從乾清宮出來，已是亥時。楊博起沒有回內官監，而是去了長春宮。

淑貴妃服了安神湯，已睡下。

沈元英和青黛守在殿外，見他來了，低聲道：“娘娘方才睡下，但睡得不安穩，夢中驚醒了兩次?！?/p>

楊博起點頭：“你們去歇著吧，今夜我守著。”

“這怎么行……”沈元英想說什么，被楊博起抬手制止。

“去吧，明日還有的忙。”

沈元英和青黛對視一眼，終究退下。楊博起輕輕推開殿門，走進內室。

寢殿內只點了一盞小燈，光線昏暗。淑貴妃側臥在榻上，眉頭微皺，似在夢中也不得安寧。

楊博起在榻邊圓凳坐下，靜靜守著。

夜漸深，殿外寒風呼嘯，殿內能聽見她輕微的呼吸聲。

約莫子時，淑貴妃忽然動了動，發出一聲低泣：“不要……別傷害我的孩子……”

她在做噩夢。

楊博起起身，想叫醒她，卻見她忽然伸手，在空中亂抓：“小起子……小起子你在哪……”

他的心不由得一顫，握住她冰涼的手：“娘娘，我在?！?/p>

淑貴妃沒有醒，但抓住他的手后，漸漸平靜下來。

她將他的手抱在胸前，呢喃道：“別走……別離開我……”

燭光搖曳，映著她蒼白的臉，眼角還掛著淚珠。

此時的她，不再是高高在上的貴妃，只是個需要依靠的尋常女子。

楊博起任她握著，內心五味雜陳。

他知道淑貴妃對他的依賴，不只是主仆，不只是醫患，還有更深的情愫。

“娘娘，”他低聲，似在說給她聽，又似在告訴自己，“我會護著你，護著皇子。只要我有一口氣在，絕不讓任何人傷害你們。”

淑貴妃似乎聽到了，在夢中輕輕“嗯”了一聲，握著他的手更緊了些。

楊博起就這樣坐著，任她握著手，直到天將破曉。

臘月的深夜，寒冷刺骨。

這一夜，很長。

天色微明時，淑貴妃終于醒了。

她睜開眼，看見坐在榻邊的楊博起，又發現自己握著他的手。

“你守了一夜？”

“嗯?！睏畈┢鹌鹕?，活動了下僵硬的肩膀，“娘娘感覺如何？”

“好多了?！笔缳F妃看著他眼下的青影，心中涌起復雜情緒，“辛苦你了?！?/p>

“這是我應該做的。”楊博起躬身，“我去為娘娘準備早膳和湯藥?！?/p>

他轉身欲走，淑貴妃忽然喚住他：“小起子?！?/p>

“娘娘還有何吩咐？”

淑貴妃看著他，千言萬語涌到嘴邊，最終只化作一句：“保護好自己。”

楊博起深深看她一眼，點頭：“放心，我曉得?！?/p>

等淑貴妃起床，用了楊博起親自準備的藥膳，面色稍復紅潤。

楊博起侍立一旁，待她用完，又診了脈，確認無礙后，才躬身退出寢殿。

殿外廊下，小順子已等候多時。

“起子哥?！彼蟻?，壓低聲音，“都安排好了。過會奴才去御馬監領馬料，說您今早吩咐人在宮中暗查一枚玉佩的下落，似乎很是著急?！?/p>

楊博起點頭：“要說得像是你自己猜出來的，莫要太刻意。”

“奴才曉得?！毙№樧拥?，“就說見您翻找寢處，又在值房詢問昨夜可有人出入，奴才猜測是丟了要緊東西?！?/p>

“去吧?！?/p>

小順子領命而去。

一個時辰之后，楊博起從長春宮出來，往內官監去。

行至乾清宮西側宮道時，果然“偶遇”了魏恒。

魏恒一身御馬監掌印的緋色袍服，身后跟著兩名小太監，似是剛去向皇上稟報事宜回來。

見楊博起迎面走來，他停下腳步，臉上堆起慣常的假笑。

“楊掌印，巧啊。”

“魏掌印?！睏畈┢鸸笆郑裆绯！?/p>

兩人并肩而行，身后太監識趣地拉開距離。行出十余步，魏恒忽然道：“聽說楊掌印在尋一樣東西？”

楊博起腳步微頓，側目看他：“魏掌印聽誰說的？”

“宮里就這么大，有點風吹草動，總能傳到耳朵里。”魏恒笑瞇瞇道，“是一枚玉佩？羊脂白玉，雕流云紋的？”

楊博起臉色一沉：“魏掌印消息倒是靈通。”

“哎，不過是些閑話?！蔽汉銛[手，“只是好奇，什么樣的玉佩，能讓楊掌印這般著急尋找，莫非是什么要緊的物事？”

他盯著楊博起，似在觀察他的反應。

楊博起沉默片刻，才道：“不過是枚家傳舊物，不值什么。只是戴久了，有些感情。前日不知怎的就不見了，許是掉在哪兒了?！?/p>

“家傳舊物……”魏恒重復這四個字，眼中閃過意味深長的光，“那確實該好好找找。需不需要咱家幫忙？御馬監的人常在宮中走動，找起來方便?！?/p>

“不必勞煩。”楊博起淡淡道，“許是掉在哪個角落，慢慢找便是?！?/p>

魏恒心里冷笑，楊博起越是輕描淡寫，他越覺得這玉佩不簡單。

德妃都說是真的，楊博起說是“家傳舊物”，但又不肯細說，分明是想掩蓋它的真實來歷。

“也是，慢慢找?！蔽汉沩樦脑?，話鋒忽然一轉，“對了，聽說昨夜長春宮出了點事？”

楊博起眼神一凜：“魏掌印又聽說了什么？”

“就是些風言風語。”魏恒故作關切，“說有人在淑貴妃娘娘的安胎藥里動了手腳？這可是大事??！”

“娘娘有孕在身，皇嗣安危重于泰山，什么人如此膽大包天？”

他說得義憤填膺，但眼中那抹幸災樂禍，楊博起看得分明。

“確有此事?！睏畈┢鹇曇艮D冷，“下毒者已服毒自盡，是尚膳監的人。但背后主使……我定會查出來?！?/p>

他停下腳步，轉身正視魏恒，一字一頓：“無論是誰，敢對皇嗣下手，我絕不會放過。魏掌印說，是不是這個理？”

魏恒臉上笑容不變，心里卻很明白，楊博起這話，分明是在警告他。

“楊掌印說得是?！彼c頭，“這等惡徒，必須嚴懲。不過……”

他頓了頓，壓低聲音：“楊掌印，咱家說句掏心窩子的話。這宮里啊，有些事，不是非黑即白?！?/p>

“還是那句話，有些人，也不是你能動得了的。人在矮檐下，該低頭時還得低頭。太較真，容易傷著自己?！?/p>

楊博起笑了，那笑容很淡，卻透著寒意：“魏掌印的忠告，楊某記下了。不過楊某也有一句話，那就是時機未到，強出頭只會全盤皆輸。但該算的賬，遲早要算。”

他拱了拱手：“楊某還有事，先告辭了?！?/p>

說罷，不等魏恒反應，轉身大步離去。

魏恒站在原地，臉色漸漸陰沉。

楊博起最后那句話，分明是在說：現在不動你，不是不敢，是時機未到。

“好個楊博起?！彼а赖驼Z，“本公倒要看看，你能硬氣到幾時?！?/p>