深夜，長(zhǎng)春宮。

小順子悄然來(lái)到東廠衙署，傳達(dá)皇貴妃娘娘口諭：太子殿下今日讀書有些疑難，請(qǐng)楊督主入宮一敘。

楊博起心知肚明，整頓東廠的動(dòng)靜不小，淑貴妃這是心中不安了。

他換了身常服，隨小順子入宮。

長(zhǎng)春宮偏殿，燭光柔和，太子朱文盛已被乳母帶去安睡。

淑貴妃一身素雅的月白宮裝，未戴繁重頭飾，青絲松松綰著，坐在窗邊軟榻上，望著窗外的夜色出神。

聽到腳步聲，她轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉上帶著憂慮，在昏黃光線下，竟有幾分我見猶憐的脆弱。

“臣楊博起，參見皇貴妃娘娘。”楊博起躬身行禮。

“不必多禮，坐吧。”淑貴妃聲音有些低啞，揮手屏退了左右宮女太監(jiān)，只留青黛在遠(yuǎn)處門口守著。

殿內(nèi)只剩下兩人。

沉默片刻，淑貴妃先開口，聲音帶著顫意：“博起，東廠那邊……我聽說(shuō)動(dòng)靜很大。皇上今日午后還問(wèn)起，說(shuō)楊督主辦事雷厲風(fēng)行，很好……”

“可我聽那語(yǔ)氣，總覺得心里慌得很。他是不是已經(jīng)疑心我們了？”

楊博起看著她惶恐不安的模樣，心中微軟，但更多的是冷靜。

皇帝的反應(yīng)在他預(yù)料之中，既要用他，又要防他，自然要“關(guān)注”他的一舉一動(dòng)。

“娘娘不必過(guò)于憂心。”楊博起緩聲道，語(yǔ)氣帶著安撫，“皇上命我整頓東廠，我自然要做出些成績(jī)給他看。清理劉謹(jǐn)余孽，于國(guó)于朝，都是正事。皇上此時(shí)，還需要我這把刀。”

“可是，我聽說(shuō)，你把劉謹(jǐn)好些心腹都下了獄，還有些人……死了。”淑貴妃眼中懼意更深，“皇上會(huì)不會(huì)覺得你手段太酷烈？而且，你提拔的都是你自己的人，皇上會(huì)不會(huì)……”

“娘娘。”楊博起打斷她，“朝堂之事，如同博弈。有進(jìn)有退，有舍有得。我若不展現(xiàn)出足夠的價(jià)值，皇上反而會(huì)更快地棄我如敝履。”

“至于用人，自然要用可信之人，難道還用劉謹(jǐn)?shù)呐f部嗎？皇上心里明白這個(gè)道理。他現(xiàn)在，只是不放心，并非要立刻動(dòng)手。我們還有時(shí)間。”

淑貴妃聽著他的話，眼中的惶恐并未完全散去，反而化作更深的無(wú)助。

她忽然站起身，踉蹌著走到楊博起面前，仰起臉看著他，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)：“博起，我害怕……我真的害怕。”

“每日面對(duì)他，看著他打量文盛的眼神，看著他提起你時(shí)的神情……我就覺得像站在懸崖邊上，隨時(shí)會(huì)掉下去。”

“這皇宮就像個(gè)吃人的囚籠！我有時(shí)真想，真想帶著文盛，我們離開這里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走開……”

她的話，觸動(dòng)了楊博起內(nèi)心深處某些隱秘的念頭。看著眼前這個(gè)因壓力而微微顫抖的女人，想到她是自己兒子的母親，一股復(fù)雜的情緒涌上心頭。

他伸出手，輕輕握住了她冰涼的手。淑貴妃渾身一顫，卻沒有抽回，反而像是抓住了救命稻草，緊緊反握住。

“走？能走到哪里去？”楊博起的聲音低沉下來(lái)，帶著一種溫柔的語(yǔ)氣，“普天之下，莫非王土。”

“離開了這里，文盛就不再是太子，你我也不再是現(xiàn)在的身份。那些想害我們的人，更不會(huì)放過(guò)我們。”

“唯有站在最高處，掌握最大的權(quán)力，才能保護(hù)想保護(hù)的人。”

他抬起另一只手，拂開她額前散落的一縷發(fā)絲，指尖觸及她細(xì)膩冰涼的臉頰。

“別怕，有我在。我說(shuō)過(guò)，不會(huì)讓人傷害你和文盛。皇上他……德不配位，猜忌刻薄，視妻兒臣工如棋子芻狗。”

“這樣的君王，不值得你如此恐懼，更不值得這萬(wàn)里江山托付。”

“文盛是我們的兒子，他比那個(gè)龍椅上的人，更有資格，也終將更適合那個(gè)位置。”

他的話語(yǔ)在淑貴妃耳邊炸響，她震驚地瞪大眼睛，看著楊博起眼中冰冷的光芒。

他竟然直接說(shuō)出了如此大逆不道的話！評(píng)價(jià)皇上“德不配位”，直言皇上不適合坐江山，而他們的兒子才適合……

然而，奇異的是，這番話非但沒有讓她更恐懼，反而驅(qū)散了一些縈繞心頭的陰霾。

是啊，那個(gè)男人，她的丈夫，當(dāng)今皇上，何曾給過(guò)她真正的溫情？

只有無(wú)盡的猜忌、利用和冷漠，而眼前這個(gè)男人，雖然身份尷尬，處境危險(xiǎn)，卻一次次在絕境中護(hù)住了她和兒子，給了她實(shí)實(shí)在在的依靠。

淚水終于滑落，卻不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)橐环N宣泄和莫名的悸動(dòng)。

“博起……”她低聲喚道，聲音哽咽，帶著依賴，身體不自覺地靠向他。

溫香軟玉入懷，楊博起身體一僵，隨即放松下來(lái)。

理智告訴他此刻此地十分危險(xiǎn)，但情感與某種更深沉的謀劃，讓他沒有推開。

他收緊手臂，將她摟在懷中，下巴輕輕抵著她的發(fā)頂，低語(yǔ)道：“一切有我。你只需穩(wěn)住心神，照顧好文盛，在皇上面前，做好你的皇貴妃。其他的，交給我。”

淑貴妃在他懷中輕輕點(diǎn)頭，片刻的溫存，足以讓她暫時(shí)獲得力量。

然而，情動(dòng)之下，兩人呼吸都有些紊亂。

偏殿內(nèi)香氣裊裊，氣氛旖旎。

淑貴妃抬起頭，淚眼朦朧地看著楊博起近在咫尺的臉，那深邃的眼眸中仿佛有漩渦，要將她吸入。

鬼使神差地，她仰起臉，主動(dòng)吻上了他的唇。

楊博起腦中“嗡”的一聲，最后一絲理智的弦驟然繃緊，卻又在下一刻被她熱情的吻擊得粉碎。

他反客為主，加深了這個(gè)吻，同時(shí)手臂用力，將她打橫抱起，走向偏殿內(nèi)側(cè)專供貴妃小憩的軟榻……

幔帳垂下，遮住一室春光。

不知過(guò)了多久，云收雨歇。

淑貴妃蜷縮在楊博起懷中，臉頰潮紅，長(zhǎng)發(fā)散亂，已沉沉睡去，眉宇間的憂愁似乎淡去了些許。

楊博起卻毫無(wú)睡意，眼神清明地望著帳頂?shù)睦C金蟠龍。

片刻溫存，無(wú)法改變冷酷的現(xiàn)實(shí)。

他輕輕抽出被淑貴妃枕著的手臂，為她掖好被角，起身穿戴整齊。

臨出偏殿前，他回頭看了一眼紗帳后朦朧的身影，眼神復(fù)雜，最終化為一片冰冷堅(jiān)毅。

離開長(zhǎng)春宮，夜風(fēng)一吹，楊博起徹底冷靜下來(lái)，他還有更重要的事要做。

回到東廠，他立刻召來(lái)了馮子騫。

“子騫，有件事需你親自去辦，務(wù)必機(jī)密。”楊博起低聲吩咐。

“督主請(qǐng)講。”

“我要你模仿劉謹(jǐn)生前幾個(gè)心腹邊將的筆跡和口吻，偽造幾封密信。”

“信中內(nèi)容，要暗示他們與劉謹(jǐn)余黨仍有聯(lián)絡(luò)，并且提到，朝中有高官同情他們，承諾若有機(jī)會(huì)，可為他們‘斡旋’。”

“信中可以抱怨皇上赦免高明、徐坤等人，卻對(duì)他們這些‘武夫’不公，言辭要充滿怨望。”

馮子騫眼睛一亮，立刻領(lǐng)會(huì)：“督主是要……嫁禍？離間？”

“是‘指桑罵槐’。”楊博起糾正，嘴角露出一絲冷笑，“這幾封信，你要做得天衣無(wú)縫，然后，想辦法讓駱秉章的錦衣衛(wèi)，‘偶然’截獲。”

馮子騫心領(lǐng)神會(huì)：“屬下明白。偽造書信是屬下所長(zhǎng)，保管連寫信人自己都分辨不出。”

“至于讓錦衣衛(wèi)截獲……督主放心，錦衣衛(wèi)里也有咱們的眼線，安排一次‘意外’發(fā)現(xiàn)，不難。”

“好，去辦吧。要快。”楊博起點(diǎn)點(diǎn)頭。

馮子騫領(lǐng)命而去，楊博起獨(dú)自坐在堂上。

皇帝不是喜歡猜忌嗎？不是想用高明、徐坤這些“赦免”的舊臣來(lái)制衡他嗎？那就讓他好好猜忌一下，這些他親手赦免的人，背地里到底在打什么算盤。

當(dāng)皇帝對(duì)高明、徐坤的信任出現(xiàn)裂痕，他們對(duì)皇帝的“忠心”也必然動(dòng)搖，甚至可能為了自保，做出些不理智的事情。

到那時(shí)，墻頭草，就好拔除了。