沈墨這些時(shí)日都在陰眼之地修煉，每日修煉兩個(gè)時(shí)辰，不敢有片刻耽擱。

幸虧那日周伯加以點(diǎn)撥，讓沈墨學(xué)會(huì)引導(dǎo)死氣從骨頭而非經(jīng)脈運(yùn)行，她這才漸漸適應(yīng)過來。

如今，引氣入骨已然成為一種本能，只需心念稍動(dòng)，死氣便似潺潺溪流般順著周身二百零六塊骨頭浸潤，滋養(yǎng)著那些日益密實(shí)的骨質(zhì)。

按照《守墓札記》所述，尸修第一重“腐骨篇”分三步：初醒時(shí)被動(dòng)納氣入體是“納氣”，能引導(dǎo)死氣均勻滋養(yǎng)骨骼是“養(yǎng)骨”，待死氣運(yùn)轉(zhuǎn)圓融無礙、如臂使指，方算“控氣”圓滿。

沈墨清楚，自己如今正穩(wěn)穩(wěn)站在了“養(yǎng)骨”階段。

而死氣在骨縫間流轉(zhuǎn)，雖仍嫌生澀，卻已能隨念而動(dòng)，分出數(shù)股，各走各路這正是向“控氣”階段摸索的標(biāo)志。

尸解經(jīng)的第一重，腐骨境中期，算是達(dá)成了。

只是越往后，修煉的進(jìn)度愈發(fā)遲緩。

起初的三五天，沈墨能明顯察覺骨頭一天比一天堅(jiān)硬。

到了這七八天，便感覺到死氣的溫養(yǎng)極為緩慢了。

沈墨明白這是修煉的必經(jīng)階段。

養(yǎng)骨如同壘土，起初堆積得快，越到高處越需精細(xì)雕琢。

今夜，沈墨正打算前往陰眼之地時(shí)，竟在亂葬崗聽到一陣鈴鐺聲。

叮~叮~

這聲響隔著夜風(fēng)傳來，時(shí)斷時(shí)續(xù)。

沈墨的耳廓微微一動(dòng)。

這些日子修煉下來，她的耳力也敏銳了許多。

那鈴聲，每響一聲都有著某種規(guī)整的間隔，好似有人手持鈴鐺，一步一搖。

沈墨起身走到墓室口。

阿青已飄在外面，身子半隱在陰影中，朝著西邊望去。

見沈墨出來，她連忙低聲說道：“好像是趕尸人的引魂鈴。”

“趕尸人？”

沈墨前世也聽說過這種人。

據(jù)說湘西一帶有趕尸這一營生，專門護(hù)送客死異鄉(xiāng)的尸身還鄉(xiāng)。

想不到在這大周也有同樣的職業(yè)。

但在京城地界，又是亂葬崗這種地方，怎會(huì)有趕尸人在此走動(dòng)？

“這人我知道，姓魏，大家都叫他老魏。”

“他在亂葬崗這一帶活動(dòng)也小十來了，專門收集無主尸身，煉成尸傀做些見不得光的勾當(dāng)。這人……周伯也認(rèn)得。”

沈墨心中思索了一番。

周伯認(rèn)得此人，卻從未跟他提過。

今夜這趕尸人偏偏在此時(shí)出現(xiàn)，鈴鐺聲不偏不倚地朝著墓室這邊傳來，世上哪有這般湊巧的事兒。

“來了。”

阿青朝前一指。

月光下，一道身影從西邊坡地轉(zhuǎn)了出來。

那人走得很慢，但步子很穩(wěn)，手里握著一根竹杖，杖頭懸著銅鈴，隨著腳步一下一下地輕輕晃動(dòng)。

他穿著一身灰色袍子，頭戴斗笠，帽檐壓得很低，看不清面容。

身后跟著五道黑影。

那些黑影步伐整齊劃一，每一步落下，地上的荒草便微微凹陷下去。

在清明瞳的視野中，五道黑影周身被死氣纏繞，然而那死氣流轉(zhuǎn)極為不自然，好似被某種外力強(qiáng)行拘留在體內(nèi)，沿著幾條固定的路徑循環(huán)往復(fù)。每到肩、肘、膝、踝等關(guān)節(jié)處，便如同機(jī)括轉(zhuǎn)到卡榫處，需要用力推搡一番。

“他身后的玩意兒叫做尸傀。”

阿青在沈墨耳邊輕聲說道。

就在這時(shí)，老魏在距離墓室不遠(yuǎn)處停住了腳步。他將竹杖往地上一戳，鈴鐺聲戛然而止，身后的五具尸傀齊刷刷站定，宛如木樁一般紋絲不動(dòng)。

斗笠下傳來一道聲音：“前面那人可是叫沈墨？”

沈墨立刻拱手回敬道：“正是晚輩。前輩是？”

“老子姓魏，是趕尸的。受周老頭所托，來看看你。”

老魏抬起竹杖，用杖尾將斗笠向上頂了頂，露出半張臉來。左頰一道舊疤從眼角斜劃至下頜，在月光下顯得格外猙獰。

他打量了沈墨幾眼，咧嘴說道：“周老頭說這兒新醒了個(gè)尸修，讓我來看看成色。我原本是不信的。亂葬崗這些年蘇醒的，十個(gè)有九個(gè)撐不過百天。你能將養(yǎng)骨修煉到這般程度，倒是稀罕。”

“不過是僥幸罷了。”沈墨說道。

“尸修這條路，可沒有僥幸可言。”

老魏搖了搖頭，將竹杖往地上一杵，“周老頭托我試試你。看到我身后這五個(gè)了嗎？這是我自己煉制的尸傀，算不上什么厲害的東西，但對付尋常的游魂野鬼綽綽有余。你若能撐過半炷香的時(shí)間，我便認(rèn)可你有資格進(jìn)入萬骨坑。”

話音剛落，竹杖輕輕搖晃。

叮鈴！

最前面的一具尸傀猛地向前踏出一步！它看起來是個(gè)壯年漢子，衣衫襤褸，裸露的皮肉呈青灰色。只見它雙膝微微彎曲，隨后驟然發(fā)力，整個(gè)身子如同投石一般撲來。

沈墨心里一驚，立刻向前沖去，右手探出，五指成爪，直扣那尸傀的肩膀。這一下他用了七分力氣。當(dāng)掌心觸及尸傀肩頭時(shí)，能感覺到皮肉下的骨頭堅(jiān)硬如鐵，但能感覺到關(guān)節(jié)銜接處，有死氣盤踞著。

沈墨心念一動(dòng)，體內(nèi)的死氣順著手指透入尸傀的肩關(guān)節(jié)。兩股死氣一沖，那處原本凝聚的死氣，頓時(shí)紊亂起來……

尸傀的整條右臂軟綿綿地垂了下來。沈墨趁機(jī)抬腿，腳背如鞭子般抽打在它的膝彎處。同樣的手法，膝彎處的死氣樞紐被震散。

尸傀失去平衡，踉蹌著走了兩步，撲通一聲跪倒在地，掙扎著想站起來，動(dòng)作卻僵硬得像木偶一樣。

老魏眼中閃過一絲驚訝之色。

“嘿！沈小子，你怎么看出來的？”他問道。

“關(guān)節(jié)處的死氣凝聚，必是操控的樞紐。”

沈墨退后兩步，與其余四具尸傀拉開距離，“打散樞紐，你的尸傀就失去靈活性了。”

“眼力不錯(cuò)。”老魏點(diǎn)著頭說道，“那你能看出，這些尸傀真正的命門在哪里嗎？”

沈墨急忙凝神仔細(xì)觀察。

四具尸傀已然呈合圍之勢步步逼近。

它們的動(dòng)作整齊劃一，體內(nèi)的死氣也隨之涌動(dòng)起來。

在清明瞳的視野中，那些死氣如同暗流一般在尸身內(nèi)奔騰涌動(dòng)，最終全部匯聚到心口之處。

然而，那里并非死氣的源頭。

他目光向上移動(dòng)，落在尸傀的后頸上。

每具尸傀的后頸，都垂下一縷很細(xì)的死氣絲線，細(xì)得宛如蛛絲。

絲線的另一端遙遙連接著老魏手中的竹杖，隨著竹杖輕輕晃動(dòng)，絲線也微微顫動(dòng)，尸傀體內(nèi)的死氣便隨之調(diào)整流轉(zhuǎn)。

“后頸。”

沈墨笑著說道。

“有死氣絲線與前輩手中的竹杖相連，這里應(yīng)該是操控的關(guān)鍵所在。”

老魏這回真的愣住了……

他盯著沈墨看了好一會(huì)兒，忽然放聲大笑起來。

“周老頭果然沒看走眼。你的眼睛，確實(shí)有些門道。”

說罷，老魏快速搖晃竹杖。

叮鈴鈴~~

鈴聲變得急促起來，四具尸傀同時(shí)暴起發(fā)難！

這一回，它們不再顯得僵硬呆板，動(dòng)作竟透出幾分狠辣。

兩具攻擊上盤，爪風(fēng)凌厲，直取咽喉和雙眼。

兩具攻擊下盤，腿掃如鞭。

四者配合默契，封死了沈墨上下閃避的空間。

沈墨心頭一緊，將這幾日修煉所得全部施展出來。

雙手時(shí)而拍擊，時(shí)而按壓，專門攻擊關(guān)節(jié)樞紐。

每打出一拳，必定能打散一處凝聚的關(guān)節(jié)，讓尸傀的動(dòng)作立刻變慢。

但這般應(yīng)對方式，終究還是落了下風(fēng)。

一具尸傀突然張開嘴巴，噴出一股黑氣。

那黑氣散發(fā)著令人作嘔的惡臭，好像是尸毒。

沈墨迅速閃身躲避，然而另一具尸傀卻趁機(jī)逼近，它的雙手宛如鐵鉗，學(xué)著沈墨剛才的模樣，朝著他的雙肩扣去。

眼見就要被擒住，沈墨不但沒有后退，反而迎著那尸傀沖了過去。

在即將相撞的瞬間，他猛地壓低身形，從尸傀的身下鉆了過去。

而后右手并攏成刀，凝聚近半的死氣，狠狠地刺向尸傀的頸后！

這一擊又快又準(zhǔn)。

那縷連接竹杖的死氣絲線應(yīng)聲而斷。

尸傀渾身劇烈震動(dòng)，隨后如同被抽去了筋骨，軟綿綿地倒在地上，再?zèng)]了動(dòng)靜。

老魏將竹杖一頓。

鈴聲驟然停止。

余下的幾具尸傀齊刷刷地停下動(dòng)作，像雕塑一樣立在原地。

“夠了。”

老魏擺了擺手，“半炷香的時(shí)間雖然沒到。但光看你這份眼力和膽識(shí)，就有資格進(jìn)入萬骨坑了。”

沈墨松了一口氣，對著老魏拱手示意。

老魏走到那具倒地的尸傀旁邊，搖著頭說道：“控絲斷了，這具算是報(bào)廢了。不過……”

他抬頭看向沈墨，眼中多了幾分認(rèn)真。

“還算值得。”

他站起身來，從懷中掏出一個(gè)東西，扔給沈墨。

“周老頭讓我?guī)Ыo你的。里面是陰骨粉，撒在尸身上能夠遮掩死氣波動(dòng)，在萬骨坑興許用得上。”

沈墨接過紙包，追問道。

“前輩與周伯是舊相識(shí)嗎？”

“算是吧。”

老魏重新戴上斗笠，“二十年前我遭到仇家追殺，逃進(jìn)亂葬崗，是周老頭收留了我數(shù)日。這份人情，我一直記在心里。”

他頓了頓，用竹杖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)地：“不過今夜我來，不全是為了還人情。”

沈墨心中一動(dòng)：“前輩請說。”

“萬骨坑那個(gè)地方，我進(jìn)去過兩回。”

老魏壓低了聲音，“第一回是十年前，我靠著幾具尸傀探路，勉強(qiáng)走到坑底外圍，見到了那具青銅古尸。第二回是五年前，本想再次探尋，卻在坑中段遇上了尸蟞，損失了兩具上好的尸傀，只好退了出來。”

他望向沈墨，說道：“周老頭讓你去取尸丹碎片，這差事極度危險(xiǎn)，十死無生。萬骨坑中，除了沈凌霄那具古尸，最棘手的并非禁制，而是那些尸蟞。”

“尸蟞？”沈墨眉頭微微皺起。

周伯的確未曾提及此事。

“這是一種以死氣，腐肉為食的蟲豸。”老魏說道，“平日里它們蟄伏在尸骨堆里，一旦嗅到新鮮的死氣，尤其是像你這種尸修身上的氣息，最喜歡了。那東西的嘴巴能咬穿鐵皮，更麻煩的是，被咬中的尸身會(huì)沾染陰毒。”

“不過呢..呵呵，老子辦法避開尸蟞。”老魏話鋒一轉(zhuǎn)，“我養(yǎng)了具鐵尸，涂抹了特制藥泥，能夠完全掩蓋死氣波動(dòng)。用它在前面開路，尸蟞不易察覺。但藥泥煉制不易，也僅夠一具尸傀使用的量。”

他目光炯炯地盯著沈墨，說道：“老子的意思是，幫你進(jìn)入萬骨坑，讓鐵尸為你開路，應(yīng)對尸蟞和那些禁制。作為交換，你取到尸丹碎片后，分我一點(diǎn)碎片上凝結(jié)的尸氣結(jié)晶。”

“尸氣結(jié)晶？”

“尸丹是尸修畢生修為所化，即便碎裂，碎片表面也會(huì)凝結(jié)出精純的尸氣結(jié)晶。”

老魏解釋道，“那東西對我養(yǎng)的尸傀而言是大補(bǔ)之物，能讓它們更進(jìn)一步。你放心，我只要指甲蓋大小的一塊。”

沈墨淡淡笑道。

“前輩如何確定，我取得碎片后，定會(huì)履行約定？”

老魏笑了，露出一口黃牙：“你是個(gè)聰明人。萬骨坑那種地方，多一個(gè)幫手就多一分生機(jī)。今夜老子就能幫你進(jìn)去，日后或許你還有用得著我的地方。為了一塊尸氣結(jié)晶，斷了日后可能救命的路，可不劃算。”

他言辭直白，卻也切中實(shí)際。

沈墨陷入沉思。

老魏這番話，不管出于何種目的，至少填補(bǔ)了他對萬骨坑認(rèn)知的空白。

多一個(gè)熟悉坑內(nèi)狀況的幫手，確實(shí)能增加成功的幾率。

至于尸氣結(jié)晶，沈墨對此物毫無概念，但老魏既然如此看重，想來不是尋常之物。

權(quán)衡利弊后，這筆交易值得一做。

“好。”

沈墨點(diǎn)頭答應(yīng)，“若取得尸丹碎片，定會(huì)分給前輩一塊結(jié)晶。”

老魏臉上露出笑容，從懷中摸出一個(gè)木盒遞了過去。

“這里面是驅(qū)蟲粉，雖不能完全避開尸蟞，但撒在身上能掩蓋氣息。你先拿著用，五日后，還在此處碰頭。我?guī)цF尸來，咱們一同下坑。”

沈墨接過木盒道。

“多謝前輩。”

“不必謝我，各取所需罷了。”

老魏擺擺手，竹杖一晃，銅鈴輕響。

地上幾具尸傀，包括那具被切斷控絲的，齊齊起身，跟在他身后。

走了幾步，他忽然回頭說道：“對了，周老頭若問起，就說我試探了你的身手，覺得還不錯(cuò)。其他的，不必多提。”

說罷，他的身影消失在夜色中。

阿青在一旁輕聲說道：“這老魏，倒是個(gè)精于做生意的人。”

“他也說了，彼此各取所需。”

“可周伯對我隱瞞尸蟞之事，老魏補(bǔ)上這個(gè)漏洞，換一塊結(jié)晶，也算公平。”

“你就不怕他事后反悔，或者暗中使壞？”

“怕。”

沈墨坦然地說：“但眼下我沒有更好的選擇。老魏這條路，至少就目前而言，是最為穩(wěn)妥的。”

他打開木盒，里面是灰白色的粉末，散發(fā)著淡淡的草藥味。

沈墨拈起一點(diǎn)粉末撒在手背上，粉末一接觸皮膚便融化，滲入皮肉之中。

隨后他便感覺到，周身自然散發(fā)的死氣波動(dòng)，竟真的減弱了一些。

“真是個(gè)好東西。”

他低聲說道。

阿青望著他，忽然輕輕嘆了口氣：“你們這些活人、死人，彼此相互算計(jì)，不累嗎？”

“累。”沈墨合上木盒，“但想活下去，有些累就得承受。”