他本以為握住那件西出函谷的物證，便能順藤摸瓜，揪出幕后之人。

可當蒙恬被人抬上山頂，開口的那一瞬，扶蘇掌心被韁繩勒出的血痕，竟隱隱發燙。

“陛下，匈奴退了?！泵商駳庀⑽⒋抗鈪s亮得驚人，“可西域的人，進來了。”

扶蘇眸色一沉，按劍轉身。

擔架上的人面色蠟黃，重傷未愈，一雙眼卻淬著寒刃。兩名士兵穩穩將他抬至扶蘇面前，不敢有半分怠慢。

“上來做什么？”扶蘇蹲下身，按住他欲起身的動作，“傷不要了？”

蒙恬咧嘴一笑，帶了幾分悍氣：“沒好。但臣有話，必須當面稟陛下?！?/p>

扶蘇靜靜看著他，等候下文。

蒙恬臉上笑意一收，望向北方天際。

那里還殘留著匈奴撤退時揚起的煙塵，如一道緩緩愈合的傷疤。

“陛下，匈奴這一退，不是打不過?！彼曇舨桓撸瑓s字字砸在人心上，“是他們老家出事了。”

扶蘇眉峰微蹙。

“北疆二十年，臣見過三次這般情形?！泵商褶D回頭，目光銳利，“能讓匈奴丟下嘴邊肥肉倉皇北撤的，只有西域?！?/p>

扶蘇臉色愈沉。

“你是說——”

“臣是說?！泵商翊驍啵Z氣凝重，“西域有人在替我們擋刀，可擋刀的，未必是友?！?/p>

他頓了頓，一字一頓：

“月主已死，可她布下的網仍在動。網中之人，正在往一處收攏?！?/p>

扶蘇起身，行至崖邊，望向西方。

碧空如洗，萬里無云。

可那片澄澈之下，究竟藏著什么？

月主余孽？羅馬使者？還是……

他想起那封密信上的字跡：

此物已出函谷關，往西而去。

往西。

西域。

“蒙恬?！狈鎏K沒有回頭，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷，“朕要去西域?！?/p>

蒙恬沒有應聲。

扶蘇轉過身。

擔架上的老將望著他，忽然笑了。

“陛下，您早就定了心思，對不對？”

扶蘇未答。

蒙恬笑得更深，眼中泛起追憶：“臣記得，陛下初登帝位時，臣曾問您，此生最想做什么。您說，要將大秦的旗幟，插到天地最遠之處?！?/p>

他望向西方，聲音低沉而滾燙：

“現在，那最遠的地方，就在眼前?！?/p>

扶蘇走回，蹲下身，按住他的手。

“你替朕守住北疆?！?/p>

“臣遵命?！泵商裰刂攸c頭，隨即又凝起眉，“陛下此去西域，須多帶精兵、糧草、軍械。那里不同于北疆，更不同于匈奴——臣懷疑，那邊有羅馬的人。”

扶蘇沉默片刻，起身。

“朕知道?！?/p>

他轉頭看向蒙毅，語氣干脆：“傳令，明日班師，先回咸陽。”

蒙毅一怔：“陛下，不直接西進？”

“去?！狈鎏K望向南方，目光悠遠，“但在那之前，朕要先做一件事?！?/p>

“何事？”

扶蘇沒有解釋。

他望著南方長路，望著那三千二百輛刻字糧車駛來的方向，望著那個正日夜兼程向他而來的人。

“等她。”

二字輕淡如風，卻重逾千鈞。

蒙毅聽見了，蒙恬也聽見了。

蒙恬忽然笑了，牽動傷口也不在意，只嘆道：“陛下，您是個好皇帝，更是個重情之人?！?/p>

扶蘇沒有理會，只是立在風中，望向南方。

當日下午，扶蘇攜蒙毅走下白登山。

山腳下，幸存的百姓仍聚在原地，見他走來，紛紛伏地叩首。

扶蘇扶起最前那位送糧的老者。

“老人家，為何還不離去？”

老者抬頭，老淚縱橫：“陛下，草民……想再看一眼那面旗?！?/p>

他指向山頂。

黑龍大旗在風中獵獵作響，黑底金紋，耀目如日。

扶蘇心頭一熱。

“老人家?！彼曇舫练€，“這面旗，從今往后，千年萬年，都立在這里?！?/p>

老者含淚叩首。

扶蘇將人扶起，對身后士卒吩咐：“分發干糧盤纏，派人護送，一路送至南海。”

“喏！”

老者怔住，又要下拜。

扶蘇扶住他：“不必多禮。您為朕送糧，朕送您歸家，理所應當?！?/p>

老者張了張嘴，千言萬語只化作滾燙淚水。

扶蘇拍了拍他的肩，轉身登山。

行至山腰，他回頭一望。

百姓仍跪在原地，望著他，望著那面旗，望著這片剛經戰火的土地。

一股熱流直沖心口。

這，就是他要守護的人。

不是為了皇位，不是為了權柄，是為了這些肯為他送糧、肯為他跪拜、肯將性命托付于他的人。

他轉身，繼續向上。

傍晚時分，扶蘇立于山頂，最后一眼望向這片戰場。

殘雪消融，暗紅血跡滲入泥土山石，與山河融為一體。

蒙恬被人抬至身旁。

二人沉默許久。

蒙恬忽然開口：“陛下，那些回不來的弟兄，能看見這面旗嗎？”

扶蘇望著風中大旗，聲音堅定：

“能?！?/p>

蒙恬頷首，不再多言。

夕陽西沉，云霞染成金紅，如血如火，如那些長眠將士不滅的目光。

扶蘇立在余暉之中，忽然想起羋瑤信中那句：

臣妾在番禺，日日祈禱。

她在祈禱。

祈禱他平安，祈禱他大勝，祈禱他——歸來。

扶蘇抬手，按住懷中那封信。

信紙早已被體溫焐熱，貼在心口，如同她就在身旁。

“清辭?！彼p聲呢喃，“朕這就回去?！?/p>

夜風刺骨，他心卻滾燙。

次日黎明，大軍開拔。

萬余幸存者列陣南行，沉默而整齊。

扶蘇一馬當先，披風獵獵，如一尊不可撼動的雕像。

蒙恬臥于擔架隨行，蒙毅護在側旁，二蛋緊跟扶蘇馬后，眼睛發亮。

“陛下！”他小跑著喊，“我們去哪兒？”

扶蘇回頭，淡淡一笑：“回咸陽。”

“咸陽！”二蛋喜不自勝，“狗哥說過，咸陽極大，有無數屋舍，無數糧食！”

“等入了咸陽，朕讓人帶你好好看看?！?/p>

二蛋用力點頭，跑得更歡。

大軍行出三十里，忽然停住。

扶蘇勒馬，抬眼望去。

官道盡頭，一隊人馬正疾馳而來，旗幟遙遙在望。

蒙毅立刻策馬上前：“陛下，臣去探查！”

“不必?！狈鎏K搖頭，“一同前往?！?/p>

他策馬向前。

五百步，三百步，一百步……

旗幟上的字跡清晰入目——

南?？?。

扶蘇心臟猛地一震。

南海郡……是她的人？

對方隊伍也隨之停步。

最前一人翻身下馬，單膝跪地，聲如洪鐘：

“南?？の纠钚牛罨屎竽锬镏诖斯в菹?！”

扶蘇翻身下馬，快步上前將人扶起：“李信？你怎會在此？”

李信滿面風塵，眼神卻亮：“陛下，皇后娘娘命末將先行，為陛下送信！”

他自懷中取出一封書信，雙手奉上。

扶蘇接過，展開。

信上只有一行字：

陛下，臣妾已在路上。再有五日，便可與您相見。等臣妾。

末尾一行小字，似是后來添上：

那些西域人仍在尾隨，可臣妾不懼。臣妾知道，陛下在前方等我。

扶蘇攥緊信紙，指節微顫。

不是懼，是翻涌難抑的情緒。

李信輕聲道：“陛下，皇后娘娘還有一句囑托?！?/p>

“說。”

“娘娘說：那三千二百輛糧車上的字，每一輛都是臣妾親手所刻?？痰街讣馄茡p，也不覺疼。每刻一字，便離陛下近一分?！?/p>

扶蘇眼眶驟然發燙。

他立在原地，攥著那封信，久久不語。

許久，他才開口，聲音沉穩而有力：

“傳令——全軍加速。五日之內，朕要見到皇后。”

“喏！”

大軍再度南下。

扶蘇騎在馬上，指尖始終緊攥那封信。

狂風卷動信紙，嘩嘩作響，他卻握得極緊，如同握住她的手。

五天。

再有五天，便能相見。

他抬眼，望向南方。

碧空萬里，藍得像她信中所提的那片南海。

「抉擇斷」

他原以為，五日等待不過彈指。

可第三日黃昏，斥候疾馳而來，聲音急促：

“陛下！前方二十里，發現一隊人馬！打著皇后旗號，可隊伍之中——有西域面孔！”

扶蘇猛地勒馬。

掌心那封被汗水浸透的信，瞬間滾燙如火。

他抬眼，望向南方漸暗的天幕。

指尖，緩緩按上了劍柄。

（本章完）