“因此，”

曹渭的語氣更加肯定，

“老臣推斷，華妃娘娘接下來，最大的可能，便是想方設法，盡快將曹渭現身皇宮這一消息，傳遞給北境世子徐龍象。

同時，她也會動用一切在宮中的暗線和手段，試圖查明老臣的蹤跡、目的，以及……是否真的與姜姑娘有所牽連?！?/p>

“至于傳遞消息之后……”

曹渭的聲音低沉下來，帶著一絲寒意，

“以徐龍象的性格，以及對清雪和徐鳳華的重視，一旦得知老臣可能威脅到清雪的秘密，恐怕……會不惜一切代價，設法除掉老臣，以絕后患?！?/p>

御書房內靜了一瞬，只有窗外偶爾傳來的風聲。

秦牧靜靜地聽著，手指在光滑的御案邊緣輕輕摩挲，眼中神色變幻莫測，仿佛在權衡曹渭的每一句分析。

半晌，他忽然又笑了，那笑容里帶著一種難以捉摸的深意。

“分析得不錯，合情合理?！?/p>

秦牧緩緩道，隨即話鋒一轉，拋出了一個讓曹渭更加心神劇震的問題，

“那么，曹渭，你再說說……朕該不該，讓徐龍象知道這件事情呢？”

該不該讓徐龍象知道？

曹渭猛地抬頭，眼中充滿了難以置信的困惑與驚懼。

這句話背后的含義太過復雜，也太過危險！

陛下明明讓自己在徐鳳華面前露面，目的很可能就是為了通過徐鳳華，將“曹渭在宮中出現”這一消息間接傳遞給徐龍象。

從而引出徐龍象的動作，或者擾亂北境的布局。

可如今，陛下卻又問“該不該”讓徐龍象知道？

這是什么意思？是試探自己的忠心？

還是在思考另一種更深遠的謀劃？

是打算利用這個信息差，做些什么？

曹渭的背脊瞬間被冷汗浸透。

他完全無法揣測眼前這位帝王的真實意圖。

對方的心思，就像他展現出的實力一樣，深不見底，浩瀚如淵。

他張了張嘴，最終只能深深低下頭，聲音干澀而惶恐：“陛下……圣心獨運，思慮深遠，非老臣愚鈍所能妄加揣測。老臣……實在不知?！?/p>

秦牧看著曹渭這副誠惶誠恐的模樣，眼中的笑意似乎深了一些，但并未再逼迫。

“好了，你下去吧?！?/p>

他揮了揮手，語氣恢復了平淡，“繼續按朕之前的吩咐去做。留心著華清宮和毓秀宮的動靜。至于徐龍象那邊……”

他頓了頓，目光望向窗外，望向北境的方向，嘴角那抹弧度意味深長。

“該他知道的時候，他自然會知道?！?/p>

曹渭如蒙大赦，連忙躬身行禮：“老臣遵旨，告退。”

他倒退著走出御書房，直到門在身后輕輕合攏，才感覺到自己僵硬的后背已被冷汗徹底濕透。

秋風吹過，帶來一陣刺骨的涼意。

他回頭望了一眼那緊閉的、象征著無上權力的御書房大門，心中只有一個念頭越發清晰：

這位大秦皇帝秦牧，其心思之深沉，謀劃之詭異，對人心掌控之精準，恐怕比他那陸地神仙般的實力，更加可怕。

而徐鳳華、徐龍象、姜清雪，乃至那位離陽女帝……

所有人，似乎都早已不知不覺，踏入了他布下的、一張看不見邊際的巨網之中。

網已收緊，只是不知，最終會被拖出水面，窒息而亡的，又會是誰？

曹渭打了個寒顫，不敢再想。

反正他想做的，唯一要做的就是護姜清雪安危，其他的都不重要。

曹渭匆匆低下頭，沿著宮道快步離去，重新融入這深宮看似平靜、實則暗流洶涌的陰影之中。

........

與此同時，

華清宮寢殿內，厚重的帷幔垂落，將午后的陽光隔絕在外。

殿內光線昏暗，只有幾盞長明燈在角落里散發著幽微的光芒，空氣中彌漫著龍涎香甜膩的氣息，此刻卻顯得格外沉悶壓抑。

徐鳳華獨自站在窗前。

她已換下那身沉重的百鳥朝鳳宮裝，只穿著一件素雅的深紫色常服，長發松松綰起，用一根白玉簪固定。

那雙總是閃爍著睿智光芒的琥珀色眼眸，此刻卻充滿了焦躁與不安。

她在窗前踱步。

一步，兩步，轉身，再踱步。

從養心殿回來已有半個時辰，可曹渭那張蒼老而熟悉的臉，卻如同鬼魅般在她腦海中反復閃現，揮之不去。

是他。

絕對是他。

盡管只驚鴻一瞥，盡管對方穿著太監服飾，佝僂著背，刻意偽裝成老態龍鐘的模樣，但徐鳳華絕不會認錯。

那個在江南隱居多年、曾為徐家暗中處理過幾件棘手之事、后又因姜清雪之事與她決裂的月華國遺老，曹渭。

他怎么會出現在皇宮之中？

又是以何種身份？

太監？

這絕不可能。

曹渭雖已年邁，但骨子里那份屬于文人的清高與傲氣，徐鳳華比誰都清楚。

他寧可隱姓埋名、浪跡天涯，也絕不可能自殘身體、入宮為奴。

那么，就是偽裝……

徐鳳華猛地停下腳步，雙手死死抓住窗欞，指甲幾乎要嵌進那堅硬的紅木之中。

不，不能亂。

她強迫自己冷靜下來，深吸一口氣，強迫紊亂的心跳平復。

越是這種時候，越要冷靜。

徐鳳華緩緩轉身，目光在殿內掃視。

殿門外，兩名宮女垂手侍立，是她從江南帶來的心腹，忠心毋庸置疑。

但華清宮內，還有多少秦牧的眼線？

那些內務府指派來的太監宮女，那些負責灑掃的粗使下人，甚至那些看似普通的花匠、廚子？

徐鳳華閉上眼睛，腦海中迅速梳理著入宮這短短幾日來觀察到的每一個人，每一個細節。

秦牧不會讓她輕易與外界聯系，這一點她早有預料。

但她也不是毫無準備。

早在六年前，當她開始暗中為徐家布局時，就已經在皇城埋下了棋子。

深宮之中，更是重中之重。

只是這些棋子埋得太深，太隱秘，一旦啟用，便有暴露的風險。

若非萬不得已……

徐鳳華的眉頭緊緊蹙起。

可現在，就是萬不得已的時候。

她不知道龍象那邊情況如何，不知道墨蜃的死是否已經讓他警覺，不知道他是否已經得知姐姐被迫入宮的消息。

更不知道他此刻正在謀劃什么，又是否已經落入了秦牧的陷阱。

信息。

她現在最缺的，就是信息。

如同一個瞎子，在黑暗中摸索，每一步都可能踩進深淵。

徐鳳華的眼中閃過一絲決斷。

不能再等了。

必須啟用那顆棋子。

那顆她埋藏多年，從未動用過的棋子。

她緩緩走回主位，重新坐下。

姿態恢復了往日的端莊，臉上的焦躁也盡數斂去，只剩下一片平靜的冰冷。

“秋月。”她開口，聲音平淡。

“奴婢在?！笔卦诘钔獾那镌铝⒖坦矶?。

“本宮有些頭疼，”

徐鳳華抬手輕輕揉了揉太陽穴，眉宇間適時地浮現出一絲疲憊與不適，

“許是昨夜未曾睡好，今日又見了風。你去太醫院，請太醫過來看看。”

“是，娘娘?！鼻镌聭?，正要轉身離去。

“等等?！?/p>

徐鳳華叫住她，似乎想起了什么，補充道：“聽說太醫有一位姓王的太醫，醫術頗為高明，尤其擅長針灸止痛。就請他來吧。”

她說得很隨意，仿佛只是隨口一提。

“奴婢明白?！鼻镌鹿硗讼?。

殿內重歸寂靜。

徐鳳華端坐椅上，閉目養神。

表面平靜，心中卻在飛快盤算。

六年前，江南，聽雨山莊。

那時她剛嫁入趙家不久，表面上相夫教子，打理內宅，暗地里卻已開始為徐家經營江南的商路與人脈。

一次偶然的機會，她救下了一個在醫館門前被惡霸毆打的年輕郎中。

那人便是王濟民。

他出身醫學世家，祖上三代皆為太醫，只因得罪了朝中權貴，家道中落，被迫流落江南，在醫館坐堂為生。

徐鳳華欣賞他的醫術與骨氣，便暗中資助他重返太醫院，并助他洗清了祖上的冤屈。

作為回報，王濟民成了她在皇宮中埋下的一顆暗棋。

六年來，這顆棋子從未動用過。

王濟民在太醫院中兢兢業業，憑借精湛的醫術和謹慎的為人，漸漸站穩了腳跟，如今已是從五品的御醫，雖不算顯赫，卻也有了出入宮廷、為妃嬪診病的資格。

徐鳳華從未想過會這么快動用他。

按照她原本的計劃，這顆棋子應該用在更關鍵的時刻。

比如徐龍象起兵南下時，作為內應傳遞消息，或者在必要時刻，為她提供一條逃出皇宮的路徑。

可如今，形勢逼人。

曹渭的出現，打亂了一切。

她必須盡快弄清楚幾件事：

第一，曹渭究竟是如何入宮的？是秦牧的安排，還是另有蹊蹺？

第二，曹渭是否已經見過姜清雪？是否已將身世秘密泄露？

第三，秦牧到底知道了多少？

而這一切，單靠她自己在深宮中摸索，無異于盲人摸象。

她需要外部的信息，需要宮外的眼睛，更需要……與徐龍象取得聯系。

約莫一炷香后，殿外傳來腳步聲。