次日，天色微明。

楊博起已恢復(fù)如常，更衣端坐于堂上。

他先后秘密召見(jiàn)了墨玉夫人、吳秋雁、莫三郎、雷橫、馮子騫、趙德福等人。

對(duì)墨玉夫人和吳秋雁，他下達(dá)了明確的指令：“劉謹(jǐn)已死，朱文杰伏誅，但‘齊王之后’的流言恐未平息。幽冥道目標(biāo)太大，不宜再于京中活躍。”

“你們二人，即日帶領(lǐng)核心人員，分散隱匿，化整為零，潛伏于京城及周邊府縣，聽(tīng)候指令，非我親令，不得妄動(dòng)。聯(lián)絡(luò)方式改為單線，用最隱秘的渠道。”

“是，主人。”二人領(lǐng)命。墨玉夫人沉穩(wěn)，吳秋雁恭順，都知此刻乃非常時(shí)期。

對(duì)莫三郎，楊博起道：“三郎，你傷勢(shì)未愈，暫且安心休養(yǎng)。近日不必外出打探，隱匿行跡，以防被人盯上。若有急事，我會(huì)讓靈姍尋你。”

莫三郎抱拳：“屬下明白，督主放心。”

對(duì)雷橫、馮子騫、趙德福這三位最早跟隨他、且在劉謹(jǐn)?shù)古_(tái)后得以回歸東廠舊職的檔頭，楊博起神色肅然：“皇上已命我全權(quán)整頓東廠。你三人回歸本職，正當(dāng)其時(shí)。”

“我要你們借助此番整頓之機(jī)，仔細(xì)梳理東廠內(nèi)部，哪些是劉謹(jǐn)死黨，必須清除；哪些是墻頭草，可以觀察敲打；哪些是可用之人，或心懷忠義、或可被利誘拉攏。”

“記住，動(dòng)作要穩(wěn)，清查要準(zhǔn)，既要做出樣子給皇上看，也要趁機(jī)將東廠牢牢掌控在我們手中。但切忌操之過(guò)急，引人疑竇。”

“督主放心！俺們曉得輕重！”雷橫拍著胸脯，馮子騫和趙德福也鄭重應(yīng)下。

安排完這些，陸續(xù)有宮中和朝堂的消息傳來(lái)，皇帝果然開(kāi)始了他的“嘉獎(jiǎng)”與“制衡”。

謝青璇被破格提拔為欽天監(jiān)監(jiān)正，雖是個(gè)閑職，但品級(jí)不低，且是皇帝親自下旨，顯是對(duì)她在此次事件中協(xié)助楊博起的酬功。

馬靈姍的父親，也被皇帝下旨特赦釋放，并賞賜宅邸財(cái)物，準(zhǔn)其回去養(yǎng)老。

這顯然是對(duì)馬靈姍“護(hù)主有功”的變相賞賜，更是做給楊博起看的——朕有功必賞，善待你的身邊人。

楊博起聽(tīng)著這些消息，面色平靜，心中冷笑。

皇帝的“恩賞”來(lái)得又快又“貼心”，無(wú)非是想麻痹他，讓他放松警惕，安心去做那把得罪人的“刀”。他按禮數(shù)上表謝恩，言辭恭謹(jǐn)，毫無(wú)破綻。

白日里，他親自坐鎮(zhèn)東廠，雷厲風(fēng)行地開(kāi)始“整頓”。

先是宣布了幾條嚴(yán)規(guī)，重申廠紀(jì)，然后以清查劉謹(jǐn)余孽為名，將幾個(gè)劉謹(jǐn)?shù)蔫F桿心腹檔頭、理刑百戶革職查辦，投入詔獄。

動(dòng)作既快且狠，一時(shí)間東廠內(nèi)部風(fēng)聲鶴唳，人人自危。

朝堂之上，也開(kāi)始流傳“楊督主奉旨整頓，東廠又要掀起腥風(fēng)血雨”的傳言。一些與劉謹(jǐn)有過(guò)往來(lái)、心中有鬼的官員，更是寢食難安。

楊博起要的就是這個(gè)效果。他必須讓皇帝看到，他這把“刀”，很鋒利，也很聽(tīng)話。

當(dāng)夜，月黑風(fēng)高。

楊博起換了一身深色便服，未帶隨從，只身一人，穿過(guò)寂靜的街巷，來(lái)到了鎮(zhèn)北侯府的后門(mén)。他早已與沈元平約定了此次秘密會(huì)面。

侯府后門(mén)打開(kāi)一條縫，楊博起閃身而入，一名管家模樣的老者默不作聲地在前面引路，七繞八拐，來(lái)到一處極為幽靜的獨(dú)立院落。

院內(nèi)沒(méi)有燈火，只有主屋窗欞透出微光。

管家推開(kāi)門(mén)，側(cè)身讓楊博起進(jìn)入，然后從外面輕輕帶上了門(mén)。

屋內(nèi)，只點(diǎn)著一盞孤燈。

鎮(zhèn)北侯沈元平獨(dú)自坐在書(shū)案后，未著甲胄，只穿一身家常錦袍，正在自斟自飲，似乎已等候多時(shí)。

“楊督主，深夜到訪，有失遠(yuǎn)迎。”沈元平放下酒杯，抬眼看向楊博起，并無(wú)太多寒暄。

楊博起拱手：“深夜叨擾侯爺，實(shí)有要事相商。”

“坐。”沈元平指了指對(duì)面的椅子，又倒了一杯酒推過(guò)去，“督主如今圣眷正隆，大權(quán)在握，何事需與沈某商議？”

楊博起坐下，并未碰那酒杯，直視沈元平，緩緩道：“侯爺何必明知故問(wèn)。今日之‘圣眷’，是蜜糖，亦是砒霜。”

“皇上命我整頓東廠，監(jiān)察百官，看似倚重，實(shí)則是將我置于火上炙烤，欲使我成眾矢之的，鳥(niǎo)盡弓藏之日，恐不遠(yuǎn)矣。”

“此中兇險(xiǎn)，侯爺與定國(guó)公當(dāng)日在大殿之上，將‘勤王’之功盡推于我時(shí)，想必早已料到？”

沈元平眼中精光一閃，忽然哈哈一笑，仰頭將杯中酒一飲而盡，抹了抹嘴角，道：“楊督主果然是個(gè)明白人！不錯(cuò)，本侯與慕容老將軍，確實(shí)是故意將功勞推于你身！”

他身體微微前傾，壓低聲音，帶著邊關(guān)大將特有的直率：“督主可知為何？因?yàn)楸竞钍俏氖⒌挠H舅舅！皇上如今立了文盛為太子，他才不到三歲！”

“皇上年事已高，此番中毒，龍?bào)w大損，還能撐幾年？皇上平生最忌外戚專權(quán)，后宮干政。”

“他日龍馭上賓，為防我沈家坐大，必然要削我兵權(quán)，甚至……效仿先帝舊事，也未可知！本侯難道要坐以待斃，任人宰割？”

他目光灼灼地盯著楊博起：“與其如此，不如搏一把！將督主你推上去！因?yàn)楸竞钪溃銞畈┢鸩攀俏氖⒌纳碇福⊙}相連，斷不會(huì)害他！”

“只有你掌權(quán)，文盛的位置才坐得穩(wěn)，我沈家，才有活路，才有將來(lái)！”

“那日殿上，本侯與慕容老將軍，便是要看看，你楊博起，值不值得賭這一把！看你是否真是個(gè)有膽魄能成事的人！如今看來(lái)，你沒(méi)讓本侯失望。”

楊博起心中震動(dòng)，雖然早有猜測(cè)沈元平可能知曉部分真相，但聽(tīng)他如此直白地說(shuō)出，并表明擁立之意，仍是心潮起伏。

他沉聲道：“侯爺如此坦言，就不怕楊某轉(zhuǎn)身將這番話告知皇上？”

沈元平冷笑：“你若真是那等蠢人，今日也不會(huì)坐在這里。皇上對(duì)你已生殺心，你去告發(fā)，不過(guò)是加速你自己的滅亡罷了。況且，此事慕容老將軍亦知曉，并深以為然。”

“定國(guó)公？”楊博起微微挑眉。

“不錯(cuò)。”沈元平眼中閃過(guò)一絲恨意，“慕容老將軍戎馬一生，忠心為國(guó)，可他的獨(dú)子慕容鈺是怎么死的？”

“當(dāng)年廢皇后與廢太子害死慕容鈺，可皇上卻一直袒護(hù)，遲遲不肯嚴(yán)懲，寒了老將軍的心！”

“后來(lái)多虧督主你南越之行，揪出真兇，查明真相，也讓老將軍看透了，在皇上心中，有些東西，比忠臣良將的性命更重要！這樣的君主，值得我等效死嗎？”

“與其如此，不如擁立新君，還有一個(gè)我們都能放心、且對(duì)新君有擁立大功之人！”