“安貴人失蹤一案，查得如何了？十日之期將至，若再交不出個像樣的結果，雜家也不好向皇上交代。”魏恒轉移了話題，但語氣已然不同。

王寶心中暗喜，知道魏恒聽進去了，連忙回道：“回督主，奴才派人仔細查勘過冷宮周圍及當日所有出入記錄，禁軍防衛(wèi)確實并未發(fā)現(xiàn)明顯漏洞。”

“唯一可疑的，便是鎮(zhèn)北侯沈元平的車駕曾在相近時段出宮。但沒有真憑實據(jù)，僅憑猜測，實在無法指證一位手握重兵的侯爺。”

“更何況，如今淑貴妃有孕，沈家地位更是水漲船高，若無鐵證，動不得啊。”

魏恒煩躁地揮揮手：“這些雜家都知道！關鍵是現(xiàn)在怎么辦？難道真要承認是東廠無能，連安貴人失蹤之事都查不出來？”

王寶故作沉吟，片刻之后，小心道：“督主，奴才倒有個不是辦法的辦法。您看，當時看守冷宮的太監(jiān)是馮寶奉命換上去的。”

“若我們查實，是馮寶勾結外人，救走了安貴人，那一切不就說得通了嗎？”

“這樣既解釋了安貴人如何失蹤，督主也能交差。只是，如此一來，馮公公他……”

魏恒瞳孔驟然收縮，死死盯住王寶，這計策何其毒辣！

但從利害關系上看，這確實是眼下最能向皇上交差，并且能最大限度保全他自己的方法！

犧牲一個馮寶，換取東廠和他魏恒的平安……

魏恒久久不語，他緩緩閉上眼，靠在椅背上，臉上看不出任何表情。

王寶見狀，知道火候已到，不再多言，深深一躬：“督主深思，奴才先行告退。”

說完，悄無聲息地退出了值房，輕輕帶上了門。

黑暗中，魏恒睜開眼，眼里一片冰冷。

……

沈元英從宮里出來，快馬加鞭回到鎮(zhèn)北侯府，一臉的激動之色。

她先去正廳拜見了須發(fā)皆白的老侯爺沈擎天，還有兄長沈元平。

“父親，兄長，天大的喜訊！”沈元英盈盈下拜，聲音發(fā)顫，“姐姐她有喜了，太醫(yī)確診，龍?zhí)ヒ延幸辉掠杏啵　?/p>

“什么？！”老侯爺沈擎天原本微闔的雙目驟然睜開，精光四射，慌忙從太師椅上坐直身體：“此言當真？！”

沈元平雖早有預料，但親耳聽到消息，仍是渾身一震，眼神中爆發(fā)出狂喜。

但他城府極深，迅速壓下情緒，起身扶住老父親，沉穩(wěn)道：“父親，確是喜訊！天佑我沈家！天佑大周啊！”

他心中卻暗道：這個小起子還真是精壯生猛，確實管用。

“好，好，好啊！”沈擎天連說三個好字，激動得胡須微顫，老懷大慰，“貴妃娘娘洪福齊天，我沈家終于盼到這一天了！傳令下去，府中上下，賞三個月月錢！全府同慶！”

廳內伺候的仆從們聞言，也紛紛面露喜色，跪地賀喜，侯府內頓時洋溢著一片喜慶氣氛。

然而，待老侯爺因激動疲憊，被下人攙扶回后堂休息后，書房內只剩下沈元英與沈元平兄妹二人時，氣氛又為之一變。

沈元英臉上的喜色褪去，壓低聲音道：“哥哥，喜訊之外，還有噩耗。福安他，他昨夜在坤寧宮附近遇害了！”

沈元平瞳孔一縮，不免愕然：“怎么回事？何人所為？”

“是馮寶那閹狗！”沈元英咬牙切齒，將昨夜馮寶行刺楊博起和福安舍身被害等事，詳細說了一遍，末了恨聲道：“哥哥，福公公忠心耿耿，卻死得如此冤枉！我們絕不能放過馮寶！”

沈元平聽完，面色陰沉，在書房內踱步片刻，沉聲道：“元英，你的心情為兄明白。福安之仇，必然要報！但眼下，絕不能沖動行事。”

他停下腳步，捋了捋胡須，瞇著眼睛道：“你想想，我們剛借戶部貪墨案重挫了李世杰，若此刻再對馮寶下手，皇上會怎么想？滿朝文武會怎么想？”

“他們會認為我沈家恃功驕橫，借貴妃有孕之機，大肆清除異己！”

“屆時，不僅扳不倒馮寶，反而會引來皇上的猜忌！”

沈元英雖然性情剛烈，但也并非不懂政治，聞言冷靜下來，皺眉道：“那難道就任由馮寶逍遙法外，福公公就白死了嗎？”

“當然不是！”沈元平眼中寒光一閃，“報仇，未必需要自己動手，關鍵在于時機和方式。”

他忽然想起了什么，問道：“你方才說，小起子有東西讓你轉交給我？”

沈元英連忙從貼身內袋中取出一張折疊整齊的紙條，遞給沈元平：“這是小起子讓我務必親手交給你的，說你看后自然明白。”

沈元平接過紙條，展開細看，只見上面寫道：魏恒查案，十日將盡。安貴人之蹤，馮寶之疑，皆系其一身。可促其上奏，逼其決斷。

沈元平看完，將紙條就著燭火點燃，看著它化為灰燼。

他浮現(xiàn)出一絲冷冽的笑意：“好一個楊博起，此舉甚合我意！”

沈元英好奇道：“哥哥，小起子紙上說了什么？”

沈元平解釋道：“他讓我們不必親自對付馮寶，而是借力打力。”

“魏恒奉旨調查安貴人失蹤案，十日限期將至。此案與馮寶干系重大，魏恒若想交差，要么找到真兇，要么就必須推出一個替罪羊來平息圣怒。”

“而目前看來，最合適的替罪羊，就是看管冷宮不力，又身負刺殺嫌疑的馮寶！”

沈元英恍然大悟：“我明白了！我們是要逼著魏恒自己動手，除掉馮寶？”

“不錯！”沈元平點頭，“魏恒是老狐貍，深知陛下已對皇后一黨心生警惕。若在安貴人案上再無進展，他這東廠督主的位置也坐不穩(wěn)。”

“為了自保，他很可能犧牲馮寶，將一切罪責推到他頭上，既能結案，又能向陛下示好，撇清自己。”

“我只需在找個合適的時機，提醒陛下十日之期將至，給魏恒施加壓力即可。此乃陽謀，魏恒不得不接！”

沈元英佩服道：“小起子真是算無遺策！那我們現(xiàn)在該如何做？”

沈元平沉吟道：“當務之急，是要確保娘娘和龍?zhí)サ慕^對安全！你立刻回宮，守在娘娘身邊，也好讓小起子騰出身去干他該干的事。”

“好，小妹這就回去。”沈元英道。