會打趣人……”

話尾的氣音軟軟糯糯，像只被踩了尾巴卻毫無威懾力的小貓，連佯裝生氣的模樣都帶著幾分嬌憨，偏生拿眼前嬉皮笑臉的人毫無辦法。

少女名叫夏清瀾，是與楚時安自小定親的未婚妻。

七年前，楚時安在路過桂泉縣的流民中發現了她，自那以后，夏清瀾便與他們生活在了一起。

“行，不打趣。”楚時安雙手撐在桌上，收了玩笑神色，看向夏清瀾，“問你正事，阿姐今日在家都忙了些什么？大哥二哥出門之前，去過哪些地方？”

張大嘴家的那筆銀子，阿姐多半會叮囑大哥二哥瞞著阿奶她們。

尤其是夏清瀾，她這膽小性子，平日里沒做虧心事，見個生人上門都能嚇丟魂兒，要是知道他們拿了人家全部的積蓄，還不得當場暈過去？

而阿姐一定會盡快將銀子藏好，為防有人搜家，八成不會藏在家里，最可能會埋在山里的某個地方。

是以，當楚時安聽聞大哥二哥進過山里一趟時，不過隨意應了兩聲。

可一聽到阿姐今日又是打土坯、又是砌圍墻時，他著實是驚訝了一番。

楚時安伸長了脖子，透過窗戶朝圍墻望去。

墻頭似乎比往日高了點，被茅草頂遮得嚴嚴實實，看太不真切。

“好值錢的土磚！”他嘖了嘖舌，沒想到阿姐藏銀子的法子竟這般出人意料。

夏清瀾見他神色古怪，輕聲詢問：“怎么了？”

楚時安將目光從圍墻上收回，落在夏清瀾身上，笑意漫上眼底：

“在琢磨該給我未婚妻打件定情信物了，好把人‘拴’牢了，省得有人總想著當我親妹妹。”

他的視線在少女身上流轉，最終落在她發髻間，眸光微亮，“銀簪可好？待我親手繪個樣式，必定比旁人的都別致。”

夏清瀾剛要開口說“不要亂花錢”，窗外就傳來了田辛兒的吆喝聲：

“三哥三嫂，大哥二哥都回來了，快來吃飯！今晚飯菜可是阿姐親自下廚做的！”

暮色浸透窗欞時，廚房里蒸騰的熱氣，漫過梁上懸掛的干蘑菇串與臘肉。

廚房東北角立著一座泥砌的灶臺，表面滿是歲月留下的煙火痕跡，四口大小不同的鍋錯落架在上方：

尺三鍋燜著的雜糧飯香氣四溢；

尺二鍋中，臘肉蒜苗正咕嘟咕嘟地翻滾，濃稠的醬色湯汁裹著肥瘦相間的肉片；

小砂鍋燉著家常豆腐，深褐色的豆醬與瑩白的豆腐相互映襯；

一旁的湯罐盛滿了清水，借著炒菜的余熱，水面早已翻涌起細密氣泡，騰起裊裊白霧。

廚房西北角的水缸里，盛著清冽的山泉水，水面還浮著新汲時未散的漣漪。

水桶收在水缸旁邊，桶與缸上方的墻面上，釘著一排木板架，油鹽醬醋的瓶瓶罐罐規整地碼在上面。

水缸旁的砧板架上，砧板表面還沾著幾星切碎的蔥花；旁邊一個碗里，雞蛋殼正浸在溫水里；架腳底下，則放著一個潲水桶。

砧板架往南擺了只爐子，比大灶靈活許多，平日里煎藥或是臨時熱碗菜都夠用，很是方便。

再看東南角，碗櫥的柜門半敞著，里面的粗瓷碗碟疊得齊齊整整。

碗櫥旁的八仙桌上，八副碗筷早已擺好，中間大碗里盛著金燦燦的雞蛋湯，旁邊一碟油亮鮮嫩的青菜正泛著熱氣。

大哥點亮了東墻上的油燈，昏黃的光暈剛漫開，四歲的小歲安正踮著腳，小手扶著灶沿，直勾勾地盯著鍋中正翻滾的臘肉蒜苗：

“阿姐！這菜香得我肚子都叫啦！等會兒一定要用鍋里的湯汁給我炒飯，我要吃天底下最香的飯！”

三條獵犬蹲在門口搖尾巴，一只貍花貓蜷在碗櫥頂上，懶洋洋地晃著尾巴。

田辛兒剛把砂鍋豆腐端上桌，最后一盤臘肉蒜苗也跟著出了鍋。

錢奶奶夾起一筷子豆腐，深褐色豆醬裹著軟嫩的白塊，入口便笑得瞇起眼：“還是頭一回吃小璇做的飯，真沒想到我家丫頭還有這地道手藝，比縣里館子都強！”

大哥周磊扒著雜糧飯，連鍋巴都嚼得嘎嘣響：“是呢，就這盤臘肉，我能再多吃兩碗飯！”

二哥楊皓顧不上搭話，嘴里塞得滿滿當當，邊吃邊點頭，嘴里還不停附和著“好吃”。

楚時安則忙著幫夏清瀾打雞蛋湯，金黃的蛋花裹著蔥花，鮮香幾乎要順著光澤溢出來。

田辛兒咬了口豆腐，鮮美的滋味在嘴里散開，眼睛瞬間亮起來：

“阿姐！這比我平時做的好吃太多了！你這手藝不去開飯館簡直太可惜了。要是真開了店，保準十里八鄉的人都排著隊來吃！”

小歲安雙手捧著粗瓷碗，小臉蛋幾乎埋進了湯汁炒飯里，鼻尖沾著顆晶瑩的飯粒也渾然不覺，含糊不清地說著：“阿姐，這飯比過年吃的肉還要香！”

腮幫子鼓得像小倉鼠，油光發亮的嘴角溢出笑意，逗得大家直樂。

瞧著小歲安的模樣，盛晚璇心頭一動，不自覺就想起了前世。

其實她也叫“歲安”，那是出生時爸爸給取的小名。只是后來家里遭了一系列變故，只剩爺爺一人會這么喚她了。

她輕輕晃了晃腦袋，把那些遙遠的思緒驅散，夾起一塊肥瘦相間的臘肉放進阿奶碗里。

自己也咬了口帶著焦香的鍋巴，耳邊剛落下阿奶“你也多吃點”的念叨，鼻尖縈繞著飯菜香，心口也被這難得的暖意填得滿滿當當。

碗筷相碰的叮當脆響，混著此起彼伏的歡笑聲，在昏黃的油燈下纏纏繞繞，將滿室煙火釀成了最暖的人間滋味。