那是個穿著錦緞長衫、頭戴玉冠的中年男子，約莫四十上下，面容清秀，頗有幾分書卷氣。

只是此刻他臉色慘白如紙，額頭布滿豆大的汗珠，嘴唇哆嗦著，連腿都在打顫。

正是徐鳳華的丈夫——趙文軒。

“文軒？”徐鳳華眉頭一皺。

趙文軒見到她，像是見到了救星，連滾爬爬地沖到近前，聲音抖得不成樣子：

“娘、娘子……快、快進去看看吧……真、真的是……陛下來了……”

他說這話時，眼神里滿是恐懼，仿佛剛剛經歷了什么極其可怕的事情。

徐鳳華看著他這副失魂落魄的樣子，眼中閃過一絲不易察覺的冷光。

她嫁入趙家六年，對這個丈夫再了解不過。

典型的江南富家子弟，文不成武不就，整日只知道吟風弄月、流連花叢。

膽小、懦弱、遇事毫無主見。

但再膽小，也不至于嚇成這樣。

除非……

他真的見到了什么超出想象的東西。

徐鳳華壓下心中翻涌的疑慮，淡淡道：“沒出息的樣子。挺直身體，腿不要抖。”

她的聲音不大，卻帶著一種慣常的命令口吻。

趙文軒聞言，下意識地挺了挺背，但腿還是止不住地發軟。

他張了張嘴，似乎想說什么，卻在徐鳳華冰冷的眼神中咽了回去。

徐鳳華不再看他，轉而望向洞開的府門。

門內的陰影深處，仿佛蟄伏著一頭看不見的巨獸。

她深吸一口氣，抬步向前走去。

“小姐……”趙虎忍不住低喚一聲，眼中滿是擔憂。

徐鳳華腳步不停，只抬手做了個“止步”的手勢。

既然對方點名要見她，還用了“陛下有請”這樣的名義，那么無論如何，她都必須進去一看。

是陷阱也好，是陰謀也罷，總得親自探明虛實。

況且——

她倒要看看，究竟是誰敢在趙府、敢在蘇州、敢在她徐鳳華的地盤上，設這樣的局。

淡紫色的裙擺拂過門檻，徐鳳華踏入了趙府。

一步，兩步……

當她的身影完全進入府內時，身后的大門“吱呀”一聲，緩緩合攏。

隔絕了外面的世界，也隔絕了所有退路。

.......

府內的景象，讓徐鳳華心頭又是一沉。

前院的青石板地上，黑壓壓跪了一片人。

全都是趙府的仆役、丫鬟、嬤嬤、護院……粗略看去，不下百人。

他們全都伏在地上，額頭觸地，身體瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘一口。

沒有人抬頭，沒有人出聲，只有壓抑到極致的呼吸聲此起彼伏。

空氣中彌漫著一股濃濃的恐懼。

徐鳳華的目光掃過這些人，最后落在正廳方向。

廳門敞開著，里面隱約可見一些人影。

她定了定神，邁步朝正廳走去。

腳步很穩，裙擺紋絲不動，仿佛走在自家花園里賞花一般從容。

但只有她自己知道，掌心已滲出細密的冷汗。

穿過跪了滿地的人群，踏上三級石階，徐鳳華終于來到了正廳門前。

然后，她看清了廳內的景象。

廳內站著十幾個人。

都是趙府里有些身份地位的。

管家、賬房、幾個得力的管事、還有趙文軒的兩位側室。

他們全都垂手肅立，低著頭，臉色蒼白，額頭上同樣布滿汗珠，有幾個甚至腿肚子都在打顫。

而在這些人前方，靠近主位的地方，站著一名黑衣女子。

那女子約莫二十五六歲，身量高挑，面容冷峻，眉宇間帶著一股久經沙場的凌厲。

她穿著一身簡單的黑色勁裝，長發在腦后束成利落的馬尾，腰間懸著一柄樣式古樸的長劍。

她就那樣靜靜站著，沒有散發任何氣勢，卻讓整個廳內的空氣都仿佛凝固了。

徐鳳華的瞳孔微微一縮。

她認得這身裝束。

或者說，她認得這種氣質。

北境軍中那些身經百戰的將領，才有這樣的煞氣。

但這女子絕不是北境的人。

那么……

徐鳳華的目光緩緩移向正廳最深處，那張本該屬于趙家家主的紫檀木太師椅。

此刻，太師椅上坐著一個人。

一襲月白色廣袖長袍，袍身上用極細的銀線繡著流動的云紋，在從廳外斜射進來的陽光下泛著淡淡的光華。

長發未冠，僅用一根烏木簪松松綰著，余發垂肩。

面容俊朗，眉眼間帶著幾分慵懶隨意的氣度，仿佛只是偶然路過此地，順便歇歇腳。

他就那樣隨意地坐在那里，一手搭在扶手上，另一手端著一盞青瓷茶杯，正低頭輕啜。

動作優雅從容，與廳內壓抑到極致的氛圍格格不入。

但徐鳳華的心，卻在看清那張臉的瞬間，沉到了谷底。

秦牧。

真的是秦牧。

那個傳聞中昏庸無能、沉迷酒色、剛剛返京不過兩日的年輕皇帝。

此刻正坐在千里之外的蘇州，坐在她趙府的正廳里，用她那套最珍貴的“雨過天青”茶具，悠閑地喝著茶。

荒謬。

不可思議。

但偏偏就是事實。

徐鳳華腦中瞬間閃過無數念頭。

他是怎么來的？為什么來得這么快？

他知道了什么？他來這里做什么？

每一個問題都讓她心驚肉跳，但臉上卻沒有露出絲毫異樣。

她甚至緩緩勾起唇角，露出一抹恰到好處的、混合著驚訝與恭敬的微笑。

然后，她提起裙擺，盈盈拜倒。

淡紫色的裙裾在光潔的青磚地面上鋪展開來，如同驟然綻放的紫羅蘭。

“臣婦趙徐氏，參見陛下。”

聲音清朗，姿態端莊，行禮的動作標準得無可挑剔。

“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”

廳內一片寂靜。

只有她清越的聲音在回蕩，余音裊裊。

秦牧沒有立刻叫起。

他依舊慢條斯理地喝著茶，仿佛根本沒聽見她的聲音，也沒看見她跪在那里。

時間一點點流逝。

徐鳳華保持著跪拜的姿勢，額頭觸地，目光盯著地面磚縫里一絲極細微的塵埃。

她能感覺到廳內所有人的目光。

那些管事們驚疑不定的目光，黑衣女子冰冷審視的目光，還有……秦牧那仿佛能穿透一切的目光。

但她紋絲不動。

臉上甚至還維持著那抹恭敬的微笑。

許久——

“啪。”

一聲輕響。

是茶杯放在案幾上的聲音。

“平身吧。”

秦牧的聲音終于響起，平靜，溫和，聽不出喜怒。

“謝陛下。”徐鳳華緩緩起身，垂手而立，依舊垂著眼簾。

“抬起頭來。”秦牧又道。

徐鳳華依言抬頭，目光卻不敢直視秦牧，只恭敬地落在他的衣襟下擺。

“早就聽聞徐家長女才情過人，今日一見，果然名不虛傳。”

秦牧的聲音里帶著一絲玩味，“這臨危不亂的氣度，可比你那個弟弟強多了。”

徐鳳華心中一震，面上卻不動聲色：“陛下謬贊了。臣婦一介女流，怎敢與鎮守北境的世子相提并論。”

“女流？”

秦牧輕笑一聲，“能在六年時間里，將趙家生意擴張三倍，打通南北商路，為北境輸送物資……這樣的女流，天下能有幾個？”

徐鳳華的呼吸幾不可察地一滯。

她的臉上依舊掛著溫婉的微笑：

“陛下說笑了。趙家不過是做些本分的絲綢生意，糊口罷了。至于為北境輸送物資……臣婦的弟弟在北境戍邊，臣婦作為長姐，送些家鄉特產以表牽掛，也是人之常情。”

秦牧靜靜看著她，笑了笑

“好一個人之常情。”他緩緩站起身。

月白長袍隨著他的動作垂下，銀線云紋在光影中流動，仿佛活了過來。

他緩步走到徐鳳華面前，兩人之間僅隔三步距離。

徐鳳華能聞到他身上淡淡的龍涎香氣，能感受到那股無形卻沉重的威壓。

但她依舊垂著眼，姿態恭敬，脊背卻挺得筆直。

“趙夫人，”秦牧開口，聲音很輕，卻字字清晰，“你可知朕為何來蘇州？”

徐鳳華心中警鈴大作，面上卻依舊平靜：

“臣婦不知。陛下龍駕親臨，想必是有要事。若有用得著趙家的地方，臣婦定當竭盡全力。”

“要事？”秦牧笑了笑，“確實有要事。”

他頓了頓，忽然話鋒一轉：

“趙夫人可還記得，六年前你出嫁時，朕曾賜你一份賀禮？”

徐鳳華一怔。

她當然記得。

六年前先帝賜婚，她被迫嫁入趙家。

當時還是太子的秦牧，確實派人送來了一份賀禮。

一尊白玉送子觀音，寓意早生貴子。

很尋常的賀禮，很尋常的祝福。

她當時只當是例行公事，并未多想。

她微微欠身，聲音柔和而平穩：“臣婦當然記得。陛下厚賜的白玉送子觀音，一直供奉在佛堂，每日香火不斷。臣婦感念陛下恩德。”

秦牧的目光在她臉上停留片刻，仿佛在審視她這番話的真偽。

然后，他輕輕嘆了口氣，搖了搖頭。

“看來，是朕送錯了。”

徐鳳華心中那股不祥的預感越發強烈。

送錯了？一尊觀音像而已，何來對錯？

這絕非秦牧不遠千里親臨趙府會說的話。

她強迫自己抬起眼，目光依舊謙卑地落在秦牧衣襟下方的云紋上，聲音帶著恰到好處的困惑：

“陛下……臣婦愚鈍，不明白陛下的意思。那尊送子觀音乃陛下恩賜，寓意吉祥，何錯之有？還請陛下……明示。”

廳內的空氣仿佛更加凝滯了。

趙文軒跪在角落，頭埋得更低，肩膀抖得如同風中落葉。

那些管事、側室更是大氣不敢出。

秦牧沒有立刻回答。

他緩步踱到窗邊，背對著徐鳳華，望向窗外趙府庭院中那株枝繁葉茂的百年老槐。

陽光透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光影，落在他月白色的袍角上，銀線云紋仿佛活了過來，流淌著細碎的光。

“觀音送子，是盼你與趙公子……琴瑟和鳴，開枝散葉。”

秦牧的聲音不大，卻清晰地回蕩在寂靜的廳堂里，帶著一種奇異的穿透力，

“可六年過去了，趙夫人的肚子，似乎……并無動靜？這難道不是朕的錯過錯嗎？”

徐鳳華聽到這句話后，嘴角忍不住會抽搐一下。

原來是這個原因。

她這些年忙于生意，很少與夫君同房，同房次數幾乎屈指可數，怎么可能誕下子嗣呢？

她深吸一口氣，臉上擠出一絲羞愧與無奈的苦笑，聲音更低了些：

“陛下關心，臣婦……感激涕零。是臣婦……福薄，未能為趙家延續香火，有負陛下期許，也愧對趙家列祖列宗。日后……臣婦定當更加盡心盡力，侍奉夫君，以求……早日為趙家添丁。”

她說得情真意切，將一個因無子而自慚形穢的深閨婦人形象演繹得淋漓盡致。

甚至眼眶都微微泛紅，仿佛下一刻就要落下淚來。

“盡心盡力？”

秦牧緩緩轉過身，目光重新落在徐鳳華臉上。

他嘴角勾起一抹意味深長的弧度：

“光靠趙夫人自己……盡心盡力，恐怕，不行吧？”

徐鳳華心頭猛地一沉，一股更強烈的不安攫住了她。

她順著秦牧的目光，下意識地看向角落里那個抖成一團的身影。

她的夫君，趙文軒。

趙文軒接觸到秦牧的目光，更是嚇得魂飛魄散，幾乎要癱軟在地，口中發出含糊的嗚咽。

秦牧的目光在趙文軒身上停留了一瞬，又轉回到徐鳳華身上。

那眼神里的玩味更濃了。

然后，他開口，聲音依舊平靜，甚至帶著一絲慵懶的笑意。

卻如同一道驚雷，狠狠劈在廳內每一個人的頭頂——

“既然如此，朕想了想，倒不如……換個法子。”

他頓了頓，每一個字都說得清晰無比，確保廳內每一個人都能聽清：

“徐愛卿，你看這樣如何？”

“朕，娶你為妃，如何？”