天色完全暗下來(lái)時(shí)，紅姑已收拾妥當(dāng)。

她換了一身深灰色粗布衣裳，長(zhǎng)發(fā)用布巾包起，腰間暗藏軟劍，儼然一個(gè)尋常的農(nóng)家婦人模樣。

“可以走了。”她低聲說(shuō)。

楊博起扶起仍有些虛弱的蘇云袖，三人悄然離開(kāi)這處暗樁。

夜色是最好的掩護(hù)，他們穿梭在京城錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷中，專挑最僻靜無(wú)人的路徑。

約莫半個(gè)時(shí)辰后，濟(jì)世堂的后門出現(xiàn)在視野中。

三長(zhǎng)兩短的叩門聲后，門悄然打開(kāi)一道縫，柳擎天警惕的臉露了出來(lái)。

“快進(jìn)來(lái)?！?/p>

三人閃身而入。

柳如煙正在院中等候，見(jiàn)到楊博起毫發(fā)無(wú)損，明顯松了口氣。

她快步上前，目光先落在蘇云袖身上：“娘，您受傷了？”

“皮外傷，不礙事?！碧K云袖勉強(qiáng)笑了笑。

柳擎天已關(guān)上院門，神色凝重：“詳細(xì)說(shuō)說(shuō)?！?/p>

紅姑將騾馬市的遭遇簡(jiǎn)要陳述，提到刀疤壯漢臨死前喊出的“黑風(fēng)”時(shí)，柳擎天的眉頭深深皺起。

“黑風(fēng)……果然是他?！绷嫣斐谅暤?，“此人是關(guān)外‘漠北狼’的首領(lǐng)，心狠手辣，專做那些見(jiàn)不得光的買賣。魏恒能驅(qū)使他，可見(jiàn)在關(guān)外的勢(shì)力不容小覷?！?/p>

“爹，現(xiàn)在怎么辦？”柳如煙急道。

“京城不能再待了。”柳擎天果斷道，“紅姑必須立刻離開(kāi)。我已安排好路線，今夜就出城，取道山東南下，繞開(kāi)可能被封鎖的官道。”

他看向楊博起：“楊公子，你也必須立刻回宮。宮門下鑰有時(shí)辰，耽擱不得。”

楊博起點(diǎn)頭，從懷中取出一個(gè)青瓷小瓶遞給紅姑：“這是太醫(yī)院特制的止血生肌散，對(duì)外傷有奇效?！?/p>

紅姑接過(guò)瓷瓶，抬眼看他，眼神顯出難得的柔和：“保重?！?/p>

“一路小心。”楊博起聲音很低。

柳如煙走到楊博起面前，從腕上褪下一串檀木珠：“這是我從小戴到大的，在佛前供奉過(guò)。你戴著，佑你平安?！?/p>

那珠子還帶著她的體溫，楊博起看著柳如煙眼中的擔(dān)憂，心中涌起復(fù)雜情緒。

他鄭重接過(guò)：“多謝柳姑娘，你也要萬(wàn)事當(dāng)心?！?/p>

沒(méi)有更多時(shí)間告別，柳擎天已牽來(lái)馬匹，柳如煙最后看了楊博起一眼，翻身上馬。

紅姑和蘇云袖共同騎一匹馬，免得蘇云袖騎馬不便。

“后會(huì)有期?！绷嫣毂?/p>

“后會(huì)有期?！睏畈┢疬€禮。

……

楊博起回到宮中時(shí)，宮門即將下鑰。值守的侍衛(wèi)見(jiàn)他匆匆而來(lái)，驗(yàn)過(guò)腰牌便放行了。

他沒(méi)有回內(nèi)官監(jiān)，而是徑直去了司禮監(jiān)值房。這個(gè)時(shí)辰，高無(wú)庸通常還在處理當(dāng)日最后的公文。

果然，老太監(jiān)坐在案前，燭火映著他溝壑縱橫的臉。

見(jiàn)楊博起進(jìn)來(lái)，他眼皮都沒(méi)抬：“回來(lái)了？藥材可尋到了？”

“回高公公，尋到了?！睏畈┢饘⑺幉陌旁谝慌?，聲音卻壓低了幾分，“只是，路上出了些意外?！?/p>

高無(wú)庸這才放下筆，抬眼看他：“什么意外？”

楊博起將騾馬市遇襲之事?lián)褚f(shuō)了一遍，隱去了紅姑和三江會(huì)的部分，只說(shuō)“幸得江湖義士相助”。

說(shuō)到驚險(xiǎn)處，他語(yǔ)氣平靜，但眼中一閃而過(guò)的冷意卻瞞不過(guò)高無(wú)庸。

“江湖人士？”高無(wú)庸瞇起了眼睛：“為何追殺你一個(gè)內(nèi)官監(jiān)掌?。俊?/p>

“這正是奴才不解之處。”楊博起微微躬身，“那些人出手狠辣，訓(xùn)練有素，顯然是沖著取奴才性命而來(lái)。奴才思來(lái)想去，在宮中結(jié)仇至此、又能調(diào)動(dòng)這等勢(shì)力的，恐怕……”

他沒(méi)有說(shuō)完，但高無(wú)庸已經(jīng)明白了。

“小起子，”高無(wú)庸緩緩開(kāi)口，“你在宮中這半年，爬得很快。木秀于林，風(fēng)必摧之。有些人看你礙眼，不奇怪。”

“奴才明白?！睏畈┢鸫故?，“只是內(nèi)官監(jiān)近日與工部往來(lái)，清查舊賬，觸及了一些陳年積弊。而工部那邊……”他頓了頓，“似乎與某些宮外勢(shì)力素有勾連?！?/p>

這話說(shuō)得含蓄，卻字字暗藏機(jī)鋒。

工部由太子協(xié)理，魏恒是皇后心腹……楊博起這是在暗示，自己清查賬目觸及了太子一系的利益，這才招來(lái)殺身之禍。

高無(wú)庸沉默良久。

“有些事，不是查清了就能辦的?！崩咸O(jiān)終于說(shuō)道，“宮里宮外，盤根錯(cuò)節(jié)。牽一發(fā)，動(dòng)全身?！?/p>

“奴才明白。”楊博起的聲音很穩(wěn)，“真相重要，但時(shí)機(jī)更重要。委曲求全，善忍方能成大事?！?/p>

高無(wú)庸看了他一眼：“你能明白這個(gè)道理，很好。”他頓了頓，聲音更低了幾分，“不過(guò)若是真有那樣的證據(jù)……鐵證如山，送到該送的地方，誰(shuí)也保不住誰(shuí)。”

楊博起聽(tīng)懂了，高無(wú)庸在暗示，如果有確鑿證據(jù)，可以通過(guò)某些渠道直達(dá)天聽(tīng)。

“奴才謹(jǐn)記。”楊博起深深一揖。

他沒(méi)有再多言，心里卻明白：有些仗，現(xiàn)在還不能打；有些委屈，必須暫時(shí)咽下。

從司禮監(jiān)出來(lái)，楊博起徑直去了長(zhǎng)春宮。

淑貴妃已準(zhǔn)備就寢，見(jiàn)他夤夜來(lái)訪，心知必有要事，立刻屏退左右，只留沈元英和青黛在側(cè)。

“小起子，這么晚了，可是有事？”淑貴妃關(guān)切地問(wèn)。

楊博起將今日遇襲之事簡(jiǎn)要說(shuō)了一遍，當(dāng)他提到那些殺手顯然是沖著取他性命來(lái)時(shí)，淑貴妃的臉色瞬間蒼白。

“魏恒他，他居然……”她聲音發(fā)顫，手不自覺(jué)地護(hù)住腹部。

沈元英更是“鏘”的一聲拔出佩劍，眼中殺氣騰騰：“我這就去御馬監(jiān)——”

“元英姑娘，不可！”楊博起攔住她，“無(wú)憑無(wú)據(jù)，你去做什么？反倒落人口實(shí)?！?/p>

“難道就這么算了？”沈元英咬牙問(wèn)道。

淑貴妃深吸幾口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。

她撫摸著隆起的腹部，眼中逐漸凝聚起決斷：“此事不能就這么算了。但也不能魯莽行事?！彼聪驐畈┢?，“小起子，你覺(jué)得該如何？”

楊博起沉吟道：“娘娘，眼下我們不宜主動(dòng)出擊。但可以借力打力。”

“借誰(shuí)的力？”

“皇上的力?！睏畈┢饓旱吐曇?，“娘娘可找機(jī)會(huì)向皇上哭訴，就說(shuō)奴才為娘娘尋藥途中遇襲，險(xiǎn)些喪命。皇上為了娘娘和皇子安危，必會(huì)重視?！?/p>

淑貴妃眼睛一亮：“你是說(shuō)……讓皇上下令徹查？”

“正是?！睏畈┢瘘c(diǎn)頭，“只要皇上下令，東廠也好，錦衣衛(wèi)也罷，自然會(huì)去查。到時(shí)查到什么，就不是我們能控制的了?！?/p>

沈元英皺眉：“可若是查不到魏恒頭上呢？”

“查不到，也能敲山震虎。”楊博起眼中閃過(guò)一絲冷光，“至少讓魏恒知道，我們不是任人宰割的魚(yú)肉。他再想動(dòng)手，也得掂量掂量。”

正說(shuō)著，外間忽然傳來(lái)太監(jiān)略顯急促的通稟：“皇上駕到——”

屋中幾人俱是一怔。這個(gè)時(shí)辰，皇帝怎么突然來(lái)了？