御馬監(jiān)衙署最深處,有一間從不示人的密室。
四壁無(wú)窗,只有一盞油燈懸在梁下,將室內(nèi)照得影影綽綽。
魏恒坐在上首的太師椅上,對(duì)面是個(gè)滿臉刀疤、左眼戴著黑眼罩的關(guān)外大漢。
此人正是“漠北狼”黑風(fēng),即便坐著,也如一頭蓄勢(shì)待發(fā)的猛獸,渾身散發(fā)著血腥與殺氣。
“楊博起必須死。”魏恒的聲音在密室里回蕩,冰冷如鐵,“但他如今是內(nèi)官監(jiān)掌印,護(hù)衛(wèi)森嚴(yán),在宮中動(dòng)手不易。”
黑風(fēng)獨(dú)眼中兇光一閃,獰笑道:“那就引他出宮。我在關(guān)外有批上好的藥材,百年老山參、雪蓮、鹿茸,都是宮里稀缺的貨,正好要運(yùn)進(jìn)京。魏公公可想個(gè)法子,讓那楊博起不得不出來(lái)驗(yàn)貨。”
魏恒瞇著眼睛:“藥材……是個(gè)好由頭。淑貴妃有孕在身,正需上等藥材安胎。若以‘為皇貴妃采辦珍稀藥材’為名,他不出宮也得出宮。”
“此事需周密安排。你先將貨押到通州,本公會(huì)安排人接應(yīng)。至于引楊博起出宮的事,本公自有計(jì)較。”
“痛快!”黑風(fēng)大笑,“事成之后,魏公答應(yīng)我們的那批軍械……”
“放心。”魏恒淡淡道,“五百副精鐵鎧甲,三百?gòu)堄插螅患簧佟5疤崾牵奂乙獥畈┢鸬娜祟^。”
兩人約定既成,黑風(fēng)戴好斗篷,從密室暗門(mén)離開(kāi)。
黑風(fēng)走后,魏恒并未離開(kāi)密室。
他沉吟片刻,對(duì)外喚道:“讓張嬤嬤來(lái)見(jiàn)本公。”
不過(guò)一盞茶功夫,一個(gè)五十多歲、面相精明的老嬤嬤躬身進(jìn)來(lái)。
她是漱芳齋的管事嬤嬤,實(shí)則是魏恒多年前安插在王貴人身邊的眼線。
“老奴參見(jiàn)魏公。”張嬤嬤跪下行禮。
“起來(lái)說(shuō)話。”魏恒抬了抬手,“近日漱芳齋那邊,可有什么異常?”
張嬤嬤起身,垂首道:“回魏公,一切如常。偶爾召楊博起診脈,并無(wú)異樣。”
“這么說(shuō)來(lái),他只是給王貴人看病,二人沒(méi)有別的勾當(dāng)?”
張嬤嬤想了想,忽然道:“倒是有一事。上月楊博起來(lái)為貴人診脈時(shí),老奴奉茶,見(jiàn)他佩著一枚羊脂白玉佩,雕工極精,看著眼熟……”
“眼熟?”魏恒眼神一凝。
“是。”張嬤嬤努力回憶,“老奴年輕時(shí)曾在尚服局當(dāng)差,見(jiàn)過(guò)不少宮中之物。那玉佩的紋樣,很像早年齊王府的制式。”
“老奴記得,齊王殿下生前最喜佩戴一枚雕流云紋的羊脂玉佩,與楊博起那枚頗有幾分神似。”
魏恒霍然起身:“你可看真切了?”
“老奴不敢妄言,”張嬤嬤忙道,“但確有七八分像。只是時(shí)隔多年,老奴也不敢斷言。”
“齊王玉佩……”魏恒在密室中踱步,眼中疑云密布。
楊博起身為太監(jiān),怎會(huì)有齊王府舊物?除非……
一個(gè)驚人的念頭在他腦中浮現(xiàn)。
難道楊博起與齊王府有什么關(guān)聯(lián)?
“此事你做得很好。”魏恒壓下心中震驚,從懷中取出一張銀票遞給張嬤嬤,“繼續(xù)盯著漱芳齋,有任何異常,立即來(lái)報(bào)。”
“謝魏公賞。”張嬤嬤接過(guò)銀票,千恩萬(wàn)謝地退下。
張嬤嬤走后,魏恒立即召來(lái)心腹,御馬監(jiān)監(jiān)督太監(jiān)秦忠賢。
此人是魏恒一手提拔,掌管御馬監(jiān)所有機(jī)密檔案,心思縝密,最擅探查隱秘。
“忠賢,”魏恒沉聲道,“有件要緊事要你去辦。”
“公爺吩咐。”秦忠賢躬身。
“楊博起身上佩戴一枚羊脂白玉佩,疑似齊王府舊物。你去查清楚這玉佩的來(lái)歷。若能證明那是違禁之物流出,便是大罪。”
秦忠賢沉吟道:“公爺,要查玉佩來(lái)歷,需得先見(jiàn)到實(shí)物。可楊博起如今身份不同以往,咱們總不能強(qiáng)行搜查……”
“本公自有辦法。”魏恒冷笑,“你可知京城有個(gè)號(hào)稱(chēng)‘盜俠’的莫三郎?此人輕功絕世,專(zhuān)偷貪官污吏,你去找他。”
秦忠賢遲疑:“公爺,那莫三郎素有俠名,恐怕不會(huì)輕易為人所用……”
“所以才要你親自去。”魏恒眼中閃過(guò)算計(jì),“你告訴他,本公查楊博起,是為民除害。若他不信,可將御馬監(jiān)這些年來(lái)收集的楊博起‘罪證’給他看。”
他頓了頓,補(bǔ)充道:“另外,你傳令下去,御馬監(jiān)這幾日夜間值守,可適當(dāng)放松些。”
“尤其是內(nèi)官監(jiān)這些地方,給莫三郎行個(gè)方便。他若真來(lái)了,就當(dāng)作沒(méi)看見(jiàn)。”
秦忠賢會(huì)意:“奴才明白了。這就去辦。”
安排完玉佩之事,魏恒換了身衣裳,前往東宮求見(jiàn)太子。
太子朱文遠(yuǎn)正在書(shū)房臨帖,聞報(bào)后揮退左右,只留兩個(gè)心腹太監(jiān)在門(mén)外。
“奴才魏恒,參見(jiàn)殿下。”魏恒躬身行禮。
“魏公不必多禮。”太子放下筆,示意他坐下,“這個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái),可是有事?”
魏恒將溫泉?jiǎng)e苑之事?lián)褚f(shuō)了一遍,隱去自己被皇后斥責(zé)的狼狽細(xì)節(jié),只說(shuō):“皇后娘娘對(duì)楊博起似乎頗為信任,此番私下去溫泉?jiǎng)e苑,也由楊博起安排。奴才擔(dān)心,娘娘會(huì)不會(huì)被此人蒙蔽?”
太子神色平靜,聽(tīng)完后淡淡道:“母后既然發(fā)話,你便聽(tīng)她的。莫要惹她生氣。”
魏恒心里清楚,太子是在提醒他,皇后畢竟是皇后,不可違逆。
“奴才明白。”魏恒垂首,“只是楊博起此人,確是個(gè)隱患。他如今得皇上信任,又掌內(nèi)官監(jiān),還要查御馬監(jiān)的賬目,若再讓他查出什么……”
“那就讓他查不出來(lái)。”太子打斷他,“你不是也在查他的底細(xì)嗎?繼續(xù)查。”
“若他真有問(wèn)題,自然有露出馬腳的時(shí)候。到時(shí)候證據(jù)確鑿,便是父皇也不好保他。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身,看著魏恒:“但切記,要暗中進(jìn)行,不可打草驚蛇。母后那邊,我會(huì)找機(jī)會(huì)向她稟告。”
聽(tīng)到太子如此說(shuō),魏恒心中稍定,躬身道:“殿下英明。奴才定當(dāng)小心行事,絕不辜負(fù)殿下信任。”
“去吧。”太子擺擺手,“對(duì)了,年關(guān)將至,宮中事務(wù)繁雜。你是御馬監(jiān)掌印,宮禁安危系于一身,需得多加留意。”
“奴才遵旨。”
從東宮出來(lái),天色已近黃昏。
寒風(fēng)凜冽,魏恒緊了緊大氅,快步向御馬監(jiān)走去。
他心中卻在盤(pán)算:太子雖未明說(shuō),但意思很清楚,支持他查楊博起,但要暗中進(jìn)行,不能驚動(dòng)皇后。這與他之前的計(jì)劃不謀而合。
玉佩是一條線,黑風(fēng)是一條線。雙管齊下,不信扳不倒楊博起。
只是……
魏恒忽然想起張嬤嬤的話——那枚疑似齊王府舊物的玉佩。
若楊博起真與齊王府有關(guān),那他的身份就絕非太監(jiān)這么簡(jiǎn)單。
十三年前齊王府那場(chǎng)大火,燒死了齊王全家,但一直有傳言說(shuō),有個(gè)嬰孩被人救出,不知所蹤。
難道……
魏恒腳步一頓,若真是如此,那楊博起就不是簡(jiǎn)單的政敵,而是必須鏟除的“余孽”了。
他深吸一口氣,加快腳步。
無(wú)論楊博起是誰(shuí),都必須死。這深宮之中,只能有一個(gè)贏家。
而那個(gè)人,必須是他魏恒。