德妃今日穿了身素雅宮裝，神色平靜入殿，盈盈下拜。

“臣妾參見皇上。”

“平身。”皇帝將玉佩遞過，“德妃，你看此玉，可是齊王府舊物？”

德妃雙手接過，走到燈下細看。

許久之后，她抬頭道：“回皇上，此玉確是上等羊脂白玉，雕工精湛。但……”

她看向魏恒，眼中閃過一絲冷意：“此玉雕工，乃近三十年江南流行的‘陸子岡’新派技法，玉料亦為新坑料。若說是前朝齊王府舊物……絕無可能。”

聽到德妃口風突變，魏恒大驚：“德妃娘娘，您那日分明……”

“本宮那日說什么了？”德妃打斷他，轉向皇帝跪下，“皇上，臣妾有罪。前日魏恒持此玉來找臣妾，請臣妾指認此玉為齊王舊物。”

“臣妾不知就里，未敢直言，只推說不識。今日當著皇上與太子之面，臣妾不敢再隱瞞，此玉絕非齊王府之物！”

“陛下若是不信，可以找他人來驗證。臣妾若有半句虛言，甘當領罪。”

魏恒臉色瞬間煞白，踉蹌一步，指著德妃嘴唇哆嗦：“你，你……”

他猛然想起寶相寺之事，趙德安死在楊博起手上，德妃應該與楊博起勢同水火才對，為何今日竟會反水相幫？！

難道德妃還顧念齊王舊情，維護這個齊王余孽？

如果玉佩真是假的，那么之前德妃讓他相信這是“逆王信物”，為的就是今日幫楊博起，豈不是說明二人早有勾結？

那么在寶相寺中，楊博起殺死趙德安……

但此刻已無暇細想，只因此時情形急轉直下，他都自身難保。

“夠了。”皇帝聲音不大，卻讓殿中死寂。

他把玩著玉佩，看向魏恒，眼神冰冷：“魏恒，你說此玉是齊王舊物，除了德妃，還有何憑證？”

“奴才，奴才是聽人所說……”魏恒冷汗直冒。

“聽誰說？”

“是，是……”魏恒語塞，只能拼命叩頭，“奴才也是受人蒙蔽，求皇上恕罪！”

“受人蒙蔽？”皇帝冷笑，將玉佩扔在御案上，“你受誰蒙蔽，勾結關外馬匪，在皇家貨場設伏刺殺朝廷命官？又能偽造證物，還敢讓宮妃作證，構陷忠良？”

“奴才冤枉！奴才冤枉啊！”魏恒的額頭已磕出血跡。

就在這時，殿外傳來通報：“錦衣衛指揮使駱秉章，求見。”

“宣。”

駱秉章穩步入殿，行禮后，聲音沉穩稟告：“皇上，臣奉命追查宮中流言，已有眉目。”

“經查，關于楊掌印身懷‘逆王信物’之謠言，源頭確在御馬監。”

“多名低等太監、宮女分別指認，是受御馬監監督太監秦忠賢及其手下威逼利誘，令其散布謠言。此為部分口供畫押副本，請皇上過目。”

高無庸上前接過奏本，呈于御前。

皇帝快速翻閱，臉色越來越沉。奏本中記錄詳細，時間、地點、傳話人、聽言人一應俱全，皆指向御馬監。

見此情形，魏恒面如死灰，癱軟在地。

難怪方才皇帝叫他前來，既不問話，也不讓他離開，原來是讓駱秉章去調查謠言，防止他這個御馬監掌印從中阻撓。

玉佩沒有能讓他扳倒楊博起，自己的罪證卻已經很清楚了。

太子朱文遠起身，拱手道：“父皇，魏恒或有失察之過，御下不嚴之罪。然說他勾結馬匪、謀害同僚，恐是有人故意誤導，或手下人背主妄為。”

“魏恒侍奉父皇多年，沒有功勞也有苦勞。不如先將魏恒禁足御馬監，待東廠查清再行發落。”

這話將魏恒的罪名從“主謀”降為“失察”，從“死罪”轉為“待查”。

皇帝沉默，他看向跪地的魏恒，又看向挺立的楊博起，最后看向太子。

片刻之后，方才緩緩開口：“魏恒暫停御馬監一切事務，禁足衙署，無朕旨意不得出入。”

“御馬監一應事務，暫由內官監代管。此案，由東廠徹查，駱秉章協理。”

又看向楊博起，語氣稍緩：“你受驚了，回去好生休養。淑貴妃那邊，還需你多費心。”

隨后，他讓高無庸把玉佩交還給楊博起。

“奴才，領旨。”楊博起躬身接過玉佩。

“退下吧。”

“謝皇上。”

眾人行禮退出。

魏恒是被東廠番子“扶”出去的，離開的時候，看向楊博起的眼里，充滿了惡毒的恨意。

殿外風雪正急。

楊博起站在乾清宮臺階上，望著魏恒被押走的背影，眼中無悲無喜。

德妃也只是看了楊博起一眼，沒有和他說話，但她臉上欣慰的笑容已經說明一切。

母子二人各自離開，他們心里都清楚，事情還沒有完。

消息傳到長春宮時，小順子忙不迭的跑進來，聲音發顫：“娘娘，娘娘！楊公公回來了！魏恒被皇上禁足了！”

淑貴妃怔了半晌，眼淚下意識滾落下來。她抬手捂住嘴，肩頭微微發抖，是后怕，更是慶幸。

她轉頭看向沈元英，眼中淚水未干，卻已漾開笑意，“元英，你聽見了嗎？他沒事……”

沈元英早已紅了眼眶，用力點頭：“聽見了，姐姐，我都聽見了。”

她轉身就往外走：“我去接他！”

“等等。”淑貴妃喚住她，從枕下取出一只小瓷瓶，“這是太醫院最好的金瘡藥，若是他受傷，也能用的上……”

沈元英接過瓷瓶，快步而去。

楊博起回到內官監住處時，天色已近黃昏。

風雪未停，他肩頭、發梢都沾著雪沫，臉色在燭光下顯得格外蒼白。

“楊公公！”沈元英已在院中等候多時，見他進門，急步上前。

她目光落在楊博起虎口滲血的白布，還有衣袍下隱約的血跡上，眼圈頓時紅了，“你傷得重不重？”

“皮肉傷而已。”楊博起搖頭，擠出一絲輕松的微笑。

沈元英卻不信，拉著他進了屋，關上門。

“坐下。”她說著話，從懷中取出金瘡藥和干凈布條。

楊博起依言坐下，褪去外袍，中衣肩頭、肋下已有暗紅血跡滲出。

沈元英咬著唇，小心剪開傷口上的布料。

一道刀傷從右肩斜劃至肋下，雖不深，但看著駭人。虎口處更是血肉模糊，是被黑風刀勁震裂的。

沈元英手一抖，藥瓶差點拿不穩。

“我沒事。”楊博起低聲道。

“別說話。”沈元英聲音發顫，用溫水浸濕布巾，小心擦拭傷口周圍的血污。

手指觸到他滾燙的皮膚，她臉上一熱，卻強作鎮定。