秦牧腳步不停，仿佛什么都沒聽見。

走在熙熙攘攘的街道上，陽光灑在他身上，暖洋洋的。

他忽然開口：“云鸞。”

“公子。”

“你說，如果朕真的昏庸無能，這江山，是不是就該換個人坐？”

云鸞毫不猶豫：“公子絕不會昏庸?！?/p>

“我是說如果?！?/p>

“沒有如果。”云鸞聲音堅定，“公子就是公子，是大秦的天子，是萬民之主。誰敢有異心，屬下第一個殺了他。”

秦牧笑了。

他轉頭看了云鸞一眼。

這個女子，從十年前被系統獎勵出來，就一直跟在他身邊。

從太子侍衛到御前女官統領，從九品武者到一品金剛境。

她的忠誠，從未動搖過。

“離陽女帝……趙清雪?！鼻啬林貜瓦@個名字，眼中閃過一絲玩味，“有意思?！?/p>

云鸞不解：“公子對她感興趣？”

“沒什么?！鼻啬翐u頭，“只是覺得，這天下，越來越有趣了?！?/p>

一個女帝，一個權臣。

再加上他這個“昏君”。

這盤棋，下得越來越熱鬧了。

“走吧，回宮?！鼻啬赁D身，朝皇宮方向走去。

“有些戲，看夠了?！?/p>

“該準備登臺了?！?/p>

他的聲音很輕，隨風飄散。

但云鸞聽出了其中的寒意。

她知道，公子要動真格的了。

那些跳梁小丑，他們的好日子，到頭了。

“命令錦衣衛重點關注一下剛才那個趙策?！?/p>

秦牧吩咐道。

云鸞躬身說：“是。”

兩人身影漸行漸遠，融入皇城繁華的街景中。

而聽風樓里，關于徐龍象的傳奇，關于離陽女帝的議論，關于天下大勢的揣測，還在繼續。

只是誰也不知道，方才坐在角落那個月白錦袍的公子，就是他們議論的中心。

大秦皇帝，秦牧。

他聽到了所有，也記住所有。

這場棋局，才剛剛開始。

而執棋者，從來都只有一人。

從聽風樓回到皇宮時，已是午后未時。

陽光斜斜地穿過宮墻，在青石路上投下斑駁的光影。

秦牧換回玄色龍紋常服，獨自一人朝鳳儀宮走去。

云鸞要去處理趙策的事情。

錦衣衛已經開始暗中盯梢這個看似普通卻有異心的書生。

而秦牧，則想去看看那個因游戲輸掉侍寢資格而沮喪的小妃嬪。

鳳儀宮位于后宮東側，是四妃中離養心殿最近的宮苑。

宮門前的白玉石階被打掃得一塵不染，兩側植著幾株垂絲海棠，此時花期已過，綠葉蓊郁。

秦牧沒有讓人通報，徑直走了進去。

守門的宮女正要跪拜，被他抬手制止了。

暖閣里傳來清越的琴音，伴隨著輕柔的腳步聲。

秦牧掀開珠簾，看到婉妃正在練習舞蹈。

她今日穿了一身水紅色舞裙，裙擺極長，層層疊疊如云霞鋪展。

上衣是輕薄的綢紗，袖子寬大，袖口繡著金色的纏枝蓮花。

長發挽成飛天髻，插一支金步搖，額前貼著花鈿，眉心一點朱砂痣。

此刻她正背對著門口，雙臂舒展如白鶴展翅，腰肢柔軟地后仰，形成一個優美的弧度。

裙擺隨著她的旋轉飛揚開來，像一朵盛放的牡丹。

琴聲是從西側傳來的。

一個十六七歲的宮女正跪坐在琴案前，手指輕撥琴弦，奏的是《霓裳羽衣曲》。

秦牧靜靜看著。

婉妃的舞姿確實進步了。

比起三個月前剛入宮時那股子青澀，現在多了幾分成熟女子的嫵媚和風韻。

每一個轉身，每一個回眸，都恰到好處。

尤其是那雙眼睛。

此刻她沉浸在舞蹈中，眼中沒有了平日里那種刻意討好的媚態，反倒流露出幾分純粹的藝術享受。

這讓秦牧想起了她的身份。

婉妃，本名陸婉寧，父親是工部侍郎陸明遠。

蘇家并非世家大族，祖上三代為官，最高做到四品知府。

到了陸明遠這一代，靠著踏實肯干和幾分運氣，四十歲坐上工部侍郎的位置，已是家族巔峰。

陸婉寧是家中嫡女，還有一個哥哥兩個弟弟。

她十七歲那年，正逢秦牧還是登基時第一次選秀。

陸明遠傾盡家財打點，將女兒送進宮來，本只想混個才人身份，將來或許能在宮中有些照應。

誰曾想，陸婉寧運氣好，第一次侍寢就讓秦牧記住了她。

不是因為她多美。

雖然確實很美，但后宮從不缺美人。

而是因為一件事。

那是她入宮第三個月，某日秦牧在御花園散步，無意中看到她在角落里偷偷掉眼淚。

他當時好奇，命人打聽。

原來是她宮里的一個老嬤嬤，仗著資歷欺負她這個新人，克扣她的份例，還把她的首飾偷偷拿走給了自己的侄女。

陸婉寧發現后，那老嬤嬤竟倒打一耙，說她誣陷。

按說這種事，妃嬪該去稟告皇后或者貴妃處置。

但陸婉寧沒有。

她等那老嬤嬤再次偷竊時，當場抓了個現行，然后不吵不鬧，直接帶著人證物證去了內務府，把事情原原本本說清楚。

證據確鑿，老嬤嬤被杖責二十，趕出宮去。

整個過程，她沒有哭鬧，沒有找秦牧告狀，也沒有找父親幫忙。

事后秦牧問她：“為何不來找朕？”

她當時跪在地上，低著頭說：“陛下日理萬機，這種小事不敢打擾。況且……臣妾既然進了宮，就該學會自己解決問題?！?/p>

那一刻，秦牧對她刮目相看。

之后便多寵幸了幾次，她也從才人一步步升到婉妃。

琴聲漸急。

陸婉寧的舞步也加快，一個高難度的旋轉接后仰下腰，裙擺如花瓣般散開。

就在她完成這個動作，直起身時——

“好。”

秦牧輕輕鼓掌。

陸婉寧渾身一震，猛地轉過身來。

當看到站在門口的秦牧時，她先是一愣，隨即眼中爆發出驚喜的光芒。

“陛、陛下！”

她幾乎是踉蹌著跑過來的，連舞鞋都來不及穿好，赤著腳踩在冰涼的地板上。

跑到秦牧面前三步時，她才想起禮數，慌忙要跪。

“免了。”秦牧伸手扶住她。

陸婉寧順勢站起身，仰著臉看他，眼中水光盈盈：“陛下怎么來了？臣妾……臣妾以為陛下今晚要召淑妃姐姐……”

她說到一半，意識到自己失言，連忙閉嘴，臉頰泛起紅暈。

秦牧笑了：“怎么，不歡迎朕？”

“怎么會！”陸婉寧急得跺腳，“臣妾高興還來不及！只是……只是昨日游戲輸了，按規矩……”

“規矩是朕定的?！鼻啬链驍嗨半尴敫木透摹！?/p>

他拉著她的手走到軟榻邊坐下。

琴案前的宮女已經識趣地退下，暖閣里只剩他們兩人。

陸婉寧這才注意到，秦牧手里還提著一個油紙包。

“這是……”

“給你帶的?！鼻啬涟延图埌f給她。

陸婉寧疑惑地接過，打開一看，眼睛頓時亮了。

里面是幾塊還溫熱的桂花糕，金黃色的糕體上撒著細碎的干桂花，散發著清甜的香氣。

還有一包糖炒栗子，栗殼油亮，已經開口。

最下面，是兩個小小的面人，一個是穿著紅裙子的小女孩，一個是穿著龍袍的小男孩，做工粗糙，卻憨態可掬。

“這、這是……”陸婉寧看著面人，眼圈突然紅了。

“路過集市看到的，覺得有趣就買了。”

秦牧靠在軟墊上，姿態慵懶，“怎么，不喜歡？”

“喜歡！喜歡極了！”

陸婉寧用力點頭，把面人小心翼翼地捧在手心里，像是捧著什么稀世珍寶。