三日后，錦繡莊隔壁的鋪面便敲定了。

周掌柜辦事利落，不僅幫沈清禾談妥了實惠的租金，還主動牽線，尋來兩個手腳麻利、性子沉穩的繡娘做幫工。沈清禾親自去看了鋪面，不大不小，臨街通透，擺上兩排繡架剛好合適，門口再掛一塊木牌，寫上“清禾繡坊”四個字，便有了幾分模樣。

她正帶著兩個繡娘收拾鋪面，周掌柜親自送來了幾匹上好的軟緞和一整箱絲線，笑著道：“沈姑娘，這是給你繡坊開張添的彩頭，料子都是頂好的，你先挑著用。”

沈清禾微微頷首，語氣謙和：“周掌柜太客氣了，前次修屏風的事，我還沒好好謝你?！?/p>

“哪里的話，”周掌柜擺了擺手，眼中滿是欣賞，“姑娘那手繡技，整個京城也找不出幾個。我聽說你要開繡坊，心里是真高興，往后錦繡莊有難辦的活計，還得仰仗姑娘呢。”

沈清禾淡淡一笑：“掌柜放心，只要是我能做的，絕不推辭。只是我這繡坊剛起步，還得靠掌柜多照拂。”

“好說，好說！”周掌柜笑得合不攏嘴，“我已經跟街坊們都打了招呼，說清禾繡坊的手藝是頂好的，開張那日，我親自帶人來捧場！”

兩人又聊了幾句，周掌柜才告辭離去。沈清禾望著他的背影，心頭稍安。有錦繡莊這樣的大繡莊照拂，她的繡坊，總算能少走些彎路。

她正欲轉身繼續收拾，眼角余光忽然瞥見巷口的老槐樹后，一道灰影一閃而過。那人身形極快，轉瞬便融入人群，若不是她常年繡活練就的敏銳目力，根本無法察覺。

是蕭硯辭的暗衛。

從她離府那日起，這些人便如影隨形，不露面，不打擾，只在她看不見的地方，默默守著。沈清禾指尖微緊，壓下心頭那絲復雜的情緒，繼續低頭整理繡線。

她將赤金、蜜蠟、石青、月白等各色絲線一一理出，指尖撫過柔軟的緞面，想起前幾日在錦繡莊修屏風的場景——

那日她拆去鳳冠表層的錯線，指尖穩如磐石，每一針都精準避開下方完好的繡面，只將那比例錯了的金線一一挑出。隨后取來赤金與蜜蠟線，按三分金七分蠟的比例合捻，線色瞬間變得溫潤靈動，再以“盤金繡”的手法，重新繡出鳳冠的翎羽。

每一針都緊貼前一針，針腳細密如發絲，翎羽的弧度自然流暢，金光在緞面流轉，竟比原先的繡品還要鮮活靈動。周掌柜當時看得目瞪口呆，連聲道：“神技！真是神技！”

如今想來，那不僅是一次手藝的展露，更是她在這京城，第一次憑自己的力量站穩腳跟。

“姑娘，你看這繡架擺在這里可好？”一個繡娘的聲音打斷了她的思緒。

沈清禾回過神，點頭道：“就擺在這里，采光好，繡活時眼睛也舒服。”

兩人正說著，門外忽然傳來一陣喧嘩。

一個身著綢緞、頭戴金釵的婦人，帶著兩個仆婦，叉著腰堵在門口，眼神刻薄地掃過沈清禾：“就是你占了我家的鋪面？也不打聽打聽，這城南的地界，是誰說了算！”

沈清禾手上的活計一頓，抬眸看去，認出這是隔壁綢緞莊的張掌柜娘子，平日里便以潑辣難纏出名。

“張夫人，”她語氣平和，“鋪面是我與房主簽下的契約，白紙黑字，何來‘占’字一說？”

“契約？”張夫人冷笑一聲，揚手就將一張銀票拍在桌上，“這鋪面我家早就定下了，房主收了我的定金！你手里那破紙，作不得數！”

一旁的繡娘氣不過，剛要開口，便被沈清禾按住。她知道，這分明是故意找茬。

又是這一套。沈清禾心中冷笑，仗著夫家在這城南有些勢力，便以為這世上沒有王法，只有她的“規矩”？

她想起穿越前在農家時受過的那些氣，想起在將軍府為了生存不得不低頭的日子。那些經歷教會了她最重要的事——憤怒是最無用的情緒，它只會模糊判斷，讓人露出破綻。

這張銀票拍得倒是響，可惜響聲換不來契約的效力。她不敢提房主，只敢拿“定金”說事，說明她根本拿不出憑證。這潑天的潑婦行徑，不過是色厲內荏罷了。

她看著張夫人唾沫橫飛地叫囂“在這城南，我張娘子說的話，就是規矩”，心中反而一片澄明。

這哪里是來爭鋪面的，分明是來立威的。想用潑辣嚇退我這個無依無靠的孤女？

沈清禾的手指輕輕摩挲著繡繃邊緣光滑的竹片，指腹傳來熟悉的觸感，讓她心神一定。

我不怕你鬧，只怕你不講理。既然你把“理”字踩在腳下，那我便把“法”字頂在頭上。

“既然張夫人與房主有約，為何今日才來？”沈清禾目光平靜，聲音清冷如水，不帶半分波瀾，“我已付了租金，也開始收拾，若是房主違約，自當按規矩賠付?！?/p>

“規矩？”張夫人上前一步，唾沫橫飛，“在這城南，我張娘子說的話，就是規矩！我告訴你，這鋪面你今日必須讓出來，不然我就讓你這繡坊開不了張！”

她話音剛落，身后的仆婦便上前，作勢要掀翻桌上的繡繃。沈清禾眼神一冷，伸手按住繡繃，力道沉穩，紋絲不動：“張夫人，凡事講個理字。你若再動手，我便報官。”

“報官？”張夫人像是聽到了天大的笑話，“你一個無依無靠的孤女，也敢跟我提報官？我看你是活膩了！”

她揚手就要朝沈清禾臉上扇去，手腕卻在半空被人死死攥住。一個身著青衣的男子不知何時站在了門口，眼神冷厲如刀，語氣低沉得仿佛從九幽之地傳來：“張夫人，光天化日，當街行兇，就不怕王法嗎？”

張夫人定睛一看，認出這是將軍府的暗衛，那張原本囂張跋扈的臉瞬間血色盡失，嘴唇哆嗦著，連聲音都變了調：“你、你是……”

“將軍有令，”男子松開手，聲音不帶半分溫度，“清禾繡坊，誰敢滋事，便是與鎮國將軍府為敵?！?/p>

這一句話如同驚雷炸響，張夫人嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，差點癱倒在地。她哪里還敢囂張，連滾帶爬地想往后退，腳下一個踉蹌，差點摔個狗啃泥，身邊的仆婦慌忙扶住她。

“走！快走！”張夫人尖叫一聲，連掉在地上的銀票都顧不上撿，像喪家之犬一樣，帶著兩個仆婦灰溜溜地逃竄，轉眼便消失在巷口，只留下一陣帶哭腔的狼狽叫罵聲。

鋪面里瞬間安靜下來，兩個繡娘面面相覷，看向沈清禾的眼神里多了幾分敬畏。

沈清禾望著那暗衛離去的背影，指尖微微收緊。又是蕭硯辭。他總是這樣，不露面，不打擾，卻在她看不見的地方，替她擋去所有風雨。

她深吸一口氣，壓下心頭那絲復雜的情緒，轉身對繡娘道：“繼續收拾吧，開張的日子，不能耽誤?！?/p>

而不遠處的茶樓上，蕭硯辭臨窗而坐，將方才的一幕盡收眼底。他指尖輕叩桌面，對身旁的暗衛道：“張掌柜那邊，去打個招呼。往后，城南的生意，不必再與他往來。”

“是?！?/p>

暗衛退下，蕭硯辭端起茶杯，目光落在清禾繡坊的招牌上，眸色沉沉。他說過，會護她安穩。誰也不能傷她，誰也不能擾她。哪怕，她一心只想離他更遠。