轉眼入了冬,北風卷著霜雪,一夜之間便把整個王家坳裹得嚴嚴實實。山上的草木枯得發黑,田地里只剩下光禿禿的秸稈,家家戶戶都關緊了門窗,把寒氣擋在屋外,可那刺骨的冷,還是順著門縫、窗縫往屋里鉆,凍得人手腳發麻。
王家的土屋本就單薄,茅草屋頂被秋風刮得漏了幾處,一到下雪天,雪花便順著縫隙飄進來,落在炕頭上,落在孩子們的被子上。李素貞看著屋里四處散落的雪粒,心里急得像著了火,天還沒亮就叫醒了王建國,讓他趁著雪還沒下大,趕緊上房修補屋頂。
王建國裹上那件打了無數補丁的舊棉襖,扛著梯子和茅草就上了屋頂。北風刮在臉上像刀子割一樣,吹得他睜不開眼睛,雙手凍得通紅僵硬,抓著茅草都費勁??伤桓衣聛?,每鋪好一根茅草,都是給家里的妻兒多擋一分寒。李素貞在屋里燒著熱水,時不時探出頭喊一聲:“慢點,別摔著!”手里卻不停,把孩子們的棉襖、棉褲全都翻了出來,一件件鋪在炕頭上烘烤,生怕孩子們穿著冷。
八個孩子擠在一鋪大炕上,倒是比別處暖和許多。年紀大的王秀蘭、王富貴、王有才,把最小的王桂蘭、王偉杰、王秀梅護在中間,用自己的體溫給弟弟妹妹取暖。王桂蘭如今已經半歲多,長得白白胖胖,被哥哥姐姐寵得像個小寶貝,哪怕天氣再冷,她也總是笑呵呵的,小嘴巴咿咿呀呀地喊著,成了全家人寒冬里最暖的開心果。
這天早上,李素貞醒來時,發現炕頭的小被子上又落了一層薄薄的雪花,伸手一摸,冰涼刺骨。她趕緊把小桂蘭往懷里緊了緊,又把身邊幾個小的孩子的被子往上拉了拉,掖好被角。灶房里的水缸已經結了一層薄冰,她敲開冰面,舀出冷水,生火做飯。鍋里依舊是野菜糊糊,摻著一點點玉米面,這是家里精打細算才能省出來的口糧,要撐過整個冬天,還得省了又省。
孩子們醒來后,一個個縮著脖子,搓著凍得通紅的小手,圍在灶膛邊取暖。灶火的光映在他們小小的臉上,驅散了幾分寒意。王金寶年紀小,最怕冷,雙手抱著膝蓋,縮成一團,小聲嘟囔著:“娘,好冷啊,我想曬太陽?!崩钏刎懶奶鄣匕阉綉牙?,用自己的棉襖裹著他,輕聲哄道:“等雪停了,太陽就出來了,到時候娘帶你們去院子里曬太陽。”
早飯依舊是稀得能照見人影的野菜粥,孩子們捧著碗,小口小口地喝著,誰也不多說一句。王秀蘭看著娘疲憊的臉,看著弟弟妹妹凍得發紫的耳朵,心里暗暗下定決心,等雪停了,一定要帶著哥哥弟弟上山砍柴,多換點糧食,多掙點工分,讓家里的日子好過一點。
雪下了整整一天一夜,到了傍晚才漸漸停住。太陽從云層里鉆出來,灑下淡淡的金光,照在白茫茫的雪地上,晃得人睜不開眼睛。王建國從生產隊回來,臉上帶著幾分喜色,一進門就喊:“素貞,隊里說了,明天組織青壯年上山砍柴,分給各家各戶取暖,咱們家也能分到一捆干柴!”
李素貞聽了,臉上終于露出了久違的笑容。干柴對于冬天的農家來說,比糧食還要金貴,有了干柴,就能生火取暖,就能燒熱水,孩子們就不用再受凍。她連忙給王建國倒了一碗熱水,看著男人凍得開裂的臉頰,心里滿是心疼。
第二天一早,王建國便跟著村里的青壯年往山上趕。山上的積雪沒過腳踝,走起來深一腳淺一腳,每走一步都格外費勁??纱蠹倚睦锒急镏还蓜?,為了家里的妻兒老小,再苦再累也愿意。王建國力氣大,專挑粗壯的枯樹砍,砍好后捆成一大捆,扛在肩上往山下走。積雪壓在他的肩上,寒風刮在他的身上,他卻一步也不肯停歇,心里只想著早點把柴帶回家,讓妻兒暖和起來。
家里,王秀蘭也帶著王富貴、王有才,拿著小鐮刀、小竹筐,在村子周圍的樹林里撿散落的枯樹枝。幾個孩子的鞋子都破了洞,雪水滲進鞋里,凍得腳指頭生疼,可他們誰也沒喊苦,誰也沒喊累,把撿來的樹枝一捆捆抱回家,堆在灶房門口。李素貞看著孩子們凍得通紅的小手和耳朵,眼淚忍不住掉了下來,她趕緊燒了熱水,讓孩子們泡腳,又把自己的棉襖拆了,給孩子們縫補手套和耳套。
傍晚時分,王建國扛著一大捆干柴回了家,那捆柴又粗又壯,足夠家里燒上小半個月。孩子們圍上去,嘰嘰喳喳地喊著爹,眼里滿是崇拜。王建國放下柴,抹了一把臉上的汗,看著一屋子的兒女,所有的疲憊都煙消云散。
有了干柴,屋里終于暖和了起來。李素貞把灶火燒得旺旺的,屋里的寒氣一點點被驅散,炕頭也變得熱乎乎的。她把家里僅有的一點紅薯煮了,切成小塊,分給孩子們吃。香甜的紅薯在嘴里化開,暖意順著喉嚨流進肚子里,孩子們吃得眉眼彎彎,小臉上滿是滿足。
小桂蘭坐在炕頭上,被娘抱在懷里,手里攥著一小塊紅薯泥,吃得小嘴巴鼓鼓的,時不時還對著哥哥姐姐笑一笑,可愛極了。王秀蘭坐在一旁,輕輕逗著小妹妹,心里想著,等明年春天,一定要讓家里的日子再好過一點,讓八妹能吃上更多好吃的,穿上新衣裳。
夜里,屋里暖烘烘的,孩子們擠在熱炕上,睡得格外香甜。李素貞坐在炕沿,借著煤油燈的光,給王桂蘭縫補小棉襖。布料是用王秀蘭穿小的舊衣裳改的,洗得發白,卻被她縫得密密實實,保暖又舒服。王建國靠在炕頭,抽著旱煙,看著妻子和熟睡的兒女,輕聲說:“等明年開春,我多開墾幾分荒地,種上玉米和紅薯,咱們家的糧食就夠吃了,孩子們也能吃飽穿暖?!?/p>
李素貞點點頭,手里的針線不停,眼里滿是對未來的期盼:“嗯,咱們一家人一起努力,日子總會好起來的。再冷的冬天,也總會過去,春天總會來的?!?/p>
窗外的月光灑在雪地上,銀裝素裹,靜謐而美好。屋里的煤油燈散發著溫暖的光,照亮了這一大家子平凡又堅韌的日子。寒冬雖冷,可一家人的心緊緊貼在一起,互相溫暖,互相扶持,再大的風雪,也吹不散這份濃濃的親情,再難熬的日子,也能熬出春暖花開的希望。
王桂蘭在夢里咂了咂嘴,小手緊緊攥著娘的衣角,睡得無比安穩。她還不知道,她的家人正用最樸素的愛,為她擋住了所有的風雪,為她撐起了一片溫暖的天空。而屬于王家的鄉間往事,也在這寒冬的暖意里,繼續緩緩書寫著。