暮春漸遠，五月的榴花開得明艷，蟬鳴初起，荷花搖曳，風里漫著粽葉的清香，端午佳節悄然而至。

林昭手里捏著一張宮里送來的請柬，這是皇后要在明日舉辦端陽宴，各世家的少爺小姐皆在受邀之列。

“小姐可要去？”蕓兒為林昭奉上一杯暖茶，上頭浮著少許艾葉嫩尖，散發著絲絲苦味。

林昭端過茶盞輕抿一口，眉頭一蹙，但很快又舒展開來，“自然要去，只是這皇后絕非好心宴請，恐又是一場鴻門宴。”

“小姐何出此言？端陽宴人多口雜，皇后還能當眾欺您不成？”蕓兒歪了歪頭，眼中盡是疑惑與純真。

林昭放下茶盞，輕彈蕓兒的額頭，笑道：“似你這般單純的性子，一百個都不夠皇后算計的。”

蕓兒撫著自己的額頭，捏了一張小苦瓜臉，還是未明白林昭的深意。

林昭則是低垂著眼眸，瞧著那張金燦燦的請柬，面上顯出冷意，自圣上下旨節儉后，這般盛大的宴會便極少舉行，皇后此番定是打準了算盤，只是危機在何處，她還未曾看破。

翌日一早，葉尖的露水方才滴下，蕓兒便忙上忙下地為林昭裝扮，碧色石榴花紋樣的襦裙，精致的墮馬髻上插著點翠的珠釵，髻心處還別一枚小小的艾葉符，襯得她那張小臉越發白凈。

林昭撫了撫釵頭垂下的碧珠，面露無奈，“蕓兒，簡單些便好，不必如此大費周章。”

蕓兒卻還拿著其他珠釵在林昭頭上比劃著，“小姐這般姿色定是不能隨意的，要讓外邊的人瞧瞧那沈公子是如何高攀了您。”

林昭正欲開口拒絕，外頭便傳來林仁的聲音，“朝朝，你可好了？咱們得進宮了。”

“來了！”林昭大聲回應，將蕓兒手上的珠釵一一拿下，“來不及了，不必再簪了。”

“誒...還未畫唇妝呢！”蕓兒說著，便被林昭拉著往外頭走去，眼里還依依不舍地瞧著那妝臺。

但便是如此，林昭走出院外之時，還是驚艷了兩位兄長，尤其是林義，眼睛睜得碩大不說，連嘴巴都是呈現微微張開的模樣。

“我阿妹呢？可是被你奪舍了？”林義上前幾步，圍著林昭轉了幾圈，又看向蕓兒，“你家小姐去哪了？這是誰？”

林昭重重錘了一下他的胸口，圓圓溜溜的眼睛里生出幾分怒意，“幾個意思？打一架？”

林義憨憨地笑了笑，撓著頭道：“是我阿妹無錯，果真是女大十八變。”

“朝朝一直都是這般美的。”林仁上前幾步，搭著林仁的肩，聲音輕而柔。

三人一同嬉鬧著上了去往皇宮的馬車，臨近宮門時，林仁忽而正了辭色，對著林昭道：“朝朝，入宮后男女分席，阿兄們不能照拂你，切記要萬分小心。”

瞧著林仁憂慮的目光，林昭挽起一抹笑，眨了眨眼道：“知曉了，知曉了，阿兄可要給我尋個美人嫂嫂回來。”

“胡鬧。”林仁的耳尖微紅，不自在地將目光撇向窗外，“到了，咱們下去吧。”

宮道旁簇擁著紅艷的石榴花，與朱紅色的宮墻相互交映著，風中彌漫著艾葉的清苦香，夾雜著絲絲的雄黃氣息，沁人心脾。

各家的小姐皆著輕薄的夏衫，珠翠環繞，妝容精致，林昭這看似別出心裁的裝扮，此刻扎入這美人堆里，亦是不惹眼的。

兩位兄長去了男子那頭，蕓兒身為婢女只能去往偏殿等待著，她便百無聊賴地四處游蕩。

忽而，她的肩頭一沉，習武之人的警惕霎時燃起，她快速轉頭，拉開距離，凝眸瞧清此人后，才放松下來。

“不是吧林小姐，穿得這般好看也要打架嗎？”宋知月雙手抱胸，挑眉瞧著林昭，語氣戲謔。

林昭撇了撇嘴，疑惑道：“你又不習武，怎的走路也無聲響？”

“別說了，我爹整日讓嬤嬤教我禮儀，就是走路也須得身輕如燕，哪還有什么聲響？”宋知月捏了捏眉間，面上浮現出無力與無措。

正當林昭欲開口打趣一番時，皇后身邊的崔嬤嬤便宣告即將開席，兩人便去往各自的席位。

宮宴的席位皆是按照家世排序，林昭身為鎮國大將軍之女，自是靠近首席，距宋知月還是有些距離的。

“皇后娘娘駕到！”隨著太監尖銳的高聲，眾人皆起身，目光投向那明黃色的鳳駕。

八名宮女手持長柄宮扇，分列兩側，皇后身著正紅牡丹紋樣襦裙，頭戴鳳冠，點綴的珠釵隨著她的步伐搖晃著，在陽光下折射出細碎的光芒。

“參見皇后娘娘。”眾人皆屈身行禮，恭敬道。

皇后掃過席面，在望見林昭的身影后，眼底浮出一絲狠厲，“都平身吧。”

落座后，舞女樂師便上場助興，一時間歌舞升平，眾人皆陷入了宴會的喜悅中，與身旁之人共飲。

唯有一向愛飲酒的林昭靜靜坐著，瞧著自己眼前酒杯卻絲毫未動，她未曾放下對皇后的警惕，酒水吃食她皆不敢輕易嘗試。

“林昭，聽聞你與沈府好事將近，本宮可能提前討一杯喜酒喝？”皇后朝著林昭舉杯，眉目慈祥，似是真期盼著這喜宴。

林昭的嘴角勾起輕笑，舉起酒杯回敬，羞澀道：“皇后娘娘屆時定要再來喝一杯。“

兩人皆一飲而盡，只是以袖遮面時，面上顯露出不同的心事。

林昭輕握自己的空酒杯，指尖微微蜷縮，她赴宴前服下了避毒丹，尋常毒藥應奈何不了她，可不知怎么的，她心下總不安。

宴至一半，她忽而覺著胸口悶熱，似有些喘不上氣，便悄悄離了席，來到一涼亭透著氣。

可不論她怎么調息，那股悶熱之氣仍是越燒越烈，林昭這才意識到皇后或許下得不是毒，而是媚藥。

她起身欲離開此處，身子卻被身后一股巨大的力量給按住，她想要反抗，但在藥效之下，氣力不及往常的三分之一。

“阿昭...阿昭...”沈辭的喘息聲在林昭的耳邊響起，“我會好好待你的，你便從了我吧，好不好？”

林昭聞言，被藥力擾亂的理智回籠了幾分，只是沈辭牢牢禁錮著她，手亦不安分地游走，她的掙扎便都是無力的。

“救命...救命。”她用盡氣力喊著，卻只能聽見自己的回聲，一滴絕望的淚水自眼角滴落下來。