傍晚時分，別院中擺了一桌簡單酒菜，為紅姑踐行，作陪的只有楊博起和莫三郎。

三人舉杯，一飲而盡。

“紅姑娘此去江南，山高水長，一路保重。”莫三郎舉杯道。

“莫先生也是。”紅姑笑道，“你那‘踏雪無痕’的輕功，我可是羨慕得緊。他日若有緣再見，定要向你討教幾招。”

“好說，好說。”莫三郎捋須微笑，看向楊博起，“楊掌印，你如今扳倒了魏恒，在宮中地位穩(wěn)固。但需知，高處不勝寒。望你莫忘初心，謹(jǐn)守本分。”

楊博起正色道：“楊某謹(jǐn)記先生教誨。”

莫三郎點點頭，眼中充滿了追憶：“我莫三郎行走江湖二十年，盜過貪官污吏，救過貧苦百姓，也殺過十惡不赦之徒。江湖人稱我‘盜俠’，但我自知，所做不過杯水車薪。”

他看向楊博起，目光灼灼：“楊掌印，你身在宮闈，手握權(quán)柄，能做的事，遠(yuǎn)比我等江湖草莽多得多。望你善用手中權(quán)力，造福于民，莫要成為第二個魏恒。”

這話說得鄭重，楊博起起身，深深一揖：“先生金玉良言，楊某必當(dāng)銘記。他日若楊某掌權(quán)，定當(dāng)肅清吏治，整頓宮闈，讓這天下少些冤屈，多些公道。”

“好！”莫三郎舉杯，“有此心，便不負(fù)我今日之言。來，干！”

三人連飲三杯，豪氣干云。

同一時刻，東宮。

東廠百戶曹振跪在太子朱文遠(yuǎn)面前，雙手呈上一個黑鐵盒子。

“殿下，東西拿到了。魏恒床下暗格里，真正的鐵盒在此。劉謹(jǐn)昨夜搜去的，是奴才提前放進(jìn)去的假貨。”

太子接過鐵盒，打開。

里面是幾封密信，幾本賬冊，還有一枚刻著“東宮”二字的玉玨，那是他早年賞給魏恒的信物。

他快速翻閱，這些信件賬冊，詳細(xì)記錄了他通過魏恒，與朝中官員、關(guān)外部落往來的證據(jù)。

若落入他人之手，后果不堪設(shè)想。

太子合上鐵盒，瞇起了眼睛，“魏恒這老狗，果然留了一手。”

“殿下，魏恒如今雖成棄子，但難保他狗急跳墻，亂咬一氣。”曹振低聲道，“他雖然交出了這個鐵盒，但以他的狡詐，說不定還藏著其他后手。秋后問斬還有大半年，夜長夢多啊。”

太子沉吟片刻，緩緩道：“你說得對。魏恒不能留。但也不能讓他死在刑場上，更不能讓他死在東宮手里。”

他看向曹振，神情當(dāng)中充滿了算計：“你去見他一面，告訴他，本宮會設(shè)法救他出來。”

“只要他交出所有有關(guān)東宮的把柄，本宮保他一條生路，送他遠(yuǎn)走高飛。”

曹振一愣：“殿下真要救他？”

“救？”太子冷笑，“本宮是要他去咬他想要咬的人。”

曹振頓時明白：“殿下是想讓魏恒去找楊博起報仇？”

“一個被逼到絕境、又看到一線生機(jī)的瘋狗，會做出什么事，誰也不知道。”太子把玩著手中玉玨，“楊博起扳倒了魏恒，下一個，說不定就要沖著本宮來了。與其等他動手，不如先給他找點麻煩。”

“奴才明白了。”曹振躬身，“奴才這就去辦。”

當(dāng)天夜里，曹振以檢視為名，來到詔獄最深處。

他屏退其他守衛(wèi)，獨自打開魏恒的牢門。

魏恒蜷在角落，聞聲抬頭，看到是曹振，眼里閃過一絲希望。

“曹公公……可是殿下有旨意？”

曹振蹲下身，壓低聲音：“魏公，殿下讓我告訴你，他從未忘記你的功勞。只是眼下風(fēng)頭太緊，皇上盯得嚴(yán)，他不得不暫時與你切割。”

魏恒眼中希望更盛：“殿下，殿下還念著咱家？”

“自然。”曹振道，“殿下說了，只要魏公交出所有與東宮有關(guān)的證據(jù)，他定會設(shè)法救你出去。”

“到時候，給你一筆銀子，送你到江南隱姓埋名，安度余生。”

聽到還有活下去的希望，魏恒激動得渾身發(fā)抖，但隨即冷靜下來：“殿下，要咱家交出所有證據(jù)？”

“是。”曹振點頭，“魏公，殿下這是為你好。那些東西在你手中，是催命符。”

“說不定劉瑾和楊博起哪天再把這些證據(jù)找出來，以此來加害殿下，到時殿下自身難保，又如何救你？”

“只有你交出來，殿下才能放心救你。否則，就算殿下想救，也有后顧之憂啊。”

魏恒當(dāng)然明白太子的意思，可他知道這是最后的機(jī)會，他沒得選。

太子若真愿救他，他還有報仇的希望；若太子放棄他，他只有死路一條。

“好……咱家交。”魏恒咬了咬牙，把心一橫，“在御馬監(jiān)后院的桂花樹下，三尺深，有個木匣。那里面是咱家這些年，為殿下辦的所有事的記錄，還有幾封殿下的親筆信。”

曹振眼里浮現(xiàn)出一抹喜色，略一點頭：“魏公放心，我這就去取。三日后，我會安排一場火。到時候，牢中會有一具尸體替你。你換上獄卒衣服，趁亂混出去。出了天牢，自有人接應(yīng)。”

魏恒重重點頭：“奴才在此叩謝殿下救命之恩，還請曹公公代為轉(zhuǎn)告。”

曹振若無其事的離開，而魏恒再次蜷縮在角落里，耐心等待三日后那場火起……

果不其然，三日后，臘月二十，子時。

詔獄忽然起火，火勢迅猛，頃刻間吞沒了最深處的幾間牢房。

獄卒們慌亂救火，亂作一團(tuán)。

混亂中，一個穿著獄卒衣服的佝僂身影，低著頭，混在救火的人群中，溜出了天牢后門。

門外暗處，停著一輛馬車。身影快速上車，馬車疾馳而去。

天牢大火燒了整整一夜，天明時才被撲滅。

清理廢墟時，發(fā)現(xiàn)一具燒焦的尸體，手腳戴著鐐銬，體型與魏恒相仿。

曹振因“救火有功”，受到嘉獎。

而真正的魏恒，此刻已在一處隱秘宅院中，看著鏡中自己的狼狽模樣，臉上浮現(xiàn)出更為濃烈的恨意。

“楊博起……紅姑……莫三郎……你們都給咱家等著。”

“咱家回來了。”