“丞相，”身旁的禮部尚書蘇文淵低聲道，“陛下真的會來嗎？”

蘇文淵是淑妃之父，年約五十，面容儒雅，此刻卻眉頭緊鎖。

他雖也希望陛下勤政，但女兒在后宮得寵，他這做父親的難免心存顧慮。

李斯沉聲道：“不來，老臣今日便不起來了。”

兵部尚書王賁冷哼一聲：“陛下若真不來，末將陪丞相一起跪！”

王賁是將門之后，祖父王翦、父親王賁皆是大秦名將。

他年方四十，正值壯年，一身武將常服也掩不住沙場磨礪出的肅殺之氣。

他最看不慣陛下怠政。

邊境將士浴血奮戰，陛下卻在深宮享樂，這如何對得起將士？

戶部尚書張延年苦笑：“諸位，慎言啊……”

他是管錢的，最清楚國庫狀況。

陛下雖不理政，但奇怪的是，這半年來國庫反倒比先帝時更充盈。

賦稅減了，貪官少了，各地商路暢通，就連往年最頭疼的漕運損耗都降了三成。

這讓他百思不得其解。

就好像……有只看不見的手在暗中推動一切？

可這話他不敢說。

工部尚書陸明遠，也就是婉妃的父親，他跪在稍后位置，低著頭一言不發。

女兒得寵，他這工部侍郎破格提拔為尚書，本就惹人非議。

這種場合，他最好裝聾作啞。

時間一點點流逝。

日頭漸高，初夏的陽光已有幾分灼熱。

不少年老體弱的官員開始搖搖欲墜，汗水浸濕了官袍。

李斯依舊跪得筆直，額上滲出細密汗珠，卻紋絲不動。

就在此時——

“陛下駕到——”

宮女清脆的通傳聲從遠處傳來。

所有官員精神一振！

李斯猛地抬頭，只見金鑾殿側門緩緩打開，兩隊金甲侍衛魚貫而出，分列兩側。

緊接著，一道玄色身影邁過高高的門檻，出現在晨光中。

秦牧來了。

他今日未戴冠冕，只簡單束發，一身玄色龍袍卻襯得身形愈發挺拔。

陽光灑在他身上，袍上金線繡成的五爪金龍栩栩如生，仿佛隨時要騰空而起。

他步伐不疾不徐，神色慵懶，甚至……還帶著幾分沒睡醒的倦意。

可不知為何，當他目光掃過殿前百官時，所有人都感到一股無形的壓力。

那是帝王與生俱來的威嚴。

李斯率先叩首：“臣等恭迎陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”

百余名官員齊聲高呼，聲震云霄。

秦牧走到御階前，居高臨下看著跪了滿地的臣子，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“都起來吧。大熱天的跪著，也不怕中暑?！?/p>

“謝陛下！”

官員們紛紛起身，不少人都踉蹌了一下。

屬實是跪得太久，腿都麻了。

秦牧轉身走進金鑾殿，百官緊隨其后。

........

殿內森嚴肅穆。

九根盤龍金柱撐起穹頂，地面鋪著光可鑒人的墨玉磚，正北高臺之上，龍椅在晨光中熠熠生輝。

御案上已擺好了今日的奏折。

厚厚一摞，足有半人高。

秦牧在龍椅上坐下，姿態隨意，一手支頤，目光懶洋洋地掃過下方。

百官按品階分立兩側。

文左武右，紫袍、緋袍、青袍，顏色分明。

李斯站在文官首位，王賁站在武將首位。

兩人一個肅穆，一個剛毅，形成鮮明對比。

“說吧?！鼻啬灵_口，聲音在空曠的大殿中回蕩，“什么要事，非得讓朕來不可？”

李斯上前一步，躬身行禮：“啟奏陛下，臣等今日冒死請陛下上朝，實因有三大要事，需陛下圣裁。”

“哦？哪三件？”

“第一，西涼犯邊?！?/p>

李斯沉聲道，“三日前，西涼汗國大將劉猛率五萬鐵騎犯我西境，連破三城。鎮西將軍呂布雖率軍迎擊，但西涼此次來勢洶洶，恐非尋常劫掠。兵部已調集援軍，但糧草、軍械調配，還需陛下旨意?！?/p>

秦牧挑眉：“呂布擋不住？”

王賁出列：“回陛下，呂將軍勇冠三軍，但西涼此次有五萬鐵騎，且劉猛用兵詭詐。西境駐軍僅八萬，分散各城，倉促間難以集結。若戰事擴大，恐需從北境或中軍調兵。”

“北境？”秦牧似笑非笑，“徐龍象的三十萬大軍，能動嗎？”

這話問得微妙。

殿中氣氛一凝。

李斯與王賁對視一眼，都看出對方眼中的凝重。

徐龍象擁兵三十萬鎮守北境，這是大秦最強的軍事力量，也是……最敏感的存在。

“按理說，北境軍當聽從兵部調遣?！?/p>

王賁斟酌著措辭，“但北境軍常年由徐家統領，將士只認徐家旗號。若要調動，需徐將軍配合?！?/p>

“那就讓他配合?！鼻啬恋?，“傳朕旨意，命徐龍象分兵五萬，馳援西境。糧草由戶部調配，十日內必須開拔?！?/p>

“陛下——”李斯急道，“北境雖暫無戰事，但北莽虎視眈眈。若抽調五萬精兵，北境防線恐有漏洞。且徐將軍他……”

“他怎么了？”秦牧抬眼。

李斯深吸一口氣：“徐將軍昨日方才離京返回北境，此時下旨調兵，恐生怨言。”

這話說得委婉，但意思明白。

你剛收了人家獻的美人，轉頭就要調人家的兵，不合適吧？

秦牧笑了：“丞相是擔心徐龍象抗旨？”

“臣不敢！”李斯連忙躬身，“徐將軍忠心為國，必不會抗旨。只是……恐寒了將士之心。”

“那就看徐龍象怎么選了?！鼻啬琳Z氣隨意，“忠心為國，自然遵旨。若有異心……”

他沒說下去，但殿中所有人都感到一股寒意。

陛下這話……是在敲打徐家？

李斯心中震動，抬頭看向龍椅上的年輕帝王。

秦牧依舊那副慵懶模樣，可那雙深邃眼眸中閃過的冷光，卻讓李斯這個三朝元老都心驚。

難道……陛下并非表面看起來那么簡單？

“第二件事呢？”秦牧問。

李斯定了定神，繼續道：

“第二，江南水患。今年梅雨早至，長江水位已超警戒。江寧、揚州、蘇州三府堤壩年久失修，恐有潰堤之險。工部已擬定修繕方案，需撥款三百萬兩，征調民夫五萬。”

他看向工部尚書陸明遠。

陸明遠連忙出列：“啟奏陛下，臣已核算過，三百萬兩是最低預算。若想徹底加固三府堤壩，需五百萬兩。但……國庫恐怕……”

戶部尚書張延年苦笑出列：

“陛下，國庫現存銀八百萬兩，其中四百萬兩已撥給兵部作為軍費，一百萬兩用于官員俸祿，剩余三百萬兩需維持朝廷運轉。若全數撥給工部，下半年朝廷開支將無以為繼?！?/p>

秦牧手指在龍椅扶手上輕輕敲擊：“江南乃魚米之鄉，賦稅重地。若真潰堤，損失何止千萬？丞相以為如何？”

李斯沉吟：“可先撥兩百萬兩應急，剩余款項，或可向江南富商募捐，或發行國債……”

“不必那么麻煩?！?/p>

秦牧擺手，“從內帑撥三百萬兩，補足五百萬。江南堤壩必須修，而且要修得堅固，要能扛百年一遇的大水?！?/p>

內帑？！

百官嘩然！

內帑是皇帝私庫，與國庫分開。

歷代皇帝都將內帑視作私產，從不肯輕易動用。

先帝時國庫空虛，百官懇請動用內帑賑災，先帝也只撥了五十萬兩。

陛下竟一口氣撥三百萬兩？！

李斯震驚地看著秦牧：“陛下，內帑……”

“朕的錢，朕說了算?！鼻啬恋?，“江南百姓是大秦子民，他們的命，比銀子重要。”

這話說得平淡，卻重如千鈞。

殿中不少官員眼眶發熱。

尤其是江南出身的官員，更是激動得渾身顫抖。

“陛下圣明！”李斯率先跪倒，聲音哽咽，“臣代江南百姓，謝陛下隆恩！”

“謝陛下隆恩——”百官齊跪。