“駱秉章,”皇帝問(wèn),“楊博起那對(duì)養(yǎng)父母,如今何在?”
駱秉章回道:“臣已派人去河間府查訪。楊家莊確有一對(duì)楊氏夫婦,于嘉靖四十一年亡故,無(wú)子。但村中老人說(shuō),他們并未收養(yǎng)過(guò)孩子。至于楊博起所說(shuō)‘叔父’,更是查無(wú)此人?!?/p>
皇帝眉頭緊鎖。
“也就是說(shuō),”他緩緩道,“楊博起入宮前的經(jīng)歷,無(wú)人可證?!?/p>
“是。”駱秉章道,“凈身入宮的太監(jiān),多是貧苦無(wú)依之人,身世往往難以查證。楊博起所說(shuō),或許是真,或許是假。但如今人證已無(wú),難以對(duì)質(zhì)。”
皇帝沉默良久,又問(wèn):“劉謹(jǐn)呢?黑風(fēng)可擒到了?”
高無(wú)庸回道:“劉謹(jǐn)尚在追捕。三江會(huì)的人也在西山搜捕,據(jù)說(shuō)已發(fā)現(xiàn)黑風(fēng)蹤跡?!?/p>
“若能將黑風(fēng)擒獲,取得口供,魏恒是否構(gòu)陷楊博起,或可有分曉?!?/p>
皇帝揮揮手,駱秉章躬身退下。
……
臘月十一,晨。
御馬監(jiān)衙署深處那間獨(dú)院,已被二十名東廠番子嚴(yán)密看守。
院門(mén)緊閉,窗牖釘死,只留一扇小門(mén)供每日送飯食清水。
昔日的御馬監(jiān)掌印魏恒,如今成了這方寸之間的囚徒。
魏恒坐在冰冷的太師椅上,身上還是昨日那身緋色掌印袍服,只是皺巴巴沾了灰,頭上的三山帽也歪了。
他一夜未眠,眼中布滿血絲,死死盯著桌上那盞將盡的油燈。
“魏公公,用飯了?!币粋€(gè)面生的年輕太監(jiān)端著食盒進(jìn)來(lái),低頭將兩菜一粥擺在桌上,動(dòng)作機(jī)械。
這不是御馬監(jiān)的人,是內(nèi)官監(jiān)調(diào)來(lái)看守的雜役。
魏恒看也不看那飯菜,啞聲問(wèn):“外面怎么樣了?”
年輕太監(jiān)低著頭:“小的不知。小的只負(fù)責(zé)送飯?!?/p>
“秦忠賢呢?”魏恒盯著他,“御馬監(jiān)其他人呢?讓個(gè)能說(shuō)話的來(lái)!”
年輕太監(jiān)退后一步,聲音平板:“秦公公因散布謠言、構(gòu)陷同僚,昨夜已押入東廠大牢。御馬監(jiān)一應(yīng)人等,均不得與公公接觸。這是楊掌印的令?!?/p>
魏恒頓時(shí)一愣,秦忠賢被抓了……
他強(qiáng)壓心頭慌亂,放緩語(yǔ)氣:“小公公,你幫我傳句話出去,我必有重謝?!?/p>
年輕太監(jiān)搖頭:“小的不敢。楊掌印有令,誰(shuí)敢與公公傳遞消息,同罪論處?!?/p>
魏恒從懷中摸出一張銀票,他塞進(jìn)太監(jiān)手里,聲音壓得極低:“只一句……。”
年輕太監(jiān)捏著銀票,臉上閃過(guò)掙扎,最終將銀票放回桌上,低頭退了出去。
門(mén)重新鎖上。
魏恒盯著那扇緊閉的門(mén),恨得咬牙切齒。
連銀子都買(mǎi)不通,楊博起這是鐵了心要把他困死在這里!
他在屋中焦躁踱步,忽然想起一事,撲到窗邊,透過(guò)木柵縫隙向外喊:“來(lái)人!我要見(jiàn)太子!我有要事稟報(bào)!”
院外番子冷硬回應(yīng):“皇上有旨,魏公公需靜心思過(guò),任何人不得探視?!?/p>
“我是御馬監(jiān)掌印!我有權(quán)……”魏恒嘶喊。
“魏公公,”番子打斷他,聲音里帶著譏誚,“您的掌印之職,昨日已被皇上暫停了。您現(xiàn)在只是個(gè)待罪之身?!?/p>
魏恒臉色煞白,踉蹌退后,跌坐在椅子上。
午時(shí),又換了個(gè)送飯?zhí)O(jiān)。
這回是個(gè)年紀(jì)稍大的,放下食盒時(shí),低聲道:“外面在傳,昨日西山貨場(chǎng),楊博起能反殺黑風(fēng)老大,是因?yàn)橛袃蓚€(gè)江湖高手助拳。”
魏恒猛地抬頭,他認(rèn)識(shí)這個(gè)太監(jiān),儼然是太子的人。
“你說(shuō)的這兩個(gè)江湖高手是誰(shuí)?!”
“一個(gè)叫莫三郎的,輕功極高。還有一個(gè)是三江會(huì)的紅姑?!碧O(jiān)快速道,“據(jù)說(shuō)那莫三郎掌法精奇,廢了黑風(fēng)老大手下好幾個(gè)好手。紅姑帶人從外圍殺入,這才里應(yīng)外合……”
“莫三郎,紅姑……”魏恒說(shuō)著這兩個(gè)人的名字,尤其是“莫三郎”,讓他心頭劇震。
“莫三郎……他騙我!”魏恒瞬間想通了關(guān)節(jié),眼中充血,一拳砸在桌上,“他早就和楊博起勾結(jié)上了!”
“是他們合伙做的局,讓我以為那枚假玉佩是真的,好讓我在御前自投羅網(wǎng)!”
他想起御前對(duì)質(zhì)時(shí),楊博起那從容不迫的模樣,想起內(nèi)務(wù)府早有備案的“失玉”記錄,想起德妃的突然反水……一切都有了更合理的解釋?zhuān)?/p>
不是德妃臨時(shí)倒戈,而是從一開(kāi)始,這就是楊博起和莫三郎,還有德妃,共同設(shè)下的一個(gè)反制他的圈套!
“江湖敗類(lèi)!無(wú)恥之尤!”魏恒氣得渾身發(fā)抖,不是因?yàn)槭。且驗(yàn)楸挥夼那琛?/p>
他自以為精明,雇人去盜取對(duì)手的“罪證”,卻不知從踏入這個(gè)局開(kāi)始,他拿到的“鐵證”,本身就是對(duì)手為他準(zhǔn)備的誘餌!
“還有呢?”他紅著眼,聲音嘶啞地問(wèn),“德妃呢?皇上如何處置德妃?”
太監(jiān)低聲道:“永和宮徹底封了。德妃娘娘被打入冷宮,終身不得出宮,身邊只留了個(gè)削發(fā)為尼的蕓香。聽(tīng)說(shuō)是頂撞了皇上,還提了齊王舊事。”
魏恒先是一愣,隨即冷笑:“打入冷宮?哈……好一個(gè)打入冷宮!這哪是罰?這分明是護(hù)著她!”
他眼中閃過(guò)怨毒:“這賤人,定是早與楊博起勾結(jié)上了!那日御前反水,根本就是做戲!寶相寺趙德安的死,恐怕也是他們?cè)O(shè)的局!”
太監(jiān)不敢接話,只道:“公公慢用,小的該走了?!?/p>
“等等!”魏恒叫住他,從懷中摸出最后一張銀票,塞進(jìn)太監(jiān)手里,“最后一個(gè)問(wèn)題。黑風(fēng)有消息嗎?”
太監(jiān)捏著銀票,猶豫片刻,壓低聲音:“西山被圍得鐵桶一般,三江會(huì)和東廠的人還在搜。沒(méi)聽(tīng)說(shuō)抓到,也沒(méi)找到尸首?!?/p>
魏恒心中稍定,沒(méi)消息就是最好的消息。
黑風(fēng)若死,死無(wú)對(duì)證;若逃,以他對(duì)關(guān)外地形的熟悉,或許能躲過(guò)追捕。
怕就怕被生擒。
“你幫我傳句話出去,”魏恒聲音壓得極低,“去找醉仙樓的掌柜,說(shuō)‘漠北的客人要一壇二十年梨花白’。告訴他,只要黑風(fēng)能逃回關(guān)外,我藏在漠北的軍械金銀全歸黑風(fēng)!足夠他拉起一支隊(duì)伍,當(dāng)個(gè)土皇帝!”
太監(jiān)臉色發(fā)白:“公公,這,這傳不出去?。⊥饷娌榈脟?yán)……”
“想辦法!”魏恒嘶聲道,“你是尚膳監(jiān)的人,每日要出宮采買(mǎi)!醉仙樓就在城南,你去一趟,神不知鬼不覺(jué)!事成之后,我再給你五千兩!”
太監(jiān)看著手中銀票,又看看魏恒瘋狂的眼神,最終咬牙:“小的……試試。”
他匆匆離去。
魏恒獨(dú)坐黑暗中,聽(tīng)著門(mén)再次落鎖。