當眾驗身？這簡直是極致的羞辱！尤其對于楊博起這樣位高權重的東廠提督。

淑貴妃又急又怒，想要開口，但想到自己如今已是皇貴妃，楊博起曾是她宮中出去的人，此刻若出面維護，恐更惹人猜疑，只得強忍。

賢妃等人也覺得此舉太過，有失朝廷體統，紛紛皺眉。

朱蘊嬈此時已被吳秋雁救出并送來長春宮，站在一旁，聞言急道：“父皇！楊提督乃國家重臣，誅殺逆閹，功在社稷，豈可因逆犯一言而受此折辱？此舉恐令忠臣寒心！”

駱秉章也抱拳道：“陛下，楊提督忠心為國，人所共鑒。當眾驗身，實非待功臣之道。臣愿以性命擔保楊提督之忠！”

皇帝目光深沉，在楊博起、朱文杰以及出言的幾人身上掃過。

朱文杰的指控太過敏感，若不徹底澄清，必將留下無窮后患，朝野疑竇難消。

但若強行當眾驗身，確實折辱功臣，亦非明君所為。

他沉吟片刻，緩緩道：“文杰雖已犯罪，然其所言，關乎國本，不可不察。然楊卿有功于國，不可輕辱。”

“這樣吧，黃錦，駱秉章，你二人，連同朱文杰，一同陪楊卿往偏殿，由你二人親自查驗。朱文杰，你可親眼看著。”

“如此，既可證楊卿清白，亦全朝廷體面。楊卿，你以為如何？”

這安排，既給了朱文杰“親眼見證”的機會，堵其口實，又將查驗之人定為黃錦、駱秉章這兩個相對中立之人，避免了極端羞辱，也讓朱文杰這個指控者親眼看著，無法再抵賴。

楊博起心中明鏡一般，皇帝既要平息疑竇，又不想寒了“功臣”之心，更想看看自己如何應對。

他內心其實早就對皇上這種做事方式早就不滿，但他神色不變，躬身道：“臣，遵旨。清者自清，濁者自濁。臣愿受查驗，以證清白，亦讓逆犯無可狡辯。”

“好。”皇帝點頭。

黃錦與駱秉章出列，對楊博起拱手：“楊提督，得罪了。”

朱文杰也被松綁，在兩名侍衛的押送下，與黃錦、駱秉章、楊博起一同進入側殿。殿門關閉，所有人都屏息等待著。

側殿內，燭火通明。朱文杰死死盯著楊博起，眼中充滿怨毒和最后一絲希冀。

楊博起神情自若，在黃錦和駱秉章的注視下，坦然解開衣帶。

他早已將《陽符經》中記載的“鎖陽縮筋”之術練至大成，此術不僅能改變外在表征，更能控制相關筋肉氣血，模擬出凈身之后的生理狀態，且毫無痕跡。

以他如今貫通十二正經、奇經八脈的“三陽功”修為，運轉此術，莫說黃錦、駱秉章這等并非專精此道之人，便是經驗豐富的老太監，也絕難看破。

黃錦與駱秉章仔細查驗，片刻后，兩人對視一眼，黃錦對門口侍衛道：“取紙筆來。”

很快，紙筆送入。

黃錦與駱秉章各自寫下查驗結果，簽字畫押，然后交給楊博起過目。楊博起看了一眼，點點頭。

三人走出側殿，黃錦與駱秉章將兩張字紙呈給皇帝。

皇帝接過，看了一眼，又遞給身旁的老太監宣讀。

老太監尖聲念道：“經御馬監掌印太監黃錦、錦衣衛指揮使駱秉章共同查驗，東廠提督楊博起，確系凈身之人，并無異常。查驗無誤。”

字紙在幾位閣臣和宗室王公手中傳閱，上面白紙黑字，還有黃錦、駱秉章的簽名畫押，做不得假。

“不！不可能！他一定是用了妖法！父皇！他……”朱文杰如遭雷擊，瘋狂嘶喊。

“逆子！住口！”皇帝勃然大怒，將手中茶盞狠狠摔碎在朱文杰面前，“證據確鑿，鐵證如山！你犯下滔天大罪，不知悔改，竟還敢污蔑忠良，攀扯構陷！其心可誅！其行當滅！”

“陛下息怒！”眾人連忙勸道。

朱蘊嬈跪倒在地，淚流滿面：“父皇！文杰罪該萬死，可他終究是您的骨血，是兒臣的弟弟……”

“求父皇開恩，饒他一命，廢為庶人，終身圈禁吧！”她和朱文杰雖不是一父，但同出一母，終究不忍見弟弟被處死。

皇帝胸膛劇烈起伏，看著跪地哭泣的女兒，又看看狀若瘋魔的兒子，眼中閃過痛心失望，最終化為帝王的冷酷。

他面色更加陰沉：“朱文杰，弒君殺父，勾結閹黨，謀朝篡位，罪無可赦。著廢為庶人，削除宗籍……賜白綾，即刻了斷！以正國法，以儆效尤！”

“父皇！不——！”朱文杰發出絕望的哀嚎，被侍衛死死按住。

朱蘊嬈癱軟在地，掩面痛哭。

皇帝疲憊地閉上眼，揮了揮手。

侍衛將掙扎哭嚎的朱文杰拖了出去，殿中一片死寂，只余朱蘊嬈低低的啜泣聲。

……

朱文杰被拖出去后，殿內氣氛依舊壓抑沉重。

皇帝疲憊地揮退了妃嬪與大部分臣子，只留下了幾位閣臣、黃錦、駱秉章，以及垂手侍立的楊博起。朱蘊嬈也被宮人攙扶著下去休息了。

就在這時，殿外太監高聲稟報：“啟稟陛下，鎮北侯沈元平、定國公慕容山，星夜兼程，已至宮外候旨覲見！”

此言一出，暖閣內眾人皆是一愣。

鎮北侯沈元平和定國公慕容山皆是鎮守邊疆的主帥，手握重兵，若無詔令，絕不可擅離防區。

他們怎么會突然一齊回京？

皇帝眼中精光一閃，瞥了楊博起一眼，沉聲道：“宣。”

不多時，兩名風塵仆仆的將領大踏步走入暖閣。

為首一人年約四旬，面容剛毅，虎目虬髯，正是鎮北侯沈元平。

另一人年紀略長，目光銳利，乃是定國公慕容山。

二人身上猶帶著邊塞的風霜，入殿后跪下，盔甲鏗鏘。

“臣沈元平（慕容山），叩見陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

“平身。”皇帝抬了抬手，“沈卿，慕容老將軍，你二人身為邊鎮主將，肩負守土之責，無詔擅離防區，星夜入京，所為何事？可是邊疆有變？”

沈元平與慕容山起身，互相對視一眼，由沈元平抱拳躬身，朗聲道：“啟奏陛下，北疆暫安，瓦剌韃靼近期并無大規模異動。”

慕容山也道：“南越之地亦是如此。”

皇上淡淡道：“既是如此，你二人因何到此？”

沈元平繼續道：“臣與慕容國公此番擅離職守，星夜入京，實因接到密報，驚聞陛下龍體欠安，朝中有奸佞作亂，勾結閹黨，意圖不軌，危及陛下與國本！”

“臣等憂心如焚，恐京中有變，不及請旨，便各率親兵精銳，輕裝簡從，晝夜兼程趕回，只為護駕勤王，清君側，靖國難！若有僭越，請陛下降罪！”

慕容山也沉聲道：“陛下，臣等確知無詔擅離乃大罪。然，陛下安危重于泰山，社稷存亡系于一旦。臣等受國厚恩，縱萬死，亦不敢坐視奸邪禍亂朝綱，危及圣躬！”

“今入京方知，逆閹劉謹已然伏誅，大皇子……庶人朱文杰亦被擒獲，陛下洪福齊天，奸謀未能得逞，臣等心中稍安。擅離之罪，甘受陛下懲處！”

二人言辭懇切，擲地有聲，一副忠肝義膽、憂君憂國的模樣。