“月華國王室姓姜，末代國王姜懷瑾，在位十二年。滅國時，王室成員共三十七人，除國王姜懷瑾**殉國外，其余人或戰死，或被俘。但有一人下落不明——”

云鸞頓了頓，聲音壓低：

“姜懷瑾的幼女，剛滿三個月的明月公主，姜昭月。”

秦牧眼中精光一閃。

他繼續往下看。

絹帛上記載，徐驍攻破月華國都時，在王宮密室中發現了一個尚在襁褓中的女嬰。

女嬰脖頸上掛著一枚月牙形玉佩，背面刻著“昭月”二字。

徐驍本欲斬草除根，但見女嬰玉雪可愛，又想起自己剛出生不久便夭折的女兒，一時心軟，便將其帶回王府，對外宣稱是故人之女，托他撫養。

“所以，姜清雪是月華國遺孤，亡國公主?！?/p>

秦牧放下絹帛，眼中閃過思索，“徐龍象知道她的身份嗎？”

“應該知道?！痹汽[道，“據棋子回報，姜清雪從小在王府長大，徐龍象待她極好，王府中人都叫她姜姑娘?！?/p>

秦牧手指在膝上輕輕敲擊。

亡國公主……

這身份倒是出乎意料。

不過也有了更多可以利用的辦法。

首先，姜清雪肯定不知道她的身份是姜昭月，否則她絕不會答應徐龍象的安排。

畢竟徐家于他而言乃是滅國滅族之仇人，又怎么可能會因為區區養育之恩，就放棄此仇恨呢？

別說，還要幫徐龍象實施那個造反計劃。

“有沒有可以證明她身份的方法？”秦牧問。

云鸞搖頭：

“暫時沒有。月華國滅國已二十一年，當年知情的要么死了，要么被徐驍收編。這消息還是我們動用了潛伏在鎮北王府最關鍵的那顆棋子才得知的。若想找到證明身份的方法，恐怕會暴露這顆棋子。”

秦牧沉吟片刻。

那顆棋子，是他十年前簽到時獲得的獎勵之一。

一個精通易容術的諜報天才。

這些年來潛伏在徐驍身邊，一路做到王府總管的位置，是他掌控北境動向最重要的眼睛。

不能暴露。

“那就去找月華國的皇族后人，或者當年的老臣?！鼻啬恋?，“月華國雖小，但立國百年，總有漏網之魚。”

“陛下，”云鸞遲疑道，“月華國滅國時，徐驍手段狠辣，王室成員幾乎被屠戮殆盡。就算有漏網之魚，這二十一年過去，恐怕也……”

“去找?！鼻啬琳Z氣平靜，卻不容置疑，“天下之大，總有線索。讓錦衣衛秘密調查，不要驚動任何人。”

“是?！痹汽[躬身領命。

她頓了頓，又道：“陛下，還有一事。昨日范離抵達皇城后，除了拜訪幾位老臣，還去了城西的醉仙樓，與御林軍統領蒙放的獨子蒙毅偶遇。兩人相談甚歡，范離還送了蒙毅一柄西域寶刀?！?/p>

秦牧笑了。

“醉仙樓……就是三個月前蒙毅失手打死富商之子的地方？”

“正是。”

“范離倒是會選地方。”秦牧眼中閃過冷意，“看來徐龍象是鐵了心要拿下御林軍了。”

“要不要敲打一下蒙放？”云鸞問。

“不必?！鼻啬翑[手，“讓他去接觸。朕倒要看看，這位御林軍統領，會作何選擇。”

云鸞頷首：“屬下明白?！?/p>

“去吧?！鼻啬翐]揮手。

云鸞退下后，殿內重歸寂靜。

秦牧靠在軟榻上，若有所思。

月華國遺孤……

與徐龍象還是青梅竹馬。

既然知道了她的身份，這出戲，就更有意思了。

“來人。”

“陛下?！睂m女躬身入內。

“擺駕毓秀宮?！?/p>

秦牧站起身。

“朕去看看雪才人?！?/p>

........

毓秀宮位于后宮西側，位置偏僻，環境清幽。

秦牧沒有讓人通報，獨自一人走進院中。

時值午后，陽光透過竹葉灑下斑駁光影。

院子西側有一座八角涼亭，亭檐飛翹，掛著銅鈴，微風拂過，發出清脆的叮當聲。

亭中，姜清雪正坐在石凳上。

她今日穿了一襲淡青色襦裙，外罩月白薄紗罩衫，長發只用一根木簪松松綰起，幾縷碎發散落頰邊。

面前石桌上擺著一架古琴，琴身漆黑，弦光泠泠。

但她沒有彈琴，只是靜靜坐著，目光望向亭外的梅樹，眼神空茫，不知在想些什么。

陽光照在她側臉上，勾勒出精致的輪廓。

那是一種不同于后宮其他女子的美。

清冷、疏離，仿佛與這繁華深宮格格不入。

秦牧站在月洞門外，靜靜看了她片刻。

她似乎完全沉浸在思緒中，竟未察覺他的到來。

直到秦牧邁步走進院子，腳步聲驚動了亭中的女子。

姜清雪猛地回神，抬眼看到秦牧，先是一愣，隨即慌忙起身。

“陛、陛下——”

她快步走出涼亭，在秦牧面前三步處跪下，額頭觸地：

“臣妾不知陛下駕臨，有失遠迎，罪該萬死。”

聲音里帶著幾分慌亂，顯然是被嚇到了。

秦牧走到她面前，低頭看著她伏跪的身影。

淡青色襦裙鋪展在地，月白罩衫下隱約可見纖細的腰肢。

她跪得很標準，姿態恭順，但脊背卻挺得筆直，透著一股不愿屈服的倔強。

“起來吧?！鼻啬恋?。

“謝陛下?！?/p>

姜清雪起身，垂首而立，不敢與他對視。

秦牧打量著她。

比起昨日練劍時的英氣，今日的她更多了幾分柔婉。

許是衣著打扮的緣故，也或許是心境不同。

“在想什么？”秦牧問，“朕進來時，看你望著梅樹出神?！?/p>

姜清雪手指微微收緊，低聲道：“回陛下，臣妾……只是在想，這梅樹何時會再開花?！?/p>

“梅花開在寒冬，現在才初夏，還早。”秦牧走到涼亭中，在石凳上坐下，“你喜歡梅花？”

“是?！苯逖└M來，依舊垂首，“梅花凌寒獨開，傲雪欺霜，臣妾……敬佩它的風骨。”

秦牧看了她一眼。

這話，倒像是意有所指。

“坐?！彼噶酥笇γ娴氖?。

姜清雪遲疑片刻，還是依言坐下，但只坐了半邊凳子，姿態拘謹。

“會彈琴嗎？”秦牧看向桌上的古琴。

“略懂一二?！苯逖┑?，“幼時學過，但資質愚鈍，只學了皮毛。”

“彈一曲給朕聽聽?！?/p>

“是。”

姜清雪深吸一口氣，將古琴擺正，纖纖玉指輕撫琴弦。

她彈的是《梅花三弄》。

琴聲起初有些滯澀，許是緊張，許是生疏。

但漸漸地，她沉浸其中，指法漸趨流暢。

琴音清越，如冰泉叮咚，又如寒梅初綻。

秦牧靜靜聽著。

平心而論，姜清雪的琴技不算頂尖，至少比不上淑妃蘇晚晴。

但她的琴聲中，有一種獨特的氣質，孤高、清冷，仿佛真的是在寒冬雪夜，獨對一樹梅花。

這讓她原本七分的琴技，聽來倒有了九分的意境。

一曲終了。

姜清雪收手，抬眼看向秦牧，眼中帶著幾分忐忑：“臣妾獻丑了?！?/p>

“不錯?！?/p>

秦牧頷首，“琴技尚可，但意境難得。你這曲《梅花三弄》，有梅之魂。”

姜清雪眼中閃過一絲訝異，隨即低頭：“謝陛下夸獎?！?/p>

她沒想到，這位看似只知享樂的皇帝，竟能聽出她琴聲中的意境。

秦牧淡淡一笑，目光落在姜清雪臉上：

“朕決定，今晚在你這里留宿?！?/p>

話音落下，亭中空氣驟然凝固。